鄭笑鳴（1 / 2）
四、用什麼寬恕你，閃閃發光的衛兵？
當弟弟與龍搏鬥時，從龍身上掉落的鱗片，青色，綠色，藍色，灰色，全都化作凶殘而邪惡的野獸，散落在從西到東、從南到北的大地上。
——來自遠古的傳說
鄭笑鳴的記憶大約是從八歲時開始的。八歲以前，他就像田野裡自由生長的一株麥穗，在微風中搖擺，幸福的毫無知覺。他盡情奔跑、曬太陽、淋雨、追逐彩虹，猶如倒影河裡融化的色彩。
八歲以後，他進入了石榴屋，與同齡人一起學習巫師之道。他開始記得很多事情，也慢慢察覺到自己與其他人的不同：就如一片田野裡不會有兩株完全相同的麥穗。他喜歡風，喜歡閃電，喜歡昂首闊步，喜歡大汗淋漓。與那張揚的個性配合著，他的個頭也如雨後春筍般蹭蹭往上沖。他常常在人群中高聲談笑，被大夥兒簇擁著奔下樓梯，或是氣宇軒揚的走在路上。
但這些特質似乎都不是遺傳。鄭笑鳴的父親矮胖敦厚，將大半輩子消耗在南麵驛站的轉椅上；母親瘦小精乾，一麵算著「尋常屋」那永遠算不清的賬，一麵傳播城裡的每一條流言蜚語；他那沉默寡言的大哥已經在外鄉流浪，而不願與人交往的小妹常常裝生病來躲避學業和旅行。
在城裡，鄭氏巫師家族不算大、也不算小；論年代的久遠程度，他們的家譜不算長、也不算短。祖爺爺和爺爺經常對他講起他們年輕時的巫師世界：那時候冬天沒這麼寒冷，夏天也沒這麼炎熱，河水更加甘甜，森林更加蔥鬱；巫師們喜歡使用質樸可靠的法術，而不是追求強大力量的法術；織語官編織的咒語古雅深宏，而非如今三歲小孩都能念出的簡單俗語；巫師們最熱衷的話題在於是否插手白殼子們的紛爭，而不是憂心森林裡又增加了多少暗影。
那些年，冬屋的大小事宜全憑周氏主持，周氏不僅率領衛兵，還擁有古老的血統，巫師們對後者總是敬畏有加。
祖爺爺講述時緩慢而口齒不清，故事也染上了一層遙遠、陳舊之感。母親則截然不同，她從不講故事，講的總是「事實」。每當她在早餐、午餐和晚餐時段，熱情洋溢的將整個冬屋的新聞向他們傾瀉而出時，父親總是將自己深深的藏在飯碗後麵，小妹會施展她飛賊般輕盈的手腳躲入閣樓，而鄭笑鳴則絞盡腦汁尋找第一千零一個奪門而出的理由。
周氏兄妹出現的消息也是母親傳播的。她說那對小兄妹終於要從深宮裡出來了，還要屈尊紆貴到石榴屋學習。她還說，周氏宅邸裡就有許多高明的師父，再去石榴屋簡直是浪費資源。
家中擁有師父讓鄭笑鳴很驚奇。那個夏天他剛滿十歲，已經在石榴屋度過了兩個春秋。當周氏兄妹出現時，正趕上石榴開花的季節，他們照例上午在林間遠足、耕種土地、餵養動物，下午在陰涼的大木屋裡學習傾聽、述說和製作工具。周繼來十一歲，蘇敏敏八歲，都比枝頭的石榴花還嬌嫩。石榴屋中教授識字、算數和自然的師父讓兄妹倆講講自己的願望，這是每個孩子的入屋儀式。妹妹先講了，她嘟著嘴說：
「我的願望是有一間屬於我的屋子，放滿冰淇淋和奶油蛋糕……還要一間屋子，放滿絨球球和豆丁丁……還要一間屋子，放滿枇杷、桃子和西瓜……」
師父每多問她一句「還有呢」，她便多要一間屋子，把大夥兒逗得直樂。她的哥哥恨鐵不成鋼的瞪著眼，她想了想，高興的補充：「我不要屋子了，我要哥哥成為大英雄！」
師父請周繼來講，男孩清了清嗓子，毫不猶豫的大聲說：
「我要進入守衛部，消滅野獸，拯救冬屋！」
餘音繞梁。當時鄭笑鳴正因為午後的悶熱而迷迷糊糊，這下不僅徹底清醒了，還竄過一陣雞皮疙瘩。
這個「細脖子」可真敢講啊！
在他們從小到大的教育中，有兩塊大人們不願觸及的黑暗領域，一塊是關於暗影巫師的歷史，另一塊就是關於野獸的歷史。大地上曾經活動著許多野獸，但沉睡的混沌將一切噩夢覆蓋在它的「冰殼」下，野獸隻好將自己藏進「蛹」中，埋進深深的地下，等待著混沌復蘇、冰殼消融的時機。漫長的歲月過去了，大地上早已沒有了它們活動的痕跡，就在人們幾乎將它們遺忘的時候，「雙王劫」的巨變驚醒了混沌，它睜開了眼睛，半睡半醒的蟄伏著，它的冰殼變得又薄又脆，有些地方太薄太脆了，野獸便從蛹中重生，鑽入這個嶄新的世界。
這是冬屋近半個世紀以來的創傷。如果說山鬼是巫師們的死對頭，每年都有衛兵在爭奪山崗的戰鬥中落下重傷或殘疾，那野獸就是舉著鐮刀的死神，與死神相遇會出現死亡，令人驚心動魄的死亡。
大夥兒熱烈的為周繼來鼓掌。
最後由師父做了總結。他說，有誌氣是很好，但作為一名老師，他最大的希望是孩子們的人生中永遠不會出現野獸，子孫後代的人生中也永遠不會出現野獸。
*** *** ***
鄭笑鳴在湖水中洗了把臉。他的節節車伏在湖邊，一隻圓眼聚精會神的窺視著雜草，一隻鼻孔冒著蒸汽，「萬事屋 冬」的牌子緊貼著紫色帶黑斑的毛皮。
節節車在伺機捕捉某隻蝴蝶，鄭笑鳴無所事事的觀望著它。天空很藍，湖中飄盪著橙黃的雲影，他那卷卷的腦袋也在裡麵飄盪，被水波扭曲了，像小醜一樣。
「可惡……」他朝湖水裡扔了一顆石頭，打碎那影像。
但破碎的水波更扭曲、怪誕了，慢慢恢復平靜後，拚湊起來的仍是小醜模樣。
「可惡啊……」鄭笑鳴躺倒在地，咬著一根草葉，雙手墊在腦袋下，望著碧藍的天空。
他巡邏黃葉地的這段邊界已經一個多月了。原本這種閒差都是交給三隊，但自打出了上次的事故，一隊便被調來執行巡邏任務，就像一個在身體上和精神上都受了重創的人，需要一段輕鬆的時間來休養生息。
也許是因為他在隊裡算年齡小的、並且格外憔悴吧，隊長趙叔安排他巡邏黃葉地一帶。這一帶緊鄰東側邊界，位於毒血森林以南、雪湖以北，風景很美，人煙稀少，除了一個已經搬空的小村子，沒有其他值得注意的地方。他每天一半的時間用來看一看邊界，查一查樹林，捉一捉黑牙，剩下的一半時間都花在對著風景發呆上。
就這樣，時間飛快的溜走了。
這天原本晴朗的天氣突然起了變化，黑壓壓的烏雲聚集在天際，醞釀著一場風暴。鄭笑鳴上午耽擱久了，還有一大段路程沒有巡邏，他匆匆跨上節節車，飛向西南邊界。老遠就能望見「花籠」伸向空中，三角形的花朵和帶刺的綠藤組成隔絕白殼子世界的籬牆。「花籠」外是蜿蜒的盤山公路，小汽車、巴士和貨車像甲蟲一樣行駛著，攀上高地、沖下斜坡、穿過隧道。鄭笑鳴看見一個孩子從一輛小汽車中探出頭，一隻黃狗挨著他的臉出現，大風把狗的耳朵吹到了孩子鼻子上，孩子很開心的笑著，完全不擔心即將來臨的暴雨。
「嘖，開心什麼呀。」鄭笑鳴忍不住說。
白殼子總是這麼遲鈍，既不知道大難臨頭，也不知道受誰的保護……
節節車滑翔著掠過邊界，鄭笑鳴發現了幾群黑牙正聚集在「花籠」根部啃食。這些喜歡吃掉結界植物的小鬼極其頑劣，比草原上的老鼠還難鏟除。鄭笑鳴取出一袋小米、一隻精鋼鏟子和一隻蘆葦編織的籃子，將小米揮灑到黑牙頭上，它們便紛紛像被火燙了一樣蹦得老高，再用鏟子拍打，將被震暈的黑牙裝進籃子。一旦裝進籃子的東西就不會掉出來，他把籃子係在節節車尾部，繼續對付下一群。
「這工作倒挺解壓。」最初他這麼想，那些漏網之魚總是很難捉，還得提防它們的尖牙，被咬一口雖然隻會有輕微的痛癢，但頭一個星期會產生幻覺，後一個星期會像宿醉一樣難受。「還沒到喝酒的年齡，就先體驗了喝酒的痛苦。」他自嘲。
鄭笑鳴全神貫注的捕捉了許多，籃子裡的黑牙復蘇後「咯吱咯吱」嚼著嘴裡剩下的藤蔓，雷雲在他們身後發出「轟隆隆」的悶響。
他這才發現風暴已經迫在眉睫。
節節車以最快的速度飛向驛站，可半途就下起了黃豆大的雨。巫師的雨篷讓他們免受被淋濕之苦，但狂風將他們吹得東倒西歪。鄭笑鳴拍了拍節節車，指向不遠外的房屋，一人一車匆匆降落在黃葉地的小村子，鑽進避雨的屋簷。
「離村子很近，運氣不錯。」他嘀咕。
收起巫師雨篷後，鄭笑鳴環顧四周。這是一間保存完好的小屋，牆紙和地板都還保有鮮艷的顏色，沒帶走的家具十分整潔，仿佛它的主人隻不過是外出旅行幾日，還要回來居住。客廳中央生長著一棵羊蹄甲樹，因為失去了法術的保護，枯枝落葉堆了一層，雨水正順著樹乾流入客廳。
客廳朝向餐廳的那一排牆壁滿目瘡痍，昭示著這座屋子已被廢棄。牆紙剝落了，每一匹磚上都有一個小孔。鄭笑鳴走過去查看，再次不由自主的想起當初的一幅場景：雜物部的蔣伯掛著賠笑，請內務部的韓姨重新安排「取宅獸」的工作。他剛巧在那裡遞交守衛部的增員申請，兩人的對話記不清了，隻記得韓姨最後說。
「我們的戰士多珍貴呀！怎麼能浪費在一兩匹磚上呢？」
是啊，多珍貴呀。
就算做了蠢事，也被竭盡全力保護著……
鄭笑鳴抹了抹眼睛，轉身欲走。一回頭，他忽然發現羊蹄甲樹下有一隻打翻的茶壺。那是一隻紫銅色的茶壺，壺蓋掀翻落在一旁，一大灘水漬灑在枯葉和泥土上。但暴雨也正在落入，應該是雨水的痕跡吧——因為這是一間早無人居住的屋子呀。
「是雨水吧……」
可是鄭笑鳴就是忍不住盯著茶壺。如果在其他廢棄的屋子裡出現一個打翻的茶壺也沒什麼可奇怪的，但這是一間很整潔的屋子，茶葉罐和糖罐都在壁櫥裡擺放的整整齊齊。他走過去，彎下月要準備拾起茶壺——
「阿鳴，原來你在這兒！」一個人影和驚雷一起闖入。「我找你很久了！」
鄭笑鳴直起身，看著周繼來站在門口抖落巫師雨篷，然後把一包東西丟過來：「午飯又沒有回來吃，趙叔讓我叫你今天早點收工，我順便給你帶了吃的，哪曉得遇到這樣的暴風雨。」
鄭笑鳴從紙袋裡取出乾燥、熱乎乎的麵包。
「乾嘛跑一趟，打個電話不就行了？」他裝作輕描淡寫，實際上連直視對方都很困難。他走到餐廳朝南的窗邊觀察雨勢，花園裡的梔子花、月季和玫瑰正猛烈的搖晃，一輛閃電藍的節節車與他的一起停在門廊裡。
周繼來好一會兒沒吭聲，鄭笑鳴聽見腳步移動、沉重的鐵器拖過地麵和點火聲，一盆溫暖的爐火在屋中央升起了。「他們沒帶走火爐。」周繼來簡單的說。鄭笑鳴走到火爐對麵盤腿坐下，兩個人盯著火焰陷入沉默。
因為不言而喻的原因，他最近總是回避著周繼來。不，應該說，不單單是周繼來，凡是令他想起自己曾經怎樣踐踏別人、凡是需要他繼續維護一個正派巫師立場的人和事，都讓他如芒在背，像是渾身上下爬滿跳蚤，又像是被一百隻黑牙咬著腳趾頭。獨自巡邏黃葉地反而成了一種解脫，什麼也不去想，腦袋空盪盪的，心也就空盪盪的。
周繼卻開口了：「關於那天，野獸為什麼會出現在半夜森林，我問了部長，還詢問過父親。他們都說是一場意外。部長推測或許是那三位受傷的兄弟流著帶毒素的血，加速了這隻野獸的孵化。現在冰層已經太脆弱了，連冬屋附近都處在危機中，搬家的速度必須加快了。」
鄭笑鳴點了點頭。
對方又說了一通「沒有人追究我們，除了巴巴掌沒人知道那晚的事，對他真是刮目相看」的話，這才沉默下來。
兩個心事重重的人仿佛不是在躲雨，而是在暴風雨中受著煎熬。
「你在生氣我們丟下你逃跑了，對吧？」周繼來舔了舔嘴唇。「我也生氣我自己。」
鄭笑鳴覺得自己該說點什麼，就算不是真心話也行：「沒事兒，換做是我也會腦袋一片空白，隻想著逃走。隻不過我在上麵，跑不了——」
「我不是生氣，我是真的恨我自己！」周繼來大聲打斷他，鄭笑鳴驚訝的抬頭望去，發現對方喘著氣，兩條劍眉狠狠的擰著。「我想起跟它戰鬥時的慘烈、想起受傷的隊友的樣子、想起那些恐怖的牙齒，我就忘了我是誰，忘了你還在上麵，隻想著不能死在那裡。你相信我，再也不會了。為了夥伴，為了戰友，為了家鄉，我可以死在任何地方。」
他一下子站起來，走到風雨如晦的窗邊。
「而且，昨天我已經向趙叔坦白了行動失敗的原因。都是我的錯，不應該依靠好運童子，是我害了夥伴們，一切我都向他說了。」
鄭笑鳴不敢置信的望著朋友的背影：「真的？你真的說了？」
「說了。但趙叔並沒有追究我的責任，似乎也沒有告訴其他部長。這件事你可以向他求證。」
鄭笑鳴月匈腔中升起一股暖意，另一種情緒像火星一樣慢慢淡去。這段時間，他無數次夢回大牆地的戰鬥，夢回半夜森林的瞭望台，在痛苦中與自己辯駁。他們一直以來欺淩、侮辱的人，成了他的救命恩人，他永遠也不會忘記杜七河拉起他時奮不顧身的模樣，還有胡夢獅高舉在頭頂的細瘦雙手；而他無限信賴、親密的夥伴們，到頭來成了危急時刻拋棄自己逃命的人。
他反復考慮：蘇敏敏是他們的小妹，他寧願她跑得再快些；周駿和康時雨雖然也撇下他不顧，但畢竟算不上多麼親密的朋友；隻有周繼來，那讓他認為親如手足的兄弟，他為他找了無數個理由，卻依然無法諒解……除此之外，更讓他的良心——他才發現它遺失了太久——難以安穩的，就是他們至今還沒有正視自己的過錯，還恥於提起那一晚的真相。
「你不信嗎？」周繼來轉過身，火光照亮他臉上罕見的忐忑。「我該早點來跟你道歉的，我隻是怕你正在氣頭上，而且之前還拿不定主意，直到昨天——」
「我信。我隻是在想，希望趙叔能早點處罰我們。」鄭笑鳴釋然的笑了笑，大口啃起麵包來。他這才發現自己有多餓。
「好了，別說這個了哥們兒。趙叔叫我早點收工嗎？」
周繼來愣了片刻，才如釋重負的重新坐到火爐邊。
「沒錯，因為新來的挑戰者有一隻很長的送行隊伍，來了許多外地的巫師。趙叔說年輕人都喜歡新奇玩意兒，叫我們幾個這兩天都早點休息，去湊湊熱鬧。」
「又來了新的挑戰者？」最近獨來獨往，回宿舍也是倒頭就睡，鄭笑鳴連這個大新聞都沒聽說。「這是怎麼啦，全都趕在這個時候來送命？」
「也許是帶著朝聖心理吧。不管怎麼樣，麻煩大過好處。挑戰者許願要的東西是大妖怪騰根藏著的項鏈，雜物部又派那兩個小鬼——」周繼來猶豫了一下。「——又派那兩個小鬼去伺候，搞了一周還沒搞到。」
麵包噎在鄭笑鳴喉嚨裡，另一種痛苦翻湧上來，他清了清嗓子。
「我們以後對他們好點兒，行不？他們救了我，就算做不成朋友，也不能是敵人。」
周繼來似乎想說什麼，但沉默了，在陰影中點了點頭。
兩個人又聊了些別的新聞。新駐地雖已建好，但按照現在的搬遷速度，趕不及在夏至之日前全遷走，內務部提出了幾套集體遷移方案，隻等大君決定；東方三屋、南方三屋甚至失落地的鄉鎮都向冬屋發出了邀請，但申請避難的人數還湊不夠一輛節節巴士；守衛部派出更多巫師加固白殼子城市的邊界，阻擋肆虐的瘟疫和災害，但也沒落下追查暗影的工作，一支精英衛兵已經深入孤雲山脈……
屋外的風雨聲逐漸變小，短暫的暴風雨過去了。
*** *** ***
在巫師世界裡，當一位巫師因為衰老、疾病、意外或戰鬥而死亡時，他在族譜裡被記作「回生」，意味著「回歸到創生力量之中」。而當一位巫師因為挑戰混沌而一去不返時，他的名字後麵記作「歸元」，意味著「回歸到本元之中」。
人們似乎希冀著那光榮的挑戰者並沒有真的消失，隻是處於生與死的兩界之間沉睡。
距離上一位巫師歸元僅兩個月，下一位巫師就決定在大雪之日行動。這是一位來自遙遠山脈另一頭的鐵丘屋的顯赫氏族，為她送行的隊伍住滿了庭院的屋宇，據說天不亮就有人到雪湖去打水、早餐是最新鮮的水果和魚肉、一整個白天都有人陪伴遊玩、入夜後則有綿綿不斷的歌舞，燈火一整夜都不會熄滅。這些外鄉人有一種獨特的本領，如果他們給石像係上自己的圍巾，再念動咒語，石像就會變成動物或人活動起來；他們還擁有一種鐵鏽紅皮膚的精靈，可以讓被附身的人在土地之下行走。
大夥兒私下裡稱呼新來的挑戰者「豆腐公主」，與她同行的人則是「戴圍巾的」。當周氏兄妹邀請鄭笑鳴一起去看外鄉人的法術時，他卻另有打算，乘坐隊長的專屬座駕抵達庭院後，立刻找個借口開溜了。
他很久沒有獨自踏上庭院的土地了。當初從石榴屋畢業，他作為實習巫師的第一份工作就是侍奉庭院。侍奉之職是一份殊榮，那時庭院裡還居住著可觀的大精靈和大妖怪，他被分派侍奉紅屋子的主人花枝大蛇，每天要清洗無數個鱗片般的抽屜，裡裡外外都要刷洗、抹乾、晾曬並鋪上柔軟的草葉。傍晚時每一百個抽屜裡會有一個出現閃光的寶石，侍奉巫師找到後交給組長，用以製作一枚枚具有力量的戒指。
現如今，黑屋子是僅剩的三座住有主人的房屋之一，它像一塊黑漆漆的方糖，坐落在光禿禿的焦土上，被一小片黑色的灌木叢環繞著。在這個充滿力量和魔法的庭院裡，再也找不到更荒涼的地方了。守門人是一位麻衣少年，細瘦的脖子上掛著一串木珠，手裡拿著一根拐杖。
鄭笑鳴向他說明來意後，他眨了眨充滿善意的眼睛，問道：「你能讓幽靈發光嗎？在黑屋裡麵需要它的幫助哦。」
鄭笑鳴喚出幽靈，發出薄薄的光輝，少年則讓自己的幽靈變作一隻彩虹綿羊，領頭走進屋內。不愧是黑屋子，不僅伸手不見五指，還飄盪著腐敗難聞的氣味。鄭笑鳴聽見響亮的嘩啦啦、轟隆隆聲，隱約能看見高聳在前方的影子。
這座外觀小小的方糖屋裡有座黑山，還有黑河。彩虹綿羊點亮了一小簇空間，腳邊散落著黑乎乎的岩石。
麻衣少年問他：「你看見這些石頭了嗎？」
鄭笑鳴點頭：「看見了。」
「這些是災害石頭，是黑精靈滕根的胃結石。每次滕根在外麵幫助人類消除瘟疫和災難，雖然可以吃得飽飽的，但也會因為吃下去太多和太大的災害而鬧胃疼。於是它將那些不好消化的災害在胃裡凝結，借助黑屋來消化。」
「也就是說，石頭其實是災害羅？」
「是的。野火、洪水、地震、泥石流……什麼都有。你拿一塊試試。」
鄭笑鳴試著抬起一塊拳頭大的石頭，嘿，居然比大南瓜還要沉！晃動後的石頭內部變亮了，明黃色的液體裡遊動著一指長、長滿刺的灰色骨魚。雖有心理準備，他還是不免吃驚的丟了手，石頭啪嘰一下碎了，骨魚翻滾著，發出「嗚絲絲」的叫聲撲來。少年跺跺拐杖，一股火焰從尖端噴出，燒掉了骨魚。
「這種小災害容易對付，可是大的非常危險，最好別碰。」他敲了敲跟他差不多高的一塊岩石。紅光閃現，一頭鯊魚似的生物緩緩遊動著，眨眼間又熄滅了。
「我們的工作就是把災害石頭搬運上黑山，扔進胃酸岩漿裡融化掉。留心黑河，河水很燙，水裡的魚會咬人。還有這些大岩石，以往數量很少，但現在急劇增加，可見周邊很多城市都有大麻煩。」
說完，少年轉頭沖鄭笑鳴笑了笑：「我很高興又有人來幫手。滕根已經有數百年沒有主人了，它很孤僻、封閉，我們能做的就是好好幫它消化災害，讓它舒舒服服的。至於你說的東西，有緣者自然能得到。」
說罷他便走開了。
鄭笑鳴脫掉外套，開始了工作。他把一塊塊岩石往上運，用抬的、抱的、推的、扛的、背的；他把它們推入山口，嘩啦——澎通——咕嚕——；他在河邊滑倒、在山坡上打滾，在山口打顫；他被岩石絆倒、被河裡的魚咬、被稀奇古怪的小怪物攻擊，很快就又累又痛、又飢又渴。
他已經適應了黑暗，於是收起了幽靈，蹲在山腳休息，思考著——
「你到底想乾嘛？」一個聲音冷不丁冒出來，如果不是有隆隆巨響做背景，鄭笑鳴一定會嚇得蹦起來。
「啊，你——」
眼前出現的是胡夢獅。她正靠著一塊巨岩坐著，平平無奇的麵容自有一股威嚴。
「嚇我一跳——」鄭笑鳴收住了後半截話。自打那個差點丟掉性命的夜晚之後，他還是第一次麵對這位救命恩人，立刻想到自己還沒有向對方道過謝呢！於是他先說了一通不太順暢的感謝話，最後，才提出一開始的問題：
「對了，你是什麼時候來的？」
女孩的衣服很乾淨，身上也沒有傷口，不像自己一團糟。
「我一直在這兒，」對方嘲笑道。「而你來來回回快一百趟了。」
鄭笑鳴驚訝之餘，不免誇贊對方隱藏得好。哪曉得女孩反感的瞪了他一眼：「我才沒有藏，是你作為守衛部的衛兵實在太遲鈍！」
其實沒有發現實屬正常，周圍黑咕隆咚的，很難看清東西。但鄭笑鳴不想反駁，隻是微微一笑，心中仍對女孩充滿了感激之情。
胡夢獅不耐煩的站起來，語氣還是很沖：「說吧，你是不是也是為了鹽巫的項鏈？」
鄭笑鳴愣了愣，猶豫片刻後才點點頭。隨即他又有些沮喪：怎麼辦？自己還什麼都沒辦成就被發現了……
本來是想暗中幫助他們的……
鄭笑鳴正思索，就聽胡夢獅乾脆的說：「那你還是走吧！連我也找不到，這東西恐怕不存在。」
「不，是真的！」鄭笑鳴脫口而出：「傳說中——」
女孩打斷他：「鹽巫的項鏈的傳說，書上沒有多少確鑿的記載。」
「噢，書上沒有記載不代表沒有存在過，有些事情是口口相傳的。」
女孩冷嗤：「傳給了你這個沒頭沒腦的衛兵？」
「呃，這個，不需要什麼頭腦，隻要有耳朵就夠啦。」鄭笑鳴苦笑。「我的確聽過一些書上沒有的事情。」
於是他完完整整的說出從大哥那裡聽過的故事：
黑精靈騰根是為數不多的災害精靈之一，很早之前就有了它在這片土地上的記錄，但它的第一位主人出現的很晚，是宋朝時的一位商人之女。那個年代災禍橫行，瘟疫連綿不絕，滕根的糧食充足，但因為總是置身於苦難，它反而喜歡上了從未受過災荒、沒有經歷過一丁點兒痛苦的大鹽商家的小女兒，常常棲息在她身邊，被歡聲笑語所包圍。有一回，她們隨商隊從北宋的心髒開封旅行到東北，一路上流民無數，衣不蔽體，痛苦不堪，連小嬰兒也受餓凍而死。商人之女目睹種種慘狀，招來滕根，讓它找來乾旱、洪澇、霜凍、冰雹、火災、風災、蝗災、鼠疫、地震等九種災害，發誓要製成保佑一方平安的珍寶。滕根找到九種災害，裝在胃裡去見主人。商人之女勞作九天九夜，卻始終無法作出寶物。她自語，沒有遭受過災害苦楚，怎麼能保佑他人！又找來藤根，讓它將最烈的火、最冷的冰、最狂的風、最惡毒的疾病全都釋放給她。滕根急得團團轉啊……又經過了九天九夜，商人之女不進水食，滕根才找來烈火寒冰、狂風怒疾。在痛楚中商人之女製成了一根項鏈，上麵有九顆閃閃發光的寶石，每當這串項鏈掛在一個地方，方圓五百裡都風調雨順、祥和平安。
「就這樣？」胡夢獅輕蔑地撇了撇嘴。
自己的救命恩人真不容易打交道啊。鄭笑鳴沮喪的、硬著頭皮把故事講完。
後來被稱作「鹽巫的項鏈」珍寶一直由滕根保管著，它又有過兩位主人，項鏈曾經短暫的出現、保護一方平安，很快又被收藏起來。孤獨的飄盪幾百年後，騰根來到冬屋的庭院。那時候鼎盛的庭院啊！侍奉者不絕如縷，生靈各得其所，這孤獨的精靈就在一片熱鬧中住下了。許多人前來尋找「鹽巫的項鏈」，他們翻遍每一顆石頭、趟過每一條黑河、闖入黑山的深處……全都無功而返。直到四十年多前，還是草衣的星辰大君來到此地。據說那時大君穿一身乾乾淨淨的綠衣服走進黑屋子，出來時黑得像火爐裡的精碳。他跟守門人說，他正在搬運石頭，脖子上突然出現一串項鏈。他完全沒有尋找項鏈，隻是憐憫騰根有這麼許多胃結石，所以拚命乾活。鹽巫的項鏈就這樣跟隨了星辰大君七年，雖然沒有幾個人看見過，但守門人們口口相傳，絕不會虛假。