第 33 章（2 / 2）
說到了最後，她的語氣漸漸夾雜了一些悲涼的意味，令人不由地隨之扼腕。
「抱歉，勞倫斯先生，我想我有些失態了。」從那些不太好的回憶影響當中醒過神，伊迪絲扯了扯嘴角，似乎又變回了那個高雅精致的美人兒：她的一切都如此完美，包括她隨意站立的姿態，以及那一對再次熠熠生輝的藍眼睛。
「不，夫人，我想是我必須對此再次致以萬分的歉意。」靜默了半晌，勞倫斯微微欠身說道，十分真誠。這位紳士最大的美德恐怕是他總能設身處地地為別人著想，並且嘗試著去理解他們——盡管他那一副因英俊而顯得有些倨傲的麵容看起來並不太像個寬容溫和的好人。
「好吧，我原諒你了。」伊迪絲微微一笑，仿佛之前什麼都沒有發生過一般。她的笑容裡藏著狡黠：「現在，你可以去挑選你的舞伴了，勞倫斯先生。」
勞倫斯循著她的視線看去，隻見在場的絕大多數年輕小姐們正心不在焉地站在上一場的舞伴們身邊，目光翹首以盼並且躍躍欲試。
「祝你們有一個愉快的夜晚，索恩夫人，索恩先生。」勞倫斯客套了一句，打算將空間留給這一對『夫婦』，「那麼，我先告辭了。」
伊迪絲與索恩頷首回應，勞倫斯也點了點頭，旋即朝著另一邊的普蘭夫人走去。
望著他離去的背影，伊迪絲輕輕嘆了口氣。
索恩上前半步，與她並肩而立，問：「你看起來並不擔心這間工廠的前景，我假設你知道新式機器所帶來的風險。」
「風險？」伊迪絲莞爾一笑，反問道：「你是指先進的設備和技術令工人們擔憂自己並不牢靠的飯碗，他們寧可偷偷搗毀機器也不願意把力氣省下來用在工作上？」
索恩輕皺著眉，垂眸認真地思索了一下，說：「可以這麼理解。」
伊迪絲輕笑了一聲，回答道：「勞倫斯工廠開出的工資比這裡的任何一間工廠都要高，他們兩母子看似嚴肅刻板，實則辦事妥帖又十分細心，對待工人們稱得上仁慈。更重要的是，他們深愛著這座工廠，並且甘願為此兢兢業業、終日操勞不肯懈怠。我想有這樣的好地方，工人們更應該感恩戴德，而不是浪費他們原本就不太夠用的時間以及精力。」
盡管這麼說著，伊迪絲卻打定了主意，這幾天必須找一個時間，鄭重提醒勞倫斯先生管理好他手下的工人，畢竟現在的時間離他後來令人廣為談論的『三起三落』中的第三次人生低穀，已經不遠了。
索恩敏銳從她的口氣當中察覺到隱隱的諷刺和憤懣，不禁偏過頭看了她一眼：「你這是在賭博，伊迪絲。」
「是呀，我的大人。」伊迪絲朝他一笑，流露出一些生氣十足的俏皮，「可我這個人呢，什麼都好，就是有兩樣不好：不信命和愛豪賭。」
她眨了眨眼睛，笑聲清脆。眼波流轉間，獨屬於她的那種渾然天成的風情又回到了她的身上，優雅的外表之下，仿佛蟄伏著狐狸般的狡猾與妖媚。
也許是被她輕鬆的心情所感染，也許是不願意破壞今晚還算得上愉快的氣氛，索恩便沒有繼續在這個問題上糾纏，而是問道：「我是否可以認為，你對於勞倫斯先生此人，甚是欣賞？」
「談不上欣賞與否，不過是互惠互利罷了——他需要一個不愛插手產業管理的投資人，而我需要一個值得信任的合作對象。雖說錢隻有掌控在自己手中才算得上是錢，然而在它們安穩地落到我的口袋裡之前，也需要一點兒可靠的保障。」在一位紳士麵前不停地誇獎另一位紳士，顯然伊迪絲並不認為這是多麼明智的選擇。她隨手拿了一杯潘趣酒，一邊漫不經心地搖晃酒杯，一邊隨口問：「今晚的舞會如何？」
「他們十分好奇你所謂的足以令勞倫斯工廠起死回生的嫁妝，以及我們是如何相識相知的——當然，重點是我如何追求你的那一部分。」索恩看似一本正經地回答，如果不是他的眼裡藏著似有若無的戲謔的話。隨即他又語氣淡然地補充了一句：「以你的年紀，我建議你最好還是選擇果汁，而不是酒。」
伊迪絲沖他嫵媚一笑，殷紅的唇畔仿若最好的挑釁。
她堂而皇之地抿了一口杯中的酒液，頗感興趣地問：「那麼然後呢，你是如何回答這個問題的？」
索恩定定地看著她若無其事的嬌顏，再到她臉上那一雙無辜卻偏又極為動人的星眸。
過了半晌，他微微挑起嘴角，一語雙關：「無可奉告。」