62 第 62 章（2 / 2）
到了前夜遇到端木槿的地方，就已經遇到鄭軍了。雙方一碰上，立即就交鋒起來。戰鬥並沒有持續太久，幾乎是眨巴眼的功夫，這十幾個巡邏的士兵就被樾軍全數殲滅。羅滿帶了人馬繼續前行，到了城北，又消滅了幾十個鄭兵，餘下的一些殘兵倉皇地向北奔逃，被樾軍統統生擒，周圍就連半個敵人也看不見了。這時羅滿望了望乾窯的北城門，也和西門一樣，被用木柱釘死了。
端木姑娘要我們不要進城，連城門也不能開，不知裡頭究竟有何古怪？他想著，就往那城門邊上走，想從縫隙裡一窺究竟。
「啊――」鄭軍俘虜嚎叫了起來，「大人千萬不要開城門！你們要金銀美女，小的們願意引路到北方的樂邑縣，千萬不要進乾窯！」
「混帳！」樾軍士兵罵道，「我們幾時要金銀美女了？你們把城門釘起來，是何意思？」
這俘虜不及回答，忽然聽到城裡傳來一陣哭喊之聲，有人在擂著門板，哀求道：「軍爺！求求你們放我們出去吧！」
「這是怎麼一回事？」羅滿不顧幾個鄭兵的哭號，大步走到城門邊，從門縫裡一望，隻見好些衣不蔽體瘦骨嶙峋的平民正用扁擔、鋤頭等物砸著城門，企圖闖到外麵來。羅滿看他們的樣子，顯然是已經在城裡困了多天食物用盡，如果再關下去，隻有餓死的份兒。他雖痛心不已，但是惟恐鄭軍狡猾，伏兵在飢民之後，所以並不輕率地命令開城門。
鄭軍俘虜幾乎是跪地磕頭了：「大人，放不得！放他們出來大家就都隻有死路一條了。不信您看那邊――」他們把手一指，城牆邊上正升起一股濃煙來，跟前日玉、石等人所見的奇怪「炊煙」一般無二。「那就是燒死人。」一個俘虜道，「城裡瘟疫蔓延，每個人都被瘟神纏身，放出來就會也纏上咱們……那就死定了！」「可不是！」另一個俘虜也道：「這兩天越燒越多了！大人千萬別開門！」
羅滿一驚：啊，莫非就是那個經老鼠傳染的凶險瘟病？他和幾個離城門較近的士兵都立刻捂住口鼻退後數步：方才在營中，端木槿讓所有碰過患病士兵的人都立刻用熱水洗手，還要熏醋，三日之內都不能接觸其他人。看來這病實在厲害無比，不知同吸一方空氣是否也會傳染？那麼，他們在門縫裡張望了一下是否已經染病？幾人心中不由都慌了起來。
「說，這裡怎麼突然就有了瘟疫？」一個樾兵喝問俘虜，「哪兒冒出來這許多老鼠？是不是你們故意弄出老鼠來攻擊我軍？」
俘虜哭喪著臉：「冤枉來哉！這真是邪門了，大冬天裡竟然發洪水。本來這些短毛畜生不知住在哪裡，被水一淹就全跑出來了――難道瘟病和老鼠有關麼？」
竟是如此！羅滿心中暗驚：無論下令淹城的是劉子飛還是玉旒雲，大概總沒考慮到這後果吧？對於洪水，人尚可知道它的朝下遊流的，可以避開它，並用它傷害敵人，但是瘟疫之蔓延，怎能受人控製？
「羅副將，現在怎麼辦？」
城是萬萬不能開的，羅滿想，占下一個瘟疫肆虐的城池也沒有意思。就不知這瘟病是否還流行到其他地方？他問那些俘虜。
「應該沒有啦。」俘虜道，「本來我們是聽說二皇子在富安和你們交上了手，就趕來增援他的，在此地駐紮了一陣便遇到了洪水，跟著就流行起了瘟疫。我們將軍下令將城封起來，一個也不準離開。後來聽說你們從北線進攻，他就帶著人馬去北方支援了，留我們哥兒幾個在這裡守著不讓瘟神跑出來……」
也許還沒有蔓延開，羅滿想，不過行軍途中見到這許多老鼠，這裡的瘟疫不流傳出去，難保別的地方沒有自己爆發。如此一來，豈不是形成了一道死亡屏障阻擋了樾軍東進的道路？不，應該說是死亡陷阱，樾軍不知不覺就走到了深處？
他想起那染病士兵的慘狀，背上不覺出了一層冷汗「留幾個人在這裡看守著，別叫裡頭的人出來。」他命令，「其他人跟我回營！」
他們回到樹林的營地，日已西斜。盧進等都還嚴陣以待，防備鄭軍偷襲，見他們回來，便詢問乾窯情形。羅滿自據實以告，又問玉旒雲的情形如何。盧進回說端木槿正在給玉旒雲施針，他們不便進去看望。「石將軍一直在外頭守著，」盧進道，「他就這麼來來回回走個不停，也不說話，也不休息，從早晨到現在連水也不曾喝一口。我看玉將軍一刻不好，他的心就一刻懸著。暫時也不要把乾窯的事告訴他，省得他更心煩。」
羅滿點頭道：「正是――」
隻是話音才落，卻看到石夢泉朝他們這邊走了過來，幾人都連忙行禮：「將軍！」盧進且問：「將軍，端木姑娘給玉將軍紮完針了麼？」
石夢泉搖搖頭：「還沒有。我隻是看天色晚了，覺得你們也該回來了，所以就來看看――乾窯怎樣？」
羅滿看石夢泉眼眶深陷麵容憔悴，仿佛一天之見已老了幾歲似的，心中一酸，道：「將軍放心，乾窯自然是拿下來了。你去守著玉將軍就好，其他的事，我們自會安排。」
石夢泉又搖了搖頭：「我守在帳外也幫不了她什麼。」說這話的時候他微微捏緊了拳頭，仿佛是恨自己什麼也做不了似的，倘能讓他代替玉旒雲來承受一切的痛苦，他願意付出任何代價。「我幫不了她。」他再次道，「不過，她既將軍隊交給我，我不能連這唯一可做的事也叫她失望吧？乾窯的情形如何？」
羅滿不敢隱瞞，照實都講了。石夢泉想起當日端木槿曾經說過，以前有一次鄭國疫病流行，官府將百姓都趕進「不歸穀」關起來，這一次瘟疫襲擊，鄭國采取隔離之法也屬意料之中。這樣任百姓自生自滅，固然可以犧牲一城保全一國，但未免太殘忍了，他想，端木槿一心救死扶傷，難怪她想半夜翻進城去，而費盡心機讓我軍答應她一個條件也是要把乾窯城交給她，好讓她給百姓治病……這個女子令人欽佩，玉大人的病給她治也算是找對了人吧！
羅滿又將洪水淹沒土地以致老鼠肆虐的事說了。石夢泉把眉頭鎖得更緊：「這個不要說給玉大人聽。」
羅滿知道玉旒雲這次倒下多少有些「心病」在其中，而心病是為何，他也猜中十之八九。如果讓她知道鼠疫的根源是洪水，她痛恨郭罡和劉子飛之餘當然也就給自己加上另一個沉重的包袱，身體隻有更差了。他於是點頭答應。
盧進道：「端木姑娘莫非想以一人之力醫治全城百姓。這會不會太勉強？」
石夢泉不知，他想端木槿說過，林樞也是以一人之力闖進不歸穀救助百姓。端木槿應該是離家尋林樞而來，現見不到他的人，在行動上多靠近他一分也是好的。
慕容齊道：「這疫病看來十分凶險，城裡的百姓隻要還能動的，有誰願意原地等死？我怕我們一旦開城門讓端木姑娘進去，裡麵的人會蜂擁而出。到時萬一控製不住，就讓疫病蔓延出去了。」
韓夜道：「依我看，根本就不用等到開城門的時候。咱們一路行來，老鼠比螞蟻還多，恐怕別的地方早就出現疫情了。」
盧進道：「我也是有此一慮，所以……」他壓低了聲音，對石夢泉道：「我知道將軍和玉大人都不忍心濫殺無辜，而端木姑娘又一心想要醫治這些百姓。可屬下以為，如果不迅速控製疫病的蔓延，死的人隻會更多。我認為不能夠打開乾窯城門，而且一路上但凡發現有病的村莊，需要立刻封鎖；遇到病人，則要立刻關進附近的隔離村中，倘若找不到隔離村，隻好就地格殺火化，免留後患。」
韓夜道：「如果每一個村莊都要封鎖，豈不是要耗費我軍大量兵力？非常情勢，隻能用非常手段。屬下以為，凡是發現疫病的村莊，隻好一把火燒了。」
羅滿有些不同意見：「遇到有疫情的村莊就燒，那豈不跟屠城差不多？再說還沒有讓端木姑娘是試試。她敢一個人翻城牆進去，應該是有把握，否則也不會把自己送到瘟神的手中。」
韓夜道：「端木姑娘說的頭頭是道，也許的確是個好醫生。可是，她畢竟隻有一個人，怎麼同時治那麼多病患？老百姓又不像是我們的士兵，叫他們洗手就立刻洗手，叫他們吃藥就立刻吃藥，叫他們乖乖地隔離他門就真的不亂跑。這中間隻要出了什麼岔子，我軍將士也會感染，後果不堪設想。」
幾人便爭論了起來，都想聽聽石夢泉是何意見。卻見石夢泉轉頭呆呆地望著玉旒雲的軍帳，早就神遊到那邊去了。大家不由都嘆了口氣：他一個人的精神哪兒能顧得上這麼多事？這當兒，別再給他添亂了。
眾人相互使了個眼色，便欲悄悄離開上別處商量。偏此時，見一個士兵慌慌張張地跑了過來，嚷嚷道：「不好了！不好了！」羅滿識得他的軍醫的手下，忙把他拉到一邊，叫他不要驚擾了石夢泉和帳內的玉旒雲，才問：「什麼不好了？」
那士兵道：「又有好幾個昨天出去偵察的士兵發起燒來。我看他們脖子和腋下也都生出了硬塊，趕緊就把他們轉移到別的營區去了。」
羅滿等人聽了都大驚：「莫非他們也被老鼠咬了麼？」
士兵搖頭，並不知道。
羅滿道：「快照端木姑娘早上說的方子給他們煎藥，其他的人都要服鬆葉。傳令下去，全軍從現在起要搜捕營地中的老鼠，隻要看到，就立刻斬死，每隔半個時辰集中燒一次死老鼠，叫大家千萬小心不要被老鼠咬著。」
那士兵得令而去。韓夜便道：「你看，這瘟疫簡直比妖魔還厲害，再拖下去恐怕全軍都……」
羅滿舉起一隻手示意他別說出不吉利的話：「既然已經如此，要緊的是保住全軍將士的性命，乾窯和其他的地方暫時都顧不上了。我們不能進攻，也就不必要討論怎麼對待那些地方的老百姓，先救了自己再說。」
餘人覺得他說的有理，當下就由盧進負責督促熏醋和采集鬆葉，韓夜負責組織滅鼠，而慕容齊負責營地防務。
過了大約一個時辰，營地附近消滅了老鼠近千隻，全軍將士也都按照端木槿所說用酒送服了鬆葉。這時天已黑了，點了火把來，羅滿看到端木槿從玉旒雲的軍帳裡走了出來，滿臉倦容。
石夢泉立刻就迎了上去：「端木姑娘，怎樣？」
端木槿冷冷看了他一眼：「怎麼？你是懷疑我的醫術，還是怕我根本就不想治她？你放心，舉頭三尺有神明，我說過的話一定做到。」她打起帳簾來，便見玉旒雲從裡麵緩步走出，麵色依然蒼白，神情也很疲倦，但是精神尚好，眉頭也展開了。
石夢泉連忙上前相扶：「大人，你怎麼……出來了？」
玉旒雲微微笑了笑：「我好了，自然就出來告訴你一聲，也告訴大家一聲。」
「果真？」石夢泉簡直不敢相信自己所見所聽，看玉旒雲額上滿是細小的汗珠，猜方才的治療一定痛苦非常，心疼不已，幾乎想用袖子替她去擦，然而又不好當著端木槿的麵做出此等逾禮之事，因而隻是說道：「大人還是別出來吹風了，著了涼豈不麻煩？」
玉旒雲不待回答，端木槿已道：「你放心，我敢叫她出來，就證明這對她有益無害。她在裡麵悶了一整天，也該呼吸些新鮮空氣。你可陪她在此坐上小半個時辰，待我煎好了藥，自會讓她去休息，這樣明天才有力氣繼續。」
「繼續？」石夢泉道，「怎麼，還沒治好麼？」
端木槿白了他一眼：「怎麼？你以為大夫是神仙麼？她這個傷拖了四個月，我要是一天就能治好，豈不成了變戲法？」
可不是！石夢泉也覺得自己先前問的愚蠢，忙賠笑：「端木姑娘辛苦了。」
端木槿並不領情：「我不連續施針，除了考慮到病人的體力之外，還有一個原�
��――我已經履行了我的諾言，那麼你呢？乾窯城怎樣了？」
「自然是已經拿下了，」羅滿走了過來，「按照端木姑娘的吩咐，我們並沒有打開城門。現在我派了人在城外守著。」
端木槿露出驚喜之色：「果真？立刻帶我過去！」
「等等――」羅滿攔住她，「端木姑娘當初和玉大人做交易，講好我軍以乾窯城換取全軍將士的平安和玉大人的健康。方才你說履行諾言，我已將乾窯城拿下，而我軍按照你所說又熏醋又服鬆葉，卻又有好幾個士兵染上了瘟疫，端木姑娘作何解釋？」
端木槿道瞥了他一眼：「我是大夫，和你們這些武夫不同。你們說取一個人的性命就一定取了那個人的性命，而我說要救一個人的性命，老天爺可不一定答應。我先隨你去看看病人就是！」
她以為羅滿是存心和她過不去，其實羅滿是受了石夢泉的囑托，不讓玉旒雲知道乾窯鼠疫係洪水所致。他擔心和端木槿說起詳情來，難免漏嘴，所以急著要把這女醫生帶到一邊而已。
端木槿一路上都是氣哼哼的沒個好臉色，然而一走到士兵的病床跟前麵色立刻就緩和了下來，細心地檢查他們身上的腫塊，邊按就邊問「疼不疼」，又給他們一一把了脈，將藥方交代給負責照看的士兵。最後她才走到第一個發病的士兵身邊――此人依舊昏迷不醒，渾身的腫塊又紅又大，相互擠壓著，巨痛使得他抽搐不已。端木槿皺著眉頭想了想，自語道：「須找些能拔除毒氣的來外敷……」片刻，命道：「用木芙蓉花、鳳仙花、紅花、馬齒莧來槌爛了，半個時辰換一次藥……」
看護的士兵直乍舌：「姑娘，我們是行軍打仗的，不是開中藥鋪的，更不是種花的，哪兒來這麼多花呀？」
端木槿一想：也是！便又思索了片刻，道：「那麼就用雄黃和石灰吧。」
士兵嘀嘀咕咕：「這也叫藥麼！」但隻好照辦。
端木槿輕聲安慰了病人幾句，和羅滿一起退到了外麵。「我聽說你叫人滅鼠，這很好。」她道，「不過，我需要告訴你一件事――方才那幾個新的病人身上並沒有被老鼠咬過的痕跡。我所能找到的外傷看起來像是跳蚤臭蟲叮咬所留。這些蟲豸寄生在老鼠身上，也許它們也能傳播疫病吧。」
「姑娘的意思是……」羅滿擔憂地，「現在就算是大力滅鼠，也不一定能阻止瘟疫蔓延？」
端木槿點頭：「這些蟲豸四處遊走，哪裡能都消滅？且它們體形甚小，我恐怕防不勝防。」
「那姑娘有何良策？」羅滿問。
「我看從現在起每個軍帳都要熏醋。」端木槿道，「大家的手巾和貼身的衣服最好立刻用開水煮一下。鬆葉的藥力也許不足以抵抗瘟疫，不過，我暫時也沒想出更好的方子來，大家還是照舊服用鬆葉吧。」
羅滿點頭答應，暗想這個姑娘雖是楚人，但對待病人卻不分敵我，一視同仁，如此仁慈之心，世所罕見。她當真打算隻身前往乾窯醫治百姓？這未免太危險了吧！於是道：「端木姑娘現在是要到乾窯去麼？」
端木槿道：「正是。」瞥了他一眼，又道：「我想你們和鄭軍交過手，應該也知道城裡是怎麼一回事了吧？如果我不去，城中的百姓就隻有等死的份。」
羅滿道：「但是姑娘隻有一個人，一雙手，打算怎樣幫助全城的病人？萬一他們不聽姑娘的，都要跑出城來，豈不……」
「怎麼？」端木槿輕蔑地，「你是擔心我讓城裡的百姓跑出來，就會傳染你們的軍隊？你放心好了。我是大夫，我比你更清楚疫病傳染的後果。我也不會打開城門，我會向那天一樣，從城牆翻進去。不把全城的百姓治好，我決不出城。」
「啊……」羅滿一驚：這豈不是以身犯險？就算她的醫術高明，乾窯的藥材也有限，誰知道現在有多少人染了病，需要救治呢？
端木槿卻誤會了他這一驚的意思，冷笑道：「怎麼，你擔心我離開了之後沒人醫治玉旒雲她會死掉麼？她現在暫時是死不了的，我明日幫她清除淤血，剩下的就是慢慢調養。我可開個方子，然後就看她自己是不是老老實實養病了。」
「我不是這個意思。」羅滿解釋，「我……」
還沒說完，韓夜走了過來，道：「咦，端木姑娘已經治好玉將軍了麼，怎麼到這裡來？」
端木槿對樾軍軍官全無好感，非關救人，多說一句她都嫌煩，因道：「明天就好，這裡的士兵隻要按照我方才說的來辦，應該也能控製疫病蔓延。你嫌我在你軍營裡走來走去的礙眼，我明天就會離開去乾窯！」
「你不能去乾窯！」韓夜看了看羅滿，「羅副將，你沒有同她說麼？你看，才這麼短的時間就又有幾個士兵病倒，這瘟疫之可怕，非我等所能想象。以她一個人的力量根本治不好一個城的人，隻會送了自己的性命。」
「我送的是我自己的性命，與你何乾？」端木槿怒道，「好哇，你們現在是想出爾反爾了麼？我早該料到，樾軍中沒一個好人！」
見他二人爭吵了起來，羅滿生怕引起玉、石二人的注意，連忙叫他們稍安勿躁，又兩頭勸說：「韓督尉，端木姑娘不會打開乾窯的城門，所以沒有一個染病的人會走出來傳染他人――端木姑娘，這疫病能通過老鼠、蟲豸傳染，難保飲水、呼吸不會致病，你隻身前往乾窯，的確有欠考慮……」
端木槿未想到他竟然那顧念自己的安危，愣了一愣。
韓夜道：「現在還提什麼開不開城門――她能翻得進城去，就不怕有人會翻出來麼？所有應該按照我開頭說的，一旦發現疫情，就格殺勿論。不管是老鼠還是人，屍體都要燒掉，這樣才能永絕後患！」
聽他如此言論，端木槿變了臉色：「你……你怎麼能想出這等毒計？」
韓夜道：「我如何狠毒？此時此地當然是以大局為重。當斷不斷，反受其亂。等你發現你力不從心，控製不了疫情時再下決心，早就來不及了！」
端木槿氣得渾身直打顫：「好……你既這麼說，現在你們軍隊中發現疫情了，是不是就把這營地圍起來，全部燒死了乾淨？」
韓夜一愕，沒接上話來，更聽到旁邊冷冷的一聲：「你們在吵什麼？什麼燒死了乾淨？」原來玉旒雲被石夢泉扶著來到了此地。