101 第 101 章（1 / 2）
元酆五年四月二十六日，芒種, 正是宮中女眷餞花神的時候。往年的習俗, 各宮宮女要將落花搜集起來, 在院中最古老的花樹下埋葬, 又要用花瓣柳枝編成車轎，綾羅綢緞做成帆幢，用絲線係在那花樹上；而各宮的主子們則盛裝打扮, 預備各樣禮品，送花神歸位, 祈禱明年花開更艷。教坊出類拔萃的的女藝人會被傳進宮, 歌舞助興。各位妃嬪以及親貴女眷但有能歌善舞的，自然亦要一展身手。
這年也不例外，早早的, 大家就爭奇鬥艷地來到坤寧宮給皇後請安。皇後的心情也格外的好，一身黑底繡銀紅牡丹的衣裙, 華麗萬分。「我看今年大家不要把花都埋在樹下麵了。」她道, 「這邊廂埋得開心，一轉頭都叫蟲子吃了。不如都撒到禦花園的鏡湖裡, 又乾淨，又好看。」
她這樣提議, 自然無人反對, 隻問：「究竟怎麼個撒法才好？」
皇後道：「不是有畫舫麼？你們叫人把花瓣都裝了來，帶到畫舫上，駛到湖中間去撒就好了。」
「可是我們有這麼多人, 」慧妃道，「要每一個宮房都上一個人到畫舫，那畫舫不沉了才怪。」
「當然不能每個宮房的人都上去。」皇後道，「花朝的時候你們不是選了韓國夫人做花神麼？讓她做個代表就好了。」
韓國夫人是皇後的姐姐。姐妹倆無論是輪廓還是眉眼都長得很像，然而並排一處的時候，隻要不是瞎子都能以辨別出來。皇後雍容華貴，且有不怒而威的氣勢，韓國夫人溫和平淡，好像總是帶著一種暮春時節煙雨落紅的哀愁——她丈夫在六年前去世了，那以後，就少有人見她露出笑容。這麼些年以來，大家的印象中她的衣裙不是白的就是青的，顏色淺得好像被水洗過。或者歲月就如流水，一層一層的滌盪，剩下的就是最本真最纖塵不染的美好。
「娘娘莫要取笑了。」韓國夫人道，「那什麼花神，都是當初鬧著玩的。我這樣的老太婆，哪裡能代表各位娘娘！」
「這該打嘴了！」皇後道，「你通共比我長了幾歲呢？就自稱是老太婆了？豈不是把本宮也叫老了。你是當初她們公推出來的花神，莫非她們眼睛都瞎了不成？快快爽利的答應了，不要掃大家的興。」
皇後這樣說，韓國夫人就不好推辭。便傳出話去，讓太監準備畫舫，一眾花枝招展的主子奴才便翩翩來到了禦花園。未到水邊，已經聽到絲竹之聲，原來教坊選來的女伶已經恭候多時了。
皇後見這些小姑娘不過才十三、四歲，就嘆道：「和朝陽差不多年紀呢，就出來辛苦學藝了——快賞。」
太監因端上一盤小元寶和堆紗宮花來。教坊的女伶們自然跪下叩頭謝恩。
「回頭你們再多唱幾首。」皇後道，「等我們先把正事辦了，再來聽時鮮曲子。」因挑了六個宮女去給花神做「護法」，實際就是幫韓國夫人拿著裝花瓣的錦囊而已。
「我也要去。」忽然一個纖細的聲音說道。
眾人循聲看，見是韓國夫人的次女素雲，才六歲，生得蒼白又瘦弱，但手中也捏了一個錦囊，薄薄的白紗裡透出花瓣的粉紅色來，鮮嫩可愛我見猶憐，就好像這個小女孩一樣。眾人不由都笑道：「這可不也是個小花仙子麼！不如朝陽也一起上船去好了，母女三人都做花仙，也算的一時佳話。」
「你們別鬧小孩子。」皇後道，「我聽說素雲今天早晨還有幾聲喘，湖上有風，著了涼不好。要去，就讓朝陽去好了——祭花神，本來也就是十二歲以上的女孩子才能參加的呢。」
朝陽十四歲，未到美艷的時候，但是長眉入鬢，秋波流轉，已有十二分的動人。本來倒也想和母親一起去送花神，不過看妹妹一副委屈欲哭的樣子，就道：「謝娘娘厚愛，臣女也不去，還是留下來照看妹妹就好。」
「你們聽聽，」皇後指著她笑道，「小小年紀已經知道不要貪慕虛榮，比你們都強得多了，說不定將來就是個母儀天下的料子。」
「娘娘莫要拿小孩子取笑了。」圓妃笑道，「就算是今年娘娘懷上龍裔，太子殿下也要比於小姐小十五歲——這都差了一代人了呢！」
「誰說隻能在楚國母儀天下了呢？」皇後道，「北麵有樾國——那是匪徒，咱就不談了。南麵有西瑤，不過說來是咱們的臣子，也不夠風光。但這以外還多的是外海仙山似的國家呢——那蓬萊國啦，婆羅門國啦，還有什麼紅頭發綠眼睛的那些個什麼國，怎麼就不興朝陽去母儀天下了呢？」
「於小姐你聽聽——」圓妃笑道，「趕緊去學什麼蓬萊話、婆羅門話吧，皇後娘娘是打定了主意要把你嫁到那些海外仙山去當皇後呢！」
「豈能都學？那可太花功夫了！」慧妃道，「不如現在就讓禮部去打聽一下，哪一國的皇帝或者太子年紀正合適的，先把婚事定下來，再來學人家的語言禮儀，豈不節省許多功夫？」
這一起了頭，眾妃嬪都拿朝陽打趣起來。少女不由羞得滿麵通紅。皇後也忍俊不禁，半晌才道：「你們這些沒臉的，欺負小姑娘，成何體統。看今天是餞花神的好日子，本宮不和你們計較——快點兒把你們搜羅的花瓣都交給韓國夫人，把花神送了是正經！」
「是。」眾人這才都止住了笑，將錦囊都交給陪同韓國夫人上畫舫的那六位宮女。其中一位宮女過來細聲細氣地對素雲道：「於二小姐，你的這些花瓣也交給我好不好？包準給你好好兒地送到花神府去。」
素雲盯著她，隻是搖頭。
「這孩子是不信生人的。」皇後道，「她就和素日一起玩的那幾個要好——這樣吧，既然你們都是替你們的主子，也找個孩子來替素雲——符雅，這差事你辦。」
符雅一直就站在人群的當中，原本便不起眼的她，在盛裝的貴婦裡更加像是花叢中的小草。根本就沒有想到皇後還知道她的存在，愣了一愣，才走出來：「是，娘娘。」因到了素雲的跟前：「小姐，交給我吧。」素雲這才點了點頭。符雅微笑著接過那錦囊來，追上韓國夫人一行，踏上了花團錦簇的畫舫。
教坊的女伶們又奏起樂來，女孩們黃鶯般地唱著：「無情東風惱煞人，吹花落，花落風又起。一年不過一回春，卻多風雨，幾許芳魂？芳魂散去無人問，當初脈脈，如今漠漠。是無情人？是忘情人？風止雨住，又是一春，都歸紅塵。」
符雅才剛開始偷偷學詩，不由就留心細聽：這是什麼人寫的小曲兒？要比那些應景的詩歌來得上口。雖然意思不是全懂，但有一種說不出、道不明的悲傷，讓人心裡有些隱隱的不祥。
韓國夫人立在船頭，衣裙潔白像是月下的櫻花，聽了這曲子也有些癡癡的：「都歸紅塵……都歸紅塵……唉，其實這些花兒歸了塵土又有什麼關係呢？今日因為我們一時興起就要把它們都撒在水裡。明天誰還記得它們？果然當初脈脈，如今漠漠！是無情人？是忘情人？又有什麼分別？」
宮女們隻覺得能做「花神護法」是風光之事，連一點兒葬花的哀思也沒有，都嘻嘻哈哈的，隻管把那花瓣向水中撒去，還互相攀比誰撒出的圖案漂亮，又有對水理妝的，不亦樂乎。鏡湖裡本來養了許多錦鯉，一時間這麼多花瓣撒了下來，還道是有人餵食，都浮出水麵來，張翕著嘴，瞪眼看外麵的世界。符雅不禁被吸引，打開素雲的錦囊，拈了花瓣去逗引鯉魚。
可正玩得開心的時候，忽然魚群都散去了。她探身細看，之間水底有一條黑影迅速的遊過。莫非是水蛇麼？符雅驚了驚，還是禦花園的湖裡當真有龍呢？
還沒來得及多想，畫舫突然就劇烈地晃動了起來。有宮女驚叫著：「哪兒來的妖風？」又有人指著湖裡叫道：「那是什麼？妖怪麼？」正慌亂，便聽到一聲巨響，畫舫從中間斷成了兩截，船上的人「撲通」「撲通」全都落入水中。
符雅不諳水性，立刻就傻了，看到碧色的水從四麵八方朝自己包圍過來，既哭不出也叫不出。怎麼辦？水裡如果真的有妖怪，豈不是就要被這妖怪吃了麼？
正迷迷糊糊透不過氣來的時候，有人抱住了她，將她托出水麵。「孩子你沒事吧？」她睜眼看，是韓國夫人。「你別慌，不要亂動就沒事了。」韓國夫人道，「岸上已經叫人來救咱們了。」伸手一指，果然有好些太監正手忙腳亂地撲進湖裡來。
符雅進宮的第一日，她母親就教她，主子說話隻能點頭答應。所以這時候，她也點頭。然而再怎麼點頭也不能說服自己，總仍舊驚慌，總仍舊害怕，尤其是，韓國夫人忽然往下一沉，連帶的，也將她再次拉向水中。
「不要！放開我！」符雅本能地掙紮踢打。她使出渾身的力氣要與那下沉之力抗爭，兩手亂劃著，要尋一根救命稻草。可是徒勞無功，還是繼續向水底沉去。周圍是一片凝碧色，綠得發黑，白色的氣泡亂冒著，像是狂歡的幽靈，又有黑影在遊動，像是魚，像是蛇，像是水草，又好像是人。她看見他們纏住了韓國夫人。眼睜睜的看著——這時便忽然意識到韓國夫人其實已經離自己很遠了，自己已經掙脫了她。又驀的觸到手邊一樣硬物，似乎是畫舫的一段殘骸，正在水中浮沉，就死命抱住，攀著，浮出水麵。
「是符小姐！」有個太監叫著，接著好幾人一起泅遊過來抓住了她。是來救她的麼？她腦海中卻隻是湖底韓國夫人被黑影糾纏的景象。這些人隻怕是來纏住她的，是要來淹死她的。於是尖叫了起來：「放開！放開！放開！」同時也奮力廝打。她曉得自己無論如何也不是這些人的對手，但是任誰也不甘心就這麼死去，便是徒勞也要抗爭。因胡亂踢打著，撕咬著，哭叫著……甚至到雙腳站著實地了，還在哭喊不停。
「瞧把這孩子嚇得！」這是皇後的聲音，「還不快傳太醫來！薑湯！定驚茶！」
太監們風風火火地去辦。然而薑湯和定驚茶怎能安撫符雅？她隻一直在掙紮，直到筋疲力盡了，才睡了過去。繼而又做起了噩夢，一夢連一夢，一夢套一夢，夢醒了還是夢，不知盡頭在何方。
「那不是真的，不是真的。」她心底一個聲音這樣說，「我什麼也沒有看見，什麼也不記得。我可以醒過來，我可以什麼都忘記。」
這樣一遍一遍地告訴自己，耳畔終於不再有水浪的聲音。一切都平靜了下去。乾燥了，溫暖了，有甜甜的香味。她就睜開了眼睛。
身在坤寧宮偏殿裡，皇後跟前的一個小宮女正在床頭打著瞌睡。
這不是元酆五年的芒種，而是元酆二十三年的冬天。
符雅試著坐起身來，傷口好像火燒一樣的疼，就又躺倒了下去。這便驚動了那個小宮女：「符小姐醒了？可要喝水麼？」
符雅正覺得口渴，就點點頭。又問那小宮女的名字，聽說叫「夜櫻」，便不由喃喃道：「真是個好聽的名字……櫻桃昨夜開如雪……」
夜櫻不知她念的什麼，隻笑道：「我可不懂。不過是有一年櫻花開的時候皇後娘娘一時高興給我改的，姐姐這麼有學問，說是好名字，那想來就是好名字了。我們這些姐妹沒有一個不佩服小姐的，您見過大世麵，又會寫詩，您就連睡著了說夢話都吟詩呢！」
「我說什麼夢話了？」符雅奇道，「我可不知道自己有什麼詩才。」
「什麼『東風』啊，『花』啊，『無情人』『忘情人』的。」 夜櫻道，「我可記不全。不過素梅姐姐都記下了，說是要配上曲子來唱呢——素梅姐姐和一個樂師很要好的，他們……」
不待夜櫻絮絮叨叨地繼續說下去，符雅已經變了顏色：「無情東風惱煞人，吹花落，花落風又起——我說的可是這個麼？」
「可不是！」夜櫻拍手道，「小姐高才，詩啊詞啊的，脫口就來，我連記都記不下來呢！素梅姐姐可比我厲害多了。」
符雅可無暇聽她奉承，隻猛地坐了起來，道：「素梅人呢？在哪裡？」
夜櫻不明就裡，見她疼得直冒冷汗，忙上來扶住了：「小姐找素梅做什麼？今天皇後娘娘跟前是她值夜。小姐不要亂動，傷口裂開就不好了。」
符雅隻咬牙堅持也要下床來，可是頭重腳輕，才沾了地，就好像踩在棉花上一樣。夜櫻趕緊扶她躺下：「天大的事情也不及身子重要。小姐要是有什麼短長，咱們在皇後娘娘跟前都不好交待——小姐還是先喝了藥，好好休息吧。」邊勸，邊向外頭招呼，要送藥進來。
早有小宮女在外頭候著了，又是薑湯又是定驚茶，還有幾樣果脯蜜餞佐藥。符雅看著，喝著，任她們擺布著，一時竟分不清自己究竟是身在十八年前，還是別的什麼時空。
有分別嗎？她昏昏沉沉地想，一夢經年，索性不要醒來算了！
然而越是不想醒還偏偏就要醒。醒來的時候天已大白，不過異常陰霾，仿佛一場大雪就來來臨。
床前伺候的已經了換了人。這個倒是她熟識的，是坤寧宮的大宮女瑞香，一見她睜眼，立刻笑著傳水傳粥，道：「符小姐好些了麼？這樣發散了一夜，寒熱已經退了呢。就不知傷口怎樣？」
符雅試著支起身子，已經不似昨夜疼痛：「多承姐姐關心，好多了。」
「這田七鯊膠膏就是厲害的藥。」瑞香道，「先前有人摔折了胳膊，塗了這藥也是一晚上就不疼了。小姐這樣的皮外傷，再用個兩三天，大約就全好了呢。皇後娘娘卻不放心，打昨晚上到今天一早，不曉得問了多少回了。」
「娘娘如此厚愛，怎麼敢當。」符雅便要起身下床去向皇後謝恩。瑞香並不阻攔，叫人打水來幫她梳洗，又親自幫她更衣。忙碌了快一頓飯的功夫，才扶著她一同到坤寧宮正殿上來見皇後。
不過才到門口就見到白羽音，在一眾宮女太監的簇擁下正要離去。這位雙麵郡主此時自然是一副乖巧恭順的模樣，見到符雅立刻就迎了上來，眼淚跟著奪眶而出：「符小姐，見到你沒事，羽音就放心了。如果不是羽音太任性，也不會累得你……」
「郡主別再傷心了。」宮女太監都勸，「剛才已經哭了那半晌，現在眼睛腫成這樣，皇後娘娘都不知如何跟康王爺、王妃交待了。」
白羽音眼淚像斷線的珠子：「不，我要向皇後娘娘求個恩典，讓我留下來照顧符小姐。如果不能親自在符小姐床前侍奉湯藥，親眼看著她痊愈，我心裡無論如何也過意不去。符小姐，我也想叫你一聲姐姐，你就成全了妹妹這點兒心意吧，否則，我就在這裡長跪不起了。」說著，竟然真的雙膝一屈，往地上跪去。
主子跪奴才，這還了得！宮女太監們有的手忙腳亂來攙扶，有的則搶先跪了下去。符雅隻是覺得寒意徹骨：這個小姑娘昨天說要治死自己，果然就行動起來了。皇宮不過是巴掌大的一塊地方，到底聚集了多少這樣笑裡藏刀的人？
「霏雪，別鬧了！」背後傳來皇後的聲音，原是她從正殿裡出來了，眾人趕忙下跪。皇後讓「免了」，尤其叫瑞香扶了符雅，不要她牽動了傷口。這才又對白羽音道：「你是個重情義的好孩子，本宮知道了。但是世上哪有主子照顧奴才的道理？你要留下來伺候符雅，那就是折騰她了。你還是早早回家去，免得你外公他們擔心。符雅是我看著大的，她侍奉一向忠心，又是個見過世麵有度量的人，怎麼會計較這點兒意外呢？是不是，符雅？」
「是，」符雅垂首，「臣女對昨天的事……」昨天的事白羽音是怎麼圓謊的？她並不知道。言多必失，她生生打住。
皇後也沒有多追究，讓宮女太監們好生送了白羽音出宮，看一行人走出了坤寧宮，才叫瑞香帶符雅進來，又親自攙她到榻上同坐，語調和藹，隻管問些「傷口還疼不疼」之類的話，又說她信奉基督教的事自己已經知道了，並不追究，此外，還囑咐符雅在坤寧宮裡安心休養，想吃什麼，想看些什麼書，聽什麼曲子，隻管說來，若宮裡沒有的，就差人上家裡去拿。總之，把坤寧宮當了自己家一樣就好。
「娘娘這話說的！」瑞香在一邊笑道，「世上還有什麼東西是皇宮裡沒有，別人家裡才有的？」
「那可多得去了！」皇後道，「要不怎麼每時每刻都有人進貢，親貴大臣一到了地方上也總是忙著搜刮好東西呢？顯見著許多東西是宮裡沒有的。再說，雖然有許多人打破頭了想進宮，還有很多人拚死拚活不想進宮呢——可見外頭比宮裡好的東西多著呢——符雅你見多識廣，你說本宮講的有沒有道理？」
「娘娘的話自然是有哲理的。」符雅小心翼翼。她知道每次皇後這樣和顏悅色不著邊際地和自己說話，必有一個足夠讓她掉腦袋的緣由，因此錯不得一個字。
「不過皇宮裡的好東西當然也多。」皇後道，「所以才有些貪心的奴才今天也偷兩樣，明天也偷兩樣——好東西太多了，有時丟了，連管事的人都不知道。這幫賊奴才就越發膽大了。」
「怎麼？」符雅怪道，「娘娘突然說起這個，莫非坤寧宮丟了東西麼？」
「哼！」皇後仿佛很惱火，連提也不願提的樣子。瑞香就接口道：「可不是麼！夜櫻那個小蹄子，進宮才多久呢？娘娘看她淳樸伶俐，很想好好提拔她，誰知竟是個賊丫頭，把娘娘的首飾玩物不曉得偷了多少去。要不是給她往外帶賊贓的小六子被拿住，恐怕坤寧宮都要被這丫頭偷空了！」
夜櫻！符雅一驚，感覺皇後微笑的眼裡其實目光如電，正動也不動地射在自己臉上，趕緊藏了驚異的深情，道：「一個小宮女，竟然能偷那麼多東西，可真叫人不敢相信。」
瑞香也冷哼了一聲：「符小姐，咱們做宮女的雖不比你們這些選來當女史的官家小姐，但我這一撥人進來的時候，爹娘叮囑我們要兢兢業業為主子辦事，我們也都記在心上。現在這些小丫頭片子，誰知道心肝都是怎麼長的？得了娘娘的恩惠卻不記在心上，還恩將仇報，活該敬事房打死她們。」
符雅不禁打了個冷戰：莫非夜櫻已經……
她還沒來得及查看瑞香的神色，卻聽外麵有太監道：「娘娘，敬事房曹德中辦完了事兒來給娘娘回話了。」
瑞香看著皇後的臉色，見她點頭，就喚道：「進來吧。」便見那曹德中手腳並用地爬了進來，叩了頭，道：「樂師甄琴已經拿住了，對和素梅私通的事供認不諱。現在兩人都收押了，等著娘娘發落。」
「混帳！」瑞香罵道，「娘娘先前說的話你沒聽見麼？敗壞宮闈，拿住了就廷杖打死。你現在還來回什麼話？莫非你覺得娘娘說話是開玩笑的麼？」
「奴……奴……奴才……」曹德中結結巴巴。
「瑞香，你何必唬他這個老實人？」皇後道，「他心腸軟，以為本宮是氣頭上隨便說說的。現在本宮來把話說明白了，將來不就都清楚了麼？本宮執掌鳳印，看不得後宮有一點不正經，坤寧宮尤其不是個藏汙納垢的地方。從今往後，凡是有敗壞宮闈的，一律拿住了亂棍打死，也不須她父母家人來收屍。知道了麼？」
「知……知道了。」曹德中顫聲答應，叩了頭，又倒退著朝後爬。
「瑞香，」皇後道，「曹公公辦事這麼忠心，你去把那天竺國進貢的香油送一瓶給他。」
「是。」瑞香應聲，領著曹德中出去。一時，諾達的坤寧宮正殿之剩下符雅和皇後兩個人。
坤寧宮係後宮最華貴雍容之處，不過即使是艷陽正午，正殿也沒多少日光，遇到這樣的陰天，更好像還在半夜似的，要靠燈火，然而就有一種不知晨昏不知歲月的恍惚之感。此時此刻，沉默，像外麵的烏雲一樣在蔓延。連燈火的輕微劈啪聲都能聽見。
火光一閃，一閃，又一閃。傳來皇後的一聲嘆息：「我聽霏雪郡主說，她昨天忽然起了雅興要在東宮花園的池塘便撫琴，豈料吹來一陣妖風，古琴落入水中，你為了撈琴，險些溺水不說，還被池塘裡的枯枝劃了滿身傷痕。事情的經過可果然如此麼？」
「事情……」符雅透不過氣來，是和盤托出，還是撒謊隱瞞？皇後想聽什麼樣的話？什麼樣的話能夠讓自己全身而退？她完全沒有一絲線索。
「你這孩子，自幼就比別人聰明，比別人多一份心眼兒，」皇後瞥了符雅一眼，「懂得揣摩別人的心思，這本是優點，不過你豈不知『聰明反被聰明誤』的道理？」