第17章 天涯行旅（1 / 2）
天界玄真境鳳凰神族族長鳳舞公主殿下終在那地處出雲村盡頭的小小農家院落間現身時，村莊外那無際樺樹林間愈為寒風颯颯，直吹得其漸枯枝葉簌簌而動，亦蓬然吹卷起簇簇盡染塵埃的萎悴衰草，竟至遮雲蔽空暮靄冥冥。而在村莊裡那寬街窄巷間，來往行者亦寥若晨星，偶有匆匆行路的出雲村民，亦漸漸添置寒衣。而或因身受重傷尚未全然痊愈，或因在那小小木屋間所處時日太久，鳳舞身形竟至有些憔悴萎靡，此前如若明陽的俊雅麵容亦煞然如雪。此時此刻，鳳舞屈尊身著秦樓月所奉月白衣衫，竟仿若凡界凡人那般。看到鳳舞驟然現身，正在此小小農家院落間做活的秦朝、秦樓月兄妹與老母親盡皆默然垂首行禮。
自鳳舞被那神秘敵者重傷且被南棹晚與老獵人武林救返出雲村至今，鳳舞始終由那年逾半百的老母親與小妹秦樓月精心照料，方令失卻鳳凰寶石的鳳舞較預料愈佳地漸漸痊愈。而未知何故，雖然南棹晚並未時常前來探問，卻始終愈為細致體貼，竟令鳳舞恍惚間油然心生兄長鳳凰仿佛即在身畔的別樣暖然情意。雖然秦朝、秦樓月兄妹與那老母親每逢覲見自身時盡皆垂首低眉噤若寒蟬，雖然自身始終認為凡界凡人盡皆不辨神魔、愚笨無知且自利至極以至難以信賴，但鳳舞如今想來，竟覺與身畔朝夕相伴的南棹晚等眾愈為時久情深，竟至有些心旌神馳。而此時此刻，鳳舞駐足木階，舉目四望，卻始終未見南棹晚現身院落，遂不禁蛾眉微顰。仿佛看出鳳舞此刻心間所想，秦朝遂趨步向前謹然低語：
「棹晚兄弟前去拜會老獵人武林爺爺，商議擇日啟程，東渡汪洋海波，尋覓孤獨群島……」
鳳舞微微點頭，卻是默然無言。得知南棹晚真實身份竟為雲荒國先君南野獨子、雲荒國如此錦繡河山的真正主君時，鳳舞確然心覺訝然，卻亦終知曉南棹晚緣何始終以天下蒼生為念，亦從未慮及自身性命，屢屢過問天下要事，為國家百姓請命，惺惺相惜間，竟令鳳舞愈為刮目相看。此前，雲荒國太子南棹晚亦確有提及，為破敵誅魔、討伐國賊、定國安民，其意欲東渡汪洋海波、遠赴孤獨群島，以期尋得其諸神術師相助。鳳舞無暇理會雲荒國朝政，卻因竟有諸如孤獨群島神術師般生靈敢稱神明後裔且竟身懷神術而赫然驚怒，若非自身重傷未愈，若非自身首須尋找上古神物冰火徽章，鳳舞定將重返天界探問究竟。而以天下蒼生計，為抵禦對凡界肆意興師動眾的冥界靈族，為完全擊敗冥王、徹底擊破冥界、平息如此浩劫、拯救世間眾生，鳳舞亦願令南棹晚遠赴孤獨群島尋覓其諸神術師為助。然而此刻，想到南棹晚即將遠行，再看到身前默然垂首的小妹秦樓月，不知何故，鳳舞心間竟驀然掠過些許淒然感覺。心念至此，鳳舞不禁長長嘆息，亦並未開言，默然返身離去。
是夜，鳳舞在那小小木屋間凝神靜修同時，皺眉蹙額手端煙杆的老獵人武林爺爺、黯然神傷的老母親與南棹晚兄妹盡皆圍坐在外間木桌前，徹夜商議南棹晚與兄長秦朝、老獵人武林爺爺啟程東渡汪洋海波、尋覓孤獨群島事。雖然鳳舞對此並不為意，但以其敏銳聽覺，依然能夠清晰聽到雲荒國太子南棹晚的堅銳卓絕、老獵人武林爺爺的飽經滄桑、長兄秦朝的年少輕狂、老母親與小妹秦樓月的憂愁哀傷，如此紛亂擾嚷間，鳳舞竟愈覺心煩意亂。而就在次日，南棹晚及兄長秦朝、老獵人武林爺爺即與老母親、小妹秦樓月依依惜別，啟程東渡汪洋海波、遠赴孤獨群島。臨行前，南棹晚雖然極擔憂那幽冥世界陰兵與傲雲國敵軍兵卒極可能會襲擊出雲村，但想到有天界玄真境鳳凰神族族長鳳舞在此坐鎮，縱然其重傷未愈，抵禦如此泛泛雜兵應依然綽綽有餘，定能護得村莊百姓無虞，遂方終放心而去。
然則，令南棹晚等眾愈為至疑至惑者，即為當年那孤獨群島老神術師南翔鶴其實始終並未向老獵人武林爺爺確然提及孤獨群島其位所在，令南棹晚等眾愈為茫無端緒。然則，在中洲諸國傳說間，孤獨群島皆為孤懸海外，且那孤獨群島老神術師南翔鶴亦有提及，欲歸孤獨群島則須向東行。故此，南棹晚遂愈為篤定，意欲尋覓孤獨群島，首應向瀛海而東行：
「……我等或應首須東行至瀛海濱岸，再徐徐而圖。我此前素有耳聞，琅琊城為我雲荒國境間最繁華城邑，地處葉孤河出海處，背靠中洲，東臨滄海，蘭宮桂殿浩繁，富商巨賈雲集，較國都烈王城而言亦愈為繁盛。如若我等去得那琅琊城，尋某船家，雇得船舶，備足糧糒，方能順利東渡汪洋海波、尋覓孤獨群島……」
「……若如此，則我等皆須半途橫越檀溪國境，其定多有重兵良將護境，想來行路必為不易。且那琅琊城間來往行者熙熙攘攘，倘若事出有變，令太子殿**份昭彰，甚至招致雲荒國朝廷追緝，貽誤太子殿下要事，反為罪責……」
「……非也，若我等非依驛道而行，而是翻山越嶺踏草穿林，則未必將與檀溪國兵將相逢。且那琅琊城間雖有行者熙來攘往，但我等初至乍臨，僅為碌碌旅者，定然難以在如此繁華城邑間招搖矚目。而若無雲荒國太子印璽，更無官府察覺身份，何談追緝。故此，為順利出海，我等依然首須東行至琅琊城……」
故此，南棹晚與老獵人武林爺爺、兄長秦朝盡皆穿林渡水，迤邐向東而行。路途間，南棹晚惟覺寒風颯颯，紛亂吹卷著滿目堆積枯葉與漫天飛揚沙塵，凝眸遠望，卻見枝稀椏疏、水淺林淡，如此無際寥落間，竟愈顯荒涼，仿佛那遙遠戰爭的肅殺寒意已然籠罩此間。行路間，南棹晚等眾跋山涉川、草行露宿、幕天席地、餐風飲露，其間諸多艱辛，自不必細述，卻亦不知不覺間橫越檀溪國境，幸然並未與其兵將相逢。待南棹晚等眾重返雲荒國境時，卻是旬月有餘。
然而就在此日，當南棹晚等眾行至某道路交叉處而意欲歇息片刻時，南棹晚卻遙遙望見那道路交叉處有輛破舊烏篷車靜靜停在如傘孤寂枯樹下，車前那匹照夜玉獅子寶馬則被拴在樹間，亦正靜靜垂首啃著些許草料。而在側畔不遠處，卻見得有身著粗布青衫的中年男子與緋衣少女盡皆默然身倚道畔青岩而稍作休憩。待兄長秦朝當先前去探查究竟時，其卻不禁驚聲輕呼：
「……楚大將軍……」
「……楚小姐……」
南棹晚聽聞兄長秦朝如此呼喚，心間極感驚詫，急疾步向前。猶記當初，南棹晚與兄長秦朝在西北邊塞沙場隨雲荒國征遠大將軍楚天闊將軍殊死抵禦傲雲國敵軍兵卒與幽冥世界陰兵聯軍卻因冥界靈族驟現戰場而致大軍潰敗時，為向雲荒國朝廷報告如此無際血腥殺場間戰況，南棹晚建議楚天闊大將軍與其女楚江秋小姐立返國都烈王城，從此相別。時至如今，南棹晚始終未有聽聞任何楚天闊大將軍與其女楚江秋小姐訊息自國都烈王城傳來，令南棹晚始終心感憂惴。而此時此刻，卻難道竟能在如此遐州僻壤間與其再重逢？心念至此，南棹晚卻遙遙遠望得那中年男子身形壯碩、須髯如戟，迎風頎然而立，卻是橫舉長劍、惕目而視。然而看到南棹晚等眾漸漸行近後，那中年男子卻漸轉驚訝，亦漸漸放下手中長劍：
「竟然是你們……」
看到楚天闊大將軍如此裝束，南棹晚卻是心間豁然，能夠全然猜到楚天闊大將軍在返回國都烈王城後麵對雲荒國朝廷眾臣時會有何等境遇，遂不禁愈為心間憂戚。而楚天闊大將軍身畔身著緋衣的楚江秋小姐雖然依然容顏清麗，此時此刻卻亦有些鬱鬱寡歡，令人不禁心生憐憫。而在南棹晚、兄長秦朝與楚天闊大將軍廝見畢，身畔老獵人武林爺爺卻大步向前，向著楚天闊大將軍深深作揖為禮：
「老朽武林拜見楚大將軍……」
「老人家斷勿如此，你我素昧平生，且楚某已不再是大將軍，望老人家勿行如此大禮……」楚天闊大將軍劍眉緊鎖地如此言道，急向前攙扶老獵人武林爺爺。