第 10 章（2 / 2）
「可惜她暴發戶的出身、略顯寡淡的相貌以及平平無奇的談吐都讓我提不起任何興致。」菲茲威廉上校微微一笑，顯然聽懂了達西麵無表情下的揶揄，「我倒是不急，反正我們的好姨媽凱瑟琳夫人看上的女婿可不是我——我猜你畢業後一直沒有返回彭伯裡，難道就是怕姨媽為了安妮表妹正式向你逼婚了？」
他們兩人共同的姨媽，德包爾夫人一心想要達西做自己的乘龍快婿早已不是什麼新鮮事了，隻是早幾年達西一直在劍橋求學，而德包爾夫人的女兒安妮也還沒有到年紀，所以才一直拖到了現在。
「她早晚都該打消這個不切實際的念頭，無論從哪方麵來說。」達西目視前方，巍然不動，語氣平淡極了，「有一點，你說錯了。我並沒有那麼迫切地需要尋找一個出身夠高的妻子。讓我設想，如果有那麼一天，我有微小的可能娶到你所形容的那樣一位小姐，但那也必然不僅僅是與她的出身有關。」
達西說著一夾馬腹，也不管菲茲威廉上校，頭也不回地徑自先行。
被留在原地的菲茲威廉上校微微勾著嘴角，毫不在意地騎著馬跟了上去，笑著偏過頭問：「好吧，我們不談論這個假設性的問題。說真的，我更感興趣的是關於那位伯爵小姐的事，她是位什麼樣的小姐，使你能夠放心她與喬治安娜相處？」
「隻要能夠為喬治安娜帶來益處而她本人又樂意與之相處的，我通常樂見其成。」達西見甩脫不了菲茲威廉上校，又放慢了馬速，一邊踱步一邊說道：「那位小姐膽大妄為，卻極為細心果決；表裡不一，但勝在對待特定範圍內的人非常真誠。雖然此時年齡尚小，但十分具有主見，如果有人把她當作一般的貴族小姐看待，那麼早晚有一天將得到難忘的教訓。」
盡管背後談論一位小姐的行為不太符合紳士因具有的品格，但達西還是認為應該及早打消菲茲威廉上校這不切實際的念頭，雖然據達西無意間聽到肯伍德的仆人閒談，那位伊迪絲小姐真正擁有的微薄嫁妝已經足夠嚇退他的表兄了——一個才十二歲就想著當老姑娘的小姐！一個野心勃勃敢於插手自己嫁妝產業管理的小姐！但願喬治安娜不會耳濡目染到這樣的出格行為，達西認為他實在很有必要在妹妹正式開學之前再一次耐心叮囑一番。
菲茲威廉上校有些驚訝，問：「你的評價似乎十分矛盾，但如果我沒有猜錯的話，你甚至是有些欣賞她的？還是否那位小姐連你都感到難以捉扌莫？」
達西回想起伊迪絲對待他以及喬治安娜截然不同的態度，以及看似十分符合一位真正出身高貴的小姐的落落大方和從容姿態，麵色冷凝了一分，但還是誠實地答道：「是的。」
「聽你這麼說，我倒是對於伯爵小姐更加好奇了。」菲茲威廉上校揚了揚眉，不置可否地說道。
夏末秋初的陽光灑在他輪廓分明的麵容上，似乎為他增添了別樣的神采，配上他那一身堪稱英武的製式軍裝，更顯得瀟灑俊俏。
「而你真的不打算把那位伯爵小姐介紹給我嗎，親愛的表弟？我真是太傷心了！」菲茲威廉上校笑著問。
達西依然保持著他不為所動的冷淡表情，事實上，很難有人能讓他這種幾乎成為慣性的近似傲慢的表情柔軟幾分，除了他的妹妹喬治安娜。不過菲茲威廉上校對於達西這樣的表情早已習以為常，此刻隻用帶著笑意的目光盯著達西看，仿佛達西不給出答案他就準備這麼一眨不眨地看下去。
達西的回答是再一次一夾馬腹，很快將菲茲威廉上校遠遠拋在了身後。
然而，這場謠言風波的起因與人們想象的，其實不太相同。
至少與菲茨威廉上校所認為的不同。
時間是兩天前，地點是曼斯菲爾德伯爵恰好外出訪友的肯伍德莊園之中。
伊迪絲正獨自麵對著在菲茨威廉上校口中十分不善的默裡夫人的愛女，瑪麗安默裡小姐。
她今天起了個大早，興致勃勃地將接待客人的大廳稍微調整了一番，還特意去花園裡親手采摘了一捧含著露水的玫瑰，在管家老蘭德帶笑的目光當中插在了花瓶中，並擺放在最顯眼處。然後，又特意換上了沃恩夫人陪她挑選的珊瑚色裙子，央求泰瑞莎嬤嬤將一頭總是披散居多的長發用極小的珍珠鏈子編在了一起，還佩戴了一個小巧的懷表以免自己錯過約定的時間。
然而打扮整齊後卻沒有想到第一個上門的並不是喬治安娜，而是間隔了兩輩子仍然令伊迪絲厭煩無比的瑪麗安默裡！