第十五章 旭日初升（1 / 2）
門開了，進來的卻是程敬唐，跟在他身後進來的是十幾個金槍班士兵。
看到他進來，我的精神略略一振。金槍班是南武公子的親隨士兵，現在進來的，多半就是南武公子了。雖然我肯定見過改裝後的南武公子，但正式見麵還是第一次。這個一手毀滅了帝國的共和軍最高領袖前來看我，究竟有什麼用意？我猜想可能是與我談談五德營繳械的條件。他雖然扣住了我，但五德營就在霧雲城外，隨時都會攻城。縱然五德營現在隻有不到四萬人的兵力，而集結的共和軍前後卻已超過十萬，但以五德營這些年來百戰百勝的威名，我想南武公子絕對不敢輕啟戰端，還是要來與我談判的。
也許，這是個契機。我索性躺到床上，雙手枕在腦後，腿也架起來，擺出一副目中無人的架勢，以示我縱然身陷囹圄，仍然有平常心。
金槍班士兵一進來，便兩邊排開，站得整整齊齊，有個人走了進來。
一看到這人，我再也裝不了鎮定，翻身坐起，驚叫道：「吳萬齡！」
進來的居然是吳萬齡！
實話說，即使金槍班排開架勢，進來的是個蛇人或鼠人我都不會那麼驚奇。我做夢都想不到會是吳萬齡。吳萬齡進入火軍團後，一直在做一個中級軍官。等他在火軍團做了中軍，畢煒與我的關係也越來越僵，我就再也沒機會看到他了。偶爾想起，也隻是為他擔心。但戎馬倥傯，想到他的機會已是絕無僅有，等畢煒被鄧滄瀾迫降共和軍時，我都已經忘了吳萬齡也在火軍團裡。現在看他進來，相貌沒什麼變化，卻是氣度非凡，頗有指揮千軍的氣魄，就像變成了另一個人。
吳萬齡走了過來，臉上也沒有表情，隔著囚籠的鐵欄向我行了一禮，道：「楚兄，別來無恙。」
我看著他，心裡也不知是什麼滋味，隻是淡淡地道：「吳兄，你究竟是什麼人？」
吳萬齡微微一笑，道：「有件事一直瞞著楚兄您，萬齡在此深表歉意。隻是兩國相爭，兵行詭道，無所不用其極，楚兄應該也能理解。」
我道：「你是共和軍伏下的暗樁？」
吳萬齡搖了搖頭，道：「家父便是蒼月公。」
這話又像一個晴天霹靂，把我打得悶了。我張口結舌說不出話來，隻是道：「什……什麼？那麼那個南武公子是誰？」
「家父有二子一女，義子名南，親子名武。家父不願我們借他的餘蔭欺淩他人，因此從來不帶我們外出，我兄弟三人一直以平民子弟的身份生活。」吳萬齡的聲音仍是平和如常，似乎說的隻是一件家常而已，「我就是武。當唐侯渡江擊敗家父，我受傷未能隨眾南歸，被一戶人家收留，結果唐侯南征時，將我征編進了部隊。」
我喃喃道：「怪不得，那時逃歸路上經過符敦城，你會寧可留在符敦城也不願意回帝都。」
當時吳萬齡為了留在符敦城，向陶守拙說明了與我們一同北上的四個女子的身份，使得陶守拙定計把她們也當成供品獻給帝君，使得我和楓再也無法在一起。那時我恨得險些就要把吳萬齡殺了，現在想想，也許當時殺了他，可能更好一點。鄧滄瀾反叛文侯是受畢煒脅迫，而最後畢煒投降共和軍，雖是受鄧滄瀾脅迫，吳萬齡在其中起的作用肯定也不小。我心裡一陣煩亂，也不知是該表示欽佩還是憤怒。以前我總覺得吳萬齡雖然整頓軍務有一手，但這個人能力終究不太強，所以放到哪裡都是泯然眾人。回頭想想，吳萬齡在帝國軍中待了那麼長時間，這種堅忍就已經令人生畏了。
吳萬齡道：「不怕楚兄見笑，以前家父就說我懦弱無用，當時我還不服氣。高鷲城一戰，我才真正知道自己懦弱無用。父親在城中，我卻在敵軍中攻打城池。那時也起過入城後與父親共存亡之心，但一來沒這個本事，二來當時唐侯合圍之勢已成，最終我居然是作為戰勝者才得以入城。等後來在蛇人齒牙間僥幸逃得一命，更是覺得天下之大，茫茫然卻無我容身之地。」
我沉默不語。雖然認識他這個蒼月公公子的人很少，可是到了帝都，萬一被認出來，那就是死路一條了。盡管對他語帶譏嘲，但將心比心，假如我處在他的位置，我恐怕也會這樣做吧。我道：「後來你為什麼仍然一直留在帝國軍中？當時聯手共抗蛇人軍，你有的是機會回去。」
吳萬齡行了一禮，道：「當時南哥已將家父留下的部隊帶得有聲有色，他也已在軍中建立起了威信，如果我回去，就會影響到他的地位。而且我自覺不是南哥和你那樣的能力超群之輩，回去後充其量也隻能當個小軍官。與其如此，不如就留在帝國軍中伺機而動。」
我冷笑道：「你不要說你沒能力。帝國軍有一半便毀在你的這份堅忍和自知之明裡。隻是你把你父親的家底拱手相讓，不怕九泉之下難以麵對你父親嗎？」當初吳萬齡獻計突襲五羊城，捉拿了何從景，我隻是覺得這計策有點不講信義。回過頭來想想，那其實是南武公子授意吧，借我們的手除掉了何從景，南武公子就此徹底掌握共和軍的領導權。
吳萬齡的臉上也沒有異樣之神色，隻是行了一禮，道：「楚兄謬贊。天下非一人的之天下，乃天下之天下。萬齡自覺比不上南哥，共和的大旗，隻有南哥才扛得起來，我願意把南武這個名號讓給他。」
我這樣說他，已是不無挑撥之心。但吳萬齡根本不受激，他的話也很坦然。我心裡不知是什麼滋味，雖然直覺應該恨麵前這個人，如果不是他們兄妹二人，鄧滄瀾縱然對張龍友不滿，也不至於裹脅畢煒反叛了。他口口聲聲說自己沒有能力，但帝國確實可以說有一半毀在他的手上。我嘆了一口氣，道：「閒話少敘吧。吳兄，你既然來了，就把來意說清楚點。」
吳萬齡拍了拍手，有個親兵提著一個葫蘆過來。吳萬齡拿出一個木杯倒了杯酒，從囚籠縫隙裡遞進來道：「楚兄，今天萬齡隻是來陪你喝幾杯，敘敘舊情。這一杯，是謝你高鷲城中的相救之情。」
我接過杯子裡，心裡百感交集。吳萬齡用木杯，也是怕我用這個傷人吧。我接過杯子來一飲而盡，道：「不必了，那時即使不是你，我一樣要救。何況，那時有個伍克清，還有個女子，可以說是被我害死的。」
吳萬齡也把一杯酒一飲而盡，道：「那是沒辦法的事，楚兄也不必自責。上天有好生之德。楚兄，你講仁義，與家父所說的以人為尚，以民為本實是一理。」
我的心中突然又充滿了希望，道：「吳兄，現在你們已經贏了，那也是天數吧。你來是讓我為這新的國家出力嗎？」
吳萬齡看著我，半晌沒有說話。我的心沉了下來，道：「怎麼了？」
吳萬齡道：「楚兄，還記得大帝殺伽洛王的故事嗎？」
大帝得國，滅伽洛國，伽洛王請降，但大帝卻以「王者如草，縱之則狐兔囷集」為由，將伽洛國王族盡數斬殺。雖然當時看來凶殘，但伽洛國殘黨因為再找不到直係宗室，勉強弄了幾個旁支宗室，結果連伽洛國故地的民眾都不支持。聽吳萬齡說起這件事，我的心頭一動，道：「那麼，是要殺我了？」
吳萬齡的眼裡閃過一絲痛楚，默然不語。過了好一陣，他才抬起頭道：「楚兄，我知道我也對不住你。世間萬物，有生有滅，有得有失，這個新時代的創立，也必要有人以血為祭。楚兄，你就是這個新時代的祭品。」
我乾笑了一下，道：「祭品？也是。我帶領帝國軍與你們交戰多年，已是身不由己了。如果我活著，恐怕南武公子寢食難安，日夜都會擔心我有朝一日重整地軍團，揭竿而起吧。」
可是，政客做事不擇手段。當初我會背叛文侯，正是因為我看不慣文侯那種為達目的不擇手段的作風，可是南武公子和文侯顯然是同一類人，甚至比文侯更不擇手段，本來我還以為，我命令地軍團放棄抵抗接收收編，即使南武公子不會用我，至少也能讓我歸隱山林吧，可是現在覺得，即使他們願意用我，恐怕最後也是一場悲劇。我苦笑著，看著杯子裡的酒，道：「那麼，你現在就是要殺我的嗎？這杯子裡是什麼毒？」
吳萬齡道：「不是現在。楚兄，請放心，這酒是安國王府裡窖藏的木穀子酒，沒有毒。」
這酒是木穀子酒嗎？我鼻端也聞到了一絲幽幽的酒香，隱約正是當初攻入高鷲城時聞到的。隻是我向來並不喜歡飲酒，所以一直都沒發現。我道：「真是生受你了。」
吳萬齡放下杯子，道：「還有一件事。」他招了招手，另一個士兵捧了個包裹過來，他放在外麵的桌案上解開了，道，「楚兄，這是你隨身的幾件兵器。我知道你很喜歡這幾件東西，一直貼身帶著，所以我請南哥準許，為你殉葬。」
他解開了刀裹，裡麵是我進入帝都談判時身上帶的無形刀、手弩和流星錘。這幾件東西我一直都帶在身邊，也都有了感情。隻是吳萬齡當然不會在我活著時給我，現在就想扌莫一扌莫都不行了。我看著這幾件東西，喃喃道：「手弩是薛文亦給我做的，為我陪葬吧。流星錘是李堯天給我的，原本是他家傳之物，吳兄，請你趁句羅使者來時交還給他們。」
李堯天因為力抗倭島入侵，在句羅名望極高。但他死在暴風之中，屍骨無存，在句羅留下的遺物一定很少。吳萬齡點了點頭，抽出無形刀來，道：「那這把刀呢？」
我嘆了一口氣，道：「這刀是以前我的參軍簡仲嵐所用，他死後就歸了我。此刀乃是神物，我死後，就給你吧，那柄手弩為我殉葬就夠了。」
吳萬齡抬起頭，道：「那多謝了。」他頓了頓，又道，「對了，你的馬被鄭昭夫人要去了，不要緊吧？」
白薇？我的心頭一疼，道：「那是最好的結果了，謝謝她。」
他收好刀，又給自己倒了一杯，舉起來道：「楚兄，今天恐怕是我們最後一次一起喝酒了，請吧。」
我抿了一口，道：「吳兄，新朝建立後，你想做什麼？」
他苦笑了一下，道：「不怕楚兄見笑，我唯一的長處就是整兵。小時候，我就喜歡看士兵操練，看他們走得整齊劃一，心裡有說不出的高興，所以去軍中做個中軍倒是得其所哉。隻是南哥肯定不會讓我做這個，可能也就是吃吃喝喝，度過餘生了。」
我道：「太平了，到時肯定要裁軍。其實吃吃喝喝有什麼不好，就算你是絕世名將，到了太平年代一樣會無所事事。」
吳萬齡道：「也是。我還記得你曾說過，天下最寶貴的就是人。你說過，珍寶易失，山河永在，但如果沒有人，一切都沒有意義。隻要百姓能過安穩日子，兵器入庫，馬放南山，那是最好的事。」
我將杯中的酒一飲而盡。木穀子酒上口甘甜綿軟，但後勁很足，我這一口喝得急了，頭也有點暈，身體有些發熱。我伸出杯子，吳萬齡又給我倒了一杯，我道：「這樣的太平日子本來早就可以到來，隻是當初你們不願解甲，才讓蒼生又多受了這許多苦難。現在這共和國建立了，可是你說，共和軍和帝國有什麼不同嗎？那時叫帝君，現在你們叫大統製，南武這個大統製和帝君隻不過是名稱上的不同而已。」
吳萬齡道：「楚兄此言差矣。也許現在你是看不出不同來，但共和軍與帝國有一個最大的不同。帝國是一家一姓的天下，共和國卻是天下人共有的天下。帝國如果出現明君，可以讓百姓過上好日子，但一旦出現暴虐昏庸之帝，縱有能臣亦是無能為力；共和國卻是不同，天下人共主國家，隻要有誰做得不好，議府便可彈劾大統製，另選賢能上台。這就像一輛大車，駕車之人如果隻有一人，一旦方向出現偏差，車入深淵，旁人唯有陪葬的份兒；可是如果有乘車之人都有駕車之權，那麼隨時都可更正方向，大車縱然出軌也無大礙，隨時都可以回到正道上來。眼下國家初創，製度必定不甚完善，不少地方仍要沿用帝國之製，可是十年百年後，這天下人共有天下的想法已深入人心，縱然大統製想要復辟帝製也已不可能了。」
我說不上話來。即使我再痛恨共和軍，再痛恨南武公子，也不得不承認吳萬齡說得沒錯。本來我的心裡滿是憤慨，現在卻平靜了許多，又大大地喝了口酒，道：「帝國也許是氣數已盡。好吧，要殺我，我也認了，隻是我還有一句話，請吳兄轉告南武公子，請他成全。」
吳萬齡道：「楚兄放心，我一定轉告。」
我笑了笑，道：「五德營與共和軍交戰多年，但都是聽我的指揮。要定罪，就定我一個人吧。」
吳萬齡點了點頭，道：「五德營乃天下第一的強兵，誰也不會不承認，能夠和平解決，自然是最好的事了。」
聽他的話，開始時我還放下了心，但轉念一想，又覺得有些不對。我道：「什麼叫『自然是最好的事』？」
吳萬齡抬起頭，道：「與你一般，五德營已經是一個傳說了。如果讓他們留下來，即使再拆編改製，都像是一把懸在床頭的利刃。楚兄，此事恕我無能為力。」
我驚呆了，心也一下涼到了極點。五德營的戰力顯然讓他們都害怕，所以不把五德營消滅掉，他們是不會罷休的。我喝道：「吳萬齡，你們不能背信棄義！是你們說要與我軍談判，我才命他們不再抵抗的！」
吳萬齡端起杯子，道：「楚兄，兵行詭道，這話你也說過不少次了。五德營幾乎占了當初帝國軍的一半戰力，如果保留他們的編製，不啻於養虎為患。隻有讓五德營徹底消滅，新生的共和國才能長治久安。」
我把酒杯一扔，冷笑道：「長治久安？你們罵帝國專製暴虐，可你們現在的這種做法，與帝國又有什麼兩樣。五德營是人，是五萬活生生的人，放下武器後也是共和國的子民了。你們說以人為尚，以民為本，這難道是放屁嗎？」
我心頭火起，越罵越凶，吳萬齡卻隻是微笑地著看我。等我罵累了，他道：「楚兄，現在是非常時期，不使霹靂手段，難樹雷霆之威。隻要共和國能得到民眾承認支持，縱然現在像帝國又有何妨？這顆種子已經播下，終究會長成參天大樹。你問問共和軍的百姓看，如果現在有人再自稱帝君會怎麼樣。我也知道這樣對五德營太殘忍。但就像一個身染重病的人，隻有把病變之處切除，這個人才能重新健康起來。」
這個問題其實我已經問過了。正是聽到百姓幾乎一邊倒地不支持帝製，使得我心中也有些動搖，不知道自己矢誌為帝國盡忠究竟對不對。吳萬齡說的也許不錯，五德營對於新生的共和國來說，的確是一個威脅，可是我怎麼也不敢相信，信誓旦旦要與五德營談判的南武公子，一開始就已經打下這個主意。我撲到囚籠邊，抓住鐵欄道：「吳萬齡，我求你了，你讓我寫一封手書吧，我讓五德營就地解散，讓他們分散四處，永遠不能再聚集好了，不要這樣做！」
吳萬齡看著我，他的眼裡也帶著一絲痛苦，慢慢地搖搖頭道：「不可能了。現在雖在談判，但諸軍集合已畢，進攻隨時都會發起。」
我看著他，罵道：「背信棄義！」
吳萬齡迎向我的目光，道：「何為信？何為義？為了大事，一點小信小義又算什麼。楚兄，你統兵之能，丁將軍都佩服得五體投地，但你輸就輸在太講信義了。」
我大口喘息著，一句話也說不出來。也許，真的應該聽從楊易和曹聞道的勸告吧……我閉上了眼。有人說，哀莫大於心死，我想我的心現在已經死了。
突然，耳邊傳來一聲巨響，正是我聽慣了的火炮的聲音。聽到炮聲，我睜開了眼睛，道：「開始了？」
吳萬齡行了一禮，道：「楚兄，五德營對你倒是忠心耿耿，不願放下武器。現在炮聲已響，那就說明談判已經徹底破裂，進攻開始了。」
我冷笑道：「這不就是你們想要的嗎？」
吳萬齡的眼裡也有些茫然，道：「我也不知道。也許，太平歲月，是要用無數人的鮮血才能換來吧。」
我頹然坐倒在床上，道：「既然已經開戰了，你還陪我做什麼？想看我痛苦的樣子？」
「對不起，楚兄，」吳萬齡把酒杯放下了，低低說道，「五德營的戰力有目共睹。雖然他們已到絕境，但仍然不能大意。我要在這裡守著你，以防萬一。」
防備五德營攻到這裡來？我不禁苦笑起來。南武公子看來也並不是真的運籌帷幄，穩操勝券了，他也在擔心萬一我被五德營救出，會引起勝負易手吧。他未必太看得起我了，五德營根本不知道我被關在這裡。即使五德營真能沖入大牢，把我救出來，結局肯定也是全軍覆沒。隻是我心裡總存了萬一的僥幸，以五德營之能，說不定真能救我出來吧。金槍班雖強，畢竟人手不太多，如果能殺到這裡，也許真會出現奇跡……
炮聲越來越響了。五德營中隻有一些小炮，重炮都在火軍團處，現在的炮聲這麼響，肯定都是共和軍的火力。我抬頭看著大牢的天窗，窗子很小，又被鐵欄分隔著，現在看不出什麼。隻是我仍然睜大眼看著，想看到五德營的戰旗突然出現在窗子裡——雖然我也知道那隻是妄想。
炮聲隆隆，越來越響。吳萬齡也在看著那天窗，忽然皺起眉頭，嘆道：「五德營當真厲害，果然反向城裡殺來，在神威炮之下還逼近了這麼多，飛艇隊看來馬上要出動了。」
共和軍有了那種白色火藥，炮火已經在帝國軍之上了，更何況五德營的都是小炮。五德營力戰不屈，戰線居然還能逼近城池，我知道楊易他們一定是想不惜一切代價救我出來。聽吳萬齡說到飛艇，我心頭一動，道：「飛艇隊？」
吳萬齡微微一笑，道：「楚兄，你大概以為以前帝國軍的風軍團是獨得之秘吧？你看！」
他指了指外麵。由於炮火，天空也已暗了許多，在硝煙中我看到天空中有幾個橢球形的東西正緩緩飛過。我道：「這就是飛艇？」
「正是。飛艇雖然不如風軍團那樣靈活，但攜帶的炸雷卻要多得多了。東平城獻城投降，便是被飛艇所迫。楚將軍，所以說五德營雖強，卻毫無勝算。」
飛艇在空中遊弋，從中不時有東西落下，隨即又發出震耳欲聾的爆炸之聲。這一聲聲爆炸像是炸在我的心上，我緊緊握著拳頭，指甲已刺破皮膚，刺入了掌心，鮮血淋漓而下。如果不是吳萬齡在，我想我一定會痛哭失聲的。每一聲爆炸，會有多少五德營的弟兄喪命？他們在與蛇人的惡戰中幸存下來，最終卻命喪在曾經並肩作戰的友軍手裡。如果他們聽得到的話，我會聲嘶力竭地叫喊，讓他們趕緊逃生，逃得遠遠的，永遠也不要再想報仇的事了。
可是，連這些都是妄想。
炮聲越來越響了。吳萬齡站在窗邊看著，身體也有些發抖。突然，他轉過頭，微笑著道：「楚兄，說句真心話，雖然是必死，我幾乎願意做你的部下，正向這裡沖殺過來。」
他雖然說得平靜，但我看得出他眼裡已有了一絲恐懼。我精神一振，冷笑道：「想拿五德營的命，恐怕你們要付出十倍的代價。」
吳萬齡搖了搖頭，道：「沒那麼誇張。五德營雖強，但這一戰是不可能贏的。現在，南門外大概已經躺了一萬多五德營士兵的屍體了吧，我們的人損失很少，隻是我也實在想不到，他們雖然知道必死，居然仍舊踏著屍體一波波地向城門沖來。」他頓了頓，又道，「如果五德營滿員的話，我真不知道最終哪邊會贏。」
五德營連番征戰，兵員補充也越來越困難，現在已不滿四萬了。吳萬齡又說城下就倒下一萬多，恐怕現在實際損失已超過一半。我一聲不吭，淚水卻不由自主地淌下來。
滾燙的淚水，也許，是眼中流出的鮮血？
爆炸聲沒有減弱的跡象，煙塵越來越濃，現在把窗子都遮掩起來了。喊殺聲中，我隱約聽到一個歌聲。
是那支《國之殤》。雖然帝國軍有軍歌，但這首歌似乎才是地軍團真正的軍歌。歌聲被炮聲震得支離破碎，我隻能聽到零星幾個字。
身既死矣，歸葬山陽。
山何巍巍，天何蒼蒼，
山有木兮國有殤。
魂兮歸來，以瞻家邦。
他們也知道，現在戰死了，隻會背上罵名，連「國殤」兩個字也不會加到他們身上吧。
我直直地站著，掌心的鮮血一滴滴流下，落在地上，與淚水夾雜在一起。戰爭中，有幾次也曾陷入險境，但隻有現在，我才體味道「絕望」兩個字的意義。
歌聲時斷時續，裊裊不絕，但越來越清晰了。吳萬齡的臉上越來越凝重，終於，他已鎮定不下來，喝道：「鎖門！加緊戒備！」
大牢就在城南。如果五德營突破南門，沖到大牢來並不很遠。隻是即使能沖到這裡又能如何？牢門是一道天塹，殺回去又是一道不可逾越的壕溝。但吳萬齡也已著慌，說明五德營的攻勢超出了他們的想象，讓他們都始料未及。讓我奇怪的是，五德營居然像是確認我被關在這裡一樣，根本沒有猶豫，直接就過來了。
我默然看著他們。到這時，我反倒平靜下來。南武公子把我關在這個大牢，顯然就是把我當成誘餌，五德營即使能突破南門，也肯定是殺不回去的。如果一開始就殺開一條血路往西邊突圍的話，多少會有些人逃出去。楊易深通兵法，不會不知，可是他們明明知道這是個陷阱，仍然不顧一切地沖來，我實在不忍他們為了我而丟掉性命。現在我既盼著五德營能殺進來，但又怕他們真能殺入。
喊殺聲越來越近了，但炮火卻稀疏了不少，有可能已經短兵相接，所以炮火無法逞威了。吳萬齡已經站不住，拖過一張椅子來端坐著，看著外麵。現在外麵硝煙彌漫，遠處已看不到了，隻能看到外麵的空地。我也想不通五德營居然真能沖過來，雖然現在看不到，但聽聲音已是越來越近，隻怕不超過一裡地。
時間像是流逝得越來越慢。吳萬齡端坐在椅子上，直如泥偶木雕，耳邊的廝殺聲卻越來越響，歌聲已聽不到，隻有一聲聲嘶吼和慘叫。我閉上了眼，眼前仿佛出現在刀槍下掙紮的軀體，那些士兵前仆後繼，鮮血都流成一個個水窪，不時有人倒下。
還有多久？這廝殺聲，就是戰無不勝的五德營落幕的伴奏嗎？我想著，心也疼得像在滴血。從五德營前身的前鋒營成軍，到後來的橫野軍，一直到極盛時的地軍團，也不過十幾年時間。這十幾年在經歷時仿佛長得像是永恆，回首時卻短暫的如一彈指。就像一場奢華的盛宴，曾經有過無數才智傑出之士登場，有些匆匆走過，有些走到了最後。不論停留的時間有多久，終究還是曲終人散，剩一地狼藉。小烈、譚青、金千石、甄以寧、李堯天、邵風觀，這些曾經與我生死與共的人，一個個都死了，連他們的名字也不會有人記得吧？