第38章 兵火焚燎（1 / 2）
江楓自去查陳南飛下落，思卿卻心裡十分不安，因和蕭繹說起自己覺得事情越查越詭異。但蕭繹知悉了魁首是陳南飛之後卻無心再管，削藩之事使得朝野烏雲密布，他少不得打起精神應付。
定藩占據金銅礦產之利，兼山川關河之險，經營多年，樹大根深，朝廷削藩有諸多顧忌。端敬二王主政時都希望定藩樹大自空，但定藩多年來並未有頹廢跡象。今上執意削藩，可削去定藩，必然要令派官兵戍守，遷來移去，沿途地方苦累，靡費不菲。要削藩，無論有沒有戰事，都必然消耗國帑。錢從何處來，又是朝廷的一大疑難。
這日蕭繹在正清殿發怒，立時有人去請思卿來平息。
寧華殿裡彌漫著各種香料的味道，新進宮的何美人不似之前的族姐寧嬪那般跋扈，很是溫柔嫻雅。此刻她坐在思卿窗下的幾案上，正在替思卿合香。
蕭繹身邊的大璫和順匆匆進來，上氣不接下氣地向思卿行禮，道：「陛下發了好大的火，誰都勸不住。還請皇後娘娘移步去勸勸吧。」
思卿漫不經心問：「來找本宮做什麼？找你九王去。」
「九王不在府上，出城去了，一時半刻哪裡找的見？」
思卿命菱蓁：「這般沒規矩？還不上茶？」
和順連忙道：「小的哪有喝茶的命，還請皇後娘娘……」
「本宮有本宮的事，不得閒。」思卿說著給菱蓁遞眼色，菱蓁上前半拖半勸把和順攆了出去。
何美人輕輕一笑：「不知陛下緣何發火？」
思卿道：「不過是朝裡的事。你……想好了？」
「自從嬪妾偶然間聽到寧嬪姊姊真正的死因，嬪妾就已經想好了。皇後娘娘，但願您能夠……」
「我信不信守諾言你也隻能選擇信我，否則你覺得何適之會善待令尊令堂麼？這樣不單對我有好處，對你也有好處，你甚至可以憑此向何適之提出些條件。」
何美人慢慢靠向椅背，隻覺得渾身綿軟無力，淚水不自覺的流了下來。
思卿冷漠道：「人各有命，沒什麼好哭的。」說完見她依舊咬唇啜泣，思卿忽然試探問：「你恨我？」
何美人道：「妾本以為，妾出身何氏，就算陛下看上妾，皇後也會設法阻攔。」
思卿笑笑道：「最危險的人，有時候因為知根知底，才是最安全的。這都是命，你認不認？」說完問菱蓁，「你去正清殿看看，陛下那裡情形如何？」
話音剛落，和順又進來道：「皇後娘娘，陛下有請。」
菱蓁也進來道：「舅太太來了。」
何美人連忙揩淚告辭，思卿讓雲初送她出去，復對菱蓁道：「請姊姊稍等，我先去趟正清殿。」
思卿走到正清殿偏殿門口，遣退從人，就聽到蕭繹告說程瀛洲打算請定藩「進京述職」作為試探。
「『杯酒釋兵權』這典故為藝祖所用，廣為流傳，人盡皆知。三哥覺得定南王有那麼蠢麼？」
程瀛洲在一旁向思卿行禮，思卿擺手示意他免禮，蕭繹道：「我又沒說請定藩進京是為了『杯酒釋兵權』。」
「不是『杯酒釋兵權』，難道是『煮酒論英雄』？」
跟著思卿的菱蓁聽思卿越說越走嘴，連忙輕咳一聲。
思卿問菱蓁道：「近來柳絮多得很，你的喉嚨也受不得柳絮麼？」
蕭繹終於繃不住一笑。
思卿瞪了蕭繹一眼，隻說：「沅西夫人來了，我要和她說話去。」起身便走了。蕭繹待要叫住她，她並不應答。
江楓進禁中和思卿說話，思卿從正清殿回來見了她，先問：「有線索麼？」
江楓搖搖頭道：「也許是近來我們盯得太緊了，他們都隱蔽起來了。妾想著，要麼先冷一冷。」
思卿道：「那也隻能這樣了。」
江楓趁機說起從前沈江東曾說不贊同撤藩的事來，「也許殿下勸還有用。倘若削藩，朝廷與定藩必有一戰。兵火焚燎，蒼生何辜？」江楓道。
思卿又笑了一下，漫不經心道：「這件事情，我既不贊同也不反對。朝廷的事情，我不摻合。否則從宗親到烏台，一人扛一塊『後宮不得乾政』的牌子砸向我，我就死無全屍了。再說我要是勸陛下削藩，倘若局勢無法控製，我就成了眾矢之的；我要是勸陛下不要削藩，哪天定南王兵強馬壯突然造反了，陛下心裡怎麼想？總之——我不給自己找麻煩。」
江楓沒想到思卿回這樣回答，腦中不覺想起沈江東平素「腹誹」思卿的那些言語，隻聽思卿又問：「你知不知道何適之那癱子怎麼說？」
江楓道：「什麼也沒說。」
思卿又問江楓：「內閣隻剩下一個範子冉，你知道他怎麼說麼？」
江楓道：「範閣老稱上旨。」
思卿聽了一笑：「『直如弦，死道邊；曲如鈎，反封侯』，沈大哥久在高位，難道還不明白這個道理？範閣老，可比你們精明。」
江楓猛地回頭去看思卿，思卿又笑：「難不成你想讓沈大哥當孤臣？」
思卿雖不多說，朝裡自有一乾人反對。蕭繹與兵部商議甲兵增銀增糧、整飭武備並閱兵之事，言語間可辨知蕭繹決心削藩，恐削藩後定南王造反，故而早作準備之意。
便有臣工有疑慮：「閱兵會不會使定藩多心？」
蕭繹道：「閱兵因製治保邦，安不忘危之至意，欲與中外共見之。」
有臣工委婉勸道：「為治固患廢弛，然求治甚急，為弊滋甚，所講欲速不達也。陛下為貪腐虧空之事而怒，為何不先整飭吏治，再謀定藩之事？」
蕭繹道：「雙管齊下，豈不便宜？」
戶部徐文長道：「恕臣直言，陛下若要削藩，吳天德所遺虧空之事，眼下不宜追究，否則會給定藩可乘之機。求治太急，還是人欲用事，必無欲然後可以言王道。」
蕭繹道：「日久生變。」
範子冉道：「陛下說的是，夜長夢多。」
刑部楊萬泉道：「君子進則小人退，小人進則君子退。君子小人勢不兩立。自古以來，治日長少而亂日常多者，皆由於疏正人、親小人之故，親賢遠佞，人君誠不可不知。」
蕭繹反問：「你說的小人指的是誰？」
楊萬泉不答。
天官吏書忍不住出列復勸：「長久計議，才能泛應曲當，不然，恐未免毫厘千裡之謬也。」
範子冉插口道：「天官此言太過小心罷。」
輩分高的安王倚老賣老道：「削藩之事，宜遲不易快，否則陷朝廷於兵火之中，豈不有損陛下聖德？國初削藩，諸藩起反，糜費不菲，才得以平定。武宗皇帝已然下令諸王不再之藩，定南藩王在邊陲多載，也無大過錯。範子冉明知撤藩無益，仍稱上旨，分明就是諛君！」
蕭繹聽了大怒，又不好直接發作這位叔祖。正待說兩句，禦史台立刻有諫官附議，叩首道：「陛下若決心要削藩，臣等必然碎首進諫。」
禦史台諫官紛紛出列行禮。
蕭繹待要發作，又生生忍住，拂袖退朝。
「算著時間，我派去接應仙居長公主的人應該已經在返京的路上了，」這日蕭繹對思卿道，「但願老四不要出岔子。」
思卿問：「準備動手了？以什麼理由呢？」
「不需要理由，」蕭繹道，「我已經想好了，此番我下旨削藩，定藩若無動作，我便徐徐圖之。」
「他不可能沒有動作，」思卿道，「你覺得定藩會不為所動麼？」
蕭繹冷聲道：「他若有所行動，我便不需要理由。」
翌日，今上下旨允定南王離藩之京頤養，不允其子嗣承襲王爵。裁撤二藩王位，其舊屬軍隊之建製，一律收歸地方。
此時思卿在搖椅上小憩，何美人悄悄進來，輕輕走上前，替思卿扶了扶鬢邊溜出的金釵。
思卿沒動，也沒睜眼，隻道：「你我不宜往來太頻繁，容易讓貴上起疑。」
何美人輕聲道：「妾按照娘娘說的，把陛下對於定藩之事的看法透了出去。」
思卿笑：「貴上滿意否？」
何美人道：「滿意。」
思卿又道：「你可以趁勢提點條件。去吧。」
何美人應了，輕輕退開行了一禮，告辭離去。
菱蓁見何美人走了，走上道：「姑娘真的能完全信任她？」
「眼下何適之遠離帝京，正急於探聽揣摩三哥的心思，咱們通過何美人放點消息給何適之何妨？也相當於抓住了何適之一條收集訊息的道兒。何美人是聰明人，她要是有異心，我自能封鎖她所有獲取訊息的渠道。她傳不出信去，何適之就不會善待她的父母，她就會淪為何氏一族的棄子。寧嬪什麼下場，她又不是不知道。」
菱蓁道：「何適之已經完了，咱們用得著費這麼多心思嗎？」
思卿答：「他人癱了，腦子可沒癱。百足之蟲，死不足僵，不可不防。隻怕朝裡馬上就要亂起來了，咱們凡事多留個心。」
未久，定南王斬殺廣川督撫，扯旗起兵造反。