14 【14】（1 / 2）
在將男弟子傳送離開後，長寧便要起身離去，卻在瞥見地上掙動的薔薇花殘枝時一頓。
不知怎的，她下意識伸手想要觸碰花枝。
而就在與花枝相觸的一瞬，她月要間羊皮紙突然有些發燙。
意識到什麼，長寧直接撿起了一段花枝，上邊搖搖欲墜的薔薇花落在她手麵，戰栗一瞬，竟化作了細散黑霧。
羊皮紙發燙，意味著瘴源就在附近，可長寧四下尋看，卻沒有找到任何可以稱作入口的地方。
「姑娘稍安勿躁。」
這時，李長老拄著木杖緩緩上前，「想要進入瘴源，除了要等瘴源開啟，還需要有鑰匙才行。」
這也是為何他今日敢放心讓長寧跟來，不怕她有異心的原因。
沒有鑰匙，即便長寧再厲害，也無法進入瘴源。
聞言，長寧想明白過來：「鑰匙是那宣武皇室的人？」
李長老高深莫測的表情微僵，忍不住在心裡暗惱江知夏——
那傻崽子竟什麼秘密都和這姑娘講。
見長寧一副「那我現在就去抓一個來」的神情，李長老麵皮微抽，連忙勸阻：「姑娘莫急，最遲到後日，後日無論如何，都一定會進入瘴源！」
說著，他舉高木杖，言辭懇切地保證，「若是我老頭子說話沒做到，就、就……」
李長老憋了半天，好容易想到句毒誓：「就讓我頭發掉光！」
看著他不甚繁茂的頭頂——
長寧：「……」
剩餘弟子：「……」
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長寧最終還是跟他們回了別院。
身處那密林時，幾乎感覺不到時間流逝，可如今回至院中，才發覺已經到了傍晚時分。
暖色的霞光落在矮石灌叢上，仿若碎金熠熠。
長寧並不急著進屋，在院中石凳上坐下後，取出乾淨軟帕，不緊不慢地擦拭起長劍。
今日這一行，倒也不是全無收獲，至少讓她了解到，瘴源裡的瘴霧未必一定是紫黑霧狀，還可能擬作其他東西，在人沒有防備時予以會心一擊。
就在她擦拭長劍之時，灌叢中窸窸窣窣，茂密枝葉間不小心漏出了一撮紅色絨毛。
長寧往那處瞥了一眼，隨後立刻收回目光，仿若什麼也沒有發生，繼續擦拭手中長劍。
過了一會，她抿了抿唇，忍不住又瞥了一眼。
一眼，兩眼，三眼，四眼……
被這樣斷斷續續的目光掠過，那不慎漏出的紅絨毛緊張得顫動起來，點綴灌葉之上，仿若隨風輕曳的小花。
長寧終於擦完了長劍，輕翻劍身，就著錚亮劍光將之收入體內。
「出來吧。」
沒有動靜。
那一小撮絨毛也不顫了，僵硬得仿若一枚嵌上去的假花。
「一直待在那裡，也不悶得慌嗎？」
長寧抱著臂，朝向了那從灌木。
被這樣直直看著，小紅花動了兩下，窸窸窣窣地，終於冒出了一朵大尾巴尖。
毛絨絨的，蓬蓬鬆鬆一大朵，宛若天邊肆意遊弋的火燒雲。
而長寧隻覺眼前一團紅色晃過，隨後，一道頎長瘦削的身影便出現在了灌叢邊。
少年墨發披散，柔軟地貼附在紅衣上，一雙眼眸漂亮得仿若用上好的硯墨一筆一畫細細描就。
美人如畫，而這樣一幅絕佳畫作，放在什麼時候欣賞，都是賞心悅目的。
長寧看著神情忐忑的少年，覺得他將紅色穿的很好看。
「我、我不是故意跟著您的……」
見長寧不說話，少年咬了咬唇，主動解釋道，「我是想報答您的恩情。」
「您救了我的命，往後我的命便是您的。」
他說得堅決，長寧愣了愣，微微蹙眉：「可這世間並沒有這樣一條道理，說救命之恩要以命相報。」
江知夏和明合宗那些弟子，在被她救下後皆是感恩戴德，道是要報答她的恩情。