第78章 第78章（1 / 2）
微風小扇,暖霧晴絲，名利場上疏狂，豈知富貴虛唐。自打河南布政使命盧月押解到京,潘鳳慌了神,問到潘懋那裡，這位老謀深算的首揆卻隻是淡淡擺袖，已將生死置之度外了。
潘鳳無奈之下,請來昔日幕僚商議對策，有道是君要臣死臣不得不死,人人嘆氣，無計可施。又尋到單煜晗那裡，誰知單煜晗左右推脫，借故不見，潘鳳大怒，直罵「樹倒猢猻散」。刑部那邊卻一點消息也探聽不到,隻如熱鍋上的螞蟻,日日煎熬。
卻是惠德下令秘審盧月,奚桓遵旨承辦,不過三日，拿下口供呈到宮中。惠德看了聲色無異,背影笑得抖了抖,「靠著登封一地,官商勾結,亂市亂民，竟牟利三百萬銀子，朕看潘鳳倒是做生意的一把好手，國庫交給他,隻怕比你父親還能掙銀子呢。」
奚桓麵聖不過兩次，不大扌莫得透惠德的性子，聽見提起奚甯，心裡顫了顫，跪在地上，把頭低埋。
「聽說你是奚甯的獨子？」惠德由禦案上踱步過來，睨著奚桓伏低的身軀打量，「站起來說話，朕不喜歡人動不動就跪。」
奚桓忖度一二，到底提著衣擺站起來，「回皇上，是。」
「奚甯生個兒子，與他一樣，都是年少有為。說說，登封的事情，你怎麼看？」
奚桓思了又思，索性將反丟過去，「臣想，潘閣老任吏部尚書多年，又擔著閣揆多年，單靠這個案子，他手下舉薦的那些門生，是不是會上疏求情？是否緩一緩？臣愚見，若有違聖意，請皇上恕罪。」
問得金巧暗暗垂著腦袋笑他奸猾，惠德亦別眼看他，落到寶榻上去，「你比你父親……」說到此處，頓住了，手指點一點他，「也算難得，畢竟還年輕。索性就再等等吧，等你父親把荊州的事情辦妥了，一齊清算。」
奚桓遵了聖意，告退歸家，不想在宮門前撞見潘鳳，老遠地在兩堵紅牆間步履匆匆，恰巧他也望見奚桓，步伐倏而慢放，走出股氣定神閒的架勢來。
奚桓望著這強弩之末，心內暗笑，仍舊按禮作揖，「潘大人這是往內閣去？」
因近日來沒風聲，潘鳳隻當是盧月抗住了沒有招供，正要往內閣細數盧月往年功績，妄圖死馬當活馬醫，上疏求皇上網開一麵。眼前見了奚桓，剪起手冷蟄蟄笑，「世侄進宮，是麵聖還是到內閣？」
「回大人，下官是進宮麵聖。」奚桓垂垂眼，麵上裝出有兩分難色。
潘鳳瞧見，借故調侃，「怎麼，是盧月不肯說出背後主使？我勸世侄一句，這沒有事情，叫人怎麼開口呢？世侄苦苦相逼，仔細被人參個屈打成招。在官場上，得饒人處且饒人，浮浮沉沉是稀鬆平常的事情，好比你父親，在戶部任著戶部尚書，又任著內閣次輔，還不是說貶就貶了。有人起有人落，今日落明日起，給人留幾分活路，就是給自己留幾分退路，這個道理，世侄年輕不知事，我來告訴世侄。」
「謹遵大人教誨。」
奚桓拱手送他前去，半晌直起月要來，唇角忽地噙著抹晦暗的笑意，像要由背後撲上去，將其文雅地撕碎。
午晌歸家，奚桓往自己屋裡換了件鵝黃圓領袍，急著要往蓮花顛與花綢一道吃午飯。采薇剛疊好他的補服，回頭嗔他，「索性將你的衣裳都裝起來，放到蓮花顛去算了，免得你日日還要往這裡來換衣裳。你去了，大家輕鬆，豈不便宜？」
緊著往下，又是嘮嘮叨叨一堆抱怨，「不是我說你，你也是不小的人了，眼瞧著就要弱冠，日日賴在姑媽屋裡，成什麼樣子？姑媽她老人家，雖說輩分大，到底也是年輕女人，她原是休退在家，你日日纏著她，傳出什麼話，往後她還怎麼嫁人呢？你既敬她愛她，愈發該為她著想才是，怎的不懂事起來？」
奚桓不發一言，片刻踅出門去，渡晴光涉花圃，嗓子眼裡哼著調子，好不自在。走到屋裡來，見寶鴨熏香，羅帳四垂，牆下繡架上繃著做了一半的芍藥，慵慵艷光，異常華美。
撩開帳，花綢睡得正好，寶靨偎霞，雲鬟低垂，手腕上戴著銀鐲，愈顯雪白的胳膊擱在枕上。奚桓無聲地笑了下，也輕輕睡到枕上去。
不想花綢沒睡沉，咯吱幾聲床架子響，便醒了，揉揉朦朧杏眼，一把推他，「人家剛要睡沉，你又來了。」
清明一過，暖日回天，蟬鳴稀疏，唱得人極易困倦，花綢翻個身，還欲再睡。奚桓卻將她摟著翻過來，眉目含怨，「我還沒吃飯呢，打發我吃飯吧，我餓了。」
「回去叫采薇打發你吃吧，我已吃過了。」
「那不成，我就是專門往你這裡用飯的。」
須臾，花綢狠狠回眸，蹭地坐起來，往他肩上一捶，「真是我的冤家！起來，我叫椿娘到廚房裡提飯！」
奚桓嘻嘻笑著爬起來，強行摟著她親一口，咂扌莫有聲，十分得意地把她兜著腿彎抱到榻上去。花綢直喊：「我的鞋！」
等他把鞋撿來，花綢盤著腿在榻上笑他，「怎的這樣高興？」
「登封的案子了結了，自然高興。」
花綢穿了鞋，廊下叫了椿娘，又踅進屋內，「潘家父子定的什麼罪？」
「還沒定呢，我瞧皇上的意思，還是有些忌憚潘懋手底下那些人，怕他們求情，因此要等著福建和荊州的案子辦上來，再向朝野公布，叫三法司匯同定罪。橫豎我的事情是了結了，不過等父親回來，通政司那裡，好些地方上的參本也都送來了，兆庵暫且壓著，就等到時候，數罪並論。」
提起這個，花綢往炕桌前搦一下月要，「噯，我聽見說兆庵在議親，定的是哪家的小姐？」
奚桓凝眉想一想，倒了一盅茶銜在嘴邊，笑了笑，「仿佛聽見是吏部侍郎翟大人家的三小姐。如今這個情形，潘懋是死是活也罷，被罷官是板上釘釘的事情。他一走，少不得就是這位翟大人升任吏部尚書。施大人，還真是會選兒媳婦。」
聞言，花綢垂下眼皮，陽光漫射在她臉上，她索性推開了窗，撐在窗台，洋洋半闔上眼，「官場聯姻，門當戶對，稀鬆平常，可不知怎的，聽見兆庵這門婚姻，我心裡卻有幾分不好過。」
「那你是多愁善感的緣故，」奚桓歪著臉，抓起她的手，「得此失彼，人間難得兩全事，關咱們什麼事呢？」
未幾擺了飯，奚桓說起采薇嘮叨他的事情，抬手往花綢鼻尖上點一點，「他們都當是我纏著你，殊不知你是何等的磨纏人。等婚書送回來，我索性就搬到你屋裡住來，你看好不好？」
花綢暗暗攢眉，有些擔憂，「就怕二嫂嫂又鬧起來，還是等你父親回來告訴了家裡再搬。或是我住到你屋裡，或是你住到這裡，都不要緊。」
說著，她擱下箸兒，額心倏愁，「我昨夜做了個夢，夢見我與我娘從揚州來，那趕車的車夫卻是大哥哥的模樣。送我們到了角門上，他就要走，我娘去拉他，說要留他吃飯，他卻擺手，死活不進門。我娘就在門上哭起來，我不知怎的，也跟著哭起來。醒來還傷心了半日，現在想來，總覺這夢不好。」
奚桓聽了好笑又不敢笑，端得一本正經勸她，「我說你多愁善感起來吧？也不知怎的，近日來總愛傷懷。那都是沒影子的夢，千虛觀的方丈常說，這夢要反著解，大凶乃大吉，說不準你這夢應在我要升官上頭，或是爹要升官。」
「去，我做的夢，與你什麼相乾？」花綢撿起把扇拍他，又嗔，「快吃你的飯，吃了與我往千虛觀走一趟，去拜一拜，求個心安也好。」
二人相嬉相笑，窗外薔薇壓牆，吱吱的蟬兒叫斷了春華，一嘆息間，夏日到了。
荊州的天，總算也見了幾分亮色，一樹垂柳掩門，進進出出的人備禮來拜，或是來回稟公務，或是來探奚甯的病，補服錦衣，履舃不停。
自那場洪水過去五六日後，暴雨落停，各處衙門皆忙著災後整頓，奚甯卻因那日泡在水裡二三個時辰，又淋了那些雨，一連嘔了兩日血，長病不起，四五個大夫來瞧過，皆說病入肺腑，又有舊傷，隻怕難好。
奚緞雲聽後，哭了一日，好像命運兜兜轉轉，輪轉曾經。她也一如曾經，萬般無法，百般無奈，唯一能做的，就是衣不解帶地在床前服侍。可奚甯又是那性子，歇了兩日，吃了些藥，自覺能支撐了，照常過問起公事來。
那日萬道被下令收押後，府衙便暫且由同知馬煉頂上。眼下那馬煉坐在奚甯病床前，接了奚緞雲捧上的茶，連番拱手，「多謝夫人款待。」
扭頭又接著向奚甯稟報：「那兩岸三四裡的村子，虧得大人上回當機立斷泄洪，隻淹了兩三個村，其中一個村全受了災，幸而傷亡不多，死了十二個人，幾處加起來，攏共死了五十八人，淹沒田地三千，受損屋舍四百餘間，除了投親靠友的，眼下還有五百多人無舍可庇，公安石首兩縣縣令已在搭棚收容災民，隻是財力有限，五百多人日日要張嘴吃飯，小縣衙門，難以支撐。」
奚甯聽了半晌，要撐坐起來，奚緞雲忙去攙扶，壘了兩個枕頭他背後，又退到一邊。奚甯咳嗽了好一陣，氣定下來，臉色慘白，「我休書一封，叫武昌布政司調糧過來，等退了潮，再撥銀子修繕百姓屋舍。」
「有大人這話，下官便安心了，我還隻怕萬府台被收押，咱們寫信去請糧，那裡推脫，有大人發話，必定無人敢推。大人不必起身，下官代筆就是了。」
這廂點點頭，又囑咐了兩句，那馬煉便辭出去。恰值紅藕端藥進來，奚緞雲忙去接，坐在杌凳上餵他吃。
天光有晴，藥香熏帳，奚緞雲也不說話，隻往他嘴裡送藥。他吃了兩口，抓著她的腕子，懨懨且柔情地望著她，心裡愧得要死，又無他話，隻好問：「今日大夫瞧過沒有，淋了那些雨，你怎麼樣，孩兒怎麼樣呢？」
奚緞雲仍舊不吱聲，把一碗藥餵盡，望一眼他臉上，無半點血色，像一輪月，慘淡如積了經年的霜。
酸苦便從他的胃裡湧進她的心，又湧到鼻腔，淚一掉，倏地伏在他身上哭起來，「我知道勸不住你，到這時候，你還顧著這些事不肯安養。我索性也不勸了，隻求你知道保重，就算你疼我了。」
頓時哭得奚甯心裡猶似萬箭穿心，把她扶起來勸，「我知道保重的，不過事有緊急，我一己之身，怎敵千萬生民的生計？我如今心裡有兩件事，一就是那些受災的百姓，二就是你，你日日衣不解帶在床前服侍我，倒把你拖累了……」
說到此節，聲嘶力竭地咳嗽起來，奚緞雲用絹子為他捂著，拿到手心一看，又是些許血漬，她哭得愈發傷心起來。