第21章 鹹寧未寧（1 / 2）
卻說何寧嬪近時風頭大盛，太皇太後孝滿之後蕭繹數度提出立皇貴妃為後，皆遭宗親反對。此番何寧嬪懷娠，一時間流言紛紛，皆臆測何寧嬪將繼她的堂姊為後，位列中宮。
這日何寧嬪在她的鹹寧宮開宴，思卿以下皆到場相賀，唯獨再三請蕭繹，卻沒有請來。酒過三巡，何寧嬪見蕭繹不來，便神情不豫。小宮女上來添香，何寧嬪斥道：「好烈的氣味。本宮現在聞不得這些，你沒長腦子麼！」
小宮女跪地叩頭不止，一時舞樂皆住，都往何寧嬪這邊看來。
周容嬪打圓場道：「何寧嬪妹妹這衣香真好，不知是什麼香？」
何寧嬪笑道：「是照著古方調的香，尋常見不得的，周容嬪姊姊喜歡，我送姊姊一些。姊姊說這香好，可惜我宮裡的宮人笨手笨腳的，薰出來的衣服上一股炭氣。」
思卿接口道：「太燥則難丸，太濕則難燒；濕則香氣不發，燥則煙多，煙多則有焦臭，無復芬芳。香之粗細燥濕合度，蜜與香相稱，火又須微，使香與綠眼共盡便可。」
何寧嬪掩麵嬌笑：「皇貴妃精於此道，可否為妹妹薰衣？」
眾女眷嘩然，薰衣是下人所司，何寧嬪此語大有折辱意。思卿卻笑：「當然可以。隻有一點要提前說明，何寧嬪衣服上要是出現什麼不好的東西，可與我無關。」思卿言辭鋒利、單刀直入，笑容裡帶有一點冷意，「你敢不敢？答不答應？」
何寧嬪一愣，回嘴道：「皇貴妃凡事都往壞裡想，嬪妾自嘆不如，哪裡還敢勞煩皇貴妃。」
席上的氣氛一時冷下來，蕭繹又不來，宴席草草而散。周容嬪與思卿一道走，附耳對思卿道：「何必與何寧嬪計較，回頭她又不知道怎麼沒頭沒腦地鬧。」
思卿道：「由她去鬧。」
是夜，思卿剛入夢鄉便被菱蓁喚醒，隻聽菱蓁急道：「何寧嬪住的鹹寧宮正殿走水了。」
因為往日何寧嬪是刺兒頭，思卿頭一次和沈浣畫入禁中時，一向溫柔嫻雅的沈浣畫便對何寧嬪頗有微詞，所以後來思卿一直遠著她。思卿翻身坐起，清醒了片刻，轉頭又倒下：「由她折騰，兵來將擋，水來土掩，看她還能玩出什麼花樣。」
菱蓁愈發焦急：「您還是去看看罷，出了事，咱們擔不起。」
思卿打了個哈欠道：「我又不是皇後，鹹寧宮的事，我擔什麼責任？」
菱蓁跺腳：「您這是氣話了，您現在署理六宮……」
話沒說完，雲初匆匆進來道：「起火之後何寧嬪受了驚嚇，流血不止。」
思卿終於坐起來道：「去請示陛下，開宮門，傳醫官。」
思卿漏液往鹹寧宮去，火已被撲滅，索性隻有偏殿被燒，損毀不大。但鹹寧宮中已亂作一團。宮中醫女及「官姥姥」皆束手無策，思卿借著燭光，見何寧嬪已經昏厥，櫻紅色的床帳染滿了血跡，整個殿內都彌漫著腥氣。思卿忍不住去搭何寧嬪的脈，卻被菱蓁一把將手拉開。
「您別多事。」菱蓁輕聲在思卿耳邊道。
思卿眼波一閃，輕聲道：「我知道。我又不精於千金科婦人科。」說完覺得何寧嬪的脈象很是奇怪，於是揚聲問，「如何走水的？」
小宮女稟道：「回皇貴妃的話，是薰衣的宮人用火不慎所致。」
「薰衣？」思卿疑惑，「薰衣那點火引怎麼燒起來的？」正說著，醫官進來行禮，餘人紛紛回避。蕭繹後腳也跟進來，思卿的目光在蕭繹波瀾不驚的臉上一轉，蕭繹問：「你看我做什麼？」
思卿不答，卻問醫官：「何寧嬪如何？」
那醫官道：「回皇貴妃，何寧嬪受了極大的驚嚇，已經滑胎了。但隻要止住血，臣能保何寧嬪無恙。」
思卿點點頭，目光又在蕭繹臉上流連一番。蕭繹終於忍不住，暗中緊緊握住思卿的手腕，低聲問：「你看我做什麼？」
思卿低聲冷笑：「我好奇陛下如何讓這位醫官繞了舌頭。」
蕭繹的目光逼視過來，拉著思卿出了殿，思卿又道：「三哥別忘了，你那淺薄的醫道還是我傳的。不若三哥親自去診診，看何寧嬪是不是因為『受了驚嚇』滑胎的？」
蕭繹避開思卿的目光道：「這件事不能深究，我不希望因為此事家翻宅亂的。」
隻聽一陣響動，有人過來稟報：「稟陛下、皇貴妃娘娘，那薰衣的小宮女撞牆死了。」
思卿忍不住狠狠剜了蕭繹一眼，掙脫蕭繹的手走進內殿看何寧嬪。
醫官施針後去開方，何寧嬪慢慢蘇醒，朦朧中首先映入眼簾的卻是思卿的臉，何寧嬪雖失血無力，依舊掙紮著惱恨道：「是你！你還敢來？我不過是借薰衣開一個玩笑，你就要害我！」何寧嬪向思卿撲來，思卿閃身躲開，何寧嬪撲了個空，急切問：「陛下呢？陛下呢？快！快去請陛下來為我做主。」眾人這才發現，方才慌亂中蕭繹已然離開。
思卿斂衽整衣，吩咐道：「你們好生照顧何寧嬪。」說完轉身走了。剛出鹹寧宮宮門，卻見蕭繹站在儀門外，正看著自己。兩人無聲的對峙片刻，思卿忽然笑了笑，自顧自地離開。
菱蓁忍不住道：「姑娘，您這是做什麼？」
思卿隻道：「困得很，回去再眠一眠。」
鹹寧宮的鬧劇最終歸因於宮人薰衣用火不慎，將那名宮人「處置」了事。何寧嬪自然不服，日日哭鬧不止。流言隱隱指向思卿，思卿卻一言不發，然而蕭繹與思卿的疏離卻又讓人心生懷疑。
菱蓁私下勸思卿：「您不好總給陛下臉子瞧。您和陛下笑開臉，底下的事也好主張。」
思卿正要說話，隻見雲初匆匆跑過來道：「小姐，何寧嬪又不好了，您去看看吧。」
鹹寧宮裡的血腥氣似乎一直沒有消散，陰沉的大殿裡濕氣格外重。被壓抑的氛圍籠罩著，紗幔繡簾死氣沉沉地垂而不動，美人斛裡的鮮花也枯萎了大半。
思卿皺眉：「殿裡太悶了，多通風。」
小宮女應下，領思卿進寢殿，隻見周容嬪周氏正陪何寧嬪說話。見思卿走進來，周容嬪連忙行禮道：「皇貴妃萬安。」
思卿擺手示意她免禮，何寧嬪卻倏然坐起身斥責侍女：「誰讓她進來的？誰讓她進來的？」
思卿一把拉住要發作的菱蓁，道：「你別惱，是你身邊的侍女請我來的。」
何寧嬪左右環視一圈，眼神定在她的陪嫁侍女身上，喝道：「是你？」
說完抄起手邊的香爐就向她的陪嫁侍女砸去，但她病中無力，沒有砸到。那侍女嚇得跪地叩頭不止，何寧嬪又向思卿道：「我剛沒了孩子，笑模笑樣地來做什麼？你出去！」周容嬪上前要勸，也被何寧嬪一把甩開。思卿道：「周姊姊，你坐。」
思卿見何寧嬪臉上泛著不正常的紅色，整個人瘦得脫了形，於是走上前握住她的手腕，轉身道：「拿何寧嬪的方子來我看看。」
何寧嬪用力掙紮，思卿的勁力奇大，何寧嬪無論如何都掙脫不開。思卿道：「火氣這般旺盛，氣死自己麼？」
宮人拿方子呈給思卿，思卿見都是些清餘血的藥，並無不妥。侍女小心翼翼地道：「啟稟皇貴妃，我們家娘娘該服藥了。」
思卿點點頭，鬆開何寧嬪，何寧嬪的侍女端著藥碗從思卿眼前劃過，奉予何寧嬪。
「且慢，」思卿捕捉到侍女不安的神色和顫抖的雙手，忽然開口，「端來我看看。」
何寧嬪的侍女道：「回皇貴妃的話，方才已經試過毒了。」
思卿故意戲謔：「你跟本宮講這話是什麼意思？」
侍女嚇得不敢再言，思卿品了那藥，問：「好重的酒味。藥裡有雞冠花？這東西在宮裡不常見，哪裡來的？」
侍女答道：「酒是您賞賜的。這雞冠花是上次嘉國夫人進宮時送的。」
思卿笑問：「藥裡的毒物生附子也是嘉國夫人送的麼？」
此語一出，滿殿嘩然。思卿道：「鹹寧宮的官姥姥呢？還不過來驗一驗。」
片刻後一個宮樣裝束的年長醫女進來行禮，接過藥碗用銀針撥一撥，銀針卻未變黑。何寧嬪見此就要發作，被周容嬪按住，周容嬪沖她搖了搖頭。那婆子拿著銀針在碗裡攪來攪去，銀針上紮住一片小小的藥屑，連忙道：「回皇貴妃，正是生附子。」
思卿道：「把藥渣拿來。」
那婆子接過宮人遞來的藥渣，對著光線仔仔細細辨認了片刻，道：「藥渣裡麵並無生附子，生附子應該是藥渣被過濾掉之後加進去的。」
何寧嬪已經愣住了，思卿問：「這藥碗經了幾個人的手？」問完看著跪了一地的宮人，挑眉看向何寧嬪的陪嫁侍女：「你過來。」
何寧嬪的陪嫁侍女渾身發抖，膝行近前，思卿身後的菱蓁出手奇快，隻聽裂帛聲想起，侍女的袖口撕裂，內中的事物灑了一地。除了香餌香餅、絹子、一副銀三事兒，還有一隻小小的錦囊，那醫婆拾起錦囊打開一看，叩頭道：「啟稟娘娘，是研磨過的生附子。」
思卿斷喝：「拉住她！」眾人如夢初醒，死死拽住尋死的侍女。
「你去請本宮來，然後給你們家小姐的藥裡下毒，讓你們家小姐死在本宮麵前。藥裡的雞冠花是嘉國夫人送的，真出了事，責任要寧華殿和嘉國府負？好精細的算盤。」
何寧嬪忽然明白過來這是一個局，她也不知哪裡來的力氣，忽然合身撲上前去，癡癡道：「孩子沒了，我沒用了，就要讓我去死，拿我當槍使？這麼多年，我有哪一點對不起何家，你們是我的母族，為什麼要算計我？為什麼？」那侍女的衣衫被何寧嬪撕扯得不成樣子，忽然有鮮血濺在何寧嬪的臉上，宮人驚呼：「她咬舌了！」
思卿拉起一言不發的周容嬪往殿外走，吩咐道：「死的拖走，看好你們娘娘。」又麵無表情地對周容嬪道，「活著不好麼？為什麼有那麼多人心心念念要去死。」
周容嬪嘆道：「身不由己罷了。」回首看向深深的宮苑時，周容嬪卻顯而易見地流露出一絲失望。
思卿回了寧華殿，覺得滿身都是藥氣。菱蓁走進來說：「上次您和陛下尚氣，就是穿的這件衣裳。今兒遇上這糟心事，還是穿的這身兒衣裳。這身衣裳真不吉利，以後再也不要穿了。」
思卿笑道：「怎麼能怨衣裳？」
兩人正說著，雲初進來稟報：「姑娘，何寧嬪那邊又請您過去。」
菱蓁氣道：「將人打發了，誰知道她又耍什麼花樣？」
思卿卻製止道：「罷了，她也挺可憐的，我去看看。」
菱蓁道：「去做什麼？她要是再給您挖坑怎麼辦？再說了，陛下並不待見她。」
思卿哧笑道：「三哥才不是不待見她，是害怕見她吧？兵來將擋水來土掩，我還是去看看。」
思卿折返回何寧嬪處，何寧嬪已換了一身乾淨的衣裳，靜靜蜷縮在榻上，眼神癡癡的，偌大的殿內一個侍從都不見。