回護（2 / 2）
「世子這是要砍誰的手？」
卻正在此時傳來一聲低沉而肅冷的男聲，眾人聞聲而望，隻見來人一身緋色官袍，其上繡著正二品的錦雞紋樣，玉革帶束月要，威嚴凜冽，氣質卓然。
眾人立刻猜到了此人身份，正是定遠侯齊敬堂，紛紛欠身行禮，福王小世子見著齊敬堂也是一愣，他才五六歲，認識的官員不多。隻是齊敬堂為皇帝賞識，曾教習他們這些皇孫騎藝劍術，為人嚴苛，斥責起來的時候絲毫不顧他們皇孫的顏麵，算是他的半個武師傅。
因此福王小世子想起那些被罰紮馬步的日子，便有些發怵，向前走幾步執學生禮，不敢多說什麼話。
齊敬堂卻並不給他逃避的機會，走到他麵前問：「可是世子要砍這奴婢的手？」
福王小世子見他麵色陰沉，腿肚子本能地有些發酸，拿扛得住這冷肅，忙恭敬道：「學生不敢，隻是見這婢子無禮，嚇唬她幾句玩鬧罷了。」
「殿下為宗室子，一言一行皆代表著皇家的顏麵，豈可以刑罰為兒戲？殿下既說此婢無禮，不知她何處冒犯了殿下，若果真對殿下有所不敬，我亦不會偏袒輕饒。」
福王小世子聽完苦著一張臉，低著頭半晌囁嚅不出一句話來，齊敬堂轉了目光，看向福王小世子身後的那個侍從，眉眼淩厲：「你說。」
那侍從哪扛得住這等威壓，他不過借著自家主子狐假虎威，如今福王小世子都望而生畏的人，他哪敢招惹得。
噗通一聲跪下，慘白著一張臉：「侯爺饒命，世子……世子隻是方才玩到了興頭上，玩笑之語，奴才未盡規勸職責，是奴才之過。」
周念儀朝自家丫鬟使了個顏色，那丫鬟馬上站出身，俯身一禮：「侯爺婢子唐突了，方才奴婢正與我們家姑娘到此處，恰巧見了當時的經過，若侯爺允準，婢子願述方才所見。」
「允。」
「奴婢方才瞧見世子爺的蹴鞠球無意打到南枝姑娘腿上，南枝姑娘代為撿回，世子便有些生氣，認為南枝姑娘未得其允準便碰其蹴鞠，是為不敬之罪，這才要發怒治罪，」
這丫鬟說得不偏不倚，用詞用句皆春秋筆法一筆帶過，隻是眾人聽到耳中，都能明白是這世子無理取鬧，南枝不意竟有人願意站出來替自己說話。抬頭向那丫鬟處望去，恰與周念儀的目光對上，南枝沖她點了點頭，是以感激，周念儀也微微一笑。
「可是如此？」齊敬堂重新看向福王小世子，語氣有幾分沉厲，福王小世子知道情勢不妙，忙低頭服軟道：「學生知錯，日後定當約束己身。」
齊敬堂臉色這才緩和了些：「知錯能改善莫大焉，你既以師禮敬我，我本也該盡引導之責，隻是你今日來我府中做客，是為上賓，我不好慢待，此事我定會稟明你父王，讓他決斷。」
那福王小世子一聽要告訴他父王，頓時急了，他父王向來不喜他在外招搖，若這一通報告打過去，自己不知要受怎樣的罰。
於是什麼也顧不上了，忙急聲辯道：「是我大姐姐！是我大姐姐讓我這樣做的！」
齊敬堂等的便是這一句，於是抬眼看向清寧郡主，神情肅冷。
「你胡說什麼……」清寧郡主話剛說出口，便意識到自己的失態，忙壓著脾氣勉強笑道：「麒哥兒，你莫不是誤會了姐姐的意思，這是在外做客，可不興如同在家裡一般玩鬧。」
話畢又轉向齊敬堂，卻是一副小女兒的嬌態，聲音更柔了幾分：「敬堂哥哥，想來是麒哥兒誤解了我的意思，這才讓這婢女受了無妄之災，還攪了宴會的清淨，都是清寧的錯，改日清寧定備厚禮來向你賠罪，敬堂哥哥您便饒清寧這回吧。「
她說著要上前扯齊敬堂的袖角，以示親昵，卻被齊敬堂不動聲色地躲開，他看著清寧郡主的目光仍然沉冷：「郡主不必同我致歉，受這無妄之災的是我的婢女而並不是我。」
這話的意思便是讓他同自己的婢女致歉了。
眾人聞言都是一驚，不意齊敬堂竟對這天貼身婢女寵愛至此，一時都互相對了個眼色，於是又將那目光落到那婢女身上。
周念儀卻暗暗捏帕子，知道自己是賭對了，她家本就依附於侯府，與福王是兩個黨派，並不怕得罪清寧郡主，倒不如趁此機會借這善緣，讓齊敬堂在一眾貴女中注意到自己。
清寧郡主卻愣在了當場，目光像刀子一樣地像南枝射去，不知是羞憤多些，還是嫉妒更多些，敬堂哥哥竟然要她同一個婢女致歉。