袁山山（2 / 2）
白色的嘴裡囚禁著惡魔的仆人，
走下百轉千回的虛無階梯，
發現不為人知的另一個故事。」
老人聽了，用幾乎是溫柔的眼光瞧著她，問道：「你？」
袁山山發現杜七河在看自己，他心想，你不？這全是為了你呀。杜七河依然等著他拿主意，於是袁山山點點頭。
老人又嘆了口氣：「嗯，所謂不為人知的另一個故事，一定是指雙王劫那件破事了。小毛孩為什麼想讓你們知道那件事？而且是從我這個老不中用的口中？唉，算了，不用告訴我，我早已發誓不再過問冬屋之事，也脫離外界太久了，再說，我還有多久可活？知道也隻是徒增煩惱而已，那又何必？」
他的話語裡似乎確信無疑是大君派他們前來。四名小巫師不約而同的對視了一眼，誰都沒有揭穿真相，連一向歪歪扭扭的胡夢獅也像乖孩子一樣並膝而坐。
「那我就跟你們講講雙王劫。幾十年前的事了，恐怕會講的丟三納四，你們最好不要打斷。該從哪裡講起呢？唉，一輩子就講這麼一次，卻不知道該從哪裡講起了。」
老人遒勁蒼老的手搭在膝蓋上，目光轉向燭火，一動不動的凝視著，月匈前那枚兩片銀杏葉組成的徽章上浮動著微弱的光芒。
「還是從我自己講起吧……你們或許知道老夫年輕時候的外號？人稱煉金巫師是也。我的兒子雖然繼承了這個外號，但其實他與我一點兒也不相像。要煉金子，既要金，又要火，所以我雖然法術高強，但脾氣十分暴躁，不像馮天然那家夥性子軟綿綿的，總是不動聲色。你們稱他星辰大君，可是星星都是又冷又硬的石頭，哪裡有他那樣心軟的？不過他的法術是真的厲害，我從沒見過任何一名巫師能兼具化身術、號令術和古術，甚至能夠使用暗影之術。況且他那時候還非常年輕，不過二十七八歲，比我小十七八歲，長得也……哼哼，反正當初我看他是沒有一點順眼的地方。」
煉金巫師。煉金大人。星辰大君，馮天然。
老人口中的人物袁山山都從故事裡聽到過，沒想到如今能親眼見到其中一位。他不敢發出一點聲音，仔細聆聽著老人的每一句話。
「要講雙王劫，繞不開老城主……當初老城主實在是太老了，當大君太久了，隻不過因為冬屋偏居西南，一直風調雨順，大夥兒都沒察覺到潛伏的危機。如果老城主早幾年退位的話，說不定就沒有之後的事了。嗯，他終於要退休時已經九十歲了，我跟馮天然是繼承大君位子的最佳人選。我德高望重，又有家族做靠山，有一大批巫師擁護；那家夥呢，出身普通，搞關係普通，但驚才絕艷，為冬屋立下過汗馬功勞。唉，我從二十歲上就以為有一日能成為冬屋的大君，沒想到到老了會遇上競爭對手，自然是滿腔怒火，生怕被他搶了位置；恰好在此時，冬屋發生了一件驚天動地的大事：亙古不變的混沌居然孕育了一顆心髒。」
老人停下來思索著，沒有人敢打攪他的思緒。
「在那個時候，混沌已經沉睡了幾千年，完全沒有蘇醒的跡象，巫師們可以輕易的進入第二道銀杏之門，甚至可以靠近第三道門。古術巫師正是在第三道門內發現了這驚人的現象，隨後陸續有更具實力的巫師證實他的觀測，其中就有我和馮天然。沒有人知道這顆心髒是何時出現的，如何出現的，有什麼作用，是否還會消失，這些通通不清楚。我們在保證安全的前提下做了一些嘗試，證明混沌並沒有因為出現一顆心髒而將要蘇醒，這顆心髒也沒有對環境產生任何影響或威脅。」
「於是老城主征求我們的意見，主要是問我和馮天然。馮天然認為應該順其自然，不要乾預混沌的變化，唯一能做的就是在情形不明了的情況下保護現場、限製巫師通行；我呢，其實同意他的看法，但為了爭取君位，我在會議上大發雷霆，怒斥他視如此重大的事件如兒戲，置冬屋的安危於不顧，提出應該邀請各地有名望的巫師前來觀察，共商對策。那時我打的算盤是，那些巫師中許多都是我家族的朋友，他們前來冬屋，既可以讓我展示統領四方的能力，又可以讓他們給老城主做做思想工作，我當上大君的贏麵自然就大上好幾分。至於混沌之事，我壓根兒就沒想讓他們參與，這是我們冬屋自家的事，何勞外人操心？當時，大部分巫師站在我這一邊，於是老城主接受了我的意見，以法術探討之名邀請巫師之事就由我牽頭去辦，時間定在冬至後至立春前的一個半月期間；會上還定下了繼位典禮在立春之日進行，正好有各地巫師在場作為見證。」
老人突然抬起頭問：「現在是什麼時候？」鄭笑鳴告訴他明天就是立春。他的黑眉毛像鞭子一樣抽動了一下，喃喃道。
「唉，就是這個時候……各地的首領巫師和大巫師都像大雁一樣在冬至前就早早的飛來了，隻有海屋的公子到的最晚，小寒過了才在一隊隨從的陪同下前來。海屋是四大屋之一，上一位大君久臥病榻，他新官上任，想來必定是一頭亂麻，有許多事情需要處理。我為他接風，發現他不善言語，性子孤僻，當時便心想這可不是當大君的好材料，還有些慶幸。海屋歷來與冬屋不和，一方麵他們的大君之位采用家族傳承，近些年先後有幾任荒唐城主，乾了不少荒唐事；另一方麵的原因是，他們一向主張巫師應當對白殼子實施管理和懲戒，對他們的發展進行引導和乾預，這與冬屋的主張完全相悖。」
「我還是按照禮數招待，但完全沒把他們放在心上。當時我忙些什麼呢？說出來不怕你們笑話，我淨忙著在老城主跟前展示自己能號召這許多強大的巫師，因此每天上躥下跳，引薦了這個，又引薦那個，陪同了這個，又陪同那個，至於用來掩人耳目的法術探討，隻有各個首領巫師被告知了關於混沌的秘事，我帶他們去第二道銀杏之門觀摩，然後就讓他們回去研究，不多逗留。雖然巫師大多是些自行其是的家夥，但有老夫立下規矩，也沒人真敢擅闖第三道門。這期間馮天然也沒有閒著，他像個守門的一樣天天往第三道門前一坐，動也不動，把守衛部副部長的職責撇在一邊。在那坐著滋味可不好受，你們如果進去過就知道。有些時候我也說不清大家是按照我的安排行事，還是忌憚那家夥的決心。」
「眼看日子一天天接近立春，老城主卻絲毫不透露人選。我已經做了這許多工作，更加勢在必得，表麵上一切如常，內地裡實在煎熬。一天深夜我正準備睡覺，管家報海屋的公子到訪。我以為他這麼晚來是要辭行，因為最近跟其他巫師交談中，關於海屋的混論局勢已經聽過多次了。於是我重新穿衣點燈，請他進屋。沒想到，他卻跟我提起了混沌。對了，我跟你們說過他的名字嗎？不說你們也應該知道，他姓唐名書敏，人稱梅雨大君。那時他年近三十，比馮天然大幾歲，聽說也是一身慧骨，但論力量和名望都比馮天然差了不止一星半點。有時別人會忘了稱號，叫他梅雨巫師，他雖然不快，也會答應。我一直以為他的叔叔選中他是犯糊塗，結果呢，最大的糊塗蛋是我自己。唉，時間過得真快，如今他也該七十歲了，以他的能耐，想必仍是海屋的大君。」
老人發愣般的沉默了，陷入對往事的追悔中，直到一種深沉的、仿佛發自地底的咕嚕聲把他驚醒。小巫師們悚然的回望通道，老人說道：「你們呆在這裡有一段時間了，被它們聞到了氣味。不過還不要緊，我快些講吧！」他悲愁的眼睛掃過四名小巫師，然後一口氣說下去。
「那天夜裡，唐書敏對我說，他發現混沌之心上有一處缺口，又或者說，有一處在萬千變化中始終不變之處。他認為可以借我的黑金術和家族寶物蠶叢衣、柏灌刀，從缺口中引出混沌之力，為巫師效力。這本來是天方夜譚，但那時的我一聽卻精神大振，立刻想到，如果自己成為能夠號令混沌之力的第一人，大君之位豈不是囊中之物？我要他立刻帶我去看，他卻不慌不忙，要我先演示法術和寶物。我說寶物不在身邊，存於寶庫山中，而且要家族長輩同意才能動用，他便讓我先演示法術。我雖然不樂意，但黑金術並不神秘，隻不過是僅傳周家後代的一種封印術，我的衛兵們就常見到我使用，給他看看又有何妨？我當場就將一隻茶杯封入金殼。他好奇的研究了一會兒，直到金殼破碎，完整的茶杯重新出現。他又詢問我寶物是否真如傳聞所言，柏灌刀斬過的地方可以再生、蠶叢衣能讓腐物復生。我便告訴他，有誰敢懷疑周家人的東西，等同於懷疑周家人的信譽，我對這些人可不會客氣。他笑了一下，我看得出他不太滿意，但還是領我去瞧那所謂的缺口。」
「去的路上唐書敏告訴我，他隻能從第三道門內指給我看，因為我沒有像他那樣的『明察秋毫』之眼。我們抵達第三道銀杏之門，馮天然居然還坐在那裡，但憔悴得很，我真有些擔心他會因為承受不住那裡的壓力而垮掉。我叫他走開，他死死盯著我們，臉上還是一貫帶著微笑，對唐書敏說，這位兄弟到這裡觀察好幾天了，這次深夜前來，難道有什麼重要發現？我當然不可能將實情相告，隻說要近距離看一看那顆心髒。馮天然不同意，堅持除非有老城主的指令，否則我進去可以，唐書敏不行。我跟他大吵了一架——或者說，我大吼了他一頓，但他非常堅決，寸步不讓。唉，即使不是有禁令不能在這裡使用法術，我也不敢真的跟他動手。承認這件事並不丟臉，就算有三個我、再聯合十個唐書敏，也不可能贏得了你們的星辰大君，他就是那麼厲害的人物，幾百年才出一個。所以那晚的結局是我們灰溜溜的走人了。」
「唐書敏大概沒想到我對守門的家夥完全沒法子，但我泄露出來的焦急和野心一定讓他欣喜若狂。第二天一早他又來找我，說是有了新的計劃。我立刻讓其他人離開，與他單獨相談。他說，星辰巫師看來是不會在繼位典禮前離開了，但繼位典禮當天他勢必要前去參加，可以趁那時候進入第三道門。我聽了這話，不知道該生氣還是該好笑，因為我也要參加典禮呀。再說，如果當天繼位的是馮天然，我獲得再強大的力量又有何用？但唐書敏將我的心思都計算在內了，他向我提出，隻要答應他當天攜帶柏灌刀和蠶叢衣進入第三道門，他便立即前去拜見老城主，代表整個海屋向冬屋遞上同盟協議，摒棄兩地之間數百年的交惡，今後將遵守冬屋製定的所有守則，包括停止插手白殼子的事務，以及在禁術研究方麵的嚴格管控。而這一切他都會說是因為我的努力斡旋，化解了兩城之間的嫌隙。」
「說到這裡，他掏出一封信函，原來他已經連夜寫好協議，落款處蓋著海屋的精靈之印。我看到內容裡麵處處頌揚我的同盟協議，著實心動。這可是兩大巫師之城之間的世紀難題啊！但我也意識到，他進入第三道門後想做的事情一定極其重要。唐書敏見我遲遲不肯答應——其實也在他的意料之中——便嘆了口氣，端端正正的坐在那裡，向我做了一番誠懇的長談。他說，海屋其實已是強弩之末，幾代以來君王衰弱，兄弟鬩牆，不僅先輩建造的秩序失衡，導致大量精靈和妖怪離開，還頻繁遭到暗影巫師侵害，籠罩在恐懼的陰影中，如今已經到了人心惶惶、分崩離析的地步。他有決心重振家園，此行一來是想與冬屋建交，借此穩定人心，二來是想借用力量，修復古老的結界，擋住暗影巫師。」
「他說了很多，態度非常懇切，洋溢著對家園的痛和愛。唉，如果你們曾見過他，瘦小無助的端坐在椅子裡，一張圓臉上一雙無辜的眼睛，也許也會相信的。我思索著他的話，覺得一切都說得通，但為什麼非要取得混沌的力量？我這樣問他了，他又痛陳了一番表兄弟們的張狂無忌，連冬屋都不放在眼裡，又說自己實力微弱，如果不能倚靠這世上最強大的力量，恐怕難以服眾。他還再三發誓，自己確確實實看見了混沌之心上的缺口，那時他突發奇想：如果披上救命之衣，揚起再生之刀，向缺口砍上一刀，毫無反應也就罷了，如果有力量泄出，立即用周氏祖傳的黑金術封住——這樣一來，就如同從汪洋中取水一滴，這滴水可為冬屋效力。他還說，他感到周氏在此事當中不可或缺，可以說是天命要我在繼位之前獲得混沌之力，這也與周氏自古以來就是四裔之首的地位相符。而他所求的呢？隻不過是跟最強大的巫師之城和最強大的巫師訂立盟約。」
「這下我被說動了。倒不是被那些阿諛奉承之詞，而是因為他所要求的是那麼微小的事——隻不過是帶他進入第三道門嘗試一下——我能獲得的卻是無比巨大的回報。他還不知道我跟馮天然已經對那顆心髒做過一些實驗，普通的法術和刀劍根本不起作用，還有治療、修復、封印等法術也毫無效果，那就像一顆油鹽不進的石頭，漂浮與虛無之中。唐書敏隻說對了一樣事情：周家的黑金術的確是封印股掌之物的最強法術，世上再無匹敵。因此，我或多或少也產生了些天命所歸的想法，現在想起來真是可笑至極啊。至於所謂的缺口，我仔細考慮後是不相信的，畢竟馮天然天天呆在那裡都沒有發現嘛。這可憐的梅雨大君一定是眼花了，因為銀杏之門內猶如波濤翻滾，普通人即便沒有暈厥，也很容易產生錯覺。我當時這樣想。這下子我反而怕他後悔了，連忙與他握手言定。他還一臉天真的問我是否真能取得家族寶物，我滿口答應，心裡嘲笑他想要自保而索求蠶叢衣。」
「事情商定後，唐書敏果真立即前去拜見老城主，代表海屋遞交同盟協議。我在一旁陪同，眼看老城主接過協議，慢慢翻閱，不禁心裡砰砰直跳。老城主看完協議，又和唐書敏交談半日，最後送客時眼睛直望著我，連說了三個字，好、好、好。我大喜過望，感到大君之位已經落入手中了。那時據繼位典禮還有五日，我終於過上了吃得香，睡得好的日子，除了應付各地的首領巫師，隻需再籌辦取得家族寶物一事。這件事說難很難，說簡單也簡單：如果據實相告，那是無論如何也取不到的；我謊稱是換位典禮上祭祀所需，長輩們便毫不懷疑的同意了。不過隻能在當日早晨去取，典禮結束後就要歸還。對了，除此之外還有一件事：唐書敏告訴我海屋將增派一隊巫師前來參加典禮，其中包括幾名高級官員，希望能加入典禮時的振子隊伍，作為兩地建立友好同盟的象征。我當然也是一口答應下來。那幾日的各種瑣事無須再說，直到到了繼位典禮的當天……到了那一天……」
老人的臉因為痛苦而扭成凶惡的樣子，看起來像一頭瀕死的猛獸。
「那一天，我早早的起來收拾妥當，穿了一件暗紅色的禮服，猶豫著要不要戴手套，最後還是戴上了。到寶庫山取出寶物很順利，但唐書敏居然沒有在外麵等候，讓我感到一絲異常。我在典禮會場上才見到他——也就是在庭院的湖廳，他與其他首領巫師在一起，我將他拉出人群，問他難道不去第三道門了？他說要等到星辰巫師出現在這裡再前去。我有些不耐煩，因為那時候對我來說太晚啦，我計劃著趕在典禮開始前就去把這一攬子事處理完，也算是兌現了自己的承諾。我說馮天然一定已經在路上了。果然，沒一會兒那家夥就出現了，我還記得他穿著灰色衣服，跟麻衣裝束相仿，連禮服都不算。我感到沾沾自喜，心想說不定是老城主已經私下告訴他人選，所以他才穿的這麼樸素。這時十二隊振子已經入場，我催唐書敏上路，他磨磨蹭蹭，一步三回頭，我著實擔心他會誤了我的大事，不住催促，其實湖廳離銀杏之路還不到一裡地，但我們抵達時，典禮開始的鼓聲已經響起了。我對唐書敏說，還是典禮過後再來吧！他卻突然腳步輕快了，連連懇求隻需進去一小會兒，絕不耽誤我的大事。我扌莫了扌莫貼身攜帶的蠶叢衣和柏灌刀，一咬牙帶他進入了銀杏之門。」
「一進門，外麵的世界就與我們隔絕了。我領著他幾乎是飛奔到第三道門前，進入前告誡他要凝神聚息，否則可能會因重壓而暈倒。他答應著，看起來也很緊張。我們一頭鑽入門內，頓時猶如承受千鈞巨浪，兩個人都跪了下去。後來我能站立，但他不行，我帶領他在什麼也看不見的白霧裡移動，直到頭頂上方出現一個明亮的陰影。我問他缺口在那裡。他費了很大勁才站起來，雙眼望著混沌之心，神態裡流露出一股瘋狂。他讓我把蠶叢衣和柏灌刀衣給他，他隻需要上前砍一刀就知道那缺口的真假。我急著趕回典禮，又認為唐書敏毫無威脅可言，就那樣把兩件寶物都交到他手上。他披上蠶叢衣，慢慢接近目標，舉起了刀——突然之間，刀消失了，他並沒有砍下去！他撲過去，雙手環抱心髒，念起一道咒語。我聽不清他在念什麼，隻見到一串紅色的閃電和一串黑色的閃電纏繞住心髒，發出令人心顫的巨響，心髒周圍的霧氣慢慢散開，唐書敏使勁拽住它，將它從翻滾的霧浪中扯了出來！我不敢置信的目睹這一切，陷入了呆滯，但唐書敏連同那顆兩人才能合抱的心髒一起摔倒在我腳邊，心髒痙攣著噴出血一樣的液體，我本能的使用黑金術把它封了個密密實實，我的手在顫抖，我大吼著你在做什麼之類的話，但一切都淹沒在唐書敏瘋狂的大笑中。他蔑視的望著跪在地上抱住金殼的我，說道：今天就是冬屋的末日！然後頭也不回的離開了第三道門。」
「他走後，我陷入了一生中最恐怖的時刻。我完全無法理解發生了什麼，也不知道接下來該怎麼辦，我隻能抱緊懷裡的金殼子，用全部力量維持它不致破碎。周圍顯而易見的發生了變化，本來是灰白色的霧氣變黑、變黃、變濃稠，本來像厚棉花一樣的地麵變硬、生出裂痕來，更恐怖的是一種巨獸從冬眠中蘇醒的呼吸聲，越來越大，越來越大。終於，一隻混沌的眼睛睜開了，透過濃霧凝視著我。我絕望的抱著那顆心，一步也挪動不了，這時外麵的世界正在經歷什麼，已經超越了我的思考範圍，我隻有一個念頭：死也要把這顆心髒保護好，把它歸還混沌。可是怎麼還呢？怎麼讓混沌重歸睡夢呢？每一個問題都是那麼令人絕望。這關頭我突然想到了馮天然，想到他就在不遠外的典禮台上。也許他會有辦法；如果連他都沒有辦法，那也就沒有人能拯救冬屋了。想明白了這件事，我一下子充滿力量，奮力推著金殼挪向第三道門。混沌之眼在背後注視著我。好不容易到了門口，我回頭一看，一隻眼睛變成了三隻。我差點暈過去，但還是把金殼推出了門。其實，那時候我的腦袋一片空白，一切都好像是一隻螞蟻在一場暴雨麵前無助的折騰，我隻能抓住腦海裡出現的唯一一根救命稻草：馮天然也許會有辦法！」
「這樣希冀著自己最大的競爭對手真是可笑呀。但隻有這個念頭支撐著我繼續推動金殼子，跋涉在第二道門和第三道門之間的荒野上。地麵變得跟黃土泥潭一樣，霧氣變成極寒的黑色冰雨，不知推了多久，忽然迎麵跑來一個人，邊哭邊朝我喊，煉金大人！我認出她是馮天然的部下，隻會飛跑著送信的小英。他的隊伍裡很多隻會一樣本領的人，其他什麼也不會。小英跌跌撞撞的撲向我，淚水像串珠一樣灑在金殼子上。煉金大人，您快去召集家兵，守住四麵黌門！她說話如此魯莽，但我哪裡還有心思生氣，隻是問怎麼了。小英哭著說，有敵人正在推倒黌門，大巫師們全都在加固銀杏之門的結界，衛兵們要麼在湖廳救火，要麼在與庭院裡的敵人戰鬥，馮天然說隻有周氏家兵還能聚集起來，守衛黌門！我越聽越心驚，但情形容不得我細想，隻能讓小英回復馮天然，混沌之心脫離了混沌，而我正用保護著它，召集周氏家兵的口令我交給他使用。小英立刻往回跑，一溜煙就不見了。我繼續艱難的推動金殼子，又不知過了多久，第二個人哇哇大叫著撲向我，我認出是馮天然的副手小林。他頭發燒焦了，衣服燒焦了，一條手臂殘廢般垂著，還滿身都是血。他老遠就對我喊，煉金大人，我助你出去！小林隻會一樣本領，就是投球。我說我不能離開這顆金球，否則法術會消失。小林讓我趴在它上麵，單手把我們舉起來。他對我說，大巫師們在第一道門內等著我。另外，馮天然希望我去追那個敵人，不要返回湖廳。我問是哪個敵人，他不回答，一下子就把我丟了出去。他的本領真好，我連同金殼子準確的落在第一道門內，還沒等我回過神來，幾位大巫師就把我團團圍住，他們的神情讓我感到情況比想象中還要糟糕。他們護送我出去，途中簡要述說了那突然襲擊冬屋的猛烈地震、無法遏製的大火和瘋狂襲來的敵人——那時他們猜測是暗影巫師，而我在惶亂中並沒有反駁——出門後，我才沒有被外麵的景象嚇得癱倒在地。唉，那斷裂的土地、濃煙遮蔽的庭院、無家可歸的精靈妖怪……一個人永遠不應當看到自己深愛的家園變成這般模樣。」
「幾位最厲害的封印巫師在外麵等候，但其中沒有馮天然。他們聚集力量和法術，加強金殼子的封印，讓那顆巨大的心髒逐漸凝聚成一塊一拳大小的石頭。他們將石頭交給我保管，因為黑金術是封印的根基，需要由我隨時加固。他們說，據大君分析，混沌之心處於極其不穩定的狀態，它的不穩定導致了混沌的蘇醒，而這世上絕沒有平復這顆心的法術，所以目前唯一能想到的辦法就是將它與混沌隔絕，待它自行恢復平穩。它來自混沌，世上沒有人也沒有力量可以傷害它，隻要給它時間就一定會恢復平靜。我問，是哪個大君，老城主嗎？他們說，不是，是新上任的星辰大君。就在我進入銀杏之門後不久，老城主就宣布由馮天然繼任。我舒了一口氣，由衷地感到高興。但大巫師們沉重的看著我，有的人嘴巴無聲的張合。當時我以為他們在為我惋惜，幾乎要朝他們大吼：就該這樣！我現在就該死！但我忍了下來，我記得馮天然交給了我一個任務，於是問他們，馮天然在哪裡？他讓我去追哪個敵人？他們互相看著，也不知道。這時第三個人向我跑來，嗚嗚大哭，焦黑的臉被沖出許多道淚痕。我認出是馮天然的部下大川。他肥胖的身軀帶著一股子濃烈的焦糊味撲到我身上，嗚咽著，我聽了好半天才明白，他說的是請我立即出發，並在出發前將周氏家長的位子傳給下一代。大川自然是傳達馮天然的意思無疑。我當時已心如死灰，隻想領命行事，立即脫下那隻代表周氏家長的手套交給大川，在其他大巫師的見證下交代由周宇生繼承家長。我還問了一句：難道不應當整個家族判為棄民？唉，當時大概沒人理解我的話，甚至認為我有些精神失常，後來他們便都忘了……現在隻剩一個問題，馮天然讓我追的是誰。他沒有告訴任何人，似乎我本應該知道。我動用起麻痹的腦筋，然後立刻清醒了。我跨上幽靈『烏騅』，攜幾位追蹤法術高強的巫師朝唐書敏追去。」
「這之後的追尋和戰鬥，跟世間所有的追尋和戰鬥並無不同，你們隻需要知道：因為冬屋及時關閉了通道，海屋那群混蛋沒法通過穿越生肖之門逃走，我們在幾百裡外的雙柵子野追上了他們，一場惡戰後降服了十幾人，但唐書敏逃脫，我繼續循著蹤跡追趕。我前麵對自己與馮天然之間力量懸殊的描述，也許會讓你們誤會我的實力並不怎麼樣。其實不是這樣的，隻因為星辰太高遠，地上的倒影如何能企及？當初我的化身術是很好的，而且專攻戰鬥，排在我之後的，恐怕幾個一起上也打不過我。我這回又拚了命，唐書敏隻敢躲藏，不敢露麵，身邊的人一個個被我抓住了，想來那幾日他活的也沒什麼滋味……但天不佑我，最終我有機會抓住他時，已經到了千裡外的銀波屋。銀波屋屬於東方三屋之一，與海屋交好，早已有巫師前來接應。那時候他獨自一人，我也獨自一人，在一道峽穀的兩側。號令術的黑色濃煙在峽穀上方聚集，我扌莫了扌莫懷裡的石頭，最後看了一眼那家夥卑劣的模樣，轉身走了。」
「我隻想回鄉請罪。出來這幾天，不知道冬屋怎樣了，不知道庭院怎樣了，不知道我的家人、朋友、部下、老城主和馮天然怎樣了。我隻想再看看他們，歸還混沌之心，然後以死謝罪。『烏騅』沒了力氣，我在一片原野上停下來，隻需再向前幾十裡到達牛沙野，就有生肖之門可以回到冬屋。這時候，最後一個人來找我了，是馮天然的部下芝芝。她隻會一樣本領，就是儲存曾經發生過的場景。在一棵像柿子屋那樣的老榕樹下，她將繼位典禮那日湖廳的情景交給我看：火，到處都是火，無法撲滅的魃火，連湖水也一起燃燒；從火焰裡奔出的魃，襲擊著湖廳裡的人，但無法越過湖廳的結界。老城主躺在湖邊草地上，不知生死，有人正為他全力治療；馮天然盤腿坐在旁邊，黑線和白線纏繞著身體，同時使用著光芒和黑暗的化身術。這時候他幾乎接近半神，但力量卻並未用來對敵，而是依靠幾名部下保護著。他一刻不停的念著念咒語，我認得出那是古老封印的巫言，我從未見過他如此全神貫注，力量從周身湧出，像無窮無盡的泉水。當火焰快要燒到身邊時，那力量畫了一個圈將眾人保護起來，馮天然停下念咒，召集部下聚攏，平靜的與他們道別。他說的話，我字字句句記得十分清楚。」
「他說，他今後沒法再保護他們了，他必須前往銀杏之門內，並且必定無法再回來。他相信他們能對付今時今日的敵人，能夠戰鬥的人一定能保護好不能戰鬥的人，不能戰鬥的人一定能保護好能夠戰鬥的人。但對於冬屋的未來，他還有一事相求。部下們紛紛半跪下來，問他有何所求。馮天然說：你們知道真相，但周氏不可傾倒。周氏的血脈跟冬屋的歷史一樣古老，根基跟冬屋的根基一樣長久。如今冬屋遭遇大難，今時今日或許能依靠平息混沌熬過去，但已經元氣大傷，四麵黌門被毀，大批巫師受傷，老城主生死未卜，如果此時連周氏也被牽扯進來，即使不是流放為棄民，僅作廢除職位的處罰，敵人也會立刻趁虛而入。他們使用的手段，連自己家園的命運都賭上了，根本沒想讓冬屋存活。唯有周氏不倒，號召各方首領，才能支撐起大難後冬屋。」
「馮天然又說：至於海屋，我們真正的敵人，正等著看一場自相殘殺的好戲。今日之事，需要有人來承擔罪責，才能讓冬屋統一起力量，迅速脫離災難的陰影。隻有我和煉金大人在典禮開始前離開——這時我才知道他追蹤過我們——我被敵人阻攔，沒能及時趕上，但沒有人目睹此事。今日如此混亂，還沒人有功夫追尋災難的起因，但明天就會有人開展調查。到時候你們就說是我聽信了海屋的鬼話，想要摘取混沌之心為己用，煉金大人則是為了阻止我才離開的。我得逞後卻發現無法降服混沌之心，於是返回湖廳繼續假裝繼承冬屋大君之位，可記住了？部下們含淚答應。大川手持一杆槍站在一旁，說道：煉金大人不會同意這麼辦的。馮天然笑了，但比哭還難看，他對大川說：去找煉金大人，讓他立即出發追敵，並將周氏家長之位讓出。他的兒子周宇生處事靈活，不像他那麼頑固，一定會顧全大局。然後轉頭望著我——其實是望著芝芝——說道，你要在煉金大人回來前找到他，讓他看到這一段情景，理解我的苦心。部下們全都流淚看著他。馮天然最後笑了笑，說：願巫神保佑冬屋。說完便隻剩一個影子，再一眨眼便什麼也沒有了。」
「在我做出任何反應之前，芝芝跪在跟前，對我說了另一番話。」
老人向袁山山的方向抬起頭，他的嘴無聲的動了動，又低下頭去。
「芝芝說，大夥兒的確是答應星辰大君要按照他的指示去做，但這比要他們死還難受。大川主意多，他想來想去，想出個法子：與海屋勾結的，既不是煉金大人，也不是星辰大人，而是他們這一幫子家夥。他們這一幫人是否在典禮上，沒有誰會真的留意；他們摘取混沌之心是作為投誠敵人的獻禮；至於他們為什麼又為冬屋拚死而戰，則是因為臨到頭卻被敵人拋棄，所以隻能回歸冬屋。這樣一來，既全了馮天然保護冬屋的心意，又全了他們保護君主的心意。主意一定，他們當晚就去找周宇生。我那兒子那時才剛滿二十歲，但少年老成，為人做事十分冷靜，與我極不相同。要說他相信了芝芝他們這番漏洞百出的言辭，我是絕對不信的；但芝芝誠心感激的告訴我，他不僅接納了他們的說法，還指出敵人其實是暗影巫師，並非海屋；在接下來幾天的調查中他處處維護，力排眾議，非常果決的處理完『雙王劫』的遺留難題。唉，雙王劫，雙王劫，我那時候才知道，老城主也死了。我問芝芝，那你們呢？芝芝說，我們將作為棄民，在森林裡挖掘巫器，種田種菜，養雞養豬，自力更生，挺好的。」
兩道淚水順著老人的臉頰流淌下來。
「我在牛沙野呆了三天，把前因後果想了三天。我決定聽從他們的安排，讓他們承擔本該由我承擔的罪孽。但我不能夠回冬屋了，我無顏麵對那裡的任何人。如果不是為了懷裡那顆石頭蛋子，我真想去找海屋的家夥拚命。但那顆石頭蛋子不停的需要我用法術維持，我就像母雞孵小雞一樣，連睡覺也把它握在掌心裡。我能清楚的感覺出還不到將它歸還混沌的時候，於是我揣著它上路了，在白原上四處遊盪，但最遠也不會離開冬屋影響範圍內的城市。我像逃犯一樣生活，每當偶然間聽到關於冬屋的消息，那一天就過得格外高興。有一天——二十五年後的一天，我感到有人在跟蹤我，而且已經有一段時間了。讓我氣惱的是，我居然無法確定對方的位置、把他揪出來，隻好更加頻繁的轉移地點。這樣過了大約三個月，我下決心在一片平原上與那人相見。就是在那裡，我闖入了一個三口之家，夫妻倆雖然受到驚嚇，但還是熱情的招待了我。他們的女兒才兩三個月大，偷偷瞄著我，卻不哭鬧。那時懷裡的石頭蛋子已經沉睡了很久，快一年沒有動靜了。我把它放在小女孩手裡，既是給她的禮物，也是給自己的解脫。」
胡夢獅和鄭笑鳴都望向杜七河；但袁山山兩眼發直，陷入了自己的思緒。
「那天雪下得很大，我見到了冬屋新的大君。沒見到之前，我就猜是她，因為我聽說他們叫她『跳蚤巫師』，擅長使用細微的法術。其實我以前見過她的，那時她還是雜物部的一個小毛孩，成天做著指揮跳蚤打掃清潔的工作。她是十年前繼位的，也就是說，雙王劫後大君之位空缺了十五年。宇生那孩子是好樣的，大家都推選他繼位，他卻明白什麼是對冬屋最好的，一直耐心等待，直到合適的人選出現。我真的感到很欣慰。當初海屋犯了唯一一個錯誤，就是沒有在災難後立即給予冬屋最後一擊。他們扌莫不清冬屋受損的程度，甚至不敢承認自己的背叛和惡行，隻是藏在暗地裡觀察情形。冬屋很謹慎的對外宣布雙王劫是內部叛徒勾結暗影巫師所為，根本沒有提及海屋，因此明麵上兩地還保持著不好不壞的關係。有一些大巫師知道真相——與海屋有關的真相，而不是與我——但一致同意保持沉默。這的確是對冬屋最好的選擇。四十年啊，到如今四十年。在許多人看來是苟延殘喘，但隻有我們知道，我們的家又活了四十年……」
「話說遠了。那天我見到小毛孩，她還叫我煉金大人，問我想不想回家看看。我問她，為什麼這時候想到來找我？自從七年不歸，我在家譜裡已經被宣布回生了。她說，因為烏騅生了小烏騅，就在那片銀杏林裡，所以她覺得我一定也想回家看看了。嗯，烏騅一直陪在我身邊，但當它非常孤單和渴望家庭的時候，就像其他所有幽靈一樣，土地會明白它的願望，在它思念的地方孕育出下一代。我說，那烏騅回去吧。我不回去。如果你要石頭，過一陣子我把石頭也交給你。小毛孩說，可是她已經為我安排了工作，隻有我能做的工作。結果如你們所見，我來到這裡給野獸建造籠子。你們以為這工作很苦吧？其實我喜歡得很，一個有罪之人能夠做這樣的工作是再好不過了。我去看過一回我的孫子，當然是在他們都睡著的時候；隔一段時間我就去瞧瞧那顆石頭蛋子，看看是否需要修補；天氣最熱和最冷的時候我會去棄民村裡，為他們把巫器的碎片拚接好；清明節我就去找馮天然，一邊喝酒一邊跟他敘敘舊……」
「好了，該說的已經說完了，你們快走吧。如果這裡麵有什麼你們不該聽的，自會有人來將它掩蓋。」
老人再也不向看他們一眼，搖搖晃晃的站起來，朝那已經喧囂起來的鐵籠叢林走去。
仿佛過了許久許久，有人小聲說：「我們走吧。」
袁山山木然起立，向著與老人背道而馳的方向走去。他完全不知道自己是如何回到月亮般的門洞外的，他們走呀走，影子在前頭，太陽在後頭，腳下一會兒是石子，一會兒是木頭，一會兒是芳草。他隻顧跟著前麵的人的腳步，前麵的人也隻是跟著更前麵的人，就這樣不知走了多久，他聽到喧囂熱鬧，茫然四顧，發現已經重新站在南方黌門外的小廣場裡，巫師們人山人海，不久前人群散去時退潮般的景象就像是幻覺。
黌門前的台階上有人大聲宣布一件事，袁山山恍惚中聽到一句「打破十年來尋找驚蟄的最快記錄」，他費了好大勁才讓自己回到現實。
台階上站著刺婆一行人，如同未離開前一樣，但大君不見了，由萬事屋的兩位部長陪同。刺婆正慈祥的注視著自己的孫女，孫女則像棵筆直的鬆柏，驚蟄精靈伏在她高舉的手掌中。那是一個綠頭發的小人兒，長長的綠眉毛像鹿角一樣向外支棱，上麵盛開著各色鮮花。令冬屋的居民們震驚的是，打破記錄的居然不是土生土長的冬屋人，而是一位名不見經傳的外鄉人。他們隨即恍然大悟，所謂的以祖傳法寶相贈，根本就是一個騙局，那是早算好了會是自家人的囊中之物。這也讓他們感到大大的丟臉，感覺像是中了金林屋的圈套。但是接過刺婆的荊棘手杖時，那豪士般的孫女背過身去抹著眼淚。善良的居民們立刻原諒了他們的所作所為，許多人心裡都湧起無限的愧疚。
是啊，她們是為誰交接了權杖、為誰奔赴向歸元？
刺婆保持著慈祥的微笑，這在這位以堅毅果決著稱的首領巫師身上是不常見的。她安慰了孫女，然後向著人群講話，袁山山再一次感到她銳利的目光落向他們。
「同胞們，老婆子我還有話要說。今夜我將身軀奉獻給混沌，把心願留在世間。在此之前，我受一位令人尊敬的巫師之托，並已征得你們的大君的同意，宣布一個月後的清明節氣將進行混沌行的下一位勇者。」
這話實在奇怪，從小廣場到周邊街道和樓房裡的每一位觀眾都疑惑的豎起了耳朵。
怎麼會有挑戰者在出發前指定下一位人選？
難道她已經預知自己的失敗？
況且，挑戰者們從未反悔（雖然沒有明文規定不能這樣做），如果下一位默認了刺婆的失敗，又何不趕在這之前阻止她呢？
袁山山沒有思索這些，隻是麻木的、下意識的聆聽著。但當那句話乘著從黌門吹來的微風和細雨、穿過耳朵的鼓膜、進入大腦神經中兜了幾圈後，他冷不丁打了一個寒戰。
「諸位聽著：下一位向混沌發起挑戰的勇者乃周氏當家的，周宇生大人是也。」