第十七章 入京（1 / 2）
皇帝端坐在一旁，我知道他是從鍾粹宮用過膳才來的，當下親自注了杯茶水供他漱口。皇帝溫和看著我道，「這些小事讓下人去做就行了。」
我笑道，「茶這麼個入口的雅物，若差粗使丫鬟呈上，皇上必然嫌棄，要怪罪臣妾伺候不周的。」
皇帝點頭笑著，柔聲哄我道，「朕是怕你端茶倒水的不免要勞碌一番，當著你宮裡的奴才，自然要表現一下對你的疼愛。」
正逢王提乾奏稟，內閣諸臣有要事求見的時候，皇帝已挪步至西稍間與我下棋。皇帝聽得通傳，心中沒來由便是一陣煩躁，也並未起身，隻是略略抬頭，居高冷眼望了他一眼，復又在棋盤上落了一子。兼之閣內無一絲雜聲，皇帝落子的聲音反而響亮極了。半晌無語，王提乾直憋得一張臉通紅。他不敢似平常人心情煩躁時，來回踱著步子，復又躬身朝著皇帝小聲的囁嚅道，「皇上皇上」
皇帝似是有什麼煩心事湧上心頭，也不去理他，隻是將茶碗一擱，怔怔瞧著外頭出神。見他在一旁閉目凝了凝神，我故意露了個破綻，待棋聲落下之際，皇帝回過神來，當即落子斷了我後方一大片。我隻得哭喪著臉作慘笑狀，一連串地抽噎悔個不休。每每此時，他總在旁啜一杯茶，靜靜地欣賞我的苦悶。我想他此刻的愉快程度，大略和獵狗追逐一隻野兔相仿。我終於遺憾的道，「皇上英明神武，臣妾輸了。」
皇帝朝我意味深長的一笑，「你我之間，何須說這些場麵話來恭維朕。」
我急忙起身道，「還望皇上以國事為重。」
見皇帝輕輕將茶杯哂在一旁，原以為他要起身與諸王大臣議政。卻不想他隻是微微側了側身，絲毫沒有起身的意思。還與我談笑道，「你且坐下。」說著又道，「與你下棋總是有趣，你我二人旗鼓相當，因此贏你有種僥勝的喜悅，很是酣暢。」
我也笑道，「眾所周知，姚姐姐的棋術可是宮中數一數二的好。」
皇帝搖頭道，「正是因為她棋術高超，朕自知不是她的對手，所以與她下棋才少了許多歡樂，甚至連與之爭鋒的興趣都沒有了。屆時在旁悠閒的啜一口茶，靜靜地欣賞朕的苦悶之人，便是她了。」
我麵露羞澀的微笑道，「是啊，有的時候淩絕於頂，別人隻有望其項背的份，不見得是一件好事。」
我朝內閣隻有票擬和批紅製度，也就是在奏折上寫出自己的意見和建議，由皇帝預覽朱筆批示方可轉交六部辦理。沒有朱批的奏折百官們是不會執行的，就連內閣首輔趙楠星這樣的權臣，也要小心地跟皇帝跟前的大太監王提乾維持好關係，其他的輔臣更自不必提。王提乾見皇帝不去理會他，已知這態度頗為不善。他不敢說是，也不敢說不是。隻得默默將奏折小心的呈上，當即取了皇帝「身體不暢」的旨意，對外隻報皇帝受了風寒，午睡猶未起身。
我撿了一塊桂花糕遞到他的跟前，「這是萱淑女的小廚房現做的桂花糕，皇上嘗嘗如何？」
皇帝咬了一口，猶豫再三，還是吐了出來道。我蹙眉道，「皇上可是因為前日的立春家宴，遷怒於萱淑女。」
皇帝卻擺擺手道，「太甜了，朕不喜歡吃甜的。」
我嫣然一笑，「以往臣妾給皇上的糕點比這還要甜上幾分。」
皇帝專情的注視著我道，「那是因為是你的心意，朕豈可辜負了。」說著又道，「朕知道以往都是你親自動手做的，朕哪裡舍得駁了你的麵子。」
我驚訝的道，「皇上連這都知道？」
皇帝卻淡淡一笑，「朕不吃甜的已是宮中不成文的規矩，宮中的廚師們豈會不知。每次你送來的糕點中都和進了棗泥和棗糖，因此顏色要比其他宮人送來的更深一些，更甜一些。」說著回頭掃了一眼王提乾，道，「朕就算借給宮裡的奴才幾個膽子，他們也是不敢放糖的。」
王提乾忙應了聲「不敢」，又說道，「前幾日有內監呈上的茶水涼了幾分，便被皇上斥責了一番。」
皇帝又雍笑道，「你是不是以為自己喜歡吃甜的，別人也要和你一樣。」
我羞紅了臉道，「原來皇上一直在將就臣妾。」說著又趁機道，「既然皇上愛屋及烏，對後宮的姐妹也應該雨露均沾才是，多去其她姐妹的宮中坐坐。臣妾見前幾日新入宮的莊選侍很是賢惠。」說著又道，「隻不過太後好像有些不喜歡她。」
皇帝拈了顆棋子含在手心掂量著，似在回憶著什麼，徐徐道，「朕都忘了她多大了，似乎有十六七歲，也有可能是十四五歲。」說著又草草看了一眼奏折，頗為厭煩的道，「莊選侍的神情舉止猶帶孩子氣，朕與她實在說不上話，更別說太後了。女人三從四德固然是好，可太沒有立場，過於懦弱也不可取。朕每次去她都要問朕穿哪件一衣服好看，來取悅朕。事無巨細，都要朕來替她拿主意。若是日後用她來主持後宮，事事都遵從丈夫，勢必是敗家之兆。」說著又道，「也難怪太後不喜歡她。」
說罷又拉著我的手道，「莊選侍那性子，雖然不讓朕滿意，到底也是強求不得。更煩惱的是，朕還要似兄長那般，事事掰開了揉碎了給她講道理。朕在朝堂上與內閣大臣講足了道理，踏入後宮還要不厭其煩的哄著她，換做哪個男人都會厭惡的。」
皇帝嘆了口氣，又道，「還有靜貴人，朕方才從鍾粹宮出來，靜貴人平時是個挺爽朗的人，不知為何見了朕總是喜歡端著了。用膳的時候就喜歡講一堆規矩的話，絮叨到連朕多吃一盅酒都要攔著。」說著又道，「朕其實對於她親自下廚的舉動是憐惜的，可用個膳，還要講大道理，自然而然就不討朕喜了。朕誇她的手藝又精進了，後廚的事以後就讓下人去做吧！她卻說侍奉夫君，是自己的本分，怎麼會覺得累呢？其實朕隻要她說一句『為朕做這些事兒很開心』就夠了，不必說那麼多規規矩矩的話。」
皇帝對靜貴人的所為頗有微詞，隻教她務必養好身體，就離開了鍾粹宮。靜姐姐應下了並且誠惶誠恐的謝了恩。我想她心裡定不是滋味，卻也已經是她在宮裡能得到皇帝最接近於關心的話語了。
皇帝坐在寶座上一動不動，雙拳撐於膝蓋上緊緊攥住，我隱隱察覺此事不會這麼簡單。果見皇帝又道，「朕自登基以來便得到了周家的鼎立之助，朕也自覺沒有愧對周家的地方。周錚現在是朕的戶部尚書，朕還賜了他一處精美的府邸，其妹周靜現也是朕的貴人了，可是他們還是不滿足。」說著又道，「前些日子朕的密探來報，周錚罔顧國法，竟然私自買賣茶葉，將福建絕好的信陽毛尖搭在稅銀的護送路上，一路北上，借此謀取暴利。」說著皇帝平視我一眼，眼中盡是些慍怒之色，「你可知周家的財產有多少，周府將金銀全部熔煉成冬瓜的形狀，使之成為難以攜帶的沉重。據京城裡的流言道，有賊入了周府的門，竟然一個金銀財寶都帶不出去，你說可笑不可笑。周錚不與朕同德同心，反而處處結黨營私，叫朕怎麼能忍。」
我見他說話間，目光不離奏折，索性取過折子奉上，「臣妾見皇上煩憂，可是因為這折子？還是打開看一看吧。」
皇帝掩飾性的輕咳兩聲，也不伸手來接，隻道，「我朝的文臣武將向來甚少和睦，外有武將禦敵，內有閣臣輔國。內閣不掌軍隊，沒有軍隊的支持再強勢也翻不了天的，這也是朕的治國基礎。」
我一愣，旋即意識到皇帝心中所憂之事，多半與軍隊有關。我打開折子瞥了眼道，「是戶部尚書周錚和四川道監察禦史林汝翥的聯名奏折。」
見皇帝拈起茶蓋，輕輕一掃碗中的茶沫，道，「朕就算不看折子，也知道他們想說什麼。這幾日五軍大都督張鵬鳴上書歸家養老，內閣擬讓工部主事萬燝接替五軍大都督一職，戶部尚書周錚及林汝翥強烈推薦，朕不得不斟酌再三。」說著又不免補充一句，「朕知道人心靠不住，但權利和地位，則是通過算計和博弈可以得到的東西。現在，他們的手伸的也太長了些，竟敢染指軍務！」
我也憂心的道，「五軍都督府獨立於內閣、六部和北鎮撫司的管轄，大都督一職更是皇上的心腹。五軍都督府可謂掌控著全京城的安危。若是把京城周邊各地的軍權一並交由內閣，這實在是一件極為危險的事情。皇上又常讀史書，唐玄宗和安祿山的故事歷歷在目，怎會不知其中的厲害。」
果見皇帝眼色肅穆的道，「是啊，如果萬燝想要造反，他隻要一聲令下，紫禁城片刻之間就會淪陷。」
隻見皇帝又道，「其實這朝堂與下棋無異，不能無爭，隻是這爭的範圍有大有小。遍觀朝堂上的諸臣，有斤斤計較而因小失大者，有不拘小節而眼觀全局者，有短兵相接作生死鬥搏鬥者，有各自為戰而旗鼓相當者，有趕盡殺絕一步不讓者，甚至有好勇鬥狠同歸於盡者。可是這次他們相爭的範圍，已經超出了朕的忍耐範圍。」
皇帝像是不由自主的思慮起來，倒豎著眉頭道，「進士出身者都流向京城，依附於內閣諸黨。官場上，出身決定地位，因而朝廷裡的京官向來輕視地方官。所以那些派往州、縣的舉人、監生，都想調入京城做官，因此也不免巴結內閣的大臣。這不僅僅是級別的問題，而是圈子的問題。」說著又略微沉色道，「所以朕初登基時，就提拔了周錚和魏忠賢，為了就是打破黨爭這個禁錮的圈子。」說著又悠悠嘆了口氣，「如今黨爭愈演愈惡，朕須得殺雞儆猴才是，敲打敲打那些不安分的人才是。」
我微微舉眸道，「看來皇上心中早有合適的人選。」
皇帝坦然一笑，「你哥哥周嘉謨便是個不錯的人選。」
我反對的道，「後妃乾政，不可避免的就會外戚專權。諸如漢朝時期的呂後，但凡是後宮乾政者，幾乎都免不了重用娘家人來鞏固權力。皇上要調哥哥入京，不免惹得前朝和太後猜疑。」說著又極力的推辭道，「還望皇上三思。」