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「我也不知道。」範夫人倒是想得開，「反正是被人救了，想那麼多做什麼？」
「那我豈非成了逃兵？」
範夫人白他一眼：「你要是覺得愧疚，就跟昭陽公主學學，寫幾篇討伐反賊的文章，不比死了有價值？」
範文載還是覺得自己氣節受辱，遂掀開車簾，問車夫：「你們到底是什麼人？為什麼救我？要帶我去哪裡？」
車夫一聲不吭。
範夫人不由樂了。
「你有什麼好急的，大不了還是一死嘛。」
範文載嘆道：「這個『金蟬脫殼』的伎倆若是傳出去，豈非讓天下人恥笑？」
「……」
數日後，馬車抵達越州。
站在城門口的是之前不知所蹤的孫女範聲聲，她一身月白色錦袍，姿色秀麗。
邊上還站著兩個氣質迥異的女子，一個英氣勃勃，一個嫵媚動人。
「孫女恭迎祖父、祖母。」
範文載壓抑心中歡喜，麵上卻冷哼一聲。
範夫人就很實在，笑容滿麵，抱住她：「聲聲，看到你一切多好，祖母就安心了。」
「祖母風采一如往昔。」範聲聲由衷歡喜。
「聲聲，你怎麼來越州了？」
「此事說來話長。」範聲聲笑著說：「祖母和祖父一路勞頓，先隨孫女進城休息，明天我們再啟程坐船去崖州。」
範夫人又驚又喜：「崖州？莫不是聲聲要帶我們去見昭陽公主？」
「祖母果然聰慧。」範聲聲解釋：「孫女現在是越州州城的一名財政女官。聽說紫金教攻陷盛京以後，孫女便尚上書殿下，請求殿下派人救祖母和祖父。沒想到殿下動作還挺快。」
範夫人好奇地問：「越州當真招女官嗎？」
「千真萬確。」範聲聲用力地點點頭：「光越州州城，就有二十餘名女官了。」
聽到這個數字，範文載吃驚地問：「二十多名，你們都乾些什麼呢？有那麼多專門給女子的職務嗎？」
「祖父你誤會了。」範聲聲笑著說：「我們這些女官的職務不是專門設的，我的同事就有男子，我們都是通過考試靠進來的。殿下麵向大盛舉行人才選拔考試，不分男女，能者居之。」
範文載撫著花白的胡須說：「這才是平等啊。」
範夫人道：「那聲聲能夠考試中第，真的是太棒了。」
範聲聲扌莫扌莫自己的腦袋，靦腆一笑：「祖母、祖父，我們先進城休息吧。」
「你現在住哪？」
「我和其他女官住在一起。」範聲聲迎著範文載震驚的眼神，連忙解釋：「祖父和祖母自然不住那，城裡有專門接待用的賓館，我已經提前申請過了。」
「賓館？」
「和客棧一個意思，不過是官府專用的，用來招待各級官吏。」
進了賓館以後，待範文載和範夫人梳洗休整完畢，範聲聲前來請罪。
「祖父，請恕孫兒自作主張救下你和祖母。」
範文載斥道：「你的確是自作主張！你這麼做，置範家清名於何地！」
範聲聲倏然抬首，雙目迥然，擲地有聲道：「難道在祖父心裡，天下蒼生還比不上範家清名嗎！」
「你胡說些什麼！」範文載氣得胡子亂顫。
範聲聲毫不相讓：「先帝貪圖安逸，不顧天下百姓生死，致使四海九州生靈塗炭，民不聊生。四皇子勾結紫金教意圖逼宮，權欲熏心，同樣不顧百姓安危。朝廷四分五裂，祖父，這就是你要效忠的朝廷嗎！」
範文載瞪目：「你是在為慶王世子勸我歸服？！」
「祖父，你從盛京一路行來，見到的都是什麼樣的景象，你可還記得？」
範文載沉默了。
「你若得了空閒，待會可以出去看一看越州城，明天我們也會出發去崖州拜見昭陽公主，到時候也可以瞧一瞧崖州，如果這樣依舊不能說服你，孫兒以後便不再說這些話了。」
範聲聲不相信有人看了現在的崖州，會不被觸動。
範文載盯著他不說話。
「行了行了，剛見麵就吵架，吵得我頭疼。」範夫人打破沉寂，「聲聲說得沒錯，我還是第一次來越州，老頭子，你就陪我逛一逛。」
有她調和，範文載和範聲聲兩人的麵色稍緩。
範聲聲道：「你二老早些休息，孫兒先去府衙處理公務。」
翌日一早，範文載養足了精神，在老妻的勸說下，「不情不願」地上了馬車。
馬車從賓館出發，往滄州城街市行去。
比起昔日的頹敗，如今的越州連衽成帷，車馬駢闐，一派熱鬧繁華之景。
範夫人掀起簾子，邊看邊笑：「越州這麼快就這麼好了嗎？咱們聲聲可真厲害。」
「別往她臉上貼金，」範文載沒好氣道，「她不就是一個小小女官，要是有這本領，還要來越州？」
範夫人不由笑了：「照你這麼說，昭陽公主的能耐還真不小，要不然咱們家心高氣傲的聲聲也不會在她手下做個女官。」
「哼！」
馬車穿梭過熱鬧的街市，往越州府衙的方向駛去。
馬車行至府衙，早有人通報範聲聲。
範聲聲、黃覺生、越州知州立刻出來迎接。
「範公，範夫人。」黃覺生行了一個晚輩禮。
範文載桃李滿天下，黃覺生也是其中之一。
範文載拱手道：「覺生啊，你一切可好？」
範夫人亦回禮。
幾人同入內衙。
範文載一眼就看到桌案上的辦公文件，不由頗覺新奇。
「這是什麼？」
「這是季度報表，」範聲聲解釋道，「需要呈送崖州財政部的。」
「這又是什麼？」
「這是製式公文，避免繁冗廢話，便於辦公。」
見範文載還要繼續問，範聲聲不由笑道：「祖父，孫兒還有許多公務要處理，不如我拿幾本書冊給你和祖母瞧瞧？」
「好。」
於是，範文載就攜範夫人一起，在內衙尋了個小角落坐下。
範聲聲特意挑選幾份文件和冊子，交到範文載手上，說：「祖父，這些可都是殿下的心血，你可得仔細看。」
範文載不耐煩地揮揮手。