第 15 章（2 / 2）
「這是我的妹妹，喬治安娜達西。這是曼斯菲爾德伯爵的女兒，伊迪絲曼斯菲爾德小姐。」達西的注意力集中在妹妹難得一見的紅撲撲的小臉上——喬治安娜看起來很高興，這很好。達西想。他心不在焉但依然麵色沉著地繼續說道：「這位是我的朋友克利福德先生以及他的妹妹卡羅琳小姐。」
說是介紹，達西就僅僅真的隻是簡單地介紹了名字而已，這位年輕人似乎提前深諳了沉默是金的美德，盡管他所接受的紳士教育包括如何使談話不至於冷場這一方麵的相關內容，但顯然此時他並不願意慷慨地施展所學。
幸好卡羅琳小姐並不在乎達西過於冷淡的態度。
她看著麵前比自己小幾歲的兩個女孩兒，注意力卻一丁點兒都舍不得分給不知道哪裡冒出來的伯爵小姐，隻好奇地盯著達西小姐，雙眼亮得驚人，親昵而主動地說：「日安，達西小姐，曼斯菲爾德小姐。達西小姐，不知道我是否可以——」
「日安。」克利福德很好地截斷了卡羅琳小姐的話頭，圓滑地說：「卡羅琳，你太熱情的話，可是會嚇壞兩位小姐的。」
卡羅琳小姐習慣性扁了扁嘴，但最終沒有反駁，隻是眼中的不甘怎麼也藏不住。
克利福德像是沒有看到她的神色，風度翩翩地解釋道：「不久之前舍妹剛才聖約翰女校畢業，聽說兩位小姐即將入學所以忍不住不請自來，但願我們沒有過於冒昧。如果可以的話，你們是否願意聽聽卡羅琳分享她關於聖約翰的回憶呢？要知道雖然她已經畢業了，可一天裡起碼要念叨起好多次校園生活，而我本人實在不是個能夠令她盡興的好聽眾。」
「日安，克利福德先生、卡羅琳小姐。」喬治安娜提著裙角屈膝回禮，帶著微微的疑惑，「是的，當然。我想這是我和伊迪絲的榮幸？」
她下意識地看向兄長，從對方臉上仿佛被凝固住的表情當中解讀出一些細微的不渝，因此難免有些局促不安。她眼角的餘光無意間觸及到伊迪絲從容淡然的行禮姿態、以及一個放心的眼神之後，那顆心才稍稍安定了下來。
伊迪絲唇角微揚，意義未明地輕輕挑起一邊眉峰，臉上的笑容卻再真誠不過，純潔得完全符合她的年齡以及外表，十分無害。
『克利福德先生』、『卡羅琳小姐』？
真是幸運，這兩位可是她的老熟人了。
噢，錯了。確切地說，他們應該是那位公爵閣下的老熟人才對。
或許她該稱呼他們為克利福德準男爵閣下與聖朱爾斯小姐？隻是聖朱爾斯小姐似乎看起來比起她記憶當中的印象要愚蠢得太多，這樣一副快要不管不顧想要貼到達西先生身上的豪放姿態，真實意外地令人想要發笑呢！
讓她好好想想，這位小姐最後是被她那位精於算計的好母親嫁給了誰？是男爵還是侯爵？反正不是眼前來自德比郡的達西先生。那位夫人的眼光不僅奇高，也十分挑剔精準，怎麼也會把自己女兒的婚姻賣一個好價錢，空有德比郡大片土地卻無顯赫出身以及爵位的達西先生可入不了她的選婿名單。
如果伊迪絲沒有記錯的話，達西先生這號人物後來可沒有怎麼在倫敦的社交圈子裡出現過，這位先生大概是娶了一位足以忍耐他那提前步入老年生活的孤僻性子、或者是同樣不熱衷於跳舞玩樂的女士作為他的妻子——而這位未來的達西夫人，伊迪絲可以確定以及肯定，絕不會是生性跳脫並且爭強好勝的聖朱爾斯小姐。
說來也是可笑，直到現在伊迪絲依然無法想出答案，這一對做為私生子降臨人世間的兩兄妹，到底哪裡來的勇氣以及自信總愛在公爵閣下麵前不停地上躥下跳，而不是夾緊尾巴做人呢？
或許這份異於常人的心理素質該是遺傳自他們那位『偉大』的好母親，從好友到好友丈夫的情婦再到成功上位為老公爵的繼妻，這一係列截然不同的角色變化對於這位夫人而言總是能夠適應良好。而那一段持續數十年的既可笑又可悲的三人婚姻，不僅為前任的老公爵夫人——那位聲名遠揚的美人兒堪稱傳奇的人生添上了一抹悲劇色彩，也令這位看似笑到最後的伊麗莎白夫人成為了無數女人爭相模仿的勵誌偶像。
如果。
如果不是這位夫人最終被查出與前任老公爵夫人之死有關的話，公爵閣下或許隻會令她在可望而不可及的金錢與權利麵前孤老終身，而不是在自己母親的忌辰，親自請這位一向以溫柔和善聞名的夫人去侍奉上帝。