1 侍寢（2 / 2）
「萬歲爺睡不著想聽宮外的趣事，叫我過去給他講。」瑪琭僵著臉皮，笑嗬嗬道。擔心別人不相信，又解釋，「今晚在茶房，我給他講故事，你們也知道的，他笑得開心極了。」
事關乾清宮，兩位姑娘雖然不大相信，但也不敢再追著問。其中一名叫安慧的宮女，是瑪琭的師傅，她笑道：「我和杏兒還擔心你是被叫去侍寢，嚇了一跳，一直擔心你。還好不是。」
「你們想哪兒了。」瑪琭語氣肯定地說，「我是宮女，又不是後宮小主，萬歲爺怎麼可能讓我侍寢。」
「乾清宮西北角圍房裡住的官女子，原來就是宮女。有司帳的，也有奉茶的。侍寢後，就成了官女子。」安慧小聲道，「還是幾個人住在一起，連個專門伺候的人都沒有，聽說每次侍寢後都會被賜藥。」
杏兒接話：「即使以後給了名份，也就是個小答應，不能生子，不能出宮，這輩子算是完了。你可千萬別犯傻，想著做官女子的好。我們還是熬到二十五歲出宮，才是好出路。」
「嗯嗯嗯。」瑪琭連連點頭，「謝謝姑姑，謝謝杏兒姐的關心。後宮那些位份低的小主過的是什麼日子，我知道的，份例內的茶葉都是往年的陳茶。景況遠不如咱們。」接著又道，「今晚說的話太多，我有點累，先讓我眯一會兒吧。」
瑪琭坐在蒲團上，靠著牆閉上眼睛。眼前都是被兩位嬤嬤左右挾持，往浴桶邊拖的情形。
這不是萬歲爺的旨意吧？
自己隻見過萬歲爺兩次，一次是一個多月前在造辦處，那時候距離遠，燈光又暗，根本看不清人。
第二次就是今晚。萬歲爺散步路過禦茶房，進來喝茶，看到太監們在吃油潑麵，說讓給他來一碗。等麵的時候，問她宮外的趣事。她講了個前朝皇帝學騎馬的故事。
麵端上來，是她攪拌的，但他沒吃就走了，前後也就是一盞茶的時間。
這麼短短的兩次見麵，就看上自己了？自己長的有那麼好看？不可能。被選入宮的宮女，個個都是樣貌周正的，尤其是太後宮裡的宮人，可以稱得上是美人兒。
在百花齊放的禦花園裡，自己頂多是一株普普通通的燒湯花。被主子們剪去插花瓶的資格都沒有。
會被紫禁城的主子看上，洗乾淨了暖被窩？
絕對不可能。
看來，真是如梁公公所說，是他自作主張。如果是這樣，就太好了。她不想做官女子，就想做一名普通的宮女，熬到二十五歲出宮。然後過自由自在的日子，晴天曬太陽，雨天睡懶覺……
迷迷糊糊中，瑪琭又做夢了，夢中她是一隻貓咪。居住在大門緊閉的永和宮裡，偶爾出來溜達。
「好想做人啊！這樣就可以自己決定自己的未來。」這個強烈的念頭，又一次升起的時候，瑪琭一個激靈醒了。
自五歲開始，她就常常做這樣的夢。
後來聽說書先生講了很多故事，又結合她在夢裡的所見所聞，她漸漸想明白了。
那隻貓是她的前世，那個叫故宮的宮殿，就是現在的紫禁城。
隻是所處的時間不一樣。
她做貓的時候，是很多年後。那時候，紫禁城裡早就沒了皇帝，可以隨便進出，還有導遊講解曾經發生在紫禁城裡的故事。
「喵~」大王不開心了嗎？臥在她旁邊的胖橘貓，感受到了她的情緒波動，仰起腦袋沖她叫。
很開心呀！一覺醒來夢想成真，變成了人，怎麼會不開心。瑪琭向它傳遞自己的心思，同時扌莫扌莫它的腦袋。
貓咪和同伴交流，靠的是意識感應。自從夢到了前世，瑪琭的味覺聽覺和身體的協調性漸漸有了變化，還能和貓咪無障礙的交流。
因為這些變化，有段時間，她特別害怕變回貓咪。還好，一年一年的過去後，她仍然是人。
她想，這大約是有了上輩子的記憶，那些記憶形成的習慣，讓她無意識的調整了自己的身體。
「姑姑，你是多少歲來的月信？」寅時交班後，回到住處，瑪琭小聲問她的師傅安慧。
「十二歲，沒入宮前就來了月信。怎麼了？」
「我虛歲已經十四了，還沒來月信，會不會這輩子都不會有？」瑪琭滿是期待地問。飛快地眨了幾下眼睛後，又說，「小貓小狗也生崽崽，就沒有月信這回事。」
安慧「撲哧」笑了，「怎麼可能呢，人怎麼可能與貓狗相比。有人十四五，十七八的也有，不用擔心。」
「噢——」瑪琭失落了片刻，又燃起了希望，「宮女什麼時候來月信，不用告訴敬事房吧？」
安慧盯著她看了半晌後，不可置信地問：「你該不會是想侍寢吧？你怎麼能這麼傻？你以為你長的好看就很特別？不說後宮裡那些多才多藝的小主。明年春天就是大選，又有新人入宮，你能比得過她們？就是你能比得過她們，再過三年呢？又會有新人入宮。官女子不能生孩子，沒有孩子傍身，又沒有好家世依靠，就算眼前得寵，能會有幾年好日子過？」
說著話，雙手抓著她的肩膀猛搖了幾下，「別糊塗了，快醒醒，年滿二十五歲出宮，嫁人生子，才是我們最好的出路。」
瑪琭：「……」姑姑，我不傻的，也不糊塗，真的。
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