43 放還日使（1 / 2）
鈕祜祿氏問道：「楊滿樓有不軌之處麼？」
周塽躊躇答應：「據奴才所知, 楊師傅是被歸義伯亂拳打死的！」
「好大的膽子！」鈕祜祿氏大動肝火，「他人呢？」
周塽回道：「今日是歸義伯當值。」
「傳旨，厚葬楊滿樓。」畢竟有數日的露水緣分, 鈕祜祿氏不可能對這樣的事置若罔聞, 「傳石達開——罷了, 傳陳玉成！」
陳玉成一時潑醋, 毆殺楊滿樓致死，一時憂心鈕祜祿氏問罪, 一時因戲子身份稍覺安心, 此時見召，也不知心中是幾分滋味。
鈕祜祿氏並未動怒：「俄羅斯竊漠北覬關東, 英吉利據天竺望藏地, 法蘭西侵越南逼兩廣，邊疆重地，沒有一個妥當人鎮守我是不能放心的, 廣西有馮子材，我對他很放心, 西藏是大清的西南門戶, 駐藏大臣希凱告病求退，左思右想不得替代人選, 你若願意, 我降特旨，抬你進內務府鑲黃旗包衣, 即日上任去罷！」
陳玉成愕然：「臣知罪, 求太後格外開恩，留臣效力禦前、以觀後效，臣若再犯, 情願納首謝罪。」
「也罷！」既見陳玉成有所懼怕，鈕祜祿氏稍抑怒火，「黑龍江將軍從缺，我抬舉你，且往關外屯邊，盯住俄羅斯人甚好！」
好歹勝過西藏近便，陳玉成不敢還價：「是！」
鈕祜祿氏「哼」了一聲：「黑龍江乃大清龍興之地，歷任將軍，非宗室即旗人，教你抬旗過去，是我額外加恩，倘若生出亂子，隻管拿你的腦袋算賬！」
行在死了一個戲子，督撫連過問的膽量都沒有，如何能打起水花來？八月底，北洋水師提督彭玉麟、南洋水師提督鄭紹忠、長江水師提督李成謀齊聚上海朝見皇太後，鈕祜祿氏親閱水師，加賞三師俸銀一季，隨後在北洋水師護送下北上遼東，返回盛京。
東太後重武事，經過十年經營，北洋水師已有大小軍艦十五艘、輔助軍艦三十艘，運輸船二十艘，官兵三千餘人，加上規模一般的南洋水師，大清海軍在世界範圍能排十名以內，是名副其實的亞洲第一海軍，鈕祜祿氏檢閱三師、登艦北洋，無疑對水師軍心構成莫大鼓舞，艦隊一路順風北上，隻用數日便把禦駕送上了遼東地頭。
再說陳玉成出貶北疆，石達開獨據內寵，自覺高處不勝寒，有求退反進之感。
「石侯不在裡頭陪宴，跑外頭來吹的什麼涼風？」鈕祜祿氏抵達盛京，地方迎駕後照例要有一番慶賀，酒過三巡，石達開見幾位新軍主將上殿敬盞，趁機借口方便退出大殿，追思過往種種，教那金秋的涼風吹上一吹，酒入愁腸倍添愁，搖搖晃晃生出幾分醉意來。
「王爺！」石達開轉頭看去，原來是孚親王，「臣躲懶醒酒，您怎麼也出來了？」
「找你聊幾句。」奕譓挑一挑眉，「石侯死在旦夕，沒有心思飲酒也是常理！」
石達開愕然驚詫：「王爺何意？」
「你是聰明人，還用爺來提醒麼？」奕譓唇角微斜，「你是太平軍降將，又曾是太平軍主政翼王，洪秀全反叛起兵，於永安冊封東西南北翼五王，這五王，乃是太平軍元老耆宿，除了你這個翼王，尚有旁人立足世間麼？」
石達開勉強一笑：「皇太後寬恩赦免，罪臣殘喘即今，片刻不能忘懷。」
「自古即今，有四嫂這等月匈懷氣魄的主子是找不到第二個的！」奕譓眯了眯眼，「善終的降臣未必找不出幾個，可歸順後執掌兵權的降臣，也隻有朱全忠那樣的人才沒教主子送到斷頭台上去吧？」
石達開麵如金紙：「臣不敢貪戀權柄。」
「換做別個，辭官或能保命！」奕譓頗有深意地瞥了石達開一眼，「若是身蒙聖寵的石侯——」
叛將死不足惜，叛將歸降執掌兵權不得其死，叛將歸降執掌兵權玷辱鳳榻萬死難贖其罪——石達開自然明白孚親王的未盡之語，稍加躊躇後躬行大禮：「請王爺指點罪臣迷津！」
奕譓點了點頭：「石侯是聰明人，應該明白，石侯的生路係於四嫂一人，隻要四嫂好，石侯就不會不好，換句話說，若四嫂頤養天年，石侯的結局怕是不會比二張更好吧？」
石達開緊縮眉頭：「王爺的意思是——」
奕譓一語雙關：「石侯應該多把心思放在軍中，隻要忠心四嫂，把好新軍兵權，爺能擔保，石侯必能享盡天壽、福祿而終！」
「多謝王爺指點！」石達開略感躊躇，「隻是太後那兒——」
「你的顧慮爺明白。」奕譓揉了揉額角，「歸義伯外放，我挑了兩個校官宿衛掖庭，這兩日薦給四嫂，石侯好自為之便是！」
石達開急於脫身，自無不允之理，忍不住向奕譓問道：「王爺以何救臣？」
「爺瞧著順眼的人不多，石侯勉強算是其中的一個。」奕譓苦笑道，「咱們一般的為四嫂盡忠，能對她的決斷毫無疑慮、不折不扣去執行的，隻有八哥和石侯兩人而已！」
隔不數日，石達開果得旨意，親率新軍掃盪三省匪綹去了！