第九章 龍頸（1 / 2）
我們三人緊緊地靠在一起，等待著這場天災離去。狹窄的青丘雖然阻斷了大部分風雨，但雨水還是很快透過帳篷的縫隙滲透進來。我用力頂在接縫處，後背濕了大半，下半身仿佛浸透在冰水中，逐漸變得麻木，失去了知覺。我試著移動了身體，不料因為長時間的僵直，腳部不受控製，忽然失去了平衡。我這一摔，原本就搖搖欲墜的防風布「嗖」的一聲被卷得無影無蹤。豆大的雨點夾雜著隨時會要人命的冰雹，朝著我們幾個人劈頭蓋臉地砸了下來。shirley楊急忙抽開她的背包，扯出一張毛氈子。毛氈子吸了水，變得異常笨重，但我們眼下根本沒有其他選擇，與其暴露在鋪天蓋地的冰雹中，不如用它防個身，聊勝於無。我想起包裡還有鐵鎬立刻來了主意，用僅剩的三個鐵鎬作為固定物，在峽穀間釘了一處「人」字形的避風點。然後將我們的背包堵在兩側抵擋風雨，為彼此博得一絲喘息的機會。
暴風驟雨間，我不禁又朝胖子消失的地方瞥了一眼。因為水霧太大，能見度低，怎麼也看不真切，這一次不知為何，總覺得混沌的地平線盡頭有一群模糊的人影正在緩慢地移動。我抹了一把臉上的雨水，再次從避風點裡探出身。shirley楊不知道我看見了什麼，詫異地拉住了我，問我要乾什麼。
「外麵好像有人。」
「你看錯了。」shirley楊斬釘截鐵地說，「這種鬼天氣，誰會在外麵走？」
我有些猶豫，還是毅然探出了頭。我舉起望遠鏡，再次將視線集中在地平線處。這次除了昏黃的天空再也看不清其他東西。我嘆了一口氣，正要轉身回到毛氈裡，腳腕忽然一沉，險些撲倒在地。我急忙低頭尋找，隻見磅礴的雨水中，不知從何處冒出一隻灰白色的人手，緊緊地貼在我的腳腕上。
我心頭猛地一沉，顧不上別的，抬起右腳猛地朝前甩去，打算借助慣性擺脫那隻恐怖的灰手。不料那隻自地下冒出的手掌極為有力，全力之下居然紋絲未動，我自己反倒因為用力過猛一屁股坐在了泥漿中。我大喊起來，可惜風雨太大，毛氈裡的人根本沒有聽見呼救聲。我蹬起另外一隻腳，朝著灰色的手掌連踹了好幾下。可它就像石頭一樣，沒有任何反應。我逐漸冷靜下來，又試著調整角度，慢慢地抽出了右腳。那隻灰白色的人手依舊保持著抓握的動作，悄無聲息地躺在泥水中。我覺得不對勁，又再次爬回去，發現那隻人手不過是半截石製的雕塑。我回到毛氈中，驚魂未定。shirley楊見了我的臉色就問怎麼回事。聽聞找到佛手，老揣撩開簾子，不想迎麵一陣冰疙瘩，砸得他不得不縮了回來。
「動不了，太厲害。」他抖了抖手腳，抵著牆背對我們說，「早說過崖上有東西，我看八成是古時候留下的，算不算文物？」
此時我哪有心思管什麼文物，胖子生死未卜，又逢這場百年難得一遇的鬼天氣斷了前路，隻好硬耐著性子蹲在漏水的毛氈裡等待風暴過去。這一待也不知道過了多久，等外麵風雨聲逐漸消失，我再次挑起毛氈，發現天早就黑了，除了呼嘯的狂風之外，再也沒有半點落雨的跡象，連原本泥濘的水坑都不見了，更別提什麼冰疙瘩。
「咋這麼快就乾了，水都到哪兒去了？」老揣扌莫著沙地一路小跑，在青丘之間轉了個來回。如果不是我們三人渾身透濕，誰也不會相信剛才這裡發生過什麼。
「先生火，山上寒氣重，烤不乾，咱們就等著凍成冰棍。」青丘小道路窄風大，不適宜露營。我帶著大家來到地陷邊上，找了一處避風性相對比較好的土墩開始生火。
「邪門了，真邪門。」老揣看著冉冉升起的篝火，吞了一口唾沫，「除了咱們三個大活人，周圍一滴雨都沒有。剛才的冰雹，不是我在做夢吧？」
我無法解釋他的疑問，自己同樣一頭霧水。我急著找人，烤乾了鞋襪，套上半濕的外衣就站起身來。shirley楊裹著毯子從土墩另一頭跑了上來：「打火機和手電筒你帶在身上，包裡還有一隻信號槍，就是不知道還能不能用。」
我接過背包，讓她回去歇著。shirley楊搖頭：「我整理完衣服立刻追上去，你自己小心點。」
「不管能不能找到人，一個鍾頭之後，咱們土墩子集合。」我背上包，扌莫著夜色再次跳入地陷中，回頭看了一眼火光中的shirley楊和老揣，心裡隱隱不安，總覺得有什麼事要發生。
距離胖子失蹤已經過去了6個鍾頭的時間，因為雨水的沖刷，原本龜裂乾涸的泥地變得光滑無比，細碎的泥土結成了塊狀，地上的腳印早就沒了蹤影。我憑著記憶來到白天出事的地方，舉起手電仔細查看，忽然發現泥土的顏色發暗，與周邊的土壤有些許不同。我沿著這些泥土往前找，赫然察覺事情不對。不知為何，雨水沖刷過的泥地裡，居然清晰地留有一排排雜亂無章的腳印，粗略估計起碼有二十個人以上。我站起身朝青丘方向張望，發現這個距離正是我當時所見到的地平線。難道我先前沒有眼花。果真有一隊人馬曾經在狂風暴雨中，頂著漫天的冰疙瘩在前行？
我越琢磨越覺得可疑，起風前我們留下的腳印早就被抹平了，為什麼暴雨中的隊伍會印下如此清晰的痕跡，他們是人還是鬼？眼下沒有其他線索，我隻好沉下氣來，沿著這排雜亂的泥腳印跟了上去。這排腳印一路往南，朝著地陷的腹心部分延伸。走著走著，前方慢慢出現了光亮。我急忙關閉手電，貓下身子悄悄地前進。又跟了一會兒，四周不斷傳來金屬敲擊的聲響。黑燈瞎火看不真切，前方的光亮若有似無。我仿佛置身在深不見底的大海之中，總覺得脖子勒得慌，怎麼也透不上氣。我扯開衣服上的紐扣，眯起眼睛努力辨認方位，可四周荒得可憐，根本分不清東南西北。
再跟下去，腳印逐漸模糊不清，有些地方三五個腳印亂成一團，我伸手比畫了幾下，有的地方空隙大得離譜，看間距怎麼也不像同一個人留下的。到後來，地裡乾淨得一根毛都沒長，再也找不到任何一個腳印。我心中大駭，二十個人的隊伍說不見就不見了，消失的方式簡直跟胖子如出一轍，難道這塊地陷裡另藏玄機？還來不及思考，原本忽閃忽閃的火光突然炸開了鍋，耀眼的火焰如同爆漿而出的泉水，一下子沖上了天際。我被眼前的景象驚呆了，忙沖著那道沖天的紅光奔上前去，準備一探究竟。
還沒跑幾步，就看見前邊有一道又長又高的障礙物，遠瞅著像是人工搭建的圍欄。定眼一看，柵欄四周果然有人影在晃動。那些人似乎正在圍觀眼前的奇景，並未注意到我正在向他們靠近。我趁機貓上前，發現前邊果然有一處大型營地，圍欄邊上散落著鐵鍬、煤炭、木料，還有尚未完工的行軍帳篷。有幾個人離得比較近，我借助火光得以看清他們的樣貌，都是生臉。再瞧他們的衣著，清一色的黑褲，頭上綁著黑色的頭紗，如果不是借助強光，黑夜中根本注意不到他們的存在。我貼在木樁一側，再次朝他們的營地裡張望，一個敦實的背影忽然映入眼眶。我樂得差點喊出來，又晃了幾眼，再次確定那個耷拉著腦袋，頹坐在營地中央的人就是胖子。我試著接近他，可營地內三步一崗，五步一亭，零零散散居然有十幾個看守，再也無法靠近柵欄範圍內半步。那夥人裡，有一組來回巡邏的五人小隊，他們月匈前掛著製式步槍，瞧模樣不像野路子。我想起死在林子裡的摩托車手，以及那片被清理得異常整潔的營地，心中更加確定，眼前這夥人不好對付。
好在大部分人的注意力集中在那抹自地底射出的火光上，外圍守衛相對鬆懈，否則在靠近圍欄前我就已經被他們發現了。如果不抓住這個千載難逢的好機會，再想鑽空子救人那必定難上加難。據我觀察，他們這個營地裡並沒有配備交通設備。這對我們來說相對有利，逃起來不至於瞬間就被他們追上。但聲東擊西必須打配合，眼下就我一個人，既要救人又要製造混亂，實在太過勉強。我正思考如何在最短的時間內將他們引出去，身後忽然傳來窸窸窣窣的聲響。我急忙就地一滾，換了個位置扭頭查看情況。黑夜中，匍匐著兩個人影，正朝著柵欄木營地迅速地移動，瞧樣子並沒有察覺我的存在。我暗鬆了一口氣，繼續觀察，突然覺得領頭的那個有點眼熟。
shirley楊？我定眼再看，來者果然是shirley楊，不用說，另外一個肯定是老揣。「嘿！嘿！」我朝他們輕聲吆喝。shirley楊微抬起腦袋，很快就看見了我。他們兩人順著柵欄的方向，慢慢地爬到了我藏身的地方。
「胖子在裡頭？」
「綁著呢。」
她抬頭看了一眼，側過身來說：「那趁著紅光還沒消失，咱們動手。」
我有點擔心老揣，不料他意外地鎮定，臉上還抹了泥，一副慷慨就義的神色：「你們去救人，我來引開他們。信號槍借我使使。」
「不，兵分三路。咱們分開跑。聲勢要大，最好把他們攪暈了，讓他們覺得到處都有人。」我大致講了一下計劃，由老揣先走，帶著信號槍去遠處的山頭吸引注意力，然後由我沖進營地製造混亂，shirley楊趁機救人，確定甩掉所有的尾巴之後，在青丘集合。
我再三叮囑他們，這夥人不好對付，千萬不能起正麵沖突，關鍵時刻該服軟就服軟，保命要緊。老揣應了一聲，轉身消失在黑夜中。柵欄營地外，隻剩我和shirley楊兩人。她盯著那抹尚未消失的紅光，忍不住問怎麼回事。我說來得晚，具體情況不清楚。但事先發生過爆炸，瞧周圍這些家夥什，怕是遇上同行了。
shirley楊哭笑不得，估計也在納悶兒盜墓什麼時候成了基礎行業，怎麼我們幾個不管走到哪兒都能遇上截和的。
「也好，說明咱們沒找錯地方，就是不知道他們是怎麼找到這個地方的。時機未免也太巧了。」我們在山月要上見到的摩托車隊與這夥人的行事風格截然不同，相信並非同一路人馬。那先前在林中營地發生的就不是內訌，而是有預謀的阻截、暗殺。想起那幾具屍體，我忍不住打了個寒戰，如果不是路上耽擱了，那現在曝屍荒野的人也許就是我們。我和shirley楊守在暗處，靜心地等待老揣行動。我順帶又瞥了幾眼柵欄內的情況，除了胖子之外，地上還蹲著另外幾個人，被揍得鼻青臉腫，身上還捆著繩索。他們被關在營地的另一側，與胖子隔得還挺遠，看來是有意被分開，害怕他們串了消息。
又等了一陣兒，紅色的光逐漸散去，夜色再度恢復平靜，原本圍觀的人群漸漸回到營地中。我心說糟了，這浩浩盪盪的人馬一旦回巢，那救人的事八成要泡湯。我決定不再等老揣那邊，提前動手，打亂對方的步調。想到此，我甩下背包，打開手電，飛快地朝柵欄的另一頭跑去。幾個眼尖的看守瞬間大叫起來，讓我站住。我知道他們手裡都有槍，哪裡敢停，稍微回頭望了一下，再次飛奔起來。這下營地裡徹底炸開了鍋。我耳邊槍聲一片，很快就被人跟上了。好在事先已經瞄準了逃跑的路線，我沿著地陷邊緣狂奔而上，最後一頭紮進了山林裡頭。我不敢跑得太遠，隻能盡可能地拖延時間，為shirley楊爭取機會。
遊走之際我特意數了數，追我的人分了兩路，前後大概有四五個人，都是直接從營地裡沖出來的。這樣粗略估計，柵欄那裡剩下的人依舊不在少數。不知道shirley楊能不能順利把胖子接出來。我跑著跑著失去了方向，夜色中已經無法分辨自己的位置，追擊的腳步聲越來越響，各種聲音從四麵八方傳來，這夥人的包圍網在逐漸收攏。我躥上一棵巨木，將自己隱藏在黑暗中，眼看著有兩個人端著槍從樹下經過。我屏住了呼吸不敢動彈。這時，遠山忽然亮起一道白光，筆直地升上了夜空。剛才追著我的兩個人很快折了回來，他們大聲嚷嚷著，順著白光而去。老揣這一槍雖然晚了點，但效果不賴。我躲在樹上，隻見林子裡很快又躥出三四個人，紛紛朝信號槍亮起的地方趕去。我不敢大意，又待了好一會兒，確定四周無人，才慢慢地滑下樹來趕往指定地點集合。
我腳下走得很急，心裡掛念著其他人，盼著他們順利脫險。可事與願違，等我到了地方一看，別說人了，連個鬼影子都沒有。遠處不斷傳來槍聲，我又驚又急，想折回去找人，又錯過他們。隻好按下性子，坐在岩石邊上乾等。半個鍾頭後，我隱約聽見了熟悉的罵娘聲，心中頓時忍不住狂喜。
「操他娘的，這群狗日的東西，回頭看胖爺爺怎麼收拾他們……哎喲，哎喲。楊參謀你慢點，慢點，我的腳……」
「胖子！」我跳起身，大步迎上去，隻見shirley楊正架著胖子，步履蹣跚地走了過來。
胖子似乎受了傷，走起路來一瘸一拐，見了我立刻伸出了手臂。我拉起他的胳膊，將他接了過來。他也不客氣，全身的重量幾乎都掛在我身。我注意到他臉上有傷，嘴角豁了一道口子，已經結了痂。
我扶他到一旁休息。shirley楊長喘了一口氣：「太懸了，老揣那邊還沒動靜，你倒先沖出去了。」
「信號槍本來就泡過水，誰知道好不好使。反正人也救出來了，沒事。」我問胖子怎麼好好的叫人給俘虜了，連個響都沒有。
胖子辯解說：「什麼叫俘虜，他們那是暗算。」他說著從兜裡掏出一把珠子，「我當時剛下去，腳下不知道踩了什麼，硌得慌。撿起來才發現是一條斷了線的玉髓質的項鏈。我哪有工夫跟你打招呼，趴下身開始撿珠子。誰知道珠子邊上有陷阱，直接把人給摔暈了。等我醒過來的時候，已經被人五花大綁捆在車隊後邊了。」
「柵欄營地裡的那些人？」
「對，對，對。就是那幫龜孫子。二話不說上來就照臉往死裡抽。胖爺我是誰啊，什麼場麵沒見過。我臨時湊了一段謊話，騙他們說自己是綠海建設團的工程師，來探測地形，後邊還有大部隊。這才留了一條命。」
「風暴來的時候，你們在哪兒？」
「還能在哪兒，躲著唄。好在有兩輛大卡，要不然都得完蛋。」
聽到這裡，我心頭的疑問更重了，如果不是胖子他們，那我在風雨中見到的隊伍從何而來？我繼續追問後續情況。胖子一邊擦拭傷口一邊回憶說：「具體情況不好說，天太黑，我又被關在車裡，什麼都看不見。反正從避雨的地方到他們那個營地，總共花了二十來分鍾。」
「沒有下車步行？」
「走了一段，從北山出來，車不通。怎麼了？」
他說的方向，與我看到的腳印南轅北轍，根本對不上號。「難道山裡還有其他人？」我的腦袋頓時蒙了，越想越糊塗。
shirley楊守在路邊，一直在等老揣，聽了我們的對話，她分析說：「這夥人在山裡有段時間了，而且對駝峰山的情況比咱們都熟。從綠海過來的路根本容不下那麼大的卡車，他們肯定是從其他地方進來的。」
胖子點點頭：「太他娘的對了，楊參謀神機妙算。我進了他們那個營地就覺著不對勁。到處都是家夥什，跟工程隊似的。營地前邊拉了一道封鎖線，不停地有人從裡麵推著小車出來，邊上堆滿了泥土。我一想八成是咱同行，所以不敢多話，一直蹲在邊上觀察。可惜工地上的人都不太說話，我聽了半天，隻知道他們要挖一座古城，進山已經三四天了。好像是從天山那邊過來的。」胖子想了想，忽然一拍大腿，「差點忘了，還有咱們在林子看到的屍體。那夥騎摩托的是他們雇來的運輸隊，不知道偷了什麼東西，才被掀了老窩。剩了兩個活口，本來跟我捆在一塊，後來叫人提溜走了，關在另一邊。」
胖子說的情況與我之前那些七七八八的推想差不離，這夥人果然也盯上了黑銅塔遺跡，在打鎮庫古城的算盤。
shirley楊問我下一步計劃，依我們的情況不可能跟他們硬拚。我沉思了一會兒，分析說：「既然他們已經破土成功，肯定會派人下去查看情況。地上留的人不會多，等老揣回來，咱們再扌莫回去。」
「不行！」shirley楊瞪起眼睛，打斷了我的計劃。
「你急什麼，我這話才說了一半。」
「你那些餿點子，不提也罷。」她憂心忡忡地看著我，「按你的計劃，八成準備跟著那夥人後邊混進遺跡。這個計劃太冒險了，我們對地下的情況一概不知，何況對方已經有了戒備。現在去，等於在拿大家的腦袋玩命。」
胖子舉起雙手道：「我無條件支持老胡，光腳的還怕穿鞋的？咱們查了一路，哪能便宜那幫孫子。依我看也別等老揣了，現在就回去，打他們一個措手不及屁滾尿流。」
shirley楊怒視了半天，見我們沒有半點罷休的意思，隻好妥協。「老揣還是要等，事關性命，起碼要讓他清楚整個情況。」
我和胖子商量了幾句，最後決定給老揣留張字條，讓他在根據地留守，等待我們凱旋。這個決定一方麵考慮到他的身體狀況，另一方麵更怕夜長夢多，待對方反應過來扌莫清了我們的底細，那就連半點機會都沒了。
計劃完畢，我們三人整理行裝準備上路。正要轉身，山林裡忽然傳來了粗重的喘息聲。我們急忙散開，夜色中隻見一個佝僂的身影，跌跌撞撞地沖進了集合點，大喊道：「不好了，出事了，妖怪吃了人！」
老揣連跑帶跳，瘋子似的沖進了集合點。他渾身冒著熱氣，衣褲像被大火燒過一樣，到處破破爛爛，透著濃烈的硫黃味。他見了我，臉上的表情頓時變得扭曲無比，又哭又笑，不知道要說什麼，筆直地撞在了我身上。我急忙扶住他。shirley楊打開水壺，直接往他身上潑。老揣半天才回過神，四下張望了半天，開口問：「我在哪兒？」
「兄弟，不是真瘋了吧？」胖子上前「啪啪」給了他兩個大耳光。老揣渾身一哆嗦，死死地盯著我們，最後兩腿發軟，「撲通」一聲跪倒在地。
我們三個麵麵相覷，被老揣的樣子唬得不知道該說些什麼。又等了半天，他終於爬了起來，一把鼻涕一把淚，死死地握住我的手說：「走！快走！不找沙子了。大家快回去。」
我知道肯定出了大事。古城不但事關老揣的生死，還牽扯到他一家老小。就算有人拿槍指著他，他也不會輕易放棄。眼下居然說要走，必然是受到了極大的刺激，使他的信念在瞬間崩潰了。
shirley楊試著安撫他的情緒，但老揣一個字都聽不進去，拽著我們可勁兒地喊「走」。我按住他，厲聲問：「走什麼走！你看見什麼了！」
「有龍，有妖怪，就在地下，白花花的骨頭，還會噴火，人都被它吃了。」老揣說著，眼淚鼻涕再次不爭氣地糊了一臉。
我讓他慢慢說，想起包裡還有半口酒，就全給他灌了下去。喝了酒，他的精神明顯好轉了不少，隻是說起話來有氣無力：「信號槍一直不響，我急了半天；後來聽見槍聲，知道你們那邊先動了。我在山裡點了火，好不容易把信號彈給引爆了。後來他們追上來。我跑得快，順著山路回到了那個營地附近。我想看看他們是不是挖到了古城遺址。巧得很，留在營地的人，正準備下去。那麼大一個坑，又黑又深，地上到處都是溝壑，他們說下就下。可還沒等帶頭的說話，一道火牆忽然從地下躥了出來，乖乖，百十米的大火牆，還沒眨眼人就沒了。我哪敢繼續看，轉身就跑，臨了沒忍住，回頭看了一眼。就那一眼，我看見一條白色的龍從地底下仰起了頭。對！就是龍，有爪有牙，跟咱們在小龔家看見的一模一樣。」老揣說著說著又喘了起來。他怕我不信，抬起右手對天賭誓，如果有半句假話，斷子絕孫全家都不得好死。
聽完這段駭人聽聞的描述，我的心反倒平靜下來。老揣以為我嚇呆了，問我為何不說話。
「快走吧，為了我老揣不值得。」他抹了一把臉，似乎已經看透了生死，眼神中更添幾分落寞。
「走，去柵欄營，會一會你說的那條白骨龍。」
「使不得！」老揣大叫，「你瘋了嗎？我說得還不夠清楚？這，這不是人乾的事啊！」
胖子拍拍他的肩，笑道：「哥兒幾個走南闖北，這點風浪就退了，以後拿什麼臉去見祖師爺？正好，你胖爺還沒嘗過龍肉，這趟剛好嘗嘗鮮，切兩斤回去孝敬老薛。」
「楊小姐，你快勸勸他們。這可使不得啊！我老揣的命不值錢，犯不著硬拚。」老揣始終堅信挖掘開采觸怒了神威，古城中有白龍看守，凡人不可逾越，可多年的經驗讓我看得更加透徹，我更願意相信龍神吐息屬於防禦措施，是鎮庫百姓為了守衛城池設下的機關巧器。換個角度來看，如果世界上真的有活著的龍，那怎麼也不能錯過這個千載難逢的機會，說什麼都得去見識見識才對。
shirley楊大概看透了我的想法，她沒有回答老揣，而是轉過身，翻出隨身攜帶的古城鳥瞰圖。
「復原工作早就做完了，我本來打算找到古城之後再告訴你們。現在既然已經找到了地方，那我就攤開來說。」她指著手繪圖認真地為我們講解鎮庫城的結構。
「鎮庫與精絕相仿，以南北為中軸線，分東南西北四塊城區。內城居中，外圍有三道城牆，城牆之間又挖有防潮層。考慮到當地氣候，防潮層的厚度不可小覷，預計其厚度與城牆相仿。估計整個城的占地麵積在十萬平方米上下，這一點大家要有心理準備。我們都知道鎮庫城以礦藏聞名精絕，其中各大錢庫、冶鐵廠都是咱們重點排查的地點，這些地方藏有黑瓶沙的可能性也高。可惜這幅圖是從壽衣上拓下來的，一些重要的信息已經遺失。我們暫時隻能憑經驗尋找錢庫的位置。」
交代完大致路線之後，她又抽出一套微縮圖：「每個人都帶一份，咱們定個地點，如果走散了方便集中。」
老揣豎起大拇指誇她行事縝密。我這才知道她每天每夜在忙些什麼，心中頗為感動。胖子收好圖紙，紮起袖口，站起身說：「都全活了，還等什麼。咱們走！」
我領著他們三人輕車熟路地回到了柵欄營，雖然做好了心理準備，但眼前的狼藉景象還是叫人大吃一驚。前後短短半個鍾頭的時間，整個營地已經麵目全非，炭黑色大地上，偶有幾塊殘破的碎片，分不清是人還是物。
「一個都沒留下？」胖子繞著柵欄留下的痕跡繞了半圈，「真他媽的邪門，連鐵器家夥都燒沒了。這火未免也太厲害、太邪乎了。」
老揣立刻接過話頭：「我說什麼來著，這是龍火。普通的凡火哪有這麼厲害。你看看，連骨頭渣都沒剩。罪過，罪過。」