第4章 上元燈會（1 / 2）
次日，正月十三日。張九運用過早點，正在房間寫家書向父母報平安並述外婆舅父一家近況，忽聽房門輕叩，原來是管事著人送了些新衣服和一些金銀。張九運把衣服全部收下，金銀則收下一些又退回一些，旋即喚來張大龜向何員外問安道謝。出得客廳門，兩位表哥便叫上張九運和張大龜往新橋邊去，原來今晨要遊橋，又有熱鬧可看。
來到村口，橋邊已擠滿了人，看來遊橋儀式已經進行了一會兒。隻見遊橋隊伍還是銅鑼開道，後麵跟著兩盞大圓燈和兩盞大方燈，燈後跟著各色旗幟，又有一群老人提燈撚香，鑼鼓嗩吶吹奏妙音，走在隊伍最後的幾名男子挑著貢品，隊伍隨鑼聲行至橋上，人們在橋上左右兩側點滿了紅燭。遊橋隊伍在橋上來往幾遍後，又有戲曲演員打扮成神仙模樣在橋上驅邪祈福。然後，人們在橋正中間從橋尾至橋頭鋪了一路金銀紙錢，又在橋頭放了由紙錢和紙胡成的寶塔，名曰「鬥」。隊伍中的老人們圍著紙錢邊走邊唱，有的提燈撚香，有的敲著木魚引罄，唱幾句便俯身一拜，祈求新橋能夠平安長久。唱了良久之後，又持香圍繞著「鬥」轉圈念經，隨後把紙錢點燃，又把「鬥」點燃，名曰「化鬥」。化鬥時，老人們又念起經，其他人則焚香拜拜，不一會兒就在橋上橋邊插滿了香，此時鞭炮聲復又響起。隻見整座新橋橋身壯實，石雕精美，獅子傳神，又有綠竹覆蓋，彩帶裝飾，鑼鼓喧囂，煙氣縈繞，橋下春水潺潺，波光粼粼，魚蝦成群，一派喜慶氣象。長嶺村賓客皆祝賀長嶺村建此新橋，長嶺村村民也自歡樂，都從橋上走來走去。
用過中飯，張九運等人又去看了會兒戲。大明堂上還是人山人海，路邊還有不少商販賣著燒烤、炒貨、糖葫蘆、玩具、水果等貨物，還有燒水賣茶的、燒爐賣餅的、燒鍋賣餛飩的……各色商販鹹聚其中。這天下午，張九運陪著老太太等人還是坐在貴賓席，不過，今天未見長青觀的陳道人到來。張九運心想，看來這修行人可能不怎麼愛湊熱鬧。這幾日，張九運得空便去看戲，隻覺鑼鼓之聲十分悅耳，隻是一直不見陳道人過來。
到了正月十五日，正是迎龍燈的時候。這一日，燈頭會那邊鞭炮聲時時響起。何員外家早早地把兩橋燈板準備好，調試了一下木栓，在燈橋板的燈籠上裝飾好鮮花，又在燈橋板上綁了些香和黃紙，在燈板上的兩盞等之間拉了一根線，上麵掛上彩色小旗裝飾。隨後準備了一些備用的蠟燭和鞭炮，等待傍晚時分去接燈。剛到下午時分，已有人提著大鑼到村裡敲了一遍，名曰敲燈路，到了晚上，龍燈便從固定的燈路上走。過了一段時間，又敲了一遍燈路，似乎在提醒大家可以早點做飯了。太陽向西而下，不少人家已點上了燈籠，連隔壁村靠近長嶺村的人家也都掛上了燈籠。這個時候，何員外家已經在吃晚飯，老太太晚上要去提燈籠，點香引路，何桑懷與何楓懷則要去迎燈，一人扛一橋燈橋板。由於「燈」與「丁」諧音，故而迎龍燈在當地不僅是為了祈求風調雨順，也有著祈求人丁興旺的內涵，特別是想生男孩或剛生了男孩要還願的人家，都會去迎一橋燈或者去背燈頭。相應地，一個村子的燈越長，也代表著這個村子的人丁越興旺。
傍晚時分，又敲了第三遍燈路。何員外一家已吃完飯，把家裡的燈都點上，大門上也掛上燈籠，留些家仆在家看換蠟燭，其餘家人都出動去參加上元燈會了。何員外夫妻送老太太去燈頭會提燈，張九運跟著兩位表哥扛著兩橋燈來到附近的一個小明堂上，此地已有不少人扛了燈板過來，鄰居少年也背了一橋燈過來，見張九運等人在此便過來聊天。等到燈頭到來，人們便可把這些燈板接到燈頭後麵，等全村所有的燈板都接上，整條龍燈便很長了。在明堂上待了一會兒，聽表哥說燈頭還要許久才來，讓他不如先去燈頭會看看熱鬧，張九運便帶著張大龜來到燈頭會找外婆和舅父舅母。
去往燈頭會的路上，張九運見家家戶戶已掛上燈籠，路上人家已備好煙花鞭炮放在門外，有的已準備好香案貢品。到得燈頭會大廳外的大池塘邊時，路上已擠滿了人，不少小孩都提著小燈籠，很有節日氛圍。見擠不過去，張九運與張大龜便在大池塘邊等著出燈。不一會兒，便聽見燈頭會裡傳來一陣陣的緊急的鑼聲，似乎在催動人們趕緊出燈。接著便有鞭炮聲響起，人潮也往大池塘這邊湧來。張九運與張大龜忙閃在路旁往燈頭會方向看去，隻聽大銅鑼聲響起，鑼鼓嗩吶奏響，一群小孩扛著各式旗幟已經往這邊走來，其中，前麵兩個少年扛著高高的蜈蚣旗。不遠處香客們提著燈籠、燃著香、拎著花籃向著旗幟方向走來，香客們肩上背了隻香袋。香客後麵緊跟著四個大人扛著兩盞大圓燈、兩盞大方燈，又有四人敲著四麵大銅鑼開道，後跟鑼鼓班正吹奏著喜慶音樂。鑼鼓班後麵又有人迎著一大一小兩個圓圓的大燈，聽邊上人說這叫「娘燈頭」，張九運心想：娘燈頭莫非代表的是龍王的娘？這倒是條孝順的龍。娘燈頭後麵有人那著個叉子一樣的東西，又有人拿著個木棍一樣的東西，上麵裝了個金屬件，不知何物。再後麵，燈頭前有人斜提著一個大火鬥，遠遠看去像是個火球，引著燈頭前進，邊上有人還挑了一擔柴，又有人扛了一把巨大的芭蕉扇，估計是為燈頭遮擋炮火的。
正看間，便見前麵隊伍已過張九運身旁，老太太和舅舅見張九運在路旁便招呼他，張九運叫聲外婆、舅舅便想跟過去，奈何人多擠不過去。老太太便讓他等燈頭過來時拜拜，又讓他注意安全，等到寬敞路上再過來或者去找兩位表哥，何員外又叮囑張九運千萬不要從燈板上跨過去，張九運一一應下。不多時，鑼鼓聲漸近，便見燈頭迎了過來，張九運和張大龜擠在人群中觀看，隻見燈頭下麵有個木架，由七八個壯漢扛著，邊上還有一群燈頭會人員在左右扶著，燈頭上香球懸掛、彩帶纏繞，最上麵固定著七盞燈籠，又好看又不失威嚴，燈頭前進時，前麵的香球便隨著人們的腳步搖動。張九運細看下，發現燈頭後麵還有座小小的廟，不知供奉的是誰。廟後麵已經接了幾橋燈板，想來是附近人家早早過來接燈了。
轉眼燈頭到了一戶人家門前停下，主人家早已在供桌上點上蠟燭放好貢品，焚香來拜龍王，拜畢又請樂隊到家裡演奏，並點燃煙花爆竹。張九運抬頭看去，巨大的煙花像一朵朵五顏六色的花開在天上，前花開過，後花又開，皆是一閃而逝，卻能讓人銘記良久。放完煙花，一串小鞭炮劈裡啪啦在地上亂跳，照得地上明亮非常。鞭炮響完，有一瞬間安靜，還沒等人反應過來，便有巨響一聲，原來那個燈頭前的木棍上裝著金屬件的東西是個銃，放完鞭炮放個銃。放完銃，便立馬響起鑼鼓之聲，那提火鬥的人將火鬥抬高三下，拿叉子的人抬起叉子上下搖幾下，叉子上的兩個金屬片當當作響，人們齊喊「起燈哦」，便抬起龍燈前進。張九運與張大龜便跟著燈頭往前走去。
當燈頭來到何員外家附近小明堂時，太陽已完全落下，四下裡到處是燈，照得明堂火光閃閃，甚是好看。張九運見明堂上的燈板已經接在一起，隻需把最前麵的一橋與燈頭後麵的燈板接在一起即可。張九運來到兩位表哥邊上，見燈板長寬皆如長凳，兩頭皆有一個圓洞，前後兩塊燈板的圓洞對齊，在插入一根圓木，把圓木固定住，前後燈板便接好了。不過，要想拐彎時燈板能靈活轉動，還需要調試一下圓木的粗細，要是圓木太粗，還得用直刀或勾刀削一削圓木，固定圓木時也需要用刀背把楔子敲進圓木的洞中。因此，不少迎燈的人月要上都別了一把短刀。