第 5 章（1 / 2）
第二天一早，伊迪絲尚在甜美的睡夢當中，一陣節奏規律的敲門聲就十分粗暴地將她吵醒，當她朦朧地揉著惺忪睡眼，滿腦子混沌一片時，就看見範妮小姐在象征性的敲門之後直接推門而入，那張緊繃而鬆弛的矛盾麵孔實在是這世上最強效不過的清醒劑，令伊迪絲一瞬間再不剩下一絲一毫的睡意。
「伊迪絲小姐，一位真正的淑女不應該過於懶散，無論何時何地。」範妮小姐大步走進房間，背脊繃得筆直，嘩啦一下拉開了厚重的窗簾，任憑清晨的陽光肆無忌憚地充滿整個屋子。
「這是我要教給你的第一課，請謹記，伊迪絲小姐。」她說道，「既然大人發話由我管教你，即使你不樂意，我也必須擔負起職責。」
「我認為所謂淑女也不會沒有得到主人的同意就擅自進入房間，你覺得如何，範妮小姐？」伊迪絲在範妮小姐背過身的短暫瞬間理了理容發，盡量使自己顯得不那麼狼狽。
「伊迪絲小姐，」範妮小姐微微一笑，怎麼看都像是不懷好意，她略一頷首，淡聲說道，「恕我直言，這所房子過去不曾屬於你的母親瑪格麗特小姐，現在也不會屬於你。」
伊迪絲半坐在床上，頭也不抬地接口：「而未來這裡也將不會屬於你，範妮小姐。」她掀開被子，光腳踩在地毯上，看也不看臉色瞬間黑沉的女管家，仿佛不經意地說：「我想，伯爵大人也不希望自己家的下人不守本分、令他蒙羞，你認為呢？」
她特意強調了『下人』這個詞，配上她還未徹底長開、尚有幾分天真可愛、卻偏偏冷下臉來已經足夠艷麗奪目的臉蛋，令容貌僅是一般的範妮小姐覺得心裡比針紮還要難受，也不知道是因為她毫不留情的話語，還是她那讓大部分女人生不出好感的長相了。
「我認為，任何尚有教養存在的小姐，都不該像你這樣無中生有、搬弄是非！」範妮小姐緊抿著唇角，旋身盯著伊迪絲的一舉一動，「我想大人絕不希望看到你如同市井婦人一般以長舌逗趣為樂，盡管你從出生到這之前為止的成長環境決定了你身上所體現出來的很多東西，但你仍需謹記，在你踏進納瑟斯花園的大門那一刻起，你所代表的就已經不僅僅是你本人無足輕重的臉麵，還有伯爵大人的名譽。恕我直言——」
「我個人以為你就不必直言了。」伊迪絲繞過佇立在自己麵前，身姿筆挺的女管家，一邊披上薄披肩，一邊似笑非笑地問：「你真認為自己適合管教我嗎？以一個女管家的身份管教一位伯爵的女兒？那可是伯爵夫人才要操心的事呢，範妮小姐！以及，請原諒我的孤陋寡聞，至少我到現在為止，尚沒有看出你有任何充當一位受人尊敬的家庭教師的潛質。即使我還沒能擁有屬於我的家庭教師，也知道再傲慢的家庭教師也不敢指著主人家小姐的鼻子，質疑她的教養問題。如果你哪天有幸成為了身份足夠貴重並且德高望重、品德美好的貴婦人，我必定十分榮幸再次與你真誠地探討這個問題！」
「伊迪絲小姐！你現在談論這些，是否言之過早？」範妮小姐將嘴唇抿得更緊，頗有些咬牙切齒的意味，「曼斯菲爾德的姓氏，並不是你能夠輕易冠上；一個受人尊崇、地位高尚的勛貴之後將要肩負的屬於家族的責任，亦不是口頭說說就能做好的。就我所知，另一位默裡家的瑪麗安小姐，無論從哪一方麵來說，都比你優秀得多，也更加適合成為一位伯爵家的小姐而不是從頭至尾地為大人抹黑。」
「那就大可不必由你費心了，雖然你似乎格外熱衷於操心這些以你的身份不該觸及的問題，並且樂此不疲。」伊迪絲懶洋洋地打了個哈欠，即使她如今形容不足，卻也不知不覺流露出幾分深入骨髓的慵懶風姿，叫一直盯著她的範妮小姐狠狠地在心底咒罵了幾聲『狐狸精的種子』、『沒教養的下賤貨色』。
「怎麼，你還要留著和我談心麼，範妮小姐？」伊迪絲裝作天真無邪地發問。
範妮小姐被伊迪絲噎了噎，過了半晌才好不容易咽下月匈口的火氣，盡量若無其事地邁開步子：「那麼，洗漱過後，請到樓下小廳用餐，伊迪絲小姐。」
她看起來像是真的絲毫不介意被人當麵戳破心思，如果不是她離開的步伐過於急促了一些的話。
伊迪絲勾著唇角，對著空無一人的房間露出與年齡完全不符的冷冷一笑，轉身進入盥洗室。