詭槍絕殺（2 / 2）
瘸三聽他提出這個要求，神情微微一變，瞧了齊小栓一眼，心中頗感為難。自打太平天國敗亡之後，他已發誓這一輩子絕不再造一槍一炮。而且兩個月前找上門來出高價托請他打造火器的那兩個人，顯然是清廷派來偵察他的鷹犬。如果他為小栓製造火銃，就等於承認自己是當年的曾三錘了。消息傳出，清廷鷹犬必會再次找上門來，自己從此便會麻煩不斷，永無寧日。而且據他這段時間的觀察，小栓這小夥子接人待物遠不如他父親正直厚道，假若這是清狗設計出來試探他的一個圈套，那豈不是……但他很快就在心裡否定了這個想法。
他早就打聽過了，武昌齊家確實出了慘案，小栓假如真要算計他，完全沒有必要以殺死自己的親生父母為代價。再說齊勝天夫妻乃因自己而死，自己協助小栓報仇雪恨，也是天經地義之事……一瞬間，瘸三心中已轉過千般念頭萬般想法，最後咬一咬牙，點頭道：「好，小栓，為了給你父母親報仇，瘸三叔就破例一次。但你得答應瘸三叔，這事絕不能向外人透露半句。」
齊小栓大喜，站起來道：「瘸三叔放心，這個侄兒理會得，絕不會連累您老人家的。我殺了杜飛虎報了血仇之後，立即把火銃拿回來交由你銷毀，絕不留下半點痕跡。」
瘸三點頭道：「這樣就好。從明天開始，你給瘸三叔燒火做飯，我要全心全意為你設計、打造一把好槍，讓你能一舉報仇。」
第二天一早，瘸三就在鐵鋪門口掛起了歇業的牌子，關上大門，從牆角一口帶鎖的小木箱底下拿出一本卷了毛邊的小書，看書名，卻是一本《神器譜》。
他席地而坐，身邊鋪了數張白紙，一手捧著仔細究讀，一手拿著畫筆在紙上畫著草圖。
三日之後，圖紙畫畢，即點火開爐。
這打製火器，首先第一道工序，也是最基本的一道工序，就是煉鐵。據瘸三多年打造火器的經驗來看，最好的原料是福建鐵。這種鐵礦產自福建泉州，因其被挖掘出來時，多呈土塊狀，故又稱土錠鐵。由這種鐵礦煉出的熟鐵，打造火器不但射擊精準，經久耐用不易變形，而且能耐高溫，無論在任何環境下使用，都不會有炸膛的危險。
第二道工序是打板。將精煉成的熟鐵四五斤，分成兩節，每節按規定大小打成四塊，形如瓦片，邊薄中厚。
第三、四、五道工序分別是卷筒、鑽筒和合筒，然後便是鑽、洗銃心。銃身鑽通以後，將小銼插進孔內來回轉動，使銃管內壁光滑。安上照星、照門及火門之後，銃身便算製成，試放三次，不炸不裂，方算合格。
最後一道工序是安裝木床，即槍柄。選用外形端直乾挺、不彎不曲的桑木製成木床，將銃身嵌裝其中，柄內挖空，以藏發軌，也就是扳機。
歷時一月有餘，經過十餘道煩瑣工序，一柄火銃便告完成。
這一天，瘸三把齊小栓叫進鐵鋪。不過一月工夫，瘸三滿頭黑發就已變得斑白，麵容憔悴，似乎一夜之間蒼老了十餘歲。
齊小栓目光在鐵鋪裡搜索著，問：「瘸三叔，火銃是否造好？」
瘸三沒有說話，轉身拿過一個小木盒子，遞給他。
齊小栓疑惑地打開木盒，卻見裡麵躺著一柄烏黑發亮的火銃，與平常火銃相比，卻要短小許多，通身不過一尺來長。拿在手中一掂，感覺也不如長銃有分量。齊小栓不由得頗感失望，道：「這就是您費了一個月時間給我鼓搗出來的火銃？如此短小輕便，能打得死人嗎？」
瘸三笑笑，神態間頗有些自鳴得意，道：「孩子，你有所不知，動手造銃之初我就想到你去刺殺杜飛虎，自然不能抱著一杆三四尺長的大家夥去找他，要不然你還沒進入射擊範圍就被人家給發現了。最好的法子是使用便於攜帶既可貼身隱藏又威力不減的精巧短槍。經過參考《神器譜》上的資料，百般設計，我為你打製了這把短銃。與一般長銃相比，這把短銃有七大長處。首先它銃身雖短但威力極大，有效射程可達三百餘步；其次它短小精悍易於隨身攜帶，且槍短質輕可單手發射，內裡裝有防水裝置於深水中亦能照常擊發，槍膛內可裝鉛彈或鐵子五發，連續擊發五次。最後還有一項功能，你看這銃下小槽內還藏有一柄細長匕首，假若臨敵之時不及裝填火藥，或攜帶的鐵子用完，一按機簧匕首自動彈出，亦可做冷兵器使用。因有七種玄機，故名七巧神槍。不是瘸三叔說大話，這可是你瘸三叔這輩子造出的最精巧最好的火器。」
齊小栓一聽這一尺餘長的短銃竟有如此大的威力，不禁大喜，但細數瘸三剛才的話，又疑惑道：「瘸三叔，你說這短銃有七種玄機，可您剛才才說了六種，那第七種機巧又是什麼呢？」
瘸三搖頭道：「有了這六種玄機，已足夠你報仇之用了，這第七種玄機嘛，想必你也用不上，也就沒有必要告訴你了。」
齊小栓滿心歡喜，也不多問，拿了七巧神槍道：「瘸三叔，有了這柄神槍，何愁大仇不能得報？我這就去武昌城，找杜飛虎那廝算賬去。」
瘸三道：「我知道你的心早已飛到武昌去了。既然槍已造好，我也不多留你。這裡有一袋火藥和鐵子，足夠你報仇之用了。你要萬事小心，速去速回。神器在手，終是不祥之物，一旦報得大仇，立即回來把槍銷毀，以免惹出事端引火燒身。」
齊小栓興奮地道：「您放心，我記下了。」他收拾了兩件單衣，把七巧神槍貼身藏好，拜別瘸三，北上而去。
自此之後，瘸三每天傍晚鐵鋪打烊之後都要去望江樓茶館，泡上一杯清茶，閒坐一會兒。因為到望江樓喝茶打尖的多是南來北往的旅客，在那裡可以打聽到許多消息。他在茶館裡等候了一個多月，並未聽到武昌城裡有什麼大事發生，心中漸漸生出疑惑，難道小栓半路上出事了？抑或還未動手，便已被人捉住？又捺著性子等了十來天，終於有消息傳來，說近日武昌城裡發生了一樁大案，綠營軍守備杜飛虎在一個風高月黑之夜，被人射殺在臥室裡，同遭毒手的還有杜飛虎妻子兒女家人等共計十七人。
瘸三聽到這個消息，頓時臉色發白，手中端著的茶杯「叮當」一聲掉在地上打得粉碎。
十七人，再加上杜飛虎，一共是十八條人命，齊小栓居然一口氣殺了杜飛虎全家十八口。這、這也未免太過血腥了吧？
他又向別人打聽凶手下落，對方說凶手尚無著落，提刑按察使司正在下文通緝凶犯。瘸三這才略略放心。但想到齊小栓拿著他製造的七巧神槍一口氣射殺了十八個人，除了杜飛虎，其他的全是無辜枉死，心頭頓時有些喘不過氣來。
他心想待小栓回來，趕緊將七巧神槍毀了，以免再沾血腥。而且小栓殺性太濃，得好好管教一番，要不然走上歧路，就太對不住恩公一片托孤之情了。
又等了一個多月，並不見齊小栓回來。以為他被官兵抓住了，再去望江樓一打聽，沒有呀，省城官差偵騎四出，還在到處找他呢。那他到底去了哪裡呢？瘸三隱隱有些擔憂起來。
過不多久，又有消息傳來，說兩湖一帶的江湖上最近出現了一名獨腳大盜，此人手持一柄短槍，槍法精準，打家劫舍，黑白通吃，殺人就如割草一樣。而且他的槍膛裡並不裝鐵子，而是使用放入草烏砒霜水中浸泡過的鉛彈。發射後，鉛化如汞，人馬中之即斃。有時就算未射中要害，數日之後，中彈處必腐爛發臭，全身烏黑，毒發身亡。手段之殘忍，氣焰之囂張，一時無二。
官府捕快、江湖黑白兩道的高手多次與其對陣，皆被其神槍射敗。江湖中人都說，解鈴還須係鈴人，要想挫敗此人，必得先找到給他造槍的匠人，再造一把更快更精準的神槍，才能與之抗衡。
瘸三還未聽完，一口氣喘不過來，人就直挺挺向後倒去。
瘸三病倒了。街坊鄰居們都提了雞蛋水果來看望他，卻見一夜之間，他的頭發全都白了。
瘸三在床上躺了半個多月，在鄰居們的照料下，病情漸漸好轉，但精神卻大不如前，背也駝了，眼也昏了，拖著一條瘸腿行動起來更顯吃力了。
鐵匠鋪重新開門接活兒之後，以前一天能打三把鋤頭，現在起早貪黑，一天也隻能打造一把。雖是如此，鐵匠鋪裡的生意依舊紅火。
不知從什麼時候開始，小城裡打聽鐵匠瘸三的人漸漸多起來。街坊們見這些人操著外地口音，言行詭異，怕給瘸三帶來麻煩，往往胡亂指點一番，把這些人都糊弄到別處去了。
很快到了深秋時節，天地玄黃，一片蒼涼景象。
這一日，瘸三眼睛跳過不停，總覺得會有什麼事情發生，也沒什麼心情乾活兒，早早地就關了鐵匠鋪，回到裡屋生火做飯。
誰知剛剛推開那扇連接著鐵鋪與裡屋的小木門，就忽然發現自己房裡不知何時已經進來了一個人，正站在陰暗的角落裡，拿著一柄黑幽幽的短槍對著他。
他一眼就認了出來，那是他親手打造的畢生得意之作七巧神槍，而那個拿槍指著他的人，正是齊小栓。
瘸三看見齊小栓，一點也不顯吃驚，一抬屁股，就在門邊一把高凳上坐了下來，掏出廢紙煙葉，卷了一根葉子煙，猛地一抽，嗆得一陣咳嗽，說：「是小栓哪，我早就知道你會回來的。」
數月不見，齊小栓的身體已略微顯得有些發福。他眉毛一抬，問：「你早就知道？」
瘸三吧嗒了一口葉子煙，道：「你手段太辣，作惡太多，人神共憤，江湖黑白兩道聯手，欲鏟除你而後快。他們都想找到我再造一把比七巧神槍更快更好的槍來對付你。為了不讓他們的計劃得逞，你必須趕在他們之前殺了我。」
齊小栓哈哈一笑道：「老家夥，想不到你還挺聰明的嘛。老子殺了杜飛虎全家為父母報仇雪恨之後，心裡想，這麼好的七巧神槍，就這麼拿回去讓你砸了毀了，實在是暴殄天物。物盡其用，與其讓你毀了這神物，還不如讓我拿著它發點小財再說。經過這一番闖盪，竟讓我在江湖上出盡風頭，闖出了個大大的名頭。你知道現在江湖中人都叫我什麼嗎？叫我冷麵槍神。如果你再給別人造一把七巧神槍出來，那我這個槍神就當不成了。為了保住自己的名頭，所以不得不忍痛殺你。」
瘸三抽完最後一口葉子煙，將煙屁股丟到地上，平靜地道：「我這條命當初就是你爹救下的，現在由他那不爭氣的兒子收回去，那也是應該的。」
齊小栓道：「你明白就好。看在我總算叫過你幾聲叔叔的份兒上，我也不能做得太過絕情。臨死之前，你還有什麼話要說，還有什麼心願未了，就趁早說出來吧。能滿足你的，我這個當侄兒的一定盡量滿足。」
瘸三道：「我都這一大把年紀，半截入土的人了，也沒啥未了的心願。今日能死在自己親手打造的神槍之下，亦無所遺憾。隻是臨死之前，我想最後再細看這七巧神槍一眼，再扌莫一扌莫它，畢竟這是我一生中最傾心的得意之作。」
齊小栓道：「好，我答應你。」上前幾步，把槍口抵住他月匈口，手指扣住扳機，說：「你好好看吧，不過你若敢耍什麼花招，我指頭輕輕一扣，這一槍就可以把你月匈口打得稀爛。」
瘸三低下頭來，看著緊緊抵住自己月匈口的短槍，目光漸漸變得復雜起來。他伸出一隻手，顫抖著輕輕撫摩著短槍，從槍筒一直到槍托，都用手掌摩挲了一遍。到最後，他雙目一閉，眼角間竟滲出兩顆渾濁老淚來。
齊小栓等得不耐煩了，喝道：「老家夥，你扌莫夠了沒有？」
瘸三收回手來，睜開眼睛瞧了他一眼，再瞧瞧他手裡的短槍，神情漸漸平靜下來。背負雙手，轉過身去，道：「你開槍吧。」
齊小栓臉上露出猙獰笑意，平端短銃，將槍口對準他背心，眼中殺機一閃，右手食指猛地扣動扳機。
「轟」的一聲巨響。
齊小栓隻覺渾身一震，月匈口傳來一陣劇痛，低頭看時，自己月匈口已被火藥鉛彈連燒帶炸，擊得稀爛。他幾乎驚呆，看著手裡的七巧神槍，道：「這、這是怎麼回事？子彈怎麼會倒射回來？」
瘸三悲聲道：「知道這把槍，為什麼叫作七巧神槍嗎？」
齊小栓忽然明白過來，退後一步，痛苦地道：「難道這就是這柄七巧神槍的第七種玄機？」
瘸三背對著他，輕輕點了一下頭。
「咣當」一聲，七巧神槍掉落在地。齊小栓睜大著一雙血紅的眼睛，極不甘心地向後倒去……
突然傳出的槍聲，似乎向潛伏在衣鋪街的那些別有用心的人們證實了什麼。三日之後，一高一矮的兩個外地人來到了瘸三鐵匠鋪門前。
與上次不同的是，這一次他們身上穿的是軍官服飾，口袋裡還揣著吏部任命曾三錘為金陵製造局總監造的公文。
但當他們步入鐵匠鋪時，看到的卻隻是一間空空的屋子，和一把砸碎了的短銃……
這是《青陽縣誌》記載的一個故事。
我讀完這個故事，不但覺得情節一波三折、精彩好看，而且還留下一個深深的懸念：齊小栓為什麼會死在自己槍下？這把七巧神槍的第七種玄機到底是什麼？
我翻遍了幾種不同版本的縣誌，也沒有找到明確的答案。
後來我又把這個故事拿給範隊看了，向他請教，這位神探對這樁來自故紙堆的懸案，也一時無解。
不久前，我們市公安局跟市博物館聯合搞了一次展覽，我遇見了市博物館館長老蔡，閒談中忽然想起這個故事，就講給他聽，向他求教。
老蔡說：「巧了，你說的這個瘸三，我還真聽說過。齊小栓死後，瘸三其實並沒有離開青陽，隻是隱居在青陽山下一個偏僻的小村裡，這場風波過去後，他還在鄉下收了一個徒弟。後來這個徒弟也成了當地有名的鐵匠，一直活到新中國成立後才壽終正寢。這個徒弟死後，其後人還捐了一些文物給咱們博物館，我記得其中就有一張七巧神槍的設計圖紙。」
老蔡把我帶到博物館館藏區，讓我看了那份圖紙。從字麵上看，確實是「七巧神槍」的設計圖紙，但因為年代久遠，上麵的線條和字跡都已經很模糊，我完全看不出頭緒來。
經過老蔡的特別批準，我用相機把圖紙拍下來，放到網上，向網友請教。
高手在民間。後來有一個網友跟帖告訴我說，從這張圖紙來看，在槍托裡隱藏著一個倒置機關，隻要啟動這個機關，短槍裡所有的裝置便會倒轉，子彈亦會從槍柄中倒射回來。
也就是說，瘸三在最後觸扌莫這把七巧神槍時，神不知鬼不覺地啟動了這個機關，所以齊小栓才會被倒射的子彈擊中，最終死在自己槍下。
我看到這個回帖，覺得太過離奇，心中一直將信將疑，不知道是否還有更準確的答案……