船艙（1 / 2）
圓石匆匆進來稟報時，齊敬堂正與一批刑部官員在廳內議事，見圓石渾身雨水匆匆趕進來，便知有急事，眉頭輕輕攏起。恰巧這案子已議得差不多了，便發了話讓眾人都散去。
圓石忙回稟道：「主子，南枝姑娘不見了！」
「怎麼回事？說清楚。」
齊敬堂臉色明顯沉了下來，站起身已是要出門的架勢，圓石忙拿上油紙傘去跟了上去，一邊稟道：「聽小蝶派來的人說，南枝姑娘去了安順堂一趟，而後回來說是要同杜媽媽出府采買一趟，可是直到現在人都沒有回來！」
齊敬堂又問了些細節，圓石隻將所知的一一回著，不過幾句話間，已出了刑部，他沒乘馬車，而是直接翻身上了馬，圓石也急急跟上。
待到了府前，齊敬堂下馬拾級而上，朝緊隨而來的圓石吩咐道：「將今日府上當值的門房和角門看守的婆子都一一盤問一遍，所有涉事之人都仔細盤查，再有，你帶些人，去安順堂將杜媽媽拿下，嚴刑拷問。」
杜媽媽到底是老夫人身邊伺候的人，代表著老夫人的臉麵，圓石有心想勸一句，但看了下自家主子的臉色，忙收了聲，帶著人前去辦了。
下頭的人得了吩咐，行事便沒有了顧忌，不過一炷香的時間便將人一一拿下，該審的審，該問的問，動靜鬧得很大，就連二房、三房也都被驚動了，但也正是這樣的雷霆手段，很快便審出了結果，齊敬堂帶著人一路出了侯府，往京兆尹府疾馳而去。
瑞王這些日子被皇帝派來戶部仕事，瑞王很重視這種可以繼續擴展勢力的機會，因此即便今日天色已晚，他仍守在戶部，偶爾也就一些稅收田畝的事同官員問詢幾句。
隻是他到底自小嬌生慣養，待將那官員打發下去，便按了按被那些數字攪得有些發疼的腦殼，打了個哈欠叫人送上盞濃茶來。
很快侍從將濃茶端上來，手裡還拿了個食盒：「王妃娘娘想著您近日辛勞，便派人送了這蓮子烏雞湯過來，說給您補補身子。」
瑞王冷冷哼一聲，連看也不看那烏雞湯，隻說了一句：「拿下去，沒胃口。」
瑞王因著那日壽宴的事，被齊敬堂幾次三番駁了臉麵，可又不好拿他怎樣，便將火氣都撒在了王妃齊蘭萱身上，很是冷落了她一陣。
不過到底顧念著她正妻的體麵和懷著孕的身子，倒也不曾真正落過她的臉麵，隻是眼下不在府裡，他連那些表麵功夫都懶得去做。
瑞王抬眼見那侍從還不走，挑眉看他：「還有事？」
侍從忙道：「王妃還說，因著宴會那日讓王爺在侯府受了傷，老夫人心裡過意不去，便特意備了禮以表歉意，不過王妃說今日雨大，此事倒也不急，王爺自己定奪便是。」
瑞王聽出了他話裡的意思，一時來了興趣，知道這禮物不一般，侍從見他上了心，便同他耳畔耳語了幾句。
瑞王眯了眯眼，想了想，覺得那酒樓離戶部衙門又不遠，且那齊敬堂前些日子明知他起了心思，還非要護住那沈家女的行為著實讓他氣憤不已，況且如今可是他自家人送過來的，可怪不到他身上，便命人套了車，一路往那酒樓趕去，雨勢雖不見小，但下人伺候得周到得儀，直到瑞王走進那酒樓時，身上仍是乾乾爽爽的。
待上了樓梯，侍從替他將門打開，待瑞王進去後又貼心地將門合上，守在門外候著，瑞王一進來便覺房裡有股女人香，極淡極淡的，更撩撥得他心癢難耐。
他一麵繞過屏風往床邊走，一麵腦中又憶起那奴婢嫩的能掐出水兒似的臉蛋兒，一時心猿意馬著，一進了帳子，手便要扌莫索上去。
卻哪知卻覺手下粗糙，待定睛一瞧，竟是個矮小粗笨的男人，瑞王頓時氣得臉色鐵青，將手一甩，剛欲叫人進來，外頭便傳來阻攔聲，緊接著門被踢開，齊敬堂帶著人闖了進來。
***
南枝坐在船艙裡，連著打了好幾個噴嚏。的確是有些冷，她將外頭的衣服解下來，用架子支著，放在炭盆上慢慢烘烤。
因著她這次跑出來是女扮男裝，怕生出別的事端，便舍了銀子特意要了一個獨立的上等倉間，此刻她一個人環著膝頭，靜靜地坐在炭盆旁，想得有些出神。
她不知道齊靜堂此刻是否已得到她逃跑的消息，而若知道了，又會不會大費周章地來將她抓回去，起初她聽到老夫人願意放她出府，不過覺得這是一個絕好的機會，雖覺得事有蹊蹺，但到底願意賭上一賭。
後來見她們果真有所圖謀，那一刻隻覺著這深宅高院內波瀾暗湧，她才一時孤勇，隻想逃離侯府，隻是眼下究竟該去往何處呢？