第一章（2 / 2）
太陽的最後一絲餘暉褪去，1549年喀山汗國的處暑日結束。
1549年8月25日，莫斯科克裡姆林宮內。
弗拉基米爾大廳金碧輝煌的高大穹頂之下，羅斯群臣誠惶誠恐地跪在十九歲的沙皇伊凡四世——伊凡·瓦西裡耶維奇，伊凡雷帝，恐怖大王伊凡的禦座前，等待著日常的三道命令：處決、流放、擴軍。
半個小時後，三道日常指令均未發出。相反，伊凡雷帝異常地平靜，隻是在聽完報告後將全俄都大主教、莫斯科大主教馬卡林召至麵前：「主教先生、朕敬愛的教父，我有一道外交指令。」
「陛下請講。」伊凡雷帝的啟蒙教師馬卡林離開群臣來到階下，恭謹地侍立。
「經重臣會議通過，朕決定對喀山汗國宣戰，宣戰理由是一個月前的貿易糾紛以及支持沙赫·阿裡對喀山汗位的聲索。」
整座克裡姆林宮和對麵的聖母升天大教堂乃至整個紅場仿佛失去了一切聲音。十幾秒後，群臣如同被波蘭人的榴彈炸了一般沸沸揚揚議論紛紛，但幾秒後他們就意識到了自己的不慎，迅速在這位年幼時就以殘害幼雛為樂的雷帝的眉毛開始抽動前恢復了沉默。雖然恢復了沉默，群臣內心的波瀾卻並未平息，抬眼隻見窗口外莫斯科的天空不知何時已被烏雲覆蓋。喀山汗國，堅如磐石的喀山城、彪悍尚武的韃靼人、來去如風的來去如風的遊牧民和堅韌狂熱的加齊的結合體，雖然她貿易活躍繁榮發達，但要取得她必然會讓羅斯人的鮮血染紅伏爾加河
「諸位，伏爾加河是俄羅斯母親的血脈，而隻有控製喀山，神聖的羅斯才能進一步掌控伏爾加河中遊的航運並進一步將視線掃向南方的草原——頓河，那是我們的偉大祖先伊戈爾·斯維亞托斯拉維奇血戰的地方。控製喀山不僅是為了完成三個世紀來羅斯終結蒙古統治的夙願，更是掌控東歐實現羅斯的崛起、成為名副其實的第三羅馬的必經之路，而虎踞羅斯、卡累利阿、波洛維茨和魯塞尼亞的第三羅馬正是神聖的俄羅斯應有的未來！」伊凡雷帝年輕而洪亮的聲音回盪在弗拉基米爾大廳寬敞明亮的穹廬之下。
沒人提出異議——當然沒人敢提出異議。
「陛下，宣戰媾和乃國之大事，是否」
打破了莊嚴肅穆而又恐怖的寂靜的突兀聲音來自群臣的左前部。這位自列隊的群臣中走出向伊凡雷帝行禮、有著波斯人一般的大胡子的波耶是伊凡雷帝的舅子，皇後阿納斯塔西婭的弟弟尼基塔·羅曼諾維奇·紮哈林。在與伊凡雷帝對上視線後，紮哈林眼瞼微抬。
群臣目光俱聚焦於突兀地在地毯上行跪禮的紮哈林，現場能聽見上千顆心髒每一顆的跳動聲，宮外巨大的鍾似乎也遲滯了。
伊凡雷帝的右眉在莫諾馬赫皇冠的掩護下微挑：「起來吧紮哈林先生！」
群臣中響起大片長出氣的放鬆的嘆息。
「您是指波耶杜馬嗎？紮哈林先生的記憶力為何英年早衰？」伊凡雷帝維持著威嚴的神情，「今年二月時朕已經召開過第一次波耶杜馬了。波耶杜馬一年一次，現在還沒到時候，何況宣戰媾和也與波耶杜馬的職權無關。好了紮哈林先生，退下吧。」
紮哈林回到了隊列。
「那麼，沒有異議了。」伊凡雷帝一敲手杖，語氣不容置疑，「請您來，阿達舍夫先生。」
「遵命，陛下。」
重臣會議議長、事實上的首席大臣，現年三十餘歲，身材高大、相貌堅毅的軍役貴族阿列克謝·費多羅維奇·阿達舍夫腋下夾著一卷文書踏出隊列，行跪禮後走到伊凡雷帝身前十步遠處的台階上，轉身麵向群臣，打開了手中的文書。
「尤裡·伊凡內奇·鮑裡亞當金斯基親王，瓦西裡·瓦西裡耶維奇·斯科平舒伊斯基親王！」
「在！」兩位波耶自武官對列中走出。
「召集您們的軍隊在秋分日之前集結於蘇茲達爾地方的集結地，雷斯科沃。」
「遵命！」
「羅茲梅塞·巴特萊先生！」
「請指示。」一位西歐紳士自沙皇隨從隊列中走出。
「請掉集除立陶宛邊境外您能準備的全部英格蘭火炮，務必於秋分日之前集結下諾夫哥羅德的聖保羅要塞。」
「遵命。」
「亞歷山大·鮑裡索維奇·戈爾巴德-舒伊斯基親王！」
「在。」一位年輕的波耶自武官隊列中走出。
「朕親愛的保護人之子啊」
有一須臾空氣變得厚重了些。馬卡林麵上依然是恭謙的表情，心中卻抽搐了一下。他和所有免遭兩年前「格林斯基案」的大臣清楚地記得，四年前伊凡雷帝在花園中放出獵犬，活活撕碎了他的保護人舒伊斯基親王。
「請您接過這枚令牌，您將在未來的戰役中擔任謝爾普霍夫要塞軍團副長官兼騎兵長官。」
「遵命！」戈爾巴德-舒伊斯基低下他的頭顱，任褐色劉海蒙住雙眼。
「德米特裡·尼基塔維奇·伊斯科瓦特先生！」
「在。」一位文書貴族自文官隊列中走出。
「挑選您認為最能代表上帝的使節，通知卡西莫夫的汗，準備為東征的沙皇的大軍接風洗塵和提供補給；起草一份文書，知會喀山的君主、不、僭主，神聖的羅斯國家決定結束與他的脆弱的和平，以支持喀山汗位的正統繼承人沙·阿裡。」
「遵命。」
「最後，朕將親自率領射擊軍，作為神聖的東正教軍隊的核心征討那些不信神的異教徒！」
·····
朝會結束。馬卡林大主教收起筆記，無視周圍散去的群臣，心中回盪著19年前喀山伊琳娜在驚恐中的預言—-想必群臣腦中也是吧。
「愷撒已經誕生在雷鳴之中。他生有兩排牙齒，一排吞噬我們，一排吞噬你們。」
馬卡林從往事的深水中回過神，抬頭仰望陰沉的天空。秋季的東歐迎來了雨季，厚重的陰雲間隱約有雷霆在遊動。