3 第 3 章（1 / 2）
楚國的將軍們需要爭論落雁穀的殘部是否能算「凱旋」，然而樾軍這邊並沒有如此問題。這次西征除了趙臨川陣亡之外，可以說是大獲全勝。而整個大青河北方，除鄭國還有半壁江山在苟延殘喘，已經全部歸樾國所有。登基才半年的慶瀾帝不僅恢復了父兄在位時的盛況，還將樾國版圖擴大了一倍，如此武功實在令人驚嘆。這也是後來他廟號為「武宗」的原因。
如果非要就西征的結果有一點爭議，那麼就集中在「趙臨川的死應該由誰負責」這個問題上。劉子飛、呂異堅持認為是玉旒雲的錯――就算不是因為玉、趙兩人之前有不和，玉旒雲故意讓趙臨川去送死，那也是玉旒雲計算失誤，沒能和趙臨川一起進軍依闋關，使得落雁穀之戰沒能有一個完美的結局。
他們說這樣的話，全然在玉旒雲的意料之中。同樣也在意料之中的，司徒蒙態度騎牆地和稀泥，既不支持，也不反對。看到這一切，玉旒雲隻是冷冷地笑著，同時和石夢泉交換了一個眼神：我說的沒錯吧？
最後當然是西征的主帥岑廣出來說話了。這位老將公正嚴明。他認為，玉旒雲能夠以少勝多擊敗耿近仁的大軍已經難能可貴。非要疲憊的軍隊再去依闋關，不僅不近人情，也有違用兵之道。依闋關損兵折將純屬趙臨川自己判斷失誤，與人無尤――就算他僥幸從依闋關生還，也要被麵對兵部的審查。既然已經陣亡，這事就不必再追究下去了。
他這樣一「定論」，司徒蒙就立刻倒到他這邊來了，願意執筆寫戰報。此捷報八百裡快馬送回樾國西京，慶瀾帝不久就有聖旨傳來：凡參加西征之將軍，加俸兩千石，趙臨川之份作為撫恤，發與妻兒。馘國地方改為西方六省，以岑廣為總督。岑廣加太子太保銜，進正一品。玉旒雲、石夢泉在落雁穀表現英勇。進玉旒雲為一等公，石夢泉為將軍。全軍將士除岑廣及其部下就地留駐之外，刻日回京受賞。
劉子飛和呂異無法不服岑廣，但是玉旒雲封了公爵，顯然慶瀾帝覺得其功勞在旁人之上。他倆都恨得牙癢癢的：「連石夢泉這應聲蟲都進封為將軍，可見是皇後娘娘吹的枕邊風――這兩個小子得勢，將來豈有我們的立身之地？」司徒蒙笑著攙和：「何必爭在一時？將來見真章的機會還多著呢！」
不論是懷著怎樣的心情，樾國西征部隊在六月中回到了西京。在城外由禮部正式犒勞、封賞之後，低級軍官和士兵安營休息，三品以上武官進宮領慶瀾帝的慶功宴。
按照規矩，麵聖之前是不能回家的，所以眾人都還是風塵仆仆的模樣。但饒是如此，石夢泉看了看玉旒雲――依然是那黑白分明，纖塵不染。風吹開了夜一樣黑的披風，露出月要間那象征禦前一品侍衛的明黃色月要帶，正如烏雲裡透出的月光，叫人無法把視線挪開。
宴開無極殿，之前這些功臣要經過太極、天極兩大殿。文武官員都列在這禁宮中軸線的兩側，夾道歡迎。劉子飛、呂異和司徒蒙都暫時把自己心裡的小算盤拋來，拿出最威武的神氣，讓旁人瞻仰。而玉旒雲隻是看著三大殿次第輝煌的燈火――屋宇錯落，飛簷將天空割得支離破碎，然月光還是平滑圓滿的，與燈海交接，台階甬道都流光溢彩。
難得有空閒欣賞美景。年輕的將軍回頭看看風雨相伴的好友。而石夢泉隻是笑笑――在他眼中，玉旒雲就是全部的風景了。
到了無極殿前，慶瀾帝端坐在上，玉旒雲就率先走了上去：「臣，玉旒雲叩見聖上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」石夢泉、劉子飛、呂異和司徒蒙緊隨在後。劉子飛、呂異如今和「玉旒雲的應聲蟲」平起平坐，心裡別扭無比。幾人各是各的表情，口稱萬歲自然各是各的聲調。
「眾卿平身。」慶瀾帝嗬嗬笑道。他三十五歲，正是盛年卻有些發福，配上笑嗬嗬的表情，仿似一尊彌勒佛。「愛卿們這次出征，盪平周邊蠻荒小國，揚我大樾國威、軍威，朕心甚慰。一統江山是□□、太宗皇帝的願望，如果能在朕治下實現，朕也就算對得起列祖列宗了。」
這都是場麵話。諸位將軍無不表示願意為國效力，拋頭顱、灑熱血在所不惜。列席的各位親貴以及各部尚書――尤其兵部尚書也都說：「皇上洪福齊天，必然能夠掃除所有不臣之邦。」
客套完了，慶瀾帝才看向了玉旒雲，笑道：「玉愛卿，聽說你以少勝多，將楚國平寇將軍斬殺陣前――你自己可有受傷麼？」
這已經是「家裡人」的話語，周圍的大臣們都露出了些許不屑的神氣。
玉旒雲卻冷冷的，沒有一絲表情地道：「托皇上的洪福，微臣毫發無損。其實楚國鼠輩早在十五年前就向我大樾稱臣，後來竟然敢撕毀和約拒繳歲貢，實在天理難容。先帝對他們太過姑息，才令其囂張不已。如今他們知道聖上會追究此事，未開戰，士氣已短了三截，待到交鋒之時，即不攻自破。」
「玉愛卿太過謙了。」慶瀾帝笑著，扌莫了扌莫光滑無須的下巴，「你足智多謀，驍勇善戰，楚國是聽到你督軍才嚇破了膽，朕可沒本事讓他們害怕呢！」
此話像是自謙，像是談笑，又像是話中有話地責怪玉旒雲功高蓋主。許多官員都忍不住偷眼看玉旒雲和慶瀾帝的表情――前者深深垂著頭，臉都藏在陰影裡，後者笑意融融，決不似有半點諷刺之意。怎麼會是責怪呢？眾人心裡不約而同地想，玉朝霧皇後寵冠六宮，皇上幾乎是「挖空心思」封賞玉旒雲哩。
果然，慶瀾帝又補上了一句：「沒受傷就好，否則皇後可要跟朕沒完了。不過，朕早就跟皇後說，玉愛卿出戰，沒有打不贏的仗。」
「是皇上天威所致。」玉旒雲頓首，「並有諸位將軍鼎力相助，士卒奮勇拚殺，微臣方僥幸獲勝。皇上如此過譽，微臣惶恐。」
「哈哈。」慶瀾帝還是笑，同時向石夢泉招了招手，道：「石愛卿，以前你在朕身邊做侍衛，朕隻知道你身手了得，卻不知道你也會運籌帷幄。當初你要和玉愛卿一同外放，朕還隻當你們是小孩子一起玩慣了，舍不得分開呢。隻想，你去保護玉愛卿的安全也好。直到朕聽說在落雁穀是你請求援軍，這才能夠及時攻占依闋關，不讓楚國餘部登陸。朕這才知道玉愛卿說你『有如臂膀』，果然不假。」
不經意中，竟然提到了趙臨川的事。石夢泉心下一驚，恐怕劉子飛等人又要作怪。
果然，呂異嘆息了一聲：「可惜，趙將軍為了攻占依闋關已經為國捐軀。幾十年老友，唉……」
劉子飛接上他的話茬兒：「請萬歲恕臣等無狀。臣等今在此慶功，趙將軍卻埋骨他鄉，臣傷心啊……」說著，還真拿袖子擦了擦眼睛。
玉旒雲無聲地冷笑，看了看石夢泉，仿佛說：鬼曉得他袖子裡有沒有藏生薑？
「慶功嘛，不要說這麼掃興的話。」慶瀾帝道，「趙將軍為朕盡忠，朕不會忘記他的。他如今也不算是埋骨異鄉――你們不要忘記，那裡已經不是馘國，而是我大樾的西方六省。」
「萬歲聖明！」周圍的親貴大臣們齊聲道。劉子飛、呂異悻悻地，隻好不再提。
「開筵吧。」慶瀾帝說著，招手叫玉旒雲到自己身邊。自有太監從殿外捧著小幾魚貫而入，四品用蓮花幾，從三品、三品用菊花幾，從二品、二品用梅花幾，從一品、一品用牡丹花幾，公侯伯子男及眾王爺用麒麟瑞獸幾，各各不同。後又有宮女捧上酒食來，醴酪瓊漿，珍饈滿席，不可贅述。
而正在大家開始舉杯同慶的時候，玉旒雲忽然注意到殿外台階之上不知何時跪了一個人，雙手捧著一件事物，高高舉過頭頂。「萬歲，好像有人有事稟報。」
慶瀾帝才也發覺了，問太監道：「那是什麼人？怎麼揀這時辰跪在那裡？」
「回萬歲爺的話，」太監道，「那是戶部侍郎顧長風。方才他從文官的隊伍裡走了出來，要覲見皇上。奴才說這不是時候，他卻一定要跪在那裡聽宣。奴才也沒有辦法。」
「趕走。」慶瀾帝怒道，「他這是威脅朕麼？真不像話！」
「萬歲，」玉旒雲知道顧長風為人敢言直諫，與朝中不少大臣結下私怨，連太監都因為他不肯賄賂而十分討厭他，不過確實是個不可多得的人才，因道：「顧侍郎既然不管時辰要稟奏此事，看來關係重大。慶功宴算得什麼呢？萬歲想要喝酒，臣隨時都可以奉陪。」
「好吧。」慶瀾帝不快地擺擺手，「叫他進來。」
太監遵旨而去，片刻，顧長風就進了大殿，行了三跪九叩之禮，接著道：「臣有一物想獻給萬歲。」他雙手舉著，大家這時可以看清，那原來是一個普通的盒子。心下都奇怪：「不知顧長風搞的什麼花樣？」
太監接過來，打開了，呈給慶瀾帝。玉旒雲就在皇帝身邊，所以看得分外清楚――那是一團泥土。
「顧愛卿，這是什麼意思？」慶瀾帝語氣中掩飾不住的厭煩。
「回萬歲，」顧長風道，「這不僅僅是一團泥土，裡麵有蝗蟲卵。過去五年來，南方七郡雨水充沛，以歷年《災異誌》的記載來推斷，今年極可能暴旱，而同時則可能有蝗災。南方七郡向來是我國糧食之所依，一旦化為白地，人民便將流亡北方，且北方米價勢必哄抬十倍……」
不待他說完，那邊戶部尚書陳清遠已經不耐煩了：「顧侍郎，農耕和賑災都是戶部職責。蝗災這種事，你應該先寫條陳，給老夫看過了，再依規矩稟奏給皇上。你如今闖上大殿來，你眼裡還有皇上麼？還有規矩麼？」罵完，又對慶瀾帝道：「萬歲，是臣理教下屬無方，請萬歲恕罪。」
顧長風卻絲毫沒有被震懾住，反而聲音更加響亮了：「不錯，臣是無狀，沖撞了萬歲，破壞了萬歲和各位將軍慶功的雅興。但是臣並不是眼中沒有規矩――臣從正月裡就開始寫條陳敘述治蝗之事，可是陳大人你一次也沒有回復過。臣不得已，才闖上無極殿。」
陳清遠知道自己的這個下屬有牛脾氣，但是萬沒有想到他竟敢在皇上和眾位親貴大臣麵前頂撞自己，不由怒道：「事情總有輕重緩急，這半年來，戶部最緊要的事就是會同兵部為東征西討的大軍提供糧草。莫非你覺得你的治蝗良策比萬歲的一統大業更重要嗎？」邊說，邊看了看身邊的兵部尚書馬玨，以求支持。
顧長風依然沒有被這斥責嚇退：「一統大業？臣請問萬歲，是一統大業重要，還是『天下』重要？」
「放肆！」慶瀾帝雖然是個「笑彌勒」也沒有被臣子這樣質問的，一指頭頂的匾額，道：「朕登基之時，手書『天下』二字就在此處，顧愛卿何出此問？」
顧長風道：「陛下手書之『天下』二字何止懸在這無極殿中，也懸在臣的心裡。然陛下可知，『天下』與『一統大業』並不相同？」
這說法倒有意思！石夢泉看了看玉旒雲，後者也顯出饒有興致的樣子。
「有什麼不同？」慶瀾帝問。
「如果陛下隻是想著『一統大業』，那麼您掛念的隻是山川。現在最緊要的當然是消滅苟延殘喘的鄭國，然後興兵遠征，攻打楚國。」顧長風道，「可是陛下若惦記的是『天下』，則山川之外還有百姓。陛下自去年十月登基以來屢發大軍，鄉間十室九空。如今正是農忙時節，眼看著又會有旱災、蝗災。若陛下不使士兵解甲歸田，卻隻是惦著遠征，則糧食必然欠收，百姓必然怨聲載道。請問，天下何存？
「啪」慶瀾帝拍案震翻了金爵：「大膽！什麼叫『天下何存』？」
群臣也都驚得鴉雀無聲，不過旋即又嗡嗡地責備起來，道：「這時候跑來說掃興的晦氣話，顧長風是活得不耐煩了麼？趕緊磕頭謝罪吧！」
可顧長風就是活得不耐煩了，昂首直視著慶瀾帝答道：「斬草為兵，揭竿為旗，一人呼而萬人從焉。」
「放肆！」大嗓門的滕王喝道，「說出如此大逆不道之話，還不快快拿下了？」
左右早有帶刀侍衛躍躍欲試，聽言快步上前來押顧長風。
石夢泉心提到了嗓子眼兒，卻聽一聲冷冷的「慢著」，正是玉旒雲發了話。
「萬歲，顧大人心係百姓，才會觸怒陛下。今日既然是慶功宴，而微臣也總算是個功臣，可否請陛下看在微臣的薄麵，對此事免於追究？」
「這……」慶瀾帝的麵色稍稍緩和了些，「既然是玉愛卿你開了口，便饒他一次。隻是他太過掃興，朕不想看到他。」說著，示意侍衛將顧長風轟出去。
「不，陛下！」顧長風掙紮著甩脫侍衛，「玉將軍能征善戰，陛下寵愛玉將軍自然無可厚非。但陛下若是對玉將軍言聽計從，武夫當道，勢必會給國家帶來滅頂之災啊！」
雖然點了玉旒雲的名，但是把所有的武將都斥罵內。連馬玨這不領兵的人都聽不下去了，喝令侍衛道：「你們沒聽見萬歲爺的旨意麼？還不把他拖出去？」
侍衛們應聲而動，將顧長風拉出了無極殿。起先他還高聲嚷嚷，後來殿中鼓樂漸響，那「不可遠征，不可遠征」的呼聲便淹沒在黑夜裡，終於不可聞。
殿上的眾人這才得以重新舉杯慶祝勝利。舞娘們也踏樂而來，表演婀娜與剛健並存的《破陣舞》，歡慶的氣氛很快就把顧長風引起的小小風波掩蓋了過去。隻是「蝗災」二字始終是石夢泉的心頭縈繞不去――他的家鄉在南方七郡的賀城縣，十五年前，正是因為飛蝗蔽天，集樹折枝，殺稼殆盡，他家鄉的百姓流離失所，母親萬般無奈之下才帶他來京城投親――蝗災，那是多麼可怕啊！
不過，也是虧得投親，他才能結識玉旒雲，這個他願意為之付出生命的人。
玉旒雲方才為顧長風求情，卻不知對治蝗一事有何看法？從舞娘們飛旋身影的空隙裡，他求索了玉旒雲的目光，驚訝地發現，這年輕的將軍臉色鐵青。
怎麼了？他乞求一個眼神的交流。不過玉旒雲並沒有看他，隻是愕然地望著慶瀾帝，後者麵上笑盈盈的，滿是喜氣。
「陛下說笑了。」他聽見玉旒雲這樣說。
「怎麼會呢？」慶瀾帝笑道，「君無戲言，況且你今年也有二十三歲了吧？」
「臣的心中隻有萬歲的天下。」玉旒雲冷然答道，「除此之外，臣的心裡再也放不下其他。」
慶瀾帝呆了呆，搖頭道：「唉，朕不同你說了，等你姐姐來和你講吧――喝酒，喝酒，嗬嗬！」
究竟在說什麼呢？石夢泉終於捕捉到玉旒雲的目光，隻是玉旒雲飛快地轉過頭去了。
次日一清早，石夢泉正在臨時的將軍府演練槍法，便有門子匆匆來報「玉將軍到了」，話音未落，已見玉旒雲一身便裝走了進來――脫下戰袍，青衫綸巾，連神氣都輕鬆了許多。
「走走走！」石夢泉還不及見禮已被抓住了胳膊，「和我見姐姐去，她的小廚房裡一定給咱們準備了很多點心。」
「等，等一等……」石夢泉把銀槍交給門子。
「怎麼？」玉旒雲朝他一笑，「你還怕姐姐見不得你一身臭汗？別忘了你娘也在那邊呢，她也有好幾個月沒見你了吧？」
石夢泉哪裡聽到後麵的話？隻見了青空般的笑容就頭腦一片空白，接過仆人匆匆遞來的一件罩衫，就和玉旒雲同往鳳藻宮來。
鳳藻宮是後宮中宮，位在天極宮之後，東臨儀鸞殿，西靠養暉殿，往後過賢德門即入禦花園。其正殿屋脊上豎有一隻金鳳凰，四方飛簷上分別雕有二十隻不同的飛禽，取「朝鳳」之意，象征皇後母儀天下。
玉旒雲和石夢泉來到鳳藻宮前殿門外，便見石夢泉的母親王氏――現在也在宮內做女官的，以及姑母石氏立在門外迎接。這兩位半百婦人都是玉、石二人年少時撒嬌的對象，二人一時見了，都歡喜萬分，快步走上前去。
但不想前殿中忽然走出一個華服男子來，對二人笑道：「玉將軍，石將軍，怎麼這麼遲才來給皇後娘娘請安？」
二人定睛一看，見來人是慶瀾帝的十四皇弟翼王。此人仗著自己和皇帝一母所生，行為無所顧忌，鬥雞走狗，賭博狎妓，無所不好，然偏偏還有三寸不爛之舌，見人說人話，見鬼說鬼話，是以慶瀾帝總是被他蒙在鼓裡，以為他很是規矩。玉旒雲和石夢泉對他都萬分的厭惡，向日並無交往，一時遇見，隻勉強行禮敷衍。
然翼王卻哈哈大笑著朝二人走近過來，道：「何必多禮呢，二位將軍？」二人皆不理會，做出一副垂首恭送的模樣。翼王不是傻子，有些尷尬了，可還是笑道：「二位將軍想必是軍務繁忙，不比小王啊。改日小王做東，請兩位將軍過府飲宴吧。」
「不敢叨擾。」玉旒雲冷冷道。
「要的，要的。」翼王笑著。石夢泉感覺他的目光緊緊地停留在玉旒雲身上，仿佛想化做一把鈎子，把玉旒雲的頭抬起來一般。但玉旒雲正如千年不化的冰峰，隻發出一股子冷氣。
翼王終於無趣地走開了，石氏和王氏才笑盈盈從上麵迎下來，道：「怎麼才來，皇後娘娘等了半天了。」自把二人向正殿裡引。
到了正殿內，撲麵而來是一股淡雅的清香，八個宮女分兩列侍立，居中一扇貝雕白孔雀大屏風，玉朝霧皇後就端坐在前麵的秀榻上。她有三十多歲的年紀，並不是十分的美艷，然而雍容端莊，麵上更有一種溫和的光彩，叫滿屋子擺設的奇珍異寶都黯然失色。
「臣……」
玉、石兩人正要行禮。玉朝霧已從榻上走了下來，連鞋子也不及穿上，一把將玉旒雲拉住，道：「你可回來了，姐姐不知有多擔心，日日夜夜都在佛堂給你們祈福――」又轉頭向石夢泉道：「你怎麼還在這裡愣著，你母親、姑母都惦記你得緊，還不快快和她們問安！」
原來樾國禮法甚是嚴格，君臣之禮尤為綱常之首。石夢泉的親人既在皇後處當差，他不先給皇後請了安，是不能隨便同母親敘舊的。此時聽到玉朝霧下了如此懿旨，他忙和母親、姑母一一問好，但並不敢逾矩，問好後還是侍立在一旁。
玉朝霧笑道：「才幾個月不見，夢泉怎麼拘束起來了？我這裡不比別處，你處處代我照顧雲兒，我看你也好像自家兄弟一般。」
石夢泉忙道：「微臣不敢。」
王氏和石氏也道：「夢泉那裡照顧得好了？看玉將軍瘦成這樣，皇後娘娘又該心疼了。」
「哪有？哪有？」玉旒雲孩子氣地嚷嚷，「夢泉才又黑又瘦哩！」
一時幾人都笑了。玉朝霧道：「省得大家立規矩，都上後殿去吧，讓她們撤了，把午膳開上來。」因自攜了玉旒雲的手向後殿走，其他宮女一個也不要，隻讓王氏與石氏陪了石夢泉一同來。
到了後殿內，便見陳設與正殿全然不同，珍寶古玩一樣也沒有，唯有一張琴，幾架書，連帷幔也是素色的。此乃皇後平日起居之處，可知玉朝霧皇後是個樸素之人。
玉朝霧同玉旒雲在榻上坐了，又讓石夢泉及王氏、石氏也坐。三人謙讓再三，曉得皇後的脾氣，且畢竟有十幾年的交情了，無外人在時，親如一家，便也都在下首的椅子上坐了下，聽玉旒雲向姐姐把遠征的見聞經歷一一道來。王氏、石氏不時地誇贊「玉將軍果然不同尋常」，而每每講到驚險之處，玉朝霧皇後總還要詢問玉旒雲和石夢泉兩人受傷沒有，二人自然笑著否認，更把敵軍的將領拿來打趣，十分默契。
未幾宮女送上午膳，都是特地吩咐小廚房準備的食物，有些還是王氏及石氏親自下廚。玉旒雲喜愛甜爛之食，故棗泥、細沙、蓮蓉的精細點心擺滿了一桌。不過細心的玉朝霧皇後也未忘記石夢泉的口味，來自他南方家鄉的茶酥便特特地放在他跟前。石夢泉心裡一陣暖意，再看看母親慈愛地坐在一邊，幾乎忍不住要掉下淚來。
飯畢上了茉莉香片茶，此時遠征的故事也講得差不多了。按宮裡的規矩，皇後該歇午覺。可是玉朝霧皇後拉了玉旒雲的手道：「雲兒，姐姐有話同你講，你跟我進來。」說著便把玉旒雲帶到暖閣裡。
這倒有些不尋常。石夢泉想，素來皇後和他們都是無話不談的……不過……他忽然記起了前夜慶瀾帝那句「等你姐姐來和你講吧」――是什麼事？玉旒雲凡事向來不瞞他的，惟獨這次，宴會散後也隻字未提。
是什麼事？
他正狐疑，便聽暖閣裡玉旒雲叫道：「做夢！做夢！想也別想！」從聲調聽來，顯然是生了很大的氣。