128 第 128 章（2 / 2）
「如此甚好。」公孫天成道，「袁公子日後還有用得著我們的地方，隻管開口。今日已晚，我等都勞累一天，要休息了。」
他下逐客令，哲霖也識相：「晚輩的確該告辭了——找好了戲班子之後，或許排演之時還需要先生相助，還望先生不吝賜教。」
「定當全力相助。」公孫天成說著，將哲霖和思韞都送出了門。
親自看他們走遠，老先生才回來掩上屋門。邱震霆等人都圍上來：「先生，真的要和這狡猾的小畜生合作？」
「眼下我們哪兒還有旁的選擇？」公孫天成道，「我們在明他在暗，他已經偷聽了我們的計劃，又發現了我們的藏身之地，隻消向皇後告密，我們全都要淪為階下囚。」
「他娘的，老子最很被人要挾！」邱震霆道，「老子這就追上去，把那小畜生和小狐狸一起宰了！」
「邱大俠莫急！」公孫天成拉住他，「老朽隻是覺得此事始終有些蹊蹺——三位想想，袁哲霖如果隻想拿我寫的《花神記》去演，大可以將劇本偷走，隻跟康親王說是他寫的，豈不便宜？何必還要跟我們合作呢？」
可不！三人想，這樣的「合作」，幾乎沒有他們什麼事嘛！
「此外，」公孫天成又道，「袁哲霖雖然手段陰險毒辣，但他的目的是復國，並非私仇。就算皇後害他成了過街老鼠，除掉皇後對他並沒有直接的好處——即便是借除掉皇後可以吸引康親王與他再次合作之外，他日若真的扳倒了康親王，他依然要重新取得太子信任——太子怎麼會信任一個害了自己母親的人？」
果然！邱震霆等三人聽他這樣說，也都看出可疑來：「先生，如果他是另有圖謀，咱們為什麼還要和他合作？」
「咱們哪裡同他合作了？」公孫天成冷冷一笑，「咱們不過是把《花神記》的劇本送給了他，又把扳倒皇後的全盤計劃送給了他。他愛怎麼做就怎麼做去吧，咱們隻看著——淹死的往往是會水的人。他喜歡去撲騰，咱們正樂得清閒——之前我為鷸蚌彼為漁夫，如今卻正調轉了過來！」
「先生，到底是什麼意思？」崔抱月被弄糊塗了。邱震霆和管不著也一頭霧水。
公孫天成豎起一根手指搖了搖：「天機不可泄露——小心隔牆有耳！」
老先生不泄露，自然無人知道。邱震霆等三人心裡好像爬滿了螞蟻，奇癢難熬。然後這都還比不上程亦風的焦慮——
他起初全不知情——戴喜毀壞於適之陵墓一案便是在涼城府公堂上處理完畢的，戴喜被內務府帶走，勒令他繳納罰款修葺於適之陵墓，同時賠償在爭鬥中受傷的眾人。戴喜一切照辦。事情圓滿解決，和張三李四偷雞扌莫狗的案件一起成為了卷宗上的一段文字而已。程亦風連聽都沒有聽說。
他帶著忐忑的心情接受了自己的新職位，步步小心，生怕會成為他人謀取私利禍國殃民的棋子。然而萬事風平浪靜。一方麵，各地的名醫紛紛進宮為元酆帝治病，另一方麵，各個衙門有條不紊地準備太子登基——對於元酆帝的復元，似乎沒有任何人抱有希望。所以，大夫們也隻是走個過場，甚至有人覺得，這時候誰要是奇跡般地治好了元酆帝，那就是跟即將即位的新皇帝過不去，跟已經掌權的新勢力過不去，還不如說自己「學藝不精」無法為皇上診斷，領了盤纏安安穩穩回鄉去。於是會診的大夫走馬燈似的換。唯端木平還在乾清宮裡堅守著，他說，祖師教誨，沒有到最後一刻，都不能放棄人命。程亦風覺得此人倒也可敬。
隻不過他沒有時間和端木平深交，公務讓他忙碌非凡。尤其，公孫天成還在這時候不見蹤影。問過童仆，隻說是出門拜祭故友。程亦風猜想是祭奠於適之去了，便沒有多問。直到後來偶然遇到文淵，才聽說了戴喜毀墳之事。「祭奠的時候依稀看到了公孫先生。」文淵道，「不過，後來鬧起來，便沒再見他了。大人不必擔心，現在事情已經過去，公孫先生不會遇到危險的。」
文淵不知內情，程亦風還不明白嗎？戴喜是皇後的親信，他去毀壞於適之的墓，顯然也是出自皇後的授意。公孫天成早已將皇後視為仇人，好不容易才為大局之故放棄了私仇。如今摯友之墓竟被損毀，他會不會再次燃起復仇之火？而皇後叫人去毀壞自己姐夫的陵墓，絕不會是無端端，莫非查到了什麼線索發現了公孫天成的身份？特為引老先生上鈎？不寒而栗。
有心想要去探一探究竟，一來自己一介外臣，很難找到理由去求見皇後，二來他也清楚自己的智謀絕不是皇後的對手——若是連公孫天成都能被皇後算計，他去了能有什麼用？唯一的辦法就是聯絡符雅。隻是，那天雨中一麵，他笨嘴拙舌唐突佳人，以致後來看符雅仿佛有些別扭的樣子，現在貿然去找她，未免尷尬。再者，符雅身在龍潭虎穴，怎能再讓她去做冒險的事？
正自為難之時，臧天任前來叫他看幾位官員聯名奏請太子盡早繼位的折子。程亦風登時有了主意——以往皇帝駕崩，都要先由群臣聯名奏請太子登基，而太子就要推辭，表示要專心守孝，再無餘力料理國事，群臣便要再次懇求，一而再再而三，太子才能「勉為其難」地答應。這是禮節。如今元酆帝癱瘓在床，此事當如何處理，還需斟酌。他正可以將這折子拿到東宮去，借口讓竣熙請皇後來商量，以便探聽虛實。當下讓臧天任把折子交給自己，離開了崇文殿往東宮來。
這一條路自從他升任大學士以來已經不知走了多少回，道旁景物如何早已了然於月匈。還記得去年春季此時，大青河戰役勝利，雖然有麗、殊二妃同妖道為非作歹，但外患暫時解除，人們難免額手相慶，連各宮房的花木都顯得格外亮麗。今年春季卻正相反，自元酆帝病倒之後，宮中禁絕一切宴樂，連對宮殿的修葺都停止了，雕梁畫棟色彩灰暗，奇花異木也都無精打采，似乎提早為國喪做準備。
如此看來，竣熙早日登基也不失為一件好事，程亦風想，新舊政權能平穩交替，民心、軍心都可安定，小人也無法渾水扌莫魚。
但今日他走到東宮時卻眼前一亮：首先映入眼簾的是幾株探出牆來的櫻樹——早已經過了櫻花時節，正是木葉蔥蘢的時候，但綠葉間竟然有大朵大朵的絹花點綴，遠遠看來，還以為櫻樹上開出了玉蘭。他跨進宮門去，有看見梅樹、桃樹上皆係了各色絹花，有的花下還有一個小木牌，綴著流蘇，迎風起舞。
「程大人來了！」宮女太監們上來問安，有人胳膊上挎了個籃子，裡麵裝著絹花、木牌等物，顯然是正在往樹上掛。程亦風不禁奇道：「這是在做什麼？」
「今兒是餞花神的日子。」一個宮女道，「鳳凰兒姑娘說，趁這個日子把東宮好好布置一下，也好給殿下換換心情。這些絹花都是她領著蓼汀苑的人紮的，祈福牌也是她親手寫的，大人您看——」
程亦風拿起一塊木牌，上麵寫著「國泰民安」果然是鳳凰兒稚嫩的字跡。
「讓大人見笑了！」鳳凰兒從裡麵迎了出來，「我看宮裡每天都烏雲密布，太子殿下也總是皺著眉頭，這怎麼好呢？中原的規矩怎樣我不太知道。但是我們景族的習俗，家裡有了病人的時候，才更應該找些熱鬧的事來做，大夥兒的心情好，病人的心情也好，病也就好得快了。」
程亦風點頭笑了笑：「我們中原也有這種做法，叫做『沖喜』，隻是宮裡不常見罷了。」
「難怪皇後娘娘也不反對。」鳳凰兒笑道，「她告訴我『送花神』原是後宮裡最熱鬧的節日之一，好些年沒有認真辦過了，今年不妨熱鬧一回。她把這差事交給我——唉，我哪裡知道應該怎樣才好？隻聽說要葬花，要請教坊女伶進宮唱戲。不過，時間這麼倉促，也來不及去找，我隻得在蓼汀苑裡胡亂排了幾首曲子。不知道皇後娘娘喜不喜歡。」
「嘻嘻，姑娘這說的哪裡話呢？」伺候她的宮女道，「聽說送花神往年都是皇後娘娘親自主持了，今年既然交給了姑娘，用意還不是明擺著嗎？姑娘不要亂擔心，隻管按著自己的意思去辦就好了。」
鳳凰兒紅了臉：「不許胡說！還不快去把活做完？我陪程大人進去。」說著，親自引了程亦風到書房來見竣熙。
事情正如程亦風計劃的那樣順利。登基大事竣熙不能做主，一定要請示母親。他派人到坤寧宮去，不時，皇後傳話來�
��讓他和程亦風都上禦花園去見麵，且曉諭鳳凰兒：不用布置東宮了，歷年送花神的儀式若非各個宮房自己辦，就是在禦花園裡辦，今年既然是想給大家解解煩、長長士氣，還是湊在一起好。
鳳凰兒聽了不免低聲埋怨自己的宮女道：「看，你還說隨便怎麼辦都行，娘娘果然另有要求的！」
那宮女笑笑：「姑娘先別急，娘娘還沒看姑娘排演的歌舞呢，看了一準喜歡。」說著，就自告奮勇回去蓼汀苑召集人手。鳳凰兒則陪著竣熙和程亦風先往禦花園來。
他們到了那兒才發現各個宮房的主子都來了，宮外的親貴女眷也來了不少，目前代替康親王掌管宗人府的梁國公也帶著夫人陪坐著。鳳凰兒好不驚訝。皇後卻笑了笑道：「我知道你年輕，沒辦過這麼復雜的差事，所以就幫你一把，先把大家都請了來——其實我聽說你很用心，這就夠了。其他的慢慢學起來也不遲。」
聽了此話，鳳凰兒怎麼受寵若驚，趕緊跪謝皇後恩典。
皇後笑著讓她平身：「今日來聚會的都是自家人，我也就正好可以把這事先宣布了——太子妃的人選就定鳳凰兒。娶妻求賢，樣貌、家世都是其次，大家看我選得如何？」
眾人的目光不約而同朝一個角落轉去，程亦風才發現康王妃也在座。康親王因白羽音的事禁足在家，康王妃自然也有好一段時間沒有出入宮廷。皇後今日把她請來，是為了要顯示自己的寬容大度，還是別有用意？康王妃的表情木然，看不出悲喜。
「另外一件事情……」皇後又道，「大家也都聽說了，我把符雅指給了程大人，本來想趁著今天一起宣布，誰料符雅前兩天著了風寒，今日也不見好。本想喜事成雙，如今倒落單了。不過，也許是老天要咱們把喜事分開宣布、分開辦，這樣天天有喜事，豈不天天開心？」
「可不是！」眾人都道，又來恭喜程亦風。
皇後笑道：「好了，你們別把恭賀的話都在今天說完了，留到喜宴上去說吧。今天咱們是來送花神的，過了時辰也不好。鳳凰兒，你不是準備了歌舞麼，還不叫她們出來？」
「是。」鳳凰兒答應。後麵蓼汀苑的宮女早就預備著了，這時列隊出來，一隊人攜著樂器，另一隊人穿著桃紅色舞衣，先向眾人請了安，就歌舞起來。她們唱的乃是尋常的古詩，不過卻是鳳凰兒教的西瑤曲調，清脆婉轉，別有一番嫵媚的情致。舞蹈的宮女們粉衣飄飄，正像暮春時節落紅片片，既惱那無情東風，又戀這繁華大地。當她們圍成一個圈子徐徐旋轉的時候，鳳凰兒便翩然飛到了當中。宮女們疊起手來，形成一個碗口大的平台，鳳凰兒僅以足尖立於其上舞蹈，仿佛蝴蝶，仿輕盈要飛上天空。觀者無不驚嘆。有人還記得去年這個小小的西瑤舞娘首次在宮裡演出的時候，連元酆帝也曾垂涎於她。相比當日，鳳凰兒褪去了青澀，青春光華絕世風采，花一般盛放。若是元酆帝沒有癱瘓，怕是舍不得把如此佳人讓給自己的兒子吧？
大家正這樣想的時候，忽然看到乾清宮的太監們，撐著傘，抬著躺椅，拎著食盒，捧著茶壺，正是皇上出門的陣仗。再細一看，果然後麵用肩輿抬著元酆帝。大家不免一驚，趕緊離座，跪地請安。鳳凰兒和眾宮女的歌舞也戛然而止。
太監們簇擁著元酆帝到了近前，眾人跪了一地，卻不聽「平身」之令，有的難免好奇微微抬頭來看，隻見元酆帝目光呆滯，一副癡癡傻傻不識人事的模樣，顯然病情沒有好轉。繼而才聽皇後道：「大家起來吧，我看天氣不錯，問過端木大夫，才讓他們抬皇上出來曬曬太陽。今天這麼熱鬧，有歌有舞，或者皇上看過病就好了也說不定。大家不要拘束，我們繼續送花神。」
聽歌看舞病就能好，天下豈有這樣的事！眾人想，無非是盡人事、聽天命罷了。自依禮給元酆帝讓出「觀賞歌舞」的位子來，又請鳳凰兒和眾宮女繼續表演。
不時，蓼汀苑的歌舞就演出完畢，別的宮房也準備了節目，一一獻演上來，有的是絲竹，有的是管弦，有的是古曲，有的是新戲，品種繁多。
「娘娘，老臣家裡養了個班子，」梁國公道，「雖然不及宮裡的精致，但將就學了幾套曲子，今日也帶進宮來。娘娘不嫌棄，老臣便讓他們獻一獻醜，如何？」
「那可真要一飽眼福了。」皇後道，「不知他們打算演什麼曲子？」
「回娘娘的話，是一套新戲。」梁國公夫人道，「叫做《花神記》，講的是花神降世，成為貴妃的故事。雖然不是出自名家手筆，但臣婦聽過，調子好，詞也新鮮。正巧今天送花神，豈不正合了這意頭？」
《花神記》！程亦風一凜：不就是公孫天成編來揭露皇後謀害韓國夫人的那一出戲麼？他望了皇後一眼，見其神色自若，微笑著對梁國公夫人道：「哦？我還真沒聽說過有這戲，快叫他們扮上來！」
「是。」梁國公夫人領了懿旨便叫侍女去傳家班的戲子，同時自己又向皇後介紹道：「這《花神記》現在可紅了，外頭許多班子都唱它，幾乎間間酒樓茶館都上演。臣婦也是從下人那裡聽說，才叫了一出堂會，果然好看，便叫家班排了起來。」
「那今日本宮可要一飽眼福了。」皇後道，「你們住在宮外的人就是這一條比本宮幸福，消息靈通，新鮮玩意兒又多。羨慕也羨慕不來呀！」
這樣閒聊著，沒多一會兒，一隊盛裝的戲子便走進禦花園來給元酆帝夫婦、太子即諸位親貴請安。其中一位小生著龍袍，顯然扮的是皇上了，另外兩位花旦，一個穿著黑底繡銀紅牡丹的衣裙，雍容華貴，另一個則穿雪白紗裙，上麵隱隱約約挑繡著芙蓉花，清麗脫俗，不知誰是花神。
「咦！」皇後指著那穿黑衣的花旦道，「我好像有件衣服是這模樣的呢，你快過來讓我瞧瞧！」
「看來她是扮花神的了。」有人道，「花神下凡做了皇後——這是贊皇後娘娘您是花神呢！」
「可不是！」另一人附和道，「前一陣民間流傳一幅花神圖，據說那花神的眉眼就有幾分像娘娘呢。可見娘娘生就一副神仙樣兒，誰能像娘娘幾分，就終生受用不盡。」
「別賣乖了！」皇後笑道，「要是二十年前，恐怕我還敢恬著臉說自己像花神，如今已經老啦——今年要是還像過去一樣公推花神，除了鳳凰兒，還有誰配得上？」
「娘娘折煞我了了！」鳳凰兒道，「娘娘看起來可一點兒也不老——娘娘和太子殿下站在一起，人家還以為是殿下的姐姐呢！」
「你這孩子，什麼時候也學會了這些拍馬屁的話？」皇後戳著未來兒媳的太陽穴道，「我還以為你是個老實人，竟然也被她們教壞了——這種溜須拍馬的話有人信麼？說我是十八歲有人信麼？沒的叫人笑掉大牙！」
鳳凰兒笑了起來，垂下頭去。她已經換下了舞衣，穿一件瓷青色的衫子，係素色白裙，半新不舊，好像洗掉了顏色似的。皇後皺眉道：「你……你先前那衣服不是挺好，怎麼換了這麼一身，一點兒也不像太子妃的樣子。」
「娘娘不喜歡，臣女這就去換掉。」
「不用了。」皇後道，「換來換去多麻煩，你就穿著吧！」說話時，又多看了那身素服兩眼，轉頭對親貴們道：「其實話說回來，就算二十年前我年輕的時候也沒做過花神。你們知道為什麼嗎？我差了那麼以點兒不食人間煙火的仙氣。我給皇上當這麼大的一個家，雖然不要憂心柴米油鹽，但三宮六院這麼多事，早早就把我煩得像是管家婆一般，俗之又俗，哪裡還能做花神呢？」她指指黑衣花旦：「所以依我看，這孩子的扮相若是似我，必然不是扮花神的，是不是？」
「娘娘真是火眼金睛。」黑衣花旦道，「她才是扮花神仙姑的——」說時，手一指白衣花旦。
「我看也是！你過來！」皇後喚那白衣花旦，又拉著她的手仔細打量，「嘖嘖，真是美人胚子——你今年多大，學戲有幾年？」白衣花旦一一回答了，皇後又笑道：「其實我看你很像一個人——大家看不看得出來？」
眾人怔了怔——這花旦臉上油彩紅紅白白，哪能看得出來像誰？
皇後嘆了口氣：「唉，也難怪你們看不出。這世上，大約除了我和皇上之外，也沒有什麼人記得她了，而皇上如今又——」她看了癡呆的元酆帝一眼，似乎無限感慨：「我姐姐韓國夫人，就是元酆五年大家公選的花神。她那模樣，說也說不出，畫也畫不像，那才真是天仙下凡……唉，一轉眼，這麼多年了。」
所有人都是一愣——親貴們都曉得韓國夫人溺水的往事，不過這事宮裡忌諱提起。根據大家所知內情的多少，有人認為是因為韓國夫人嫡出，皇後庶出，提起此人就等於提起皇後的出身，實屬不智；有人則認為元酆帝當年曾愛慕韓國夫人，無奈美人沒到手，就魂歸地府，提起這事等於接皇上的舊傷疤；還有人悄悄地說，韓國夫人之死太過離奇，尤其，當年在場的不是瘋了就是死了，怕是另有內情的，為了自己的安危之故，還是不要找麻煩為妙。今日皇後竟然自己說起韓國夫人，怎不讓人驚訝呢？
不過大家轉念一想，近來宮中變故一個接一個，元酆帝雖然還沒有歸天，但皇後已經和寡婦差不多，肩上的擔子這樣沉，身邊的親人卻如此少，難怪她懷念起故人來了。
皇後長嘆一聲，又自說下去：「你們很多人沒見過韓國夫人，她不僅貌若天仙，還知書識禮。其實皇上中意她很久了，隻不過她是有夫之婦，才一直守之以禮，到文正公去世，皇上也有立韓國夫人為妃的念頭。我心裡很贊成，娥皇女英不也同侍一夫麼？可惜，禮部的人總不贊成，認為皇上娶臣子的遺孀有違禮製。連皇上送給韓國夫人一支金簪，也不知怎麼被人弄出鳳凰泣血來，硬說是凶兆。皇上當時年輕氣盛，怎麼也不肯放棄這段姻緣，一直不停和禮部抗爭。本來我看，禮部那邊的口氣都些鬆動了，誰知韓國夫人紅顏薄命……就在這鏡湖上……」
當年之事竟是如此原委？大家麵麵相覷。多少年來，捕風捉影，種種猜測，今日皇後親口挑明了，便像是焚盡了稗書野史，來了一段蓋棺定論的正史，雖然還帶著幾分多情帝王薄命紅顏的色彩，但卻「正」得毫無情趣，不像是真的——或者就是假的呢？程亦風從公孫天成口中所聽到的自然不是如此。大家望了望最有可能知道往事的康王妃，老婦人麵無表情，好像什麼都沒聽見。
皇後說到動情處，眼眶也紅了，略拭了拭，才道：「好了，今天不說這些。快把你們的好戲扮上來，大夥兒開心開心。」
戲子們應了，自去準備，不時，太監們把畫舫駕到了跟前。梁國公夫人說，這戲原要在畫舫上演，水波盪漾才更顯出仙氣來。皇後道：「那可好，不是還有兩三艘畫舫麼？索性都駕了出來，咱們都到湖麵上看戲去。」
她開了金口，自然沒人敢反對。頃刻又駕出三條畫舫來，元酆帝夫婦，竣熙和鳳凰兒同乘一艘，幾位孀居的大長公主和太妃們乘一艘，此外親王夫人公爵夫人登上第三艘，餘下品級未夠者隻得在岸上觀看了。竣熙本邀程亦風與自己同乘，但程亦風以為，畢竟內外有別，便謝絕了，站在岸上遙遙看著花團錦簇的畫舫。
戲子們的畫舫上響起了胡琴聲，幾個扮成仙女的小旦已經率先登場。開場曲聽調子仿佛是《鷓鴣天》，隻不過畫舫離岸太遠，唱詞已聽不真切。小旦們唱罷便來了一個老旦，大約扮的西王母，照例要交代一下故事的背景，然後花神才出場了，咿咿呀呀地唱起來。
皇後到底是要乾什麼呢？程亦風心中鬥大的疑問，這畫舫上演的便是公孫天成寫的《花神記》嗎？公孫天成又在哪裡？他急得恨不能原地打轉。驀地有人拍了拍他的肩膀：「程大人！」
是符雅！他不禁一驚：「小姐，你……你不是病了麼？」
符雅釵環散亂，麵色潮紅，顯然是一路疾奔過來：「大人，快讓禁軍來救駕！」
「救駕？」程亦風一愣，「究竟是怎麼一回事？」
符雅看旁邊的親貴女眷們都朝這邊望來，不敢妄動，連忙讓程亦風朝無人處走出幾步，才道：「沒時間多解釋了，皇後娘娘知道了公孫先生的計劃，想來個將計就計，不僅要將公孫先生他們一網打盡，還要趁機害死皇上嫁禍給他們。」
程亦風怎不大驚失色，他信任符雅，不去追問消息的來源，隻道：「程某雖然是兵部尚書，卻沒有節製禁軍的權力，就算有，也不能調動兵隊貿貿然進入禦花園……」
「袁哲霖！」符雅道，「皇後這次是跟袁哲霖聯手的——如果說是袁哲霖卷土重來意圖造反，一定可以調動兵隊！大人別再猶豫，晚了就來不及了！」
作者有話要說： 繼續閉關