102 第 102 章（2 / 2）
「哲霖？」程亦風和竣熙都是一驚：算日子，明天才是他閉門思過期滿，今日又來做什麼？
白赫德卻似乎不記得這是什麼人了，看到荊棘已經劃破哲霖的脊背，連忙雙手來扶他，道：「孩子，來得這裡都是罪人，沒必要這樣傷害自己。」
旁邊有些當日被捕下獄的人卻認出哲霖來了，紛紛叫道：「神父，這就是那個誣告我們，說我們亂行邪術圖謀造反的家夥！連教會收留的病人，也是他帶著官兵來殺死的！」
這話一出，還不群情激憤？曾經遭過牢獄之災的，僥幸逃脫的，有親人被斬殺的，隻是曾經照顧過病人的……眾信徒全義憤填膺地朝哲霖圍攏過來：「你來乾什麼？你又想怎麼樣？你便死十次，也不夠贖罪的！」七嘴八舌，咒罵不停，還有人一把抄起了條凳來，就朝哲霖劈頭打去，恨不得立刻就要將他打個腦漿迸裂，好替無辜枉死者報仇雪恨。
侍衛們連忙要製止，卻被竣熙喝住：「看他做什麼！」
哲霖聽了這一聲，抬起頭來：「殿……殿下！怎麼你會——」
「殿下？」激動的人群先是一愣，接著就交頭接耳起來：太子麼？太子來了這裡？是了，那旁邊坐的不是鳳凰兒麼？聽說她已經進宮服侍太子去了！聽說太子要選她當東宮正妃呢！這些細節一聯係起來，大家都確信是竣熙來了，趕忙把哲霖丟下一邊，跪下來磕頭。這些人有幾個是見過世麵的？大禮也不會行，有叫「千歲」的有喊「萬歲」的，亂七八糟。
竣熙見隱瞞不了，隻有站了起來，到祭壇前正襟危坐了，又喚大家「平身」。隻哲霖還跪著不敢起來。竣熙便指著他道：「你且說說，上次閉門思過，你就自說自話到這裡來抓人殺人。這次閉門思過，你又自作主張跑出來做什麼？」
「殿下——」哲霖跪行向前，「臣自知罪孽深重，單是閉門思過怎麼也無法償還。明日臣思過期滿，就要入朝繼續為國家效力。可是臣心想，若是不能將所欠的人命還清，將受傷的血汙洗淨，臣實在沒臉繼續為殿下當差。所以臣今日自作主張前來教會，任憑白神父和各位信徒處置。倘若他們要拿我性命，我袁哲霖毫無怨言。又倘若我僥幸不死，此後才敢戰戰兢兢立身朝堂。請殿下恩準。」
「果真？」竣熙虛起眼睛，看了看哲霖又看了看眾人，片刻，道：「好，那我就把你交給白神父和這些教徒了——白神父，你們要怎麼處治他，不必看我的麵子。」
「當然是打死他償命了！」有人怒道，「連殿下都開了金口，大夥兒一起上！」「不錯，殺人填命，自古而然！」大家紛紛響應，又揮起條凳，打了過來。
「殿下！」程亦風嚇得連忙跪倒，「這是教堂清淨之地，怎麼能……」
鳳凰兒也跟著跪下：「殿下，今日是聖誕佳節，怎麼能在教堂裡做這樣復仇的罪行？」
竣熙卻是不顧：「程大人，他有心排擠你——鳳凰兒，他說你用美人計勾引我——你們何必替他說話？由著他去吧！」
憤怒的信徒們聽了這話，更加毫無顧忌，直向哲霖撲了過來。不過白赫德搶步擋住，，舉手阻止：「且慢！要打死他，豈需要這麼多人呢？一個就夠了。你們誰能說說《約翰福音》第八章裡我主耶穌處治妓女的故事，誰就來打他。」
「我知道！」一個人高聲回答，「有人拉住一個行淫的婦人道耶穌的麵前，按律，應該用石頭打死她。大家問耶穌應該怎麼辦，耶穌說，誰沒有罪，誰就可以先拿石頭打她。」
「說的好！」白赫德自己也抄起一張條凳來，向前一遞，道，「各位主內的弟兄姐妹，你們誰沒有罪的，就去打死他吧。」
眾信徒你看看我，我看看你，逡巡不前。「我們是有罪。」一人道，「可是都不像這個人！我們沒有殺人，也不誣告。這人滿手血腥，就算是我主耶穌基督今天來到這裡，肯定也不會赦免他。」
「你怎麼敢替主說話？」白赫德道，「世人都犯了罪，罪的工價乃是死。主耶穌在十字架上舍了自己的身體，乃是為我們所有的人贖罪。他把我們從魔鬼的手中買了回來，我們都欠他的。我欠了一百兩，你欠了五十兩，也許這個人欠了五百兩，但幾時輪到我們來說主赦不赦免他呢？」
眾信徒一時無言以對，但又心有不甘，既不敢動手打，又不肯就此散去，都恨恨地盯著哲霖，指望目光化成利刃，將他釘死。哲霖也不起身，向白赫德叩頭道：「我自知罪孽深重，若是不能贖罪，今生今世都得不到解脫。請神父責罰我吧。」
「你起來！」白赫德道，又叫鳳凰兒：「程大人和太子殿下不是基督徒，你卻是。你來說說耶穌和妓女那故事的下半截。」
「那……」鳳凰兒驟見了這一場劍拔弩張，定了定神，才道，「那些人都有罪，都不能打那個婦人，就一個一個走了。耶穌看到那婦人還站著，就問她：『那些人在哪裡呢？沒有人定你的罪嗎？』婦人說：『主啊，沒有。』耶穌說：『我也不定你的罪。去吧。從此不要再犯罪了。』」
「你記的倒明白。」白赫德道，「我聽太子話裡的意思，這位袁大人曾經也汙蔑過你，所以殿下要替你報仇呢。你識得背經文，怎麼不識得按照經文的教導來做？你豈不成了法利賽人？」
「我……」鳳凰兒方才也試著勸諫，隻是竣熙未聽罷了，如今被白赫德責怪，心裡有些委屈。不過她捫心自問，真的對哲霖一點怨恨也無？那恐怕也是假話，究竟人非聖賢，哪能真的那樣寬宏大量！便不做聲。
竣熙倒有心替鳳凰兒辯解，可是還沒開口，卻聽人群中一個女子道：「我從進門到現在也聽了不少什麼『愛人如己』，不過信徒見了仇人還是一樣分外眼紅，神父又隻曉得拿大道理教訓人。或者說的和做的全然兩樣，或者光說不做——你們傳講的這一些，怎麼能令人信服呢？」
眾信徒聞言一愣，都朝發話的人看了過去，不覺就分開了一條路，那個女子走上前來。她二十來歲的年紀，容貌並不出眾，但是眉眼生動，看來溫和可親；背著包袱，風塵仆仆，顯然是從外地而來，就連衣服也有好幾處打上了補丁，然而每一處補丁都縫得無比整潔，身上的青衫雖舊，而泛白的地方皆是洗滌的痕跡，亦給人以清潔之感。所以這女子一望之下就有說不出的嚴謹執著之氣。
她向竣熙略一施禮，就走到哲霖的身邊，伸手去解他背上的荊棘。哲霖一訝：「你做什麼——」可女子已經將荊棘解開了，又從包袱裡取出一個小藥瓶來，倒出些藥粉在哲霖的傷口上，邊倒，邊仔細檢查還有沒有荊刺插在皮肉當中，若見到了，就利索地拈了出來。一時檢查完畢，她又從包袱裡拿出一卷乾淨的白布給哲霖包紮，手法是那樣的嫻熟，態度又是那樣的溫和，簡直就像是母親照顧自己的孩子一樣。在場眾人都驚詫莫名：這女子是誰？和哲霖是什麼關係？
「神父，抱歉，抱歉！」一個中年男人也鑽出人群來。大家識得，這是教會裡的郎中劉大夫。他道：「這位端木姑娘，也是個大夫，她對治療大麻風感興趣，所以就一個人到了麻風村來。我因而認識了她，才帶她到教堂來熱鬧熱鬧，沒想到她會……」
「不，這位姑娘說得很有道理。」白赫德道，「我隻惦著要傳福音，講道理，卻把人家身上的傷拋到九霄雲外，我自己可不就是法利賽人麼？虧我還在這裡罵鳳凰兒！」他說著，脫下自己的袍子，來給哲霖披上，道：「孩子，天冷，你穿著吧，�
��口吹了風不好。」
哲霖怔怔地看著他，眼睛有些濕潤但更多的是迷惑：「神父，我……你真的不怪我？」
白赫德拍拍他的肩膀：「孩子，我無權怪你。我自己也是個罪孽深重的人——要不是這位端木姑娘提醒了我，我還不知道要叫你赤身露體的在這裡被教訓到幾時。愛人如己，要做到像端木姑娘這樣，才真是給主在人間做見證了。」
「別給我戴高帽子。」那女子道，「我可不是你們這個什麼教的信徒，我隻不過是醫門中人，要遵從我祖師爺的教導的罷了。」
「醫門？」哲霖忽然想起了什麼，「啊，我認得你了——你是神農山莊端木莊主的千金，端木槿姑娘！」
「你認識我？」女子怔了怔。她果然就是端木槿了。離開家之後一心去大青河彼岸尋找林樞，經過涼城時，遇到教會的信徒去給麻風病人送飯送藥，為其慈心所感動，又對麻風病的治療有些興趣，就暫留數日，幫人診治。
哲霖道：「在下隻在神農山莊和姑娘有過一麵之緣，不過當時人那麼多，姑娘自然沒有注意到在下。」
「原來你也是個江湖中人。」端木槿微微蹙眉，似乎並不想跟他多說話，「你的傷口已經包紮好了，餘下他們要打要殺要報仇，不該我管。」說著，轉身就走。
真是個奇怪的女子！眾人看她頭也不回地離去，心裡難免嘀咕。不過，不及議論，忽然聽得一個侍衛大叫道：「殿下！您怎麼了？」回身看時，隻見竣熙四肢抽搐，口吐白沫。鳳凰兒急急要走上前去，可是也驀地五官扭曲，抽搐著倒了下去。眾人怎不大驚失色：是什麼怪病？還是中邪了？滿是驚慌之聲。
「快讓開！」端木槿這時回過身來，三步並作兩步沖到跟前。看兩人的臉色發青，嘴唇紫黑，顯然是中毒之兆。「快拿水來！快！」
大家都嚇傻了，一時竟無人行動，唯哲霖迅速抓過隔鄰桌的一碗湯來：「先用這個！」又振臂一縱，躍到院中井邊，三兩下打了一桶水來，交給端木槿。端木槿便捏著竣熙和鳳凰兒的鼻子給他們灌了下去。兩人先是胡亂掙紮，跟著就嘔吐了起來，臉色才稍稍好轉。「趕快煮甘草綠豆湯來！」端木槿又吩咐。這是才有些人回過神，快步跑去做事。
跟著竣熙來的侍衛們曉得出了大紕漏，一個個麵無人色。有的小聲道：「還是趕緊回宮通報一聲吧。」又有的道：「現在就回去，一定是死罪。得把下毒的刺客抓出來才行。」「說的簡單，」他的同伴道，「連怎麼中毒的都不知道，上哪裡抓刺客去？難不成要把這裡所有的人都拿下嗎？」
他們正小聲嘟囔著，冷不防哲霖一眼掃了過來，寒意森森，不由都打了個寒噤。「本是你們護衛不利，」他道，「如今出了事情就想著怎麼推卸責任！」
侍衛都不敢作聲。哲霖自去檢驗桌上的食物。其實大部分的菜餚都還沒有被人動多。竣熙存心要微服，又要與眾同樂，所以之前招呼侍衛們一同上席。隻是侍衛們拘謹，太子不先動筷子，他們就不敢吃，因此隻有竣熙和鳳凰兒吃過的那幾色他們才夾了幾箸。然而他們卻一點事也沒有。看來這問題並非處在菜餚上。程亦風和符雅沒都沒有吃菜，隻喝了茶，也一點事都沒有。想來茶也沒有問題。那究竟是什麼東西有毒？
「啊！殿下和鳳凰兒小姐都吃了梨子。」一個侍衛道，「因為是貢品，咱們都沒敢碰。」
可不就是梨子了！哲霖一把抓起桌上吃剩了梨核來，向端木槿借了一支銀針來試毒。可是，銀針光潔，並沒有一絲變黑的跡象。他不由皺起眉頭。
「有毒的東西不一定就會讓銀針變黑的。」端木槿道，「況且，也不見得是毒藥才能吃死人。」她說著，將削下來的梨子皮撕成一段一段分別浸入每一碟菜的湯汁之中。跟著又用銀針一樣一樣地試過去，這次，果然銀針就變黑了。
「江湖傳言可以兩份半毒合在一起變成全毒，原來真有這樣的事！」哲霖驚道，「不知是什麼東西做成的？」
「我沒興趣知道。」端木槿道，「現在太子和這位姑娘都沒有性命之憂，我沒那閒工夫去追查是什麼毒藥。你想知道，你自己去查好了。」
這個溫柔的女大夫竟然脾氣這麼古怪，哲霖碰了個釘子，不想再自找沒趣，就轉身去吩咐那些侍衛，讓他們中間的兩人火速回宮找人來接竣熙，其他的人好生把剩下的食物收藏起來，以為證據。大家依命而行的時候，看到有一枚水晶梨滾到了桌下，忙撿起來交給哲霖。哲霖仔細一看，見梨把兒附近有一圈小小的針孔，想來就是落毒的途徑了。他便將那梨子也小心收好，準備帶回宮。
「也不知是什麼人膽大包天想要謀害太子。」他對程亦風道，「我想保險起見，今天這裡的人都要留下，程大人以為如何？」
程亦風心裡一團亂麻：「這些食物乃是宮裡皇後娘娘賜下來的。經手的是禦廚房和跑腿辦差的太監們。送到菱花胡同來之後，由這些侍衛親手搬上席來。教會的眾信徒們連碰都沒有碰過，你扣留他們也沒有什麼幫助吧？」
哲霖想想，不無道理：「看來凶徒藏身在皇宮之中，不曉得是何底細——大人看會不會是別國的奸細？」
「大約也有可能吧。」程亦風道，「這些都容後再說，先把太子安全地送回宮去讓太醫看過無事才好。」
這時甘草綠豆湯已經送了來，端木槿正餵竣熙和鳳凰兒喝。哲霖即道：「太醫哪裡有端木姑娘高明呢？程大人大概不知道吧？江湖上本來北有百草門南有神農山莊，自百草門衰落之後，神農山莊就是天下第一醫館。神農山莊的端木莊主一向是『閻王叫人三更死，他能留人到五更』。端木姑娘深得她父親的真傳，有她照顧太子，我看比太醫還要好。」
「果然？」程亦風素不知江湖事，望了望端木槿道，「不知可否請姑娘一起入宮去照料太子？」
端木槿放下藥碗：「他們兩個已經沒有大礙了，回去之後多吃些清熱解毒之物，切忌大補。三、五天總會全好的。這裡已經不需要我，我該回麻風村去了。」說著，擦了擦手，當真收拾起包袱來，轉身便走。
「姑娘且慢！」哲霖喚道，「太子殿下萬金之軀，豈能草率？還是請姑娘救人救到底，進宮照顧殿下直到他痊愈，也算是為國為民出一份力。」
「太子也好，乞丐也罷。」端木槿道，「大家的身體都是一樣的，我說他已經無大礙了，多照顧他幾日，少照顧他幾日，也不會有什麼分別。你若不信我的話，何必讓我留下照顧他？」
「我不是那個意思。」哲霖道，「我是說……」
「麻風村的病人比太子更需要人照顧。」端木槿道，「你不用多費口舌了。」
「姑娘實在誤會我的意思了。」哲霖道，「我是說，姑娘這樣離開了神農山莊，令尊可擔心得很呢。」
「我辦完了我要辦的事，自然會回去。」端木槿道，「不勞你操心。」說著，背起包袱，撥開人群而去。
「袁大人，」侍衛問道，「要不要攔她？」
「你們攔得住麼？」哲霖道，「憑你們的身手，死了都不知道怎麼死的！」
侍衛已經闖了大禍，哪裡還敢作聲。靜靜地守著竣熙，等宮裡來的接應。大約到了二更天，才有太監侍衛們風風火火地趕來了，將竣熙和鳳凰兒抬上了車去，又聽哲霖的指揮將一應有毒的飯食搬上做證據。
程亦風雖然插不上手，但是看著這一團紛亂驚險，自己也大費精神。一時見人們慢慢散去，隻覺脖子酸眼睛疼，想坐下歇一歇再走，卻忽然發現符雅不知道到哪裡去了。
仔細回想，方才亂哄哄進宮的那一群人裡似乎沒有符雅的身影，那麼她到哪裡去了呢？
便走到後院來，上禱告室裡碰碰運氣。果然就見到裡麵燈光閃爍，符雅正奮筆疾書。不禁失笑道：「小姐不是見到了方才的一番變亂忽然詩性大發了吧？」
符雅頭也不抬，隻顧著自己寫。程亦風靜靜地走到了跟前，探頭看，才發現她真的是在翻譯《聖經》，而不是在作詩。正想說點什麼，不意符雅猛的轉過頭來：「我不像大人這麼無聊，我有的是正經事要做。大人有什麼重要的話，請即刻就說，若沒有，就讓我清清靜靜譯書。」
程亦風素沒有聽過她如此語氣，不由愣了愣：「小姐，我是……方才在外頭見不到你，有些擔心，所以才上後麵來找。打擾你譯書，實在抱歉。」
「我是你什麼人，要大人替我擔心？」符雅冷冷道，「大人有這功夫，不如去做你緊要的公務好了，何必浪費時間。」
這話的意思，倒真像是嗔怪自己之前忙於公務未曾去探病了，程亦風趕忙解釋：「程某的確是因為衙門事務纏身所以小姐玉體欠安時也沒曾問候，請小姐原諒這一次吧。」
「一次？」符雅道，「大人從當年樾寇圍城的時候就沒有正眼看過我。在你眼裡，什麼都比我符雅重要，一有點兒什麼芝麻綠豆的事，我符雅立刻就成了透明的。有豈止是我受傷生病這一次？」
「我……」程亦風知道符雅罵的一點都沒錯，「程某的確有負小姐。自那日秘道之中小姐同程某說了那一番話之後，我就……」
「你不用再提秘道了。」符雅「啪」地將筆擲下，拍案而起，「我跟大人說那番話之前，自己給自己定了一個期限——三天，若是三天之內大人沒有回應，我就從此以後將大人忘記。現在三日期限早就過了，大人再想做什麼都遲了。」
三日期限？程亦風怔怔的：符雅自己在心裡許願，他如何能知道？然而一切還不是因為自己這拖泥帶水的性格？這又怨得了誰？現在要如何？就這麼放棄嗎？心中十幾個聲音在爭吵著，毫無頭緒。
「三更半夜，孤男寡女共處一室，」符雅道，「大人素有風流之名，符雅卻還有清白名聲。大人請自重！」
她如此鋒利冰冷的態度讓程亦風不知所措。偏偏這個時候白赫德還從外麵進來了：「咦，程大人還沒走？」
「程大人正要走。」符雅冷淡地，又換了平常的語氣對白赫德道：「神父，今天夜裡趕一趕工，明天早晨就都翻譯好了。」
「果然？這麼快？」白赫德上前拿起書稿來看，一邊嘖嘖稱贊，一邊又說如何找人雕版印刷，某某信徒長於雕刻，某某信徒自願裝訂，等等。兩人絮絮而談，好像程亦風不存在似的。
程亦風心裡不知是什麼滋味，不能厚著臉皮留下，就夢遊一般的走出門去。一方麵悔，一方麵恨，一方麵又自嘲：我不是一直思戀這那位朝陽公主，絕了成家立室之念麼？怎麼幾十歲人了，突然對符小姐起了非分之想？我若真娶了符小姐為妻，又能給她什麼？這樣痛痛快快了斷了，省得將來麻煩也好！
一行想，一行走，不覺出了教會，往胡同口去了。他家的轎夫在外頭候著呢，就叫他：「大人，轎子在這裡！」
「哦。」程亦風應著，還兀自往前走。
轎夫忙追上來：「大人，你莫非喝醉了麼？沒有酒味啊，怎麼還稀裡糊塗的？這怎麼好呢！」
稀裡糊塗的怎麼可以？程亦風心中如同電掣：符雅今日態度同平常天差地別，什麼「三日期限」，全然不像是她的作風。或者她有什麼苦衷？怎麼能不搞清楚就離去？
不錯，要回頭去問問，他想，大不了再被符雅罵一次，還是問明白了心裡才踏實！
因而撇下了轎夫，又回教會裡來。一徑跑到了禱告室外，見門窗都已經關上了，隻從縫隙裡透出些許燈光。
莫非符雅困乏已經休息了？走到門前細聽，裡麵是白赫德的聲音：「以斯帖，你究竟有什麼難處，不怕說出來——為什麼剛才要那樣對程大人？」
不聽符雅的回答，程亦風屏住了呼吸。
白赫德又道：「世界上的難事，在人看來是解決不了，在天父看來，豈有什麼是不可能？你藏在心裡，就能當什麼事都沒有麼？」
依然不聽符雅回答。
白赫德嘆道：「孩子，這怎麼好呢？你對程大人如何，他又對你如何，我這個局外人看得一清二楚。到底是為了什麼，你竟要如此？你可以不跟我說，但是你一定要跟天父說，求他幫助指引。否則我怕你將來後悔。」
還是沒有聽到符雅的回答。白赫德似乎也無計可施了，道了「晚安」就朝門口走來，程亦風趕忙閃身躲避。但這是，聽到了符雅的聲音：「神父，我是為了他好。我不想拖累他。你知道麼？今天的毒藥，是皇後為我準備的。」
作者有話要說： 春假結束，福利結束，俺又要忙去了