148 林海11（改）（1 / 2）
榮國府在收到江南林家年禮的同時, 也收到了賈璉不回家過年的親筆信。
榮國府的老太太——賈母，等鴛鴦給她念了信之後, 抖著手要了眼鏡帶上，自己把信拿過來看了又看, 半晌，恨聲說道：「叫他老子來。看看他生的混賬兒子，過年都不想回家了。」
賈赦正在自己的東院裡和幾個小妾喝酒, 酒至半酣, 趣味正濃，卻被賈母院子裡來叫人的婆子打斷。
賈赦難免就有些不高興, 「老太太有啥事兒？」
「回大老爺的話, 老奴也不知道。」
賈赦無法隻好簡單擦擦臉，又漱了口，想想又換了一件袍子，裹了大氅，坐車去老太太的榮慶堂。
東院管車的仆從, 也沒料到賈赦會去老太太那兒, 清油小車裡連碳盆也來不及放, 更別提先烘熱車廂了。賈赦從熱氣騰騰的屋子裡出來, 上了冷冰冰的車，就禁不住連打幾個噴嚏, 心裡就開始有些著惱，大冷天的，這是看自己不病了都著急啊。
但賈赦想著母親找他, 必然是有什麼大事了。揣摩了一路，也沒想出會有什麼事情。丫鬟給賈赦打起門簾子，也沒人稟報說大老爺來了。賈赦進了榮慶堂，見邢夫人臊眉耷拉眼地垂頭喪氣地坐在那裡，王夫人也垂目掐著念珠一顆顆數著，珠兒媳婦和璉兒媳婦立在老太太身側，一個捧著茶盞，一個給老太太捶肩，屋裡的氣氛有些不好。
賈赦輕咳一聲，邢夫人和王夫人趕緊地站了起來。賈赦就躬身給老太太行禮，「母親。」
「鴛鴦，把你家璉二爺的信，拿給大老爺看。」
賈赦接了信看了看，然後又轉回頭，仔細又看了一遍。心裡嗬嗬，璉兒這小子可以啊，去一趟江南，就能巴上探花郎教他，不錯啊！這字寫的可是大長進了，還出來三分風骨的味道了。賈赦抖著紙，一個字、一個字看過去，唔，不錯，就是這腕力還該再練練，力道終究是差了點。
「母親，您看，璉兒這字長進挺多的，就是這腕力還該再多練練。唔，不錯，有長進。」賈赦撇開信的內容，和賈母說起賈璉的字來。
賈母聽了賈赦這話，沉了臉，「老大，你又來氣我？當我眼花，看不出璉兒的字了？」
賈赦來的時候就凍了一路，也憋了一路的氣，但對著賈母還是得壓抑了幾分，「母親，兒子何嘗想過要氣您。您看，兒子哪裡有說錯了，璉兒這字確實是長進多了。」
賈母噎了一下，「老大，我讓你看信上說的事兒！」賈母生氣了，這老大是揣明白裝糊塗，和自己打馬虎眼呢。「過年不回家，我這般年歲了，就盼著過年熱熱鬧鬧的。你看看你兒子，都這麼大的人了，就不想著家裡家外的，過年事兒多，等著他幫手嗎？你說，璉兒怎麼就不回來了？」
賈母氣呼呼地看著賈赦。
「母親莫氣，莫氣了。家裡有這麼多管家、仆役，難道還缺人做事？」
「大老爺莫這麼說，」王夫人撚著佛珠，慢慢說道：「家裡雖然有管家幫著，這年底事多，莊子上過來報賬，店鋪也要過來報賬，家裡沒個爺們看著，也不可以的。」
「哦，讓二弟去啦。」
「大老爺說笑了。老爺哪裡知道這些俗物。再說老爺還要當差的。」王夫人一字一字說著，麵無表情。
「往年都是誰做？」
「璉兒做啊。今年他這一不在，很多事兒就不好答對了。」
「五年前？十年前？二十年前呢？是誰做的？」
王夫人沒想到賈赦會這樣說話，不禁就被問住了。
賈赦也不在說話，自己找個椅子坐下來，閉目養神。
「老大啊，這家裡的事兒，璉兒怎麼能躲了不做？」
「母親，您看璉兒在信裡說，在妹夫那兒學習呢。難道璉兒要讀書上進不好嗎？哪裡是躲著不做事了？能得探花郎每天教導，這京城裡的人家，不知道有多少，要趕緊把兒子送上門去呢。」
「小時候該好好讀書的時候，不好好讀書。現在大了，家裡得靠他做事了，扯了讀書的幌子，在江南混玩。你去揚州把他給我帶回來。」
「我？老太太要我現在去揚州？好，我這就回去寫折子請假出京，得了準信就走。」
賈母真生氣了，「老大。你？」
「母親，兒子雖沒有實職，但初一的覲見不能不去啊。現在去揚州，運河這段冰封不能行船，來回的時間一算，可要趕不及初一回來的。」
賈母氣噎，鴛鴦趕緊上來給賈母順氣。又有丫鬟遞了茶，給賈母喝了幾口。
「老大，你這個不孝子。」賈母手指賈赦，中氣十足罵賈赦。
賈赦無奈地看賈母，「母親，兒子說的都是實話。您想想是不是這回事兒？」
賈母知道賈赦說的要去揚州是這樣的，他說的有道理，可自己叫他過來乾什麼來著？怎麼變成他有理了？這時候賈政急忙忙走了進來。
「母親，母親。都是兒子不好，您莫氣著了。大哥還不快給母親賠不是。」
「哼。」賈赦對著賈政就一甩袖子，表示自己的不耐煩。但還是恭敬地站起來說：「母親，請莫生氣了。」
「你光知道說叫我不生氣，你去把璉兒給我叫回來。我讓他去江南接表妹，他正事不做，就留在江南混玩。你看看你兒子。」
賈赦的眉毛都攢到一起了。
「母親，誰說他在江南混玩了？他這信上不是說跟著林妹夫讀書嗎？二弟，你看。璉兒的字是不是長進了？」
賈政看了一眼，「嗯，是長進多了。」
「是啊是啊，母親，璉兒能得妹夫教導是多好的事啊。也許以後妹夫會給你教出一個探花郎的孫子。難道母親不想要孫子當探花郎的？」
賈母愣愣地看著賈赦，賈政也有些發傻，他就是看賈璉的字確實是有明顯的長進，可怎麼就拐去要不要璉兒當探花郎了呢？!
王夫人看著婆婆和丈夫都被大伯哥拐帶到一邊去了，趕緊說道：「大老爺，母親是說過年家裡事多，要璉兒幫手。過完年再去讀書也不遲。」
「老二家的，這話說的可不對。當初珠兒讀書，何嘗放鬆過一天。怎麼璉兒要讀書了，就要把家裡的雜事先做了再讀？這些家事可是有完有了的嗎？」
「我的珠兒啊。」提起賈珠，王夫人立馬掏出帕子，抹著眼睛哭起來。一邊站著的李紈也開始抽噎著哭起來。
「老大，你是見不得這家有一天的鬆快了，你給我滾。」賈母抖著手，指著賈赦。
「是，是。母親，兒子告辭。」賈赦躬身給賈母施禮，拿著賈璉的信，一扯邢夫人，邢夫人回頭看看老太太，不得不跟著賈赦一同出去了。
「這老大家的。」邢夫人回頭看賈母那一眼，令賈母很不痛快，凡事隻知道聽老大的，沒一點主張。
「哎，哎」，鳳姐看著出去的賈赦夫妻，哎了兩聲，也不知道自己是要做什麼，一跺腳，扭著帕子對賈母說：「老太太，您看大老爺走了，可璉二爺，家裡家外這麼多事兒，這過年的……」
「哎呦，」賈母聽鳳姐提起賈璉，才想起這半天白氣了，啥事兒也沒解決。
「老二家的，都給你哭的忘了正事兒。鴛鴦，你趕緊地，去叫大老爺回來。」
王夫人馬上收聲，把捂臉的帕子又沾了沾眼睛，躬身給賈母做了個萬福，「母親，是兒媳一聽提起珠兒就忍不住了。」
王夫人哽咽著說不下去了，站在賈母身側的李紈卻抽泣起來。
「罷了，罷了，你們婆媳都回去吧。」
王夫人帶著李紈出去了。鳳姐看看賈政，好像和老太太有話說，也就跟著出去了。鳳姐一出去，平兒就迎過來，攙住鳳姐的手臂。
「二奶奶，怎樣了？」
鳳姐長籲一口氣，「你二爺那賊囚子，這是放出去的風箏，斷了線兒。」
平兒趕緊一拉鳳姐的手臂，「奶奶，你可別在這兒混說。」平兒小心地回頭看看左右。
「快收起你這兔子膽兒。就是當你家二爺的麵，我就不敢這麼說他了？哼！」
「奶奶，唉，老太太還在裡麵呢。咱們是回去？」
鳳姐想想也是，老太太怎麼會高興自己罵她孫子。就壓低聲音和平兒嘀咕，「這賊囚囊子，等他回來的，我定要他一個好看。咱們也別回去了，找個地兒呆會兒，鴛鴦去叫大老爺回來呢。」
鴛鴦凍得絲絲哈哈地走到了東院，一說要見大老爺，邢夫人房裡的王善保家的就笑著說：「鴛鴦姑娘來了，老爺才說渾身發冷，這蓋了兩床被子都抖，才打發人去請太醫了。姑娘坐下喝茶，老身打發人去看看，看看大老爺能不能起來？」
鴛鴦咬唇，「媽媽，是老太太要大老爺回去商量事兒。」
「哎呀，這不是才從老太太那兒回來嗎？鴛鴦姑娘等等了。」
鴛鴦是才提到老太太跟前沒多久的，隻有十二、三歲的樣子。老太太身邊的丫鬟是換人不換名，因著識字，做事也穩當，才接著了老太太身邊大丫鬟的位子。
王善保家的陪著鴛鴦等著，一會兒，小丫頭出來回話，「王媽媽，鴛鴦姐姐，老爺這會兒又覺得熱了，太太在老爺床前哭呢。」
鴛鴦無法，跟王善保家的道過惱，自去賈母跟前回話了。