第17章 天涯行旅（2 / 2）
「雖然如此，然則老朽多年前亦曾為大將軍麾下兵卒，亦曾隨大將軍與那傲雲國蠻子拚殺。如今再見大將軍，即猶如再見故主，老朽焉能不拜……」
老獵人武林爺爺此言既出，南棹晚與身畔兄長秦朝皆訝然相顧而視，他們與老獵人武林爺爺相識十餘載，竟從未聽聞其有如此卓著往昔，確然出乎意料。而楚天闊大將軍既言及其不再是大將軍，則亦愈為證實南棹晚此前猜忖。眾人默然對坐，欷歔嘆息良久，南棹晚方終拱手開言：
「當初大軍因冥界靈族驟現戰場而在幽冥世界陰兵與傲雲國敵軍兵卒聯軍攻勢下離散時，我等擅離戰場，且建議大將軍立返國都烈王城而令大將軍淪至如此境地，此為我等罪責。數月以來，我等皆始終未有聽聞任何將軍訊息，以至心間憂惴，如今再見將軍，竟覺恍若隔世。然而如今大將軍竟被解甲歸田，難道那雲荒國朝廷君臣盡皆確然如此昏庸腐朽至極，竟至自毀長城、自斷柱石！」
「往事不堪回首，且休再提，你等亦並無罪責。」楚天闊擺手嘆息道，「當初聽取你等建議，楚某與息女江秋共返京都，向朝廷奏報西北戰事。路途間，楚某亦自反復思忖，確然惟有如此方能夠令朝廷看重那所謂幽冥世界陰兵事況，亦相信那當朝太師、首相漢宮春雖然所作所為難稱純臣且與楚某政見不合，但其依然或會為國家社稷、黎民百姓計，再支持我等出兵禦敵。然則並未想到，漢宮春竟在君上與眾臣麵前提議將楚某交部議罪，甚至竟欲以喪師辱國罪名致楚某死地。若非禦史大夫漢宮秋在君前力保，楚某決難自牢獄脫身。也罷，楚某本即為喪師敗將，能夠免得死罪而得以解甲歸田，與息女江秋平安返回故鄉，已為萬幸……」如此言畢，楚天闊遂不禁垂首嗟嘆。
「將軍此言差矣！」南棹晚正色謹肅言道，「將軍多年來鎮守西北邊關，履拒外敵，威震中洲，堪稱西北長城、國家柱石。大軍此次敗績，並非人為，亦非我等所能掌者，將軍切莫因此而自傷。將軍如今境遇，皆因那雲荒國朝廷腐朽、君臣昏庸、首相擅權，將軍亦勿諉過自身。然則，將軍方才所言禦史大夫漢宮秋，卻是何人？」
言及至此，楚天闊仿佛心間若有所思，亦若有所悟，眼眸間竟有精光如寒星般閃現。「漢宮秋即為當朝太師、首相漢宮春同母胞弟，此前在朝中任職禦史大夫。」楚天闊如此沉聲言道，舉手投足間竟仿佛愈為恭謹：「然而，兩人雖為同胞兄弟，其政見卻截然不同，漢宮秋對其兄所作所為皆有不齒，亦始終心懷國家、心係百姓、心有良知，實為如今文恬武嬉的汙濁宦海間的難得良吏。然則，楚某此次遭絀，漢宮秋因在君前死諫抗爭，再次得罪其兄漢宮春，如今亦被貶黜，目下正閒居在家。漢宮秋身在朝堂，竟有如此風骨，令楚某慚然，亦令楚某汗顏……」
「漢宮春如此迫害忠良，令如同將軍這般國家柱石、漢宮秋那般國家忠臣皆報國無路，堪稱天人共憤、其心可誅！」南棹晚如此憤然言道，令身畔老獵人武林爺爺與兄長秦朝皆擔憂相視。「漢宮春如此迫害將軍，除政見不合外，其是否意欲以此徹底消抹將軍在雲荒國朝廷的立身根本？」南棹晚如此問道，心間再次想起自身與兄長秦朝初至西北兵營時所聽聞同伍中年新兵所言話語。
「此為捕風捉影，恕楚某亦難以詳告，望尊駕見諒。」楚天闊如此恭謹言道，「然則，如今那傲雲國敵軍東南深犯，天下兵戈擾攘，如此國家倒懸時際，尊駕卻意欲何往？」
聽聞楚天闊如此相問，身畔老獵人武林爺爺與兄長秦朝皆忐忑相視，亦皆惴然看向南棹晚。而南棹晚躊躇片刻，終將自身與兄長秦朝離開那西北血腥殺場以來諸多經歷緩緩道出，其詭譎怪誕、神幻莫測令楚天闊與楚江秋皆極驚詫。而當南棹晚言及自身即為雲荒國先君南野獨子、雲荒國如此錦繡河山的真正主君且將那枚雲荒國太子白玉印璽示人時，楚天闊則愈為驚惶，急與楚江秋雙雙屈膝跪地。身畔，老獵人武林爺爺與兄長秦朝亦同時起身而立。
「當初在西北邊塞兵營初見太子殿下時，罪臣即覺麵善，卻未敢貿然相認。此刻想來，太子殿下與先君極為形似神肖。」楚天闊極為恭謹地伏地言道，「而方才與太子殿下相談，令罪臣深邈感覺，太子殿下確然心懷國家、心係天下，罪臣不勝欽佩。然則，罪臣依然未敢貿然參拜太子殿下，請太子殿下治罪臣大不敬重罪！當年恍惚聽聞那漢宮春兵變弒君、為禍朝廷時，罪臣僅為西北軍中小小偏將，未能明辨虛實，故亦未能出兵清君側，直至今日方終確然知曉其間故事，請太子殿下治罪臣不忠重罪！自今日起，罪臣將誓死追隨太子殿下左右，粉身碎骨，在所不辭！」
「吾得將軍，如魚得水，縱有千軍萬敵，亦不足懼也！」南棹晚大笑著如此言道，向前雙手攙起楚天闊大將軍，身畔老獵人武林爺爺與兄長秦朝亦皆眉宇間欣欣然。「將軍既知，那漢宮春不僅多年來把持朝政、結黨營私、肆意貪墨、大興土木，令我雲荒民不聊生，亦竟殺吾至親、弒吾先君，家仇國恨以至如此，吾誓死必報！然則，西北宿敵傲雲國再次進犯我雲荒，令我雲荒山河破碎、百姓離散，天下人心惶惶，國家危在旦夕。吾既為國家太子，則須以天下興亡為任，遂欲聚忠勇義士，舉義幟、興義兵，破敵誅魔，討伐叛逆，報國恨家仇，解國家危難，方令我雲荒河清海晏。故此，我等意欲東渡汪洋海波、尋覓孤獨群島，以期尋得其諸神術師相助。此為我等謀劃，卻不知將軍有何良策，還望將軍指教。」南棹晚如此肅容言道，向楚天闊大將軍拱手為禮，令楚天闊大將軍急離座跪地。
「太子殿下此言，令微臣誠惶誠恐。」楚天闊大將軍深深叩首，極為恭謹地如此言道。南棹晚麵露微笑，卻見楚天闊大將軍垂首默謀片刻，方終再次開言。「太子殿下所言雖為良策，但至今依然極少有人遠渡重洋覓得那孤獨群島，且其路途間多有艱難險阻，故其效如何，微臣難以置喙。而以微臣看來，太子殿下意欲破敵誅魔、討伐叛逆，首應再覓謀臣良將，身率雄師，在我雲荒聚積成勢，以號令天下，而後再圖大事。微臣好友蕭暮雨，現為禁軍將領，其為臣忠正良直、為將智勇雙全，再有微臣此前所言禦史大夫漢宮秋，皆為良弼也！有此賢臣良將輔佐，太子殿下何愁天下無定？微臣願孤身再返國都，麵見此兩人，曉以利害，定將說得兩人誠心來投，以助太子殿下成功！」楚天闊大將軍如此恭謹言畢，再次深深叩首。
「將軍此言，為真謀略也！」南棹晚欣然點頭言道，同時卻亦麵露憂忡：「將軍此次遠行，如闖龍潭虎穴，如踏劍山火海，還望將軍奉命惟謹，無論得失與否，早晚平安歸來，以免我等翹首長盼。」
楚天闊大將軍屢屢囑咐、戀戀拜別、策馬返身而去後，南棹晚與楚江秋小姐、老獵人武林爺爺、兄長秦朝毀棄那輛破舊烏篷車，再次整裝啟程。路途間，待老獵人武林爺爺與兄長秦朝稍稍行遠，南棹晚遂放緩步伐，與楚江秋小姐並肩而伴。此時此刻，楚江秋小姐垂首默然，略顯蒼白的清麗麵容與其身所著緋衣皆沾染塵埃，眼角仿佛掛著些許淚珠，正是梨花帶雨、我見猶憐，南棹晚全未看出當初伍長所言連續兩次離開國都烈王城中的大將軍府邸千裡迢迢橫跨半個國家遠赴邊塞兵營的任性蠻橫。南棹晚心間默謀片刻，方終開言：
「數月前，吾初至那西北邊塞兵營當晚，卻偶在兵營外梧桐樹林間發現小姐身影，亦暗地追蹤小姐至某座孤單林間墳塋處。若當初吾有沖撞小姐處，還望小姐恕諒……」
南棹晚此言極為誠懇，反令楚江秋小姐有些惶恐難安。楚江秋小姐囁嚅片刻，方終垂首絞著如筍玉指低聲開言：「那座小小墳塋裡所葬者，為小女子初赴西北邊塞兵營時所遇將佐郎君。因當初家父事務浩繁，故小女子身處兵營期間，多有將佐郎君相伴，亦指領小女子觀覽邊疆塞外風光，待小女子如同親兄妹那般。然未想到，將佐郎君竟在隨家父出兵禦敵時戰死沙場。小女子心痛如碎，卻亦僅能將其葬至那梧桐樹林間。初見太子殿下時，恰為小女子難忍思戀痛苦而重歸西北邊塞兵營祭奠將佐郎君。若言沖撞，那晚太子殿下暗中相伴，其實小女子都知道，故太子殿下亦並無沖撞……」
如此言畢，楚江秋小姐雙手掩麵，低聲啜泣著飛奔而去，惟有南棹晚木立原地，亦若有所思……