夢（2 / 2）
此時小丫鬟替齊敬堂上了茶來，齊敬堂抬手接過茶，拿蓋子刮了刮茶沫，垂眸飲了一口，方才淡聲道：
「祖母說的是，孫兒自當注意。」
老夫人見他語氣冷淡，臉色微僵，卻壓下來話鋒一轉，笑著轉過頭，沖南枝招了招手。待她過來，將她有些發涼的手握在自己掌中。
「這丫頭是個細心的，知道我入秋後素有咳疾的毛病，一早便煮了梨湯來孝敬我，囑咐我入秋了涼，要多添些衣。瞧著這雙手凍的冰涼。」
齊敬堂抬起頭，浮光掠影般的看了南枝一眼。
「是，她是個好的。」
「你既知道好，便該也偏疼她些。這丫頭今早同我說，想要贖身回鄉，可是在你那兒受了什麼委屈？我憐她孤弱，自然舍不下她。隻這丫頭去意堅決，我不好隨意做主，倒想問問你的意思。這丫頭既給了你，留與不留，還是你說了算。」
齊敬堂端茶的手一頓，接著「啪嗒」一聲，將茶盞擱在了小幾上。動靜不算大，但在寂靜的堂內，讓人聽著有些驚心，尤其是聽在南枝耳裡。
她閉了閉眼，知道這一次是自己賭輸了，忍不住微抬了頭，用餘光去探尋他臉上的情緒，但那張臉仍如往常一般平靜，甚至連眼風也未掃她一下。
南枝不禁攥緊了袖口，一顆心越發地沉。
「祖母的意思呢？」
他的語氣仍然冷淡，麵上是一貫的溫和，如同此事於他隻是風過無痕，起不了半點波瀾。
「按我的意思，自然是舍不得。你身邊也沒個能立起來的丫鬟，她走了，我也不放心你。」
「那便留下吧。」
齊敬堂轉動著手上的扳指，很平常隨意的語氣，「她年紀還不到，不好壞了府上的規矩。」
***
出了安順堂，冷風一吹，南枝隻覺得背後一陣冷意，不禁打了個哆嗦，低著頭一路跟在齊敬堂身後。
前麵的人停了步子，她也沒回過神來，差點撞上去，忙慌慌張張的往後退。
一抬頭，見對方恰好在看自己，一時僵在原地。那人又看了她一會兒，卻什麼話也沒有說便走了。
南枝看著他離去的背影，卻不敢鬆下這口氣來。
眼下是快要到上朝的時辰，他是定遠侯，又兼著刑部尚書的差事，眼下是沒倒出時間來處置自己。
南枝回到房裡，怔怔的坐在妝台前，隻覺得這一日的時間過得出奇的慢，仿佛時間是一秒秒挨過的，像一把刀刮磨在自己的鱗片上，而她是一條待宰的魚。
這些年她對齊敬堂也多少有些了解，自己這般違逆了他的意思，不可能便被輕輕放過。
天色漸漸黑下來，院裡陸陸續續的掌上燈。南枝聽到院裡的動靜，知道是齊敬堂回來了，這個時候她便該趕緊過去伺候。隻是她今日卻是能躲一時是一時。
月明星稀的時候，南枝琢磨著他應已到了快入睡的時辰，才稍鬆了一口氣。正在這時，門扉被敲響，是紫蘇的聲音：
「南枝，侯爺叫你過去一趟。」
南枝進到裡間的時候，齊敬堂坐在案後正翻看著什麼，時不時提筆勾畫著。
她輕著腳步，打了簾子進去，人隻站到了角落裡，貼著牆根躲著，不敢再上前。
紙張自指間一頁一頁翻過，直到一本賬冊合上，齊敬堂才抬了頭。
目光在屋裡逡巡了一圈，才發現躲在角落裡的南枝。
燈光灰暗，她半垂著頸子，一團幽微的燭光打在她尖尖的下巴處，顯出幾分伶仃瘦弱來，似要竭盡全力把自己縮在黑暗裡，像隻躲藏的可憐兔兒。
他眉頭漸漸鬆緩下來，積堵了一天的鬱氣也消散了些。隻她這麼不聽話，總要給些教訓。
「過來。」
他沉聲。
南枝心中一沉，終究是在他帶著威壓的目光下，一步一步地挪了過去，
「公子。」
她在他身側跪了下來，聲音雖壓的低，卻沒有楚楚可憐的意味。
他伸手碰了碰她有些發涼的臉頰。
整個侯府都要尊稱他一聲「侯爺」，隻有她被特許稱「公子」，可見榮寵。
南枝瑟縮抬首，半咬著唇，燭光裡似乎在她隱有水光的眸中晃了一下，像一閃而逝的星辰。她卻很快又埋下頭：
「奴婢知錯，請公子責罰。」
齊敬堂收回手，眼中冷了幾分。
不是請求寬恕，而是請求責罰。他有些不明白，明明這丫頭聰慧清明，辦起事來穩妥利索，卻唯獨在這種事上半點兒也不會討他歡心。
他轉過身不再多言，將她晾在一旁，隻將長案上雜亂的賬冊、公文一一規整起來，房中一時靜默了幾息。直到齊敬堂再開了口：
「衣裳褪了。」
「去裡頭等著。」