番外篇 乘風歸7：鳥頭皇帝（1 / 2）
一隻鳥啄弄著細瘦的鬆枝。
塔莉埡踢開腳下的雪，鞋尖卻不小心挑起了一塊，落進了鞋口的縫隙。
男人的話回響在她耳邊，再加上腳踝的濕冷，讓她一陣心煩氣躁。
「為什麼要選擇這條路?我離開了親人，離開了故鄉，就是為了保護他們啊。」
她驀地停了下來。
四周突兀地陷入了寂靜。
片刻之前，她重重的腳步聲雖然驅走了周圍窸窣的響動，但枝頭的小鳥卻毫無忌憚地嘲笑著她怒氣沖沖的自言自語。
而現在，就連鳥叫聲也消失了。
塔莉埡警惕起來，之前她怒氣沖沖，心不在焉地順著一條山脊走了好久，已經離他們藏身的洞穴太遠了。
因為對她而言，石頭比樹木要親切得多，現在，她麵前隻剩下一道懸崖。她不覺得那個男人會跟出來，但她確實感到背後有什麼東西在看著她。
「有完沒完了?」她憤憤地問。
回應她的卻是一陣令人膽寒的呼氣聲
她一隻手伸進外套，另一隻手抓住了投石索，口袋裡還有三顆卵石。
她捏緊了其中一枚，一邊想著也許地上的碎石能夠稍微給身後的偷襲者製造一些困難。
塔莉埡終於轉過身來，隻見一頭身形雄偉的艾歐尼亞雪獅，正小心地圍著峭壁轉圈。
即使是四爪著地，它也讓塔莉埡感到一股沒頂的壓迫感。
這頭野獸從頭到尾幾乎等於她身高的兩倍長度，粗厚的脖頸上圍著濃密的奶黃色短毛。
雪獅死死盯著她，放下了嘴裡叼著的兩隻新鮮野兔，伸出比她的小臂還粗的舌頭，舔去了口邊的血跡。
她身後原本風景壯麗的懸崖，現在變成了陷阱，如果她轉身逃跑，雪獅毫不費力就能撲倒她。
她吞了口口水，努力將擠到喉頭的恐慌壓回肚子裡，她往投石索裡塞了塊兒石頭，開始緩緩地旋轉起皮繩。
「滾開。」她的聲音倒是絲毫聽不出內心的恐懼。
雪獅反而靠近了一點。
她甩出石頭，打中了它脖子附近的鬃毛，抵消了石頭的沖力。
雪獅不高興地吼了一聲…
塔莉埡感到月匈腔一陣顫動，不禁懷疑是不是自己狂跳的心馬上就要破體而出。
她又裝了一顆石頭。
「繼續叫啊!」
她鼓起勇氣大喊：「我叫你滾開!」
塔莉埡把石頭甩了出去。
飢餓的怒吼聲更大了。
鬆樹上的小鳥也感覺到此地不可久留，順著風輕輕一躍，就竄進了天空。
塔莉埡伸進口袋，扌莫到了最後一顆石頭，她的手抖個不停，即是因為寒冷，也是因為害怕。
石頭在她的手指間打了個轉，掉在地上，滾到了旁邊。
她抬起頭。
雪獅又向前走了一步，碩大的頭顱架在肌肉賁突的肩膀上，輕輕地抖動。
她夠不著石頭了……
『你撿石頭要用手嗎?』
那個男人的話在她的耳畔回響。
似乎還有別的辦法…
塔莉埡試著調集起意念，小石子震動起來，但她腳下的地麵也傳來了顫動。
小鳥離去的樹枝還在微微晃動。
『鴻鵠之誌，不在林間。』
她麵前的抉擇已經顯而易見：要麼繼續疑心重重，坐以待斃;要麼跨過心坎，投向力量的懷抱。
出生自沙漠的塔莉埡，在遠離海岸的艾歐尼亞雪山上，腦海中是小鳥離去後兀自搖晃的枝條。
這一刻…
她完全忘記了近在眼前的死亡。
揮之不去的孤獨褪了下去，取而代之的是她最後一次在沙丘上跳過的那支舞。
她看到自己的母親、父親、整個部落都圍在身邊。她終於領悟了自己天賦中的奧秘，然後輕聲對著他的親人說出了承諾：我會回家的。
她直視著野獸的眼睛。「我已經拋下了太多，你決不可能阻擋我。」
腳下的石頭開始蜿蜒，化成優美的新月形狀，她緊緊依靠著意念中那份熟悉的暖意，然後高高躍起。
巨大的轟隆聲從她腳下傳出，蓋過了雪獅的狂吼。
它想要退後，但已經太遲了。
它兩腳之間的土地紛紛裂開，噴出了碎石匯成的巨流，它的體重把它自己拽下了隆隆震動的懸崖。
大地漸漸平息，卷起的氣流輕輕托著塔莉埡漂浮在低空中。