第三十四回 惆悵冷宮窺隱秘 淒涼禁苑話前因（1 / 2）
穀中蓮「哼」了一聲道：「如此殘暴無道，又要殺人！他要你殺什麼人？快說！」那人囁囁嚅嚅說道：「不是要我殺人，隻是要我取回一個人的首級。」穀中蓮心中一動，問道：「哦，我知道了，是不是關在冷宮中的那個女人？他已經派出兩個宮女去迫她自盡了，想是還不放心，所以再加派你吧？要是那個女子不肯自殺，那就要勞煩你的貴手了，是嗎？」
那人睜大了眼睛，詫異之極，說道：「你什麼都知道了，那我也不必瞞你，正是這樣。皇上怕那兩個宮女心軟，不敢殺人，所以要我也去。」穀中蓮道：「那女人究竟是什麼人？」那人道：「這個我可就委實不知道了。」
穀中蓮疑雲大起，心中想道：「奸王接連派出了兩撥人要取那女人的性命，想來那女人的來歷定不尋常，或者可以從她的身上探聽出一些消息。」當下問道：「冷宮在哪兒？」
那人道：「在紅蓮小築之西，就是原來水月庵的地方，從這裡再向西走……」正想詳細說明路線，穀中蓮已切斷他的話道：「我知道啦，好，你在這裡躺一會兒，過了兩個時辰，穴道自解。」皇宮的圖形已深印她的腦中，隻是她不知道冷宮就是水月庵而已，那人已然說出水月庵這個地方，穀中蓮當然是不必他再詳加解說了。當下一伸手就點了那人的昏睡穴。
穀中蓮施展出「八步趕蟬」的功夫，不消一會，正好在水月庵前，追上了那兩個宮女，水月庵前是一叢竹林，穀中蓮以上乘輕功，飛身而起，從竹梢上麵踏過，那兩個宮女一點也沒發覺，穀中蓮比她們先進了冷宮。
從屋頂上望下，隻見在一個小院落裡，有兩個武士相對而立，一看就知道是奉命在這裡把守的。這冷宮有好幾間房子，但其他的房子都沒人把守，穀中蓮雖然缺乏經驗，亦可以想得這間房子定是關著重要人犯，十九就是國王所要殺的那個女人。
穀中蓮悄無聲息地繞到了那間房子的後窗，用了一個倒卷珠簾的姿勢，雙足勾著簷角，身軀倒掛，用口水輕輕弄損了一點窗紙，探頭內望。
忽聽得屋內的女人幽幽地嘆了口氣，自言自語道：「珠穆、朗瑪，珠穆、朗瑪，唉，我這兩個可憐的孩子，現在不知在什麼地方？我日盼夜盼，也不知他們什麼時候才能回來！」
穀中蓮心頭大震，「難道這個女人竟是我的親娘？」定了定神，睜大了眼睛看仔細，隻見那女人約莫四十多歲年紀，想是因為長處冷宮，不見陽光，臉色非常蒼白，但從她那憔悴枯槁的顏容，還隱約可以看得出自己的影子。
穀中蓮從那女人的身上隱約看到自己的影子，那女人則從梳妝台上的明鏡中清楚地看到自己的影子。她照了一下鏡子，拔下了兩條白發，又長長地嘆了口氣，自言自語道：「我都不認得我自己了，那兩個孩子更不會認得我了。唉，但願真神保佑，這兩個孩子，無災無難，長大成人！」
她蒼白的麵上現出一絲笑容，數數手指，又自言自語道：「他們今年應該是十八歲了，已經是成年人啦。」穀中蓮聽到這裡，心頭更為震動，這女人所說的兩個孩子，同是十八歲年齡，名字又正好一個叫做「珠穆」，一個叫做「朗瑪」，那還不是我們兄妹是誰？
屋外麵穀中蓮熱淚盈眶，屋子裡那女人也是淚如雨下，隻聽得她咽淚含悲，又在自言自語道：「珠穆、朗瑪這兩個孩子當年有人帶走，我還有一線指望，章峰這孩子更可憐，不知他是死是活。唉，隻怕多半是死了！」
穀中蓮正自心想：「章峰又是誰人？難道我還有一個兄弟？」就在這個時候，那兩個宮女已經走了進來。她們把國王的命令給把守的那兩個武士看了，那兩個武士點點頭道：「不錯，這屋子裡是關有這樣的一個女人。」隨即取出鎖匙，打開了外麵的鐵鎖，放這兩個宮女進去。
那女人拭了拭眼淚，問道：「你們是誰？來這裡做什麼？我關在這裡十五年了，從來沒有人來看過我！」那兩個宮女雙雙跪下，說道：「皇上叫我們送三件東西來給娘娘。」她們一點也不知道這個女人的來歷，但見這女人雖在縲紲之中，卻自有一種高貴的氣度，不敢輕慢，因而將她喚作「娘娘」。
那女人淡淡說道：「我不是你們的娘娘。那賊子給我什麼東西？你給我原物奉還，說我什麼也不要他的，別假仁假義啦！」
這兩個宮女大為驚恐，她們初時以為這個女人大約是個失寵的妃子，但這聲「賊子」一叫，她們立即知道猜想錯了，一個失寵的妃子，無論怎樣心懷怨憤，也是決計不敢將國王斥作「賊子」的，看來這個女人的來歷隻怕比她們所料想的更不尋常。
跪在前麵的那個宮女道：「啟稟娘娘，這三樣東西是不能退回去的。皇上有令，娘娘一定要選一樣。」
那女人道：「不能退回的，什麼東西？」那宮女抖抖索索地拿出三樣東西，隻見是一條繩子，一把刀子，還有一個紙包。那宮女道：「那紙包裡是毒藥，繩子、刀子、毒藥，這三樣東西，請娘娘隨便選擇一樣！」
這即是說要那女人在服毒、上吊、自刎這三樣死法中選擇一種，那女人呆了一呆，冷笑說道：「我早已料到會有今天，他容我多活了十五年，我已經覺得奇怪了！隻是他為什麼早不要我死，遲不要我死，卻偏偏要揀選今天來要我死，你們可知道其中緣故麼？」那兩個宮女道：「我們隻是奉旨而行，別的什麼都不知道。」
那女人來回地踱步，自言自語道：「想必是發生了什麼意外的變化，對他不利的事情，他才想起要殺我滅口，我死不打緊，隻是我兒女還未回來，我死不瞑目！」那兩個宮女稟道：「皇上等著復命，請娘娘原諒。」
那女人道：「好，你給我倒一杯茶。把那包毒藥放進去。」兩個宮女一個倒茶，一個放毒，她們見那女人願意自盡，如釋重負，兩人都籲了口氣。
那女人擎著毒杯，切齒罵道：「好個狠心的賊子，你殺了我的丈夫，奪了王位，害得我母子分離，還未心滿意足，還要害我！我死為厲鬼，誓報此仇！」
毒杯已沾到她的唇邊，忽聽得「嗆啷」一聲，穀中蓮穿窗而入，拔下頭上的玉簪，飛擲過去，將毒杯打得粉碎，大聲叫道：「娘，你不能死，你女兒回來了！」她聽了那女人臨死之言，更確切知道是她的母親無疑了。
那兩個宮女大驚，慌慌張張的忙跳起來，穀中蓮道：「看在你們的心腸還不太壞，饒你們不死，躺一會兒吧。」隨手指了兩指，那兩個宮女剛剛跳起，腿彎一麻，登時又雙雙倒在地上。
就在這時，那兩個在外麵把守的武士也沖了進來，驚怒交加，大聲喝道：「哪裡來的大膽女賊，你不想活啦。」穀中蓮道：「娘，你要他們活還是要他們死？」
那女人猶如身在夢中，不敢相信這是真事，呆呆地看著穀中蓮，一時之間，說不出話。穀中蓮道：「好，我先點了他們的穴道，再請母親處置。」
那兩個武士的本領比宮女當然要強得多，穀中蓮在一丈開外的距離，用隔空點穴的功夫點他的穴道，他們隻是感到一陣酸麻，卻未跌倒，一個持刀，一個拿劍，蹌蹌踉踉地奔跑過來，大罵道：「妖女，你使什麼妖法。吃我一刀，吃我一劍！」
那女人驀地大叫道：「你們要殺殺我，別害我的女兒！」說時遲，那時遲，那兩個武士已沖到跟前，穀中蓮笑道：「娘，不用害怕！」這時距離已近，她又加了幾成功力，指了兩指，那兩個武士哪還禁得起？登時也都倒了！
那女人見穀中蓮本領如此高強，不禁又驚又喜，又不敢相信。穀中蓮點了那兩個武士的暈睡穴，忍不著就張開雙臂，奔向她的母親，大聲叫道：「娘，女兒回來啦！」
那女人定了定神，思思疑疑地問道：「你當真是我的朗瑪？」穀中蓮掏出羊皮書，說道：「娘，你看這個。」那女人這才相信穀中蓮就是她的女兒，兩母女緊緊相抱，淚下如雨。
過了好一會子，那女人才收了眼淚，輕輕撫扌莫穀中蓮的頭發，說道：「我日盼夜盼，總算把你盼來了。孩子，從今之後，我是不肯再讓你離開我了。」
穀中蓮道：「娘，你放心，我片刻也不會離開你，絕不允許奸人害你。」她本來是要去刺殺國王的，但如今母女相逢，保護母親比什麼都重要，穀中蓮隻好把報仇之事暫擱下來，陪伴母親，她心中激動之極，萬語千言，不知從哪兒說起。
那女人道：「這幾個人是死了嗎？」穀中蓮道：「不是，他們都是給女兒點了穴道，暫時失掉知覺的。」那女人道：「我看著害怕。」
穀中蓮道：「對，咱們母女相聚，不能容許這些壞人也在這兒，雖然他們已是失了知覺，什麼都聽不見。」於是將那兩個武士和那兩個宮女都拖出去，回來問道：「這冷宮裡還有什麼壞人嗎？」那女人道：「我不知道，但我知道這裡隻是關禁我一個人，除了看守我的武士之外，大約不會再有其他人了。」
穀中蓮將那三樣東西：刀子、繩子、紙包的毒藥全拋出去，打開窗戶，讓一股新鮮的空氣透進來，說道，「娘，從今之後，你再也不用害怕啦！」那女人滿是淚痕的臉上綻出了笑容，這是十五年來她第一次展開笑臉。
那女人道：「你還有一個孿生兄弟，他──」穀中蓮道：「好教母親歡喜，哥哥也回來啦！」那女人連忙問道：「他在哪兒，為什麼不和你同來？」穀中蓮道：「哥哥是和我一同來的，我們要刺殺奸王為你報仇，哥哥和我分頭搜查那奸王的所在。」
那女人吃了一驚道：「你們要刺殺奸王？」穀中蓮道：「娘，你不用驚慌，哥哥的本事比我更大。我們還有一位朋友幫忙，這位朋友的本事更了不起，宮中這些武士，一千個一萬個也打不過他！」
那女人見過女兒的本事，滿懷歡喜，說道：「你們都練成了本領，這就好啦。咱們已經受十五年的苦難，也應該是報仇的時候了。唉，就不知章峰這孩子是不是還在人間？」
穀中蓮道：「誰是章峰？是不是我們還有一位兄弟？」
那女人道：「不錯，章峰就是你們的哥哥。他的命隻怕比你們更苦。」穀中蓮道：「媽，這位大哥是怎樣失落？是不是大亂那年，也有人保護他逃走了呢？為什麼父王在羊皮書中沒有提及？」那女人道：「你這位大哥在一出生的那一天，就給壞人搶去了。皇上也不知道他是死是活。」
穀中蓮大為奇怪，說道：「爹爹是一國之王，為何不能庇護他的兒子？」
那女人道：「你爹爹是國王，但我卻不是皇後。瑪兒，你還記得你小時候是住在什麼地方嗎？」
穀中蓮道：「我記得我小時候是住在帳幕裡，很大很大的帳幕，裡麵有許多房子，帳幕外有很大的草地。我很奇怪──」那女人道：「你什麼時候才知道自己是國王的女兒？」
穀中蓮道：「還未到半年，我是到了馬薩兒國，才看得懂那些文字的。」那女人道：「你明白了身世之後，是不是很覺奇怪，為什麼你小時候不住在王宮卻住在帳幕？」穀中蓮道：「是呀，還有許多奇怪的地方，父王從來沒有來看過我，媽，你也隻是來看過我一次。」
那女人不禁又掉下淚珠，說道：「孩子，難為你還記得，那時你隻有三歲，我是冒險來看你的。後來有人告訴你，說你的親娘已經死了是不是？」
穀中蓮道：「不錯，這是後來帶我逃難的那位丘爺爺告訴我的。這位丘爺爺對我非常好，我相信他的話。我最初在這屋子外麵，聽到你叫我的名字，我還不敢相信你就是我的母親，後來越聽越清楚了，我才敢進來認你。媽，這位丘爺爺對我非常好，卻又為何要哄騙我呢？」
那女人道：「瑪兒，你的身世你隻是明白了一半，怪不得你心中滿是疑團。這些傷心的事兒我本不願再提，但今晚咱們母女重逢，我是不能不對你說了。」
穀中蓮掏出手帕，替她母親揩了眼淚，隻聽得她母親用沉重的語調，緩緩說道：「我不是皇後，我是你父親一個沒有名分的妃子。皇後是個很有權勢的大臣女兒，性情非常妒忌，不許皇上和任何妃嬪宮女親近，可惜她肚皮不爭氣，沒生過一男半女，皇上年過半百，尚無接續大統的嗣君，皇上為此煩惱，有一班忠心的臣子也很擔憂。
「其中有個老臣替國王想了一個辦法，他把他的女兒偷偷送進宮來，叫國王用重金賄賂左右，不讓皇後知道。他是要他的女兒替國王生下嗣君。這是非常危險的辦法，倘然泄漏風聲，皇後說不定就要把他的女兒殺了，甚至還要罪及她的家人。那老臣為了盡忠，他女兒為了盡孝，也自心甘情願，不顧危險，從父之命，入宮侍奉國王，那個女兒就是我！」
穀中蓮道：「媽，真是委屈你了！」那女人道：「我倒不覺得怎麼委屈，你爹爹頗能關心百姓疾苦，算得是個好皇帝，他也頗想有些作為，把這小小山國治理得更好，他與鄰邦修睦，在國內興辦學堂，還請了好些漢人來當教習。可惜他受製於權臣悍將，皇族後黨也多是不贊助他的。他名義是個皇上，其實卻是寂寞可憐、孤立無援的人。雖有幾個心腹老臣，在朝廷卻沒什麼勢力。我起初本是順從父意，抱著犧牲自己的決心的。日子一長，我發現你爹爹是真心實意地愛上了我，我也漸漸歡喜他啦。」
那女人幽幽嘆了口氣，接著說道：「可惜好景不長，一年之後，我懷了孕，生下了你的大哥，你爹爹預先給他取名章峰，這是咱們國中第一座高峰——章立貢峰的簡稱，你爹爹希望這孩子將來似章立貢峰的頂天立地。你爹爹渴望孩子，如今我給他生了一個男孩，這本來是個大喜之事，可是想不到就在我得了你大哥的那一天，也不知是誰泄漏了消息，皇後知道了，馬上趕來，她帶了一班悍仆，把我的孩子搶走，不理我還在褥中，就將我逐出宮外！這還是因為你外祖是三朝老臣，她有所顧忌，要不然隻怕當場就把我殺死了。」
穀中蓮憤然道：「好惡毒的皇後！她把大哥搶去，以後就沒消息了麼？」那女人道：「我以為她是要自己撫養孩子，後來才知道不是。她真是天下罕見的妒婦，她隻怕孩子不是她親生的，將來難保不知道自己的身世，那時就會對她不利。她竟不惜斬斷國王的血嗣，意圖加害我的兒子！」
穀中蓮顫聲道：「她把大哥殺了？」那女人道：「誰知道呢？我聽到幾個不同的說法，有的說我的孩子已被拋下禦河，有的說是被拋到山上去餵狼，但也有個不同的說法，說是奉命害我孩子那人，心中不忍，偷偷將那孩子送了個好心人家。也不知道這些說法哪個是真，哪個是假。」
說至此處，穀中蓮的母親又不禁哭了一場，哭過之後，繼續說道：「皇後大發雌威的時候，你爹爹還在外麵與朝臣商議國事，可憐你大哥出世，還未曾見過父親一麵！待他聞訊趕回後宮，一切都已遲了，他的孩子和他心愛的人都不見了。
「從此他就和皇後翻了臉，他顧忌國丈的勢力，不敢廢立皇後，但從此終他一生，他沒有和皇後說過一句話。
「他惦記我，也痛心失了孩子，他不顧皇後的嫉妒，私自出宮與我幽會，這樣到了第二年，才又生下了你們兄妹。可是他雖然說不害怕皇後，但卻不能不顧忌她再加害我們。」
穀中蓮道：「哦，我明白了，父王怕那惡毒的皇後加害我們，所以不敢接我們兄妹到宮裡頭住。」
那女人道：「不但如此，連我也不能和你們同住了。他給你們兄妹在章立貢山的山穀搭了一座大帳幕，照顧你們的那個老人名叫龐都，是皇上的忠仆，他手下又有幾個執役的仆人，每一個月偷偷給皇上送一次信，報告你們兄妹的生活情形。幸虧龐都是一個非常謹慎的人，這秘密保持了三年，沒有給皇後發現。
「這時國王手下的大將蓋溫羽翼已成，圖謀篡位之心日切，他知道國王夫妻反目，又與後黨勾結起來，宮裡宮外，都有他們的耳目，國王一舉一動，都得小心。他當然不敢離宮來探望你們。奸黨除了注意國王之外，另一個目標就是我，因此我也不敢輕易到你們那裡去。三年中我隻去過一次，那次還是乘著蓋溫不在京都，半夜裡我戴著麵紗，冒險去看你們一次的。
「那次過後，不到三個月，叛黨就舉事了，蓋溫的兵把王宮包圍起來，你外祖父帶領家丁沖進王宮想保護國王突圍，我也豁了性命，跟你外祖父沖進宮裡。我與你的爹爹就在烽火之中相會，可憐那也是最後一次的相會了。」