第 42 章（1 / 2）
層巒起伏的山巒，一望無際的草原，一片接一片的樹林和牧場，霧氣中顯得朦朦朧朧的別致的農舍，還有那些成群的牛羊。陽光下，清澈的河水蜿蜒流過青草地，好像一條耀眼的鑽石帶，四野寧靜安詳。這，就是德比郡。
簡和韋斯頓夫婦坐著敞篷馬車，沿著驛路在牧場之間穿行，韋斯頓先生一路上向簡和韋斯頓夫人描述馬特洛克、恰滋華斯、鴿穀、秀阜的風景名勝，讓兩人時不時地四處張望，而當馬車終於駛進了德比郡的峰區，讓車上幾人真正看到這個後世首屈一指的國家公園時，大家都被深深地震動了。
「其實單就德比郡就夠我們消磨一個月啦！」韋斯頓先生感慨地說道，「大自然與文化合二為一，自然與人工之美都體現在這一個郡裡！」
「確實如此。」韋斯頓夫人說道，「南方各郡可怎麼也比不上這些自然原始的美景！」
簡沒有說話，因為她此刻全部的注意力都被眼前的美景吸引去了。她坐在敞篷馬車上，看那開闊的高沼地、美麗的河穀和如詩如畫的村莊，看晴朗又少雲的高高的藍天，呼吸和伯明翰截然不同的清新的空氣，隻覺得心中難以言喻地暢快。
隨著他們越來越深入峰區，很快，簡除了那些唯美得難以言喻的自然風光外，更體會到了韋斯頓先生所說的「自然與人工之美」。
峰區分為北部的黑峰和南部的白峰。黑峰的砂岩和頁岩承載著石楠花高沼地和覆被沼澤，在這兒，人們開辟出了綿羊牧場和鬆雞獵場；白峰的石灰石高原則更多地被開墾為農地。在陡峭的地帶，白峰的狹窄山穀和黑峰的深峽穀裡出現的多是天然闊葉林，河流邊出現的則多是人工針葉林，而不論是人工還是自然，都與周邊的環境結合得天衣無縫，就連那些鉛礦井的廢土堆，都成為白峰地區另一個獨特的景觀。
整整兩天的時間裡，幾人隨性而走，時而坐著馬車遊覽，時而徒步穿過一整個河穀，興之所至，有時都不太辨別方向。好在韋斯頓先生牢記達西先生會在他們旅途的第三天去蘭頓旅館拜訪他們，才讓簡和韋斯頓夫人的遊覽沒有因為太深入而拖延行程。
……
這天，幾人在蘭頓旅館的套房裡用午餐的時候，韋斯頓先生對自己的夫人和簡說道：「按照原計劃，達西先生今天下午就要來拜訪我們啦，隻是我不清楚他什麼時候會到，所以我們等會兒就不出門了吧。」
「自然。」韋斯頓夫人答道，「達西先生願意來這裡拜訪我們，我們可不能讓他等我們。」
這時候，簡注意到一旁幫他們端菜的旅館女仆在聽到他們提起達西先生的時候抬頭看了看他們，麵上流露出一絲驚訝的神色，不禁問道：「漢娜，你認識達西先生嗎？」
女仆羞澀地笑了笑，說道：「我沒有那個榮幸，小姐，但是我的哥哥認識。他在彭伯裡莊園當花匠。」
「我聽說那裡的庭院很美，是不是？」韋斯頓夫人問道。
「跟哪比都不會遜色，夫人。」漢娜笑著回答。
「真高興我接受了達西先生的邀請。」韋斯頓先生說道，「彭伯裡莊園離這裡很近，是不是，漢娜？」
「確實如此，先生。」漢娜答道，「不會超過五英裡，坐馬車最多隻需要二十分鍾。」
「達西先生通常在這個季節都會回彭伯裡嗎？」韋斯頓夫人又問道。
「並不是，夫人。」漢娜答道，「達西先生並不常回這裡。」
此時她已經將午餐的最後一道菜上上來，也將簡他們用過的空盤子收起來了。她朝幾人鞠了一躬，帶上門，離開了房間，而韋斯頓先生和夫人，則就他們即將到來的訪客展開了另一番談論。
「我們竟然可以剛巧碰上達西先生回德比郡，這真是難得。」韋斯頓夫人說道。
「是啊，」韋斯頓先生也說道，「而且他竟會提出邀請我們去他府上小住。他說出這個提議的時候我可是大吃了一驚。」
「我和你一樣的驚訝。」韋斯頓夫人說道，「難以想象他會這樣的客氣。」
「他還提出今天來旅館拜訪我們，」韋斯頓先生說道，「這也是我沒有想到的。」
韋斯頓夫人笑了笑，看了看簡，說道：「我想我們是托了你的福，簡。」
簡從餐盤前抬起頭來，詫異地看了看韋斯頓夫人，感到有一絲窘迫。
「我想我們是托了瑪麗和亨特先生的福，」簡說道，「亨特先生和達西先生是很要好的朋友，而您又是亨特先生的好友，韋斯頓先生。」
「我覺得亨特可沒有這樣大的麵子。」韋斯頓先生笑道，戲謔地沖簡眨了眨眼睛。
「達西先生和我們在哈福德郡時聽到的可是完全不一樣。」這時候韋斯頓夫人又說道，「他在知道了我的身份後態度還是那樣的客氣，這可不是哈福德郡那些人口中傲慢的達西先生做得出來的。」
韋斯頓先生笑了，說道：「的確，而且我看他是真心實意地尊敬你，以他這樣的身份地位還有成長的環境，還真是了不得。」
「你說的一點也沒有錯。」韋斯頓夫人說道，「而且我們一路走來碰到的知道達西先生的人，雖然也有說他傲慢的，但是對於他人品貴重的這一點，都是給予肯定的。」
頓了頓，她又說道：「這樣的人不像是會那樣虧待韋翰先生的。」
「而韋翰先生在這附近也沒有好口碑，」此時韋斯頓先生也說道，「他們說他到哪兒都欠一大堆賭債。」