第 3 章（1 / 2）
伊迪絲可不認為短短時間的相處，就能徹底改變曼斯菲爾德伯爵原本的計劃，但他對於自己的安排，確實與記憶當中並不相同。
她甚至沒有多少選擇的機會，就被打包送去了默裡家。
於是伊迪絲用最認真的神情回答：「我發誓，大人，我會盡我所能，絕不讓您為我蒙羞。」
在經歷過上輩子的一切之後，曼斯菲爾德伯爵所說的這些對於十二歲女孩兒過分苛刻和嚴厲的話語，正是她曾經終其一生都沒有得到過的別樣關懷——從沒有人要求過她要珍惜自己的名譽，而當她自發醒悟過來時，早已泥足深陷。
「謝謝您，大人，您所做的一切令我不勝感激。」
「過一段時間後，你可就得對我換個稱呼咯。」曼斯菲爾德伯爵輕咳了一聲，染上歲月風霜的麵容上露出淡淡的、泄露著溫情的微笑。
伊迪絲裝作微紅著小臉，輕輕垂下腦袋，聽到曼斯菲爾德伯爵發出低低的笑聲，倒是驅散了些許再一次驟然麵對親人離世的悲傷。
「默裡家那邊的情況很復雜，」曼斯菲爾德伯爵整了整容色，繼續為她解釋道，「你的外祖父幾年前就已經過世，但是他在過世之前一口氣過繼了旁支兩個兒子繼承家業，可惜最後當上家主的那個沒有太大作為，前幾年連屁股下的位置都坐得搖搖欲墜。」
伊迪絲想了想，不太能理解她那位未曾謀麵的外祖父的思路，如果說單單為了家族傳承，過繼一個兒子也就夠了，可他偏偏過繼了兩個，而且顯然在死前仍然沒有立下確切的遺囑，又是一場不可避免的爭端。
或許是看穿了伊迪絲的想法，曼斯菲爾德伯爵嘆了口氣，說道：「他原本是挑中了老大的，後來冒出來老二——蘭伯特的小女兒瑪麗安與你的母親瑪格麗特非常相像，因此格外受到寵愛。」
他細細端詳伊迪絲的麵龐，輕笑了一聲：「從這一點上，你倒是長得好。」
盡管眼下看起來瘦弱不堪，但伊迪絲大部分遺傳自她那位過分英俊的父親的長相，任誰第一眼看上去都要贊上一句天生美人胚子，再仔細端詳之後更能從五官輪廓中找到未來麵目姣好、嫵媚動人的深刻影子。
而即使現在那一份天生的風流多情還未能夠徹底顯現在她的臉上，卻依然頑固地繾綣在她的眉眼之間，幸好她沉穩有餘的表情以及微微發黃的麵色壓了壓這多餘的迤邐，倒讓人隻覺得這個女孩兒身上的氣質有些特殊了。
「無論如何，默裡家的人也算是你較為親近的兩門親戚了，雖然你那位繼承家業的舅舅算不上什麼聰明人，但他的一雙兒女卻格外出色，你們一定可以相處得不錯。」曼斯菲爾德伯爵略帶笑意，卻也有著幾分認真。
人的年紀開始老了，總是寄希望於家族中的子孫一團和睦，不會為任何利益而發生一丁點的爭執。
可惜，那總隻會是奢望。
伊迪絲垂下頭，不說話了。
何止相處得不錯，她和那位瑪麗安表姐之間持續多年的不動聲色栽贓陷害潑汙水、表麵上卻言笑晏晏融洽和睦非常，實在是不一般的精彩紛呈！
隻可惜她到底隻是寄養在默裡家的孤女，明麵上怎麼也是鬥不過瑪麗安默裡的。
也因為她不可言說的身份，令她的存在更加尷尬。
關於瑪格麗特默裡的流言早在多年之前也曾小小地轟動一時，不過默裡家當機立斷地病逝了這位小姐，這才讓流言漸漸平息下來。
難道再來一次，她又要重蹈覆撤，回到那個充斥著冷眼的默裡家？
而屬於她的命運悲劇又該責怪誰呢，如果非要有一個罪魁禍首的話？
是我。是我自己。
她默默地想。
可是這一次我將遠離深淵，不再踏足懸崖。
這是個全新的開始，而我也將是個全新的我。
泥潭將不能淹沒我的足，汙濁將不能沾染我的身，晨曦將撫慰我的眼，而光明將留存於我的心。