第20章 沉思往事（2 / 2）
數年以來思卿和蕭繹彼此之間一直不像兄妹、不像君臣、不像夫妻也不像帝王和妃妾，說別扭相處也還算融洽，說不別扭一遇事思卿就不知道該以何種身份回應蕭繹，二人又總是相互置氣。
這次蕭繹和思卿自此開始冷戰，宮裡宮外都變得戰戰兢兢。偏偏寧嬪懷娠，風頭大盛，落後蕭繹和思卿愈發不說話了。兩人在禦園邊上迎頭撞上，都裝作互相看不見。思卿心知蕭繹一反常態肯定有其他原因，但是蕭繹又不解釋，她也不願先低頭，兩人就這麼僵著。
同處一個屋簷下覺得別扭的，還有嘉國公沈江東和他的「新夫人」江楓，兩人成親後一直極力互相避嫌。
沈江東遵循其父沈自舟的習慣，府裡不養清客，江楓觀察了幾日，終於找到了嘉國府中屬於自己的位置，逐漸成為沈江東的第一幕僚。論起前朝事，兩人非常投緣。沈江東也明白了為什麼刑書楊萬泉和楊夫人會看中江楓這個年輕姑娘，當年力排眾議冒險啟用江楓出任刑科要職。
這日江楓從宮裡赴宴回來，隻覺得頭昏腦脹，兩膝酸軟，徑直撲向短塌，一邊喝水一邊指著頭上的金冠子讓花影給她拆下來。
沈江東進來驚道：「做什麼去了？」
「進宮去了。」
「赴宴去了？」
「頭上頂著這金玉寶石，動都不敢動，得，我換衣服再和你說。」江楓道。
一時江楓換了便裝出來，沈江東問：「皇貴妃安？」
「你真心問皇貴妃安，還是問皇貴妃什麼反應？」江楓挽著頭發問。
「你不知道，自從陛下和皇貴妃尚氣，陛下日日發火。今天陛下發了好大的脾氣，為了一個別字，把徐翰長罵得狗血淋頭。」
「皇貴妃到沒瞧出什麼不對。她本就淡淡的，也沒什麼異常。」
「這次還好，上次不知道怎麼鬧起來，皇貴妃住到南山上不回來了。到底是陛下去賠不是，才請回來的。不過這次，陛下仿佛氣著了。」
江楓一笑，「我看皇貴妃不過是久居側宮有些不順氣，故意要陛下堵心罷了。要說陛下對皇貴妃，比對先皇後強多了。先皇後歿的時候，都說先皇後分明是……」
「噤聲！你可真敢說！先皇後的事，可不能說！你進宮仔細些。」
何皇後的死涉及宮圍梓密，絕對是帝京禁止的話題。
「我知道了。今天應付一個個用粉把麵孔遮得分不清誰是誰的那一班夫人，說話都比唱得好聽，一不留神就被繞進去了。」江楓終於挽好了頭發，用珠子箍箍住，站起來收拾那頂金冠子。
沈江東道：「你不愛應付，就不必應付。以前浣畫也不愛應付這些事，左不過是合得來的就來往，合不來就不來往就是了。」
江楓道：「說起浣畫，昨天我去看，她這些日子好多了。皇貴妃的事，我也沒敢告訴她。」
「你告訴她也不打緊，從前太皇太後剛沒了的時候陛下和皇貴妃鬧得更厲害，再後來隔上兩個月總要鬧上一場，她見多了。我猜，老九已經在打賭陛下和皇貴妃誰先低頭了。等我去撫州，你把浣畫接來住吧，葉府裡頭太亂了，到底不如嘉國府上人口簡單。」沈江東道。
江楓上次撞到葉府的私事，心裡還是不舒服，「我也這麼想的，自從經歷了上次那件事，我每次去葉府都被人瞧得森森的，我也怪難受的。」
沈江東對親家有些不屑，「葉秀峰為了博一個鶼鰈情深的名頭不再續娶，府裡麵亂七八糟沒人管事，終究是不成的。隻盼浣畫兩口子早點分家出來，以後就好過了。」
江楓聽了笑：「鶼鰈情深？葉相的小星比陛下都多吧？當旁人是傻子。」
沈江東附和道：「誰知道葉秀峰成天想什麼，貪名貪多了，為了一個兄友弟恭的名號不分家，弄得府裡麵名聲狼藉。要不思卿蘭成瞧不上這父親呢。」
「皇貴妃的諱是……思卿？」江楓問。
沈江東想了想：「對，據說是小字。按照他們家的輩分，應該是叫蘭……蘭若。」說完一笑，「說不得，犯了諱了。」
江楓頷首道：「那日浣畫說這個名字，我半日沒反應過她說誰來。」
沈江東道：「浣畫有時說順口了，皇貴妃也不在意的。」
話又回到思卿身上，江楓道：「你說，陛下不立皇貴妃為繼後，是不是覺得何寧嬪……」
沈江東搖頭：「這誰知道。不過陛下不立皇貴妃為後，應該和宗王們不鬆口有關係。上次葉府三房四房出事，又叫康王抓住把柄，眼下陛下也不好主張了。從前立先皇後，端王敬王等宗王也不鬆口，但那時候有太皇太後壓著。現在太皇太後沒了，隻好徐徐圖之。」
沈江東啟程去撫州辦差，江楓就往葉府去接沈浣畫回嘉國公府住。沈浣畫卻說：「我總是回娘家，到底不好。如今府裡隻有大房的姨娘和幾個弟妹，也算清淨，嫂子不必擔心我。」
江楓一再勸了，沈浣畫不肯回去，江楓隻好囑咐霞影有事情要到嘉國公府找自己。
沈浣畫笑道：「嫂子這話那天菱蓁來已經都說過了，你們放心就是了。」
江楓回到嘉國公府，偌大的府邸空空盪盪的。她站在天井裡，回想那天葉府的情形，打定主意要把嘉國公府的下人理清楚，於是叫了管家老夏來，下人裡有疑影的，都打發出去，著實忙了幾日。
沈江東和江楓成親前府邸剛剛翻新過，江楓曾和沈江東議論，到處都是金玉擺件，活似鬼市的古玩攤，一點都不雅致。如今下人少了，騰不出那麼多人去收拾這些東西，江楓便造冊登記，命老夏開庫房放進去。
老夏一開庫房門，轟地一聲，差點被擁倒。原來庫房裡滿滿當當，除了各色金玉，還有人參、蟲草、靈芝各種名貴之物，有的已經發黴。
原來沈江東成年後多年沒娶妻，先頭太皇太後所贈的妾也不大擅長理家，所以這庫房許久沒開了。江楓費了好大功夫才把庫房清點出來，巨大的數額讓她頭暈目眩，當即寫信給沈江東，告訴沈江東千萬不必貪財，府上的存銀不算田莊進項，哪怕再多一倍人，也夠吃幾十年了。
沈江東接到信時剛和新任藩台打完擂台，看了信差點栽倒，於是給江楓回信，問江楓是不是以前反貪反多了有了情誌病，如果是，自己急需這樣的人才，讓江楓關照好沈浣畫，快到撫州來。
江楓收到沈江東的回信時天已變寒，因為寧嬪的孩子沒能保住，所以宮裡鬧了一場風波。江楓從宮裡回來，看了信，重新換上一件香色掐牙對襟褙子往葉府去看了已經顯懷的沈浣畫，又去城南拜了武振英。隔日就收拾了東西囑咐花影看好府裡的事，匆匆往撫州找沈江東去了。
江楓走得這麼急，是因為不耐煩摻和宮眷的事，架不住三天兩頭有世家夫人親郡王妃來找她磕牙，她索性躲開。然而她並不知道，三天前何寧嬪小產另有復雜之處，蕭繹和思卿曠日持久的冷戰更有雪上加霜的趨勢。
(本章完)