44 東朝南越（1 / 2）
「臣曾國荃叩見母後皇太後, 皇太後萬歲、萬歲、萬萬歲！「盛京皇宮，隱退數載的平叛大功臣、威毅侯曾國荃出現在了鈕祜祿氏麵前。
鈕祜祿氏重用的十臣五監，獨曾國荃功高多謗, 數年前便請告病假、開缺回籍, 此番朝覲盛京, 自然存有一番論道。
「起來吧！」鈕祜祿氏吩咐道, 「賜座、賞茶！」
「微臣謝過皇太後恩典！」曾國荃站起身來，「太後見召, 不知有何吩咐？」
鈕祜祿氏含笑說道：「威毅侯, 朝廷把你閒置多年，你未必不覺得委屈吧？」
「臣不敢。」剛沾椅子的曾國荃慌忙起身, 「此為太後保全之意, 臣雖愚昧，豈敢辜負太後良苦用心？」
昔年湘勇平定太平軍，鈕祜祿氏遣派親貴並降將招撫天京, 暗示曾國藩「殺兵不傷民、搶財勿毀城」，以免妨礙江陵收復之效, 獨曾國荃所部殺戮無辜、縱火燒房、造下無邊孽債, 又因貪覓窖金，險些走失了李秀成與洪秀全之子洪天貴福, 不但朝野廣有非議, 連帶同為湘軍將領的彭玉麟都強烈要求曾國藩誅殺胞弟、以平民怨，朝廷雖未追究, 曾國藩到底難以自安, 遂命乃弟告病，辭去閩浙總督一職，暫避眼前鋒芒、免遭殺身之禍！
曾國荃開缺回籍後心緒不佳, 不久得了一場大病，因仗禦賜靈藥，勉強逃出一條生路，於世間名利倒也看淡了許多。
「你明白便好。」鈕祜祿氏拾起茶盞淺酌一口，「休息了這幾年，你也該為朝廷出出力了，有一件差使，非你不能勝任，你便替我辛苦幾年吧！」
曾國荃起身應承：「嗻！」
鈕祜祿氏笑道:「你不問問是什麼差使？」
曾國荃回道：「太後安排必有道理，臣愚鈍，隻管奉旨行事即可，豈有質疑君上之理？」
「果然進益了！」鈕祜祿氏放下蓋碗，「朝鮮將有變亂，三韓之地，北近沙俄，東連日本、內接關中，實為第一緊要藩國，我要遣派欽差一名，巡牧高麗，提調軍政，曾卿意下如何？」
「皇太後所慮極是。」曾國荃躊躇道，「但朝鮮雖為大清番邦，百年來內政自主，並無遣派天使常年駐守之舊例！」
「等著吧！」鈕祜祿氏微微一笑，「用不許久，朝鮮自己便要生出亂子來的！」
朝鮮於明初開國，世代為明朝藩屬，萬歷間兩遭倭亂，賴明軍助力方得光復，猶是感念，忠明之心更固，至朝鮮仁祖時，女真勢大，被迫臣服於大清，後八旗入關、南明顛覆，反清之念遂漸斷絕，一意做起大清藩臣來。
仁祖之後，王位經孝宗（仁祖子）、顯宗（孝宗獨子）、肅宗（顯宗獨子）、景宗（肅宗子）、英祖（肅宗子）、正祖（英祖孫）、純祖（正祖子）傳至憲宗（純祖孫)，憲宗薨後無嗣，正祖一脈遂告斷絕；彼時純祖王妃在世，遂傳教旨，立英祖玄孫李昪為純祖嗣子，繼任朝鮮王位，是為哲宗。哲宗亦無子，於同治二年薨逝，孝宗自此絕嗣，翼宗（純祖子、憲宗父，生前未繼位，王位為追尊）王妃趙氏仿效婆母，立仁祖九世孫李命福（後改名為李熙）為翼宗嗣子，繼承朝鮮君位，即為現任朝鮮國王。
李熙繼位時年僅十二歲，由養母大王大妃趙氏垂簾聽政，又封王生父李昰應為興宣大院君、贊襄政務，同治五年，趙大妃撤簾歸政，大院君獨攬大權，對國政進行全麵革新，李熙猶如傀儡，除經筵講學外，終日與寵姬廝混後宮。
自正祖身後，朝鮮國政為外戚安東金氏、豐壤趙氏把持，大院君未免外戚乾政，將與自己平輩的喪父之女驪興閔氏指給李熙立為中殿王妃，是為閔妃（閔妃與李熙之母為堂姐妹）。
閔妃入宮後三年，李熙獨寵年長自己十歲的嬪妃李順娥，閔妃通讀經史、善攻心計，逐漸得到宮廷內外的普遍同情，等到李熙厭倦李氏，更為年輕貌美的閔妃終於迎來了自己的曙光。
想那閔妃為大院君所立，翁媳之間本沒有直接的矛盾沖突，但在閔妃兩番有孕無果後（一次小產、一次夭折），大院君有意立李順娥之子李墡為世子，直接侵犯到了閔妃一係的利益，閔妃對內鞏固與李熙的hexie關係，對外拉攏與大院君對立的安東金氏、豐壤趙氏等政治勢力，逐漸形成了強大的反大院君同盟。
推動閔妃發難的直接□□是一起儒生上疏事件：儒生崔益鉉上疏國王，要求李熙明確與生父大院君的君臣關係，不準大院君繼續參與政事。
在李熙支持崔益鉉的情形下，以領相洪淳穆為首的大院君死黨集體出城抗議，欲圖架空朝廷、逼迫李熙處死崔益鉉，李熙順水推舟，立刻將洪淳穆等人罷官，同時啟用閔妃集團人馬予以頂替，即因如此，在閔妃的策劃下，獨掌朝鮮政權長達十年之久的大院君勢道一夕崩塌，幾乎被閔妃集團完全取代。