135 第 135 章（1 / 2）
元酆帝開了金口，宣布芒種節的鬧劇已經落幕。可是符雅奉命往東宮去, 邊走心裡就邊想：這還完不了, 一定完不了！
她到了東宮, 見到宮女和太監們正在穿梭忙碌——有的在灑掃, 有的在搬東西，還有的垂頭站著，把衣角撫弄個不停。這是一種焦躁之相——奴才都會這樣, 當他們知道出了大事，又不敢議論, 且生怕被人懷疑他們在嚼舌根, 就會故意找些事來忙。眼神裡卻滿是不安。符雅搖搖頭——算起來她在皇宮裡的日子，加上小的時候，也其實並不長。可是, 依然可以立刻分辨出這戰戰兢兢的氣氛。莫非這無情無義的地方有一種疫病，隻要沾染, 就會深入骨髓, 一輩子也擺脫不了？
如何是疫病呢？是她那造孽的血緣！不禁暗暗冷笑。
太監來告訴她，端木平正在救治竣熙, 皇後和鳳凰兒都在寢宮裡陪著：「小姐若要去，奴才就通報。」
「不必。」符雅趕忙否認, 把元酆帝派她來幫忙的旨意都拋到了腦後。她隻是不想見到皇後。她不知道自己該和皇後說什麼——你也原也是個可憐的女子？或者——善有善報, 惡有惡報？
「那敢情小姐是來等著伺候娘娘回坤寧宮的？」太監道，「不妨先歇歇，待娘娘要回宮時, 奴才再叫您。」
「也好。」符雅點點頭。她正需要一個安靜的地方單獨呆一會兒。東宮裡奴才眾多，唯一沒什麼人去的，就是書房後麵的書庫了。於是道：「我且去尋兩本書看，公公請自便。」就到書庫裡來。
竣熙自從監國以來政務繁忙，已經不再跟著大學士讀書了。奴才們也偷懶，疏於打掃。書庫裡一股發黴的味道。符雅被嗆得直咳嗽，卻感到分外的安心——這些死物，唯有這些死物是不會去算計人的。不過，諷刺的是，這裡麵全都是仁義道德，為什麼讀了它們的人卻爾虞我詐？她一直走到書庫的最盡頭，才從架子上隨便抽了一本書出來，在牆角坐下，借著被窗格篩成一線一線的天光閱讀。幾天的囚禁，使得她身心疲倦，加上今日受傷之後又折騰了大半日，不久，她就困倦了，昏昏沉沉地睡了過去。直到被人聲驚醒。
「我有幾句話，你要替我去交代太子。」這是皇後的聲音。
符雅驚了驚，幾乎要起身，但視野中並不見皇後的身影，她才意識到不是跟自己說話——那是在和誰說？
「淑貴嬪雖然犯過些錯，但是畢竟是太子的生母。」皇後道，「親生母親血脈相連，不容人不認。太子是一國儲君，更要為天下萬民做表率，哪怕母親出身低微，也要對她盡孝。將來太子登基，要封淑貴嬪為皇太後。」
「娘娘，這怎麼可以？」這是鳳凰兒的聲音，「淑貴嬪分明就是利欲熏心，太子絕不會認她的。太子的母親隻有您一人。將來也隻有您才能入主慈寧宮。」
「我知道你是個有情有義的好孩子。」皇後道，「我也很感激你，今天在禦花園裡替我說了那麼多話。不過，當初的確是我一念之差，強把慧妃抱來的孩子換了……都是因為我恨慧妃……若不是她故意用言語激我，我也不會滑胎，太子就會有個弟弟……太子這苦命的孩子，這麼多年也都沒個伴兒……要是……要是淩霄公主還活著……那該多好！」說著，聲音哽咽。
鳳凰兒勸慰道：「娘娘別傷心。孩子不用多，孝順就行了。太子殿下有多孝順您，您還不知道？鳳凰兒若不是蒙娘娘的大恩，也不能陪在太子殿下的身邊。鳳凰兒也會好好孝順娘娘的。」
皇後抹了抹眼淚：「我知道你們兩個都是好孩子，將來會很幸福。不過，你們的孝順，恐怕我是享受不到了。我已犯下欺君之罪，加上韓國夫人的事……皇上是不會饒過我的。」
「娘娘千萬不要這樣想！」鳳凰兒哭道，「我去求皇上——太子殿下也會去求皇上——」
「不，別浪費力氣了。」皇後道，「皇上心中，韓國夫人的分量有多重，你們不會明白的。這麼多年過去皇上一定都在默默地思念韓國夫人。今天此事被人拿來大做文章，皇上心裡有多難過？你們要是再去求他，無非讓他更加煩惱。所以，你和太子都要答應我，今後無論皇上怎麼處治我，你們都不能有異議，更不能怨恨他。」
「娘娘，這不行！」鳳凰兒搖著頭，「我不能答應。我也不能去和太子殿下說。您沒有錯！錯的是皇上——」
「噓！」皇後趕緊止住她，「這種話也能亂說麼？」
「我又沒有說錯。」鳳凰兒爭辯道，「人都會犯錯。皇上也是人，他做錯了事，就要別人來告訴他。大臣們不是也常常向皇上進諫嗎？他不是說，當初他一定要娶韓國夫人，宗人府和禮部都勸諫他？現在他如果還要做錯事，我和太子就去勸他。」
「好孩子，事情不是你想的那麼簡單。」皇後道，「皇上雖然是人，但也是天子。天子的權力至高無上。大臣們本來可以勸諫，但聽不聽，還是得由皇上來定奪。隻不過，如今大臣們常常有各種法子，一時集體告病，一時集體辭職，一時又抬棺進諫，乃至以死相逼，花樣層出不窮，總之是要事無巨細，都逼皇上聽從他們。皇上厭煩此事，又實在無法當真罷免文武百官，就隻好甩開政務，寄情於丹藥。他本來心裡已經不暢快，太子是他的唯一的兒子，你是他未來的兒媳婦，若連你們兩個都去逼他，你們要皇上如何呢？」
鳳凰兒呆了呆：「可是……可是娘娘您確實沒有錯！」
「我有錯。」皇後道，「我錯的實在太多了。如果那時迎娶韓國夫人的事由我來出麵，不讓皇上和宗人府、禮部起沖突，事情說不定還有轉圜的餘地……如果當初我極力阻止朝陽公主去和親，或者皇上可以納她為妃，也免了對韓國夫人朝思暮念，卻無所依托。如果我心月匈再寬廣些，不被慧妃激怒，也就……」
「娘娘別說了！」鳳凰兒道，「不管您怎麼說，我都覺得您沒錯。太子殿下也必然和我的想法一樣。娘娘雖然不是太子的親生母親，但是這麼多年來教養他，您是多麼疼愛他！如今您不再疼愛太子了嗎？您要他眼睜睜看著您受苦、受死，卻什麼也不讓他做，還要他不準怨恨，甚至認那拋棄他的淑貴嬪做母親——這不是太殘忍了嗎？」
皇後怔了怔，似乎一時不知道如何回應鳳凰兒的話。躲在書架後的符雅也想，不錯，以竣熙的性格，若是皇後有什麼三長兩短，少年不知會做出什麼事！也許會發狂起來，弒殺元酆帝，處死淑貴嬪，或者會自尋短見，再也不理會宗廟社稷。實在難以想象——畢竟是慈愛地引導他、嚴厲地教育他，這樣親密相對了十六年的母親！哪怕是沒有血緣也好，朝夕相對也生出了牽絆來。
那麼自己呢？符雅心裡問道，在皇後身邊的日子，外人看來，這位後宮之主實在待她不薄，然而她卻清楚，每一點恩惠都要求著回報。皇後養她，就像豢養畜生，要她不惜一切來效忠。及至她們的關係被揭露了出來，血緣卻沒有將她們拉緊，而是給她套上了枷鎖，日復一日快要窒息。同是母子，為何皇後待她和待竣熙完全不同？為何她看到的皇後和竣熙看到的完全不同？為何現在，鳳凰兒聽了皇後交代後事，便哭成淚人，她卻覺得這一番所謂的「肺腑之言」暗藏著什麼陰謀？
我瘋了，她想，我已經瘋了！
「唉……」皇後幽幽地嘆了一口氣，「你說的也在理。太子……太子是無辜的。我做的錯事，怎能牽連他？我也……我也舍不得他！可是，如今還有什麼別的出路？還有什麼……」忽然，她頓住了，似乎想到了什麼，片刻，喃喃道：「除非……」
好！果然露出狐狸尾巴來了！符雅心中禁不住狂笑，就知道你不甘心落敗！不願意贖罪！
鳳凰兒單純善良，不疑有他，立刻追問：「除非什麼？」
「不，沒有。」皇後道，「這樣做太卑鄙了。萬萬不能如此！」
「為什麼？」鳳凰兒道，「救人的法子，難道還有卑鄙的？」
「你太善良，不會明白的。」皇後道，「你知道什麼叫『失而復得』麼？」
鳳凰兒點點頭：「符姐姐跟我說過，就是原本以為已經丟了，後來又找回來。」
「是的。」皇後道，「曾經有一個故事，說到這一家中有夫妻二人，常常爭吵，賭氣的時候，都彼此怨恨。有一天，丈夫上山打柴，偶然遇到了神仙，神仙說可以準他一個願望。當時這丈夫正在火頭上，就求神仙讓他的妻子再也不能和他吵架。神仙應允了。丈夫回到家，發覺妻子已經倒在地上，氣絕身亡。驚訝之餘，他想起妻子的種種好處來，悲痛欲絕，後悔不已，便又回到山上去，求那神仙讓他妻子趕緊復生。但神仙說，隻答應一個願望，如何又來祈求。丈夫向神仙百般解釋，但神仙始終不答應，說，已經跟閻羅王約定從生死簿中勾去一個人，豈可反悔？那丈夫就道，若真要勾去一個人，他願意替妻子而死。神仙道：『你當真？』丈夫跪下道：『千真萬確，絕不後悔。』神仙便道：『好！』說時，劈手朝丈夫的天靈蓋打了下來——」
「呀！」鳳凰兒不禁低呼一聲，「打死了他？」
「沒有。」皇後笑笑，「那丈夫一驚而醒，發現自己靠在柴堆上睡著了。想起夢中的種種，愈加記起妻子的好處來。便回到了家，和妻子重歸於好。說來也巧，那妻子也做了個相同的夢，隻不過是夢見自己遇到神仙而已。他二人感慨良多，但從此之後相敬如賓，再也沒有吵過架。」
「原來如此！」鳳凰兒鬆了一口氣，仔細體味故事的寓意，道，「我曾聽殿下的朋友說，人生有若乾苦處，其中便有『求不得，已失去』。人總是覺得自己得不到的東西才是好的，而自己擁有的東西，往往要到失去了才惦記它的好處——娘娘，您突然說這個故事做什麼？啊……難道，您……您想用它來勸諫皇上？」
「勸諫皇上？他怎麼會聽？韓國夫人就是他的那個『求不得，已失去』，而我，隻不過是他眼中可有可無的一個女人罷了。」皇後道，「雖然我不敢奢望皇上在我死後會記起我的什麼好處，但是，若是他能知道我死了，太子會很傷心，後宮會一團混亂，也許他會另有考量也說不定。」
「果然！」鳳凰兒道，「可是，這裡沒有神仙，娘娘怎麼能讓皇上像那故事裡的人一樣做夢呢？」
「做夢當然是不行，我可沒有法力。」皇後道，「不過，隻要我死，不就行了？」
「娘娘！」鳳凰兒驚呼道，「這怎麼行？人死不能復生，您……您要是……要是死了，那皇上就算後悔，也活不過來啦！這可萬萬使不得！」
「當然不是真的死。」皇後道，「隻要我大病一場，被人救回來，應該也就足夠了。若是這還不奏效，便再無他法。我隻有死路一條了。」
「大病一場？」鳳凰兒不解道，「豈能說病就病？若是病了又治不好，就太冒險了。」
「這並不難。」皇後道，「我坤寧宮佛堂的香爐後麵有一個匣子，裡麵兩隻瓷瓶，一隻裝的是□□，另一隻裝的就是解藥。隻要在服下□□之後一個時辰的功夫內服解藥，自然沒有性命之憂，無非是受點苦罷了。若是能免除將來太子傷心，倒也值得。隻不過，用如此手段來使皇上不治我的罪，未免太過卑鄙……」
「娘娘，現在是人命關天，還說什麼卑鄙？」鳳凰兒道，「再說，能讓皇上醒悟過來，讓你們從此冰釋前嫌，什麼都是值得的！坤寧宮佛堂香爐後的匣子——我這就去取來！」
「別著急！」皇後拉住她，「若真的要做這樣一出戲給皇上看，還要計劃許多環節，比方說……」
她的聲音低了下去，似乎是在跟鳳凰兒耳語。符雅聽不見了，隻覺得陣陣心寒。好一條苦肉計！皇後的陰謀層出不窮，一個敗露了，另一個立刻就接了上來。不達目的，絕不罷休！她現在應該是在叫鳳凰兒去召集看戲的人吧——元酆帝，淑貴嬪，還有誰？禦花園的那一出戲剛剛落幕，看客剛剛散去，這邊她又粉墨登場！為了唱禦花園的那出戲，她利用了哲霖、利用了康親王，利用了公孫天成，自然也利用了符雅，如今，哲霖和康親王已然失去了力量，公孫天成非她所能掌控，而符雅——她大概也清楚，符雅是不會乖乖就範的！所以她就來利用鳳凰兒——利用這個毫無心機的小姑娘！何等的卑鄙！何等的陰險！
符雅真恨不得跳將起來，揭穿她的嘴臉。可是，那有什麼用？這一條詭計行不通，片刻就會想出新的來。鳳凰兒利用不成，還可以利用竣熙，利用隨便什麼人——直到她鏟除一切異己。但那可能麼？哪怕她爬到了權力的巔峰，總會有人繼續挑戰她，或者為了一己私利，或者純粹看不得惡人當道。這爭鬥就完不了——永遠完不了——直到她死的那一天。
死。這個念頭在符雅的心中一閃，像是已經熄滅的木炭被人撥動，「劈啪」爆出一個火星，接著又熊熊燃燒了起來——是了，如果皇後死了，一切不就結束了嗎？如果那一天，當她用簪子脅迫皇後的時候，狠心將利器直插下去，事情不是早就結束了嗎？何至於還有今天的諸多麻煩？
她全身的血液都沸騰起來：殺了皇後！隻要殺了皇後！從此就一了百了！
聽見皇後和鳳凰兒開門出去了，一切都歸於沉寂。但她的世界卻不安靜，耳邊無數的聲音在吶喊：去吧！去殺了她！去殺了她！殺了她，天下就太平了！殺了她，你就自由了！
我就自由了！符雅「倏」地站了起來，也走出書庫去。
日頭已經西斜，彩霞滿天，皇宮的重重屋宇都浴在變幻的紅光之中，看起來像是從岩漿火海中升起的城池——那是一座魔鬼之城，一朝踏足其中，便再難脫身而去。
她走到竣熙的寢宮門口，向太監打聽情況。回說竣熙在端木平的救治下，已無大礙，正熟睡著。皇後本要回坤寧宮休息，但不放心太子，所以留下了，目下在偏殿小憩。因為想起坤寧宮中有進貢的燕窩，比禦藥房裡的還好，便使人去領。「本來奴才跟娘娘說，符小姐來了，正好可以辦差。正要去找小姐呢，鳳凰兒小姐卻自告奮勇了。」太監道，「凡是太子殿下的事，鳳凰兒小姐最上心——聽說今天萬歲爺的病也好了。太子是不是就快大婚了呢？」
符雅笑笑：「應該是快了吧。我去伺候娘娘。」
她口中這樣說，卻不往偏殿去。出了東宮的宮門，在步道上等著鳳凰兒。過了一頓飯的功夫，才見到小姑娘匆匆走來，陡然看到她，嚇了一跳：「咦……符……符姐姐……你……你……」
「噓！」符雅道，「別慌神。娘娘吩咐你辦的事，我知道了，她叫我在這裡等你的。」
「原來如此！嚇得我——」鳳凰兒擦著額頭的汗水，「有姐姐幫忙就好了！我笨手笨腳的，又不會說話，坤寧宮的人盤問我，為什麼一個人跑了來，我差點兒都不知道怎麼答！」
「那有沒有露出破綻？」符雅問。
「應該沒有吧。」鳳凰兒道，「我隻說我是來拿燕窩的，他們就找給了我。本來還要送我回來，我堅決推辭……唉，替皇後娘娘辦事，可真困難……我現在光想著要去騙淑貴嬪來見太子，已經兩腿發軟了。娘娘說，隻要告訴淑貴嬪，太子醒了，想要見她，她自然會來。不過……我不會說謊……真怕被人看穿！不如……不如姐姐替我去吧！」
「不行。」符雅搖頭道，「淑貴嬪豈是省油的燈？她知道我是皇後的人，一定會起疑的。此事還隻能你來辦——你快去吧。娘娘的藥就交給我。」
「好吧。」鳳凰兒咬了咬嘴唇，算是破釜沉舟了。將燕窩匣子先交給符雅，然後才把□□匣子遞了過去。符雅打開看看，裡麵兩隻瓶子一模一樣，那一尊是□□？
「你檢查過沒有？」她問鳳凰兒，「年長日久的，別漏光了——□□漏光就算了，要是解藥不夠，那才麻煩。」
「查過了。」鳳凰兒道，「娘娘特別叮囑過，解藥瓶子如果漏風，解藥就會失效，從紅色變成白色。我快快地看了一眼，還是紅色的呢，應該沒問題。」
「好！」符雅的心「突突」狂跳，「我去見娘娘，你去見淑貴嬪，快去快回。」
鳳凰兒點點頭，又道：「對了，姐姐怕還沒有聽說吧？淑貴嬪已經由皇上金口封為貴妃了，封號是『白貴妃』，現在住在長春宮裡呢。」
「是麼？」符雅暗道——如果皇後死了，這個女人是不是要入主坤寧宮呢？那對於後宮來說是福是禍呢？
她微微搖頭，甩掉這些疑慮——她不要動搖。她已經下定了決心。今天，就要快刀斬亂麻！於是揮揮手，催促鳳凰兒上路，自己轉回東宮來。
她將燕窩交給東宮小廚房的太監，吩咐他們即刻拿去燉上，以便竣熙醒來服用。自己又要了一壺茶，說是送去給皇後。並不要人隨從，獨自端來偏殿。她不進門，先閃身躲到了樹叢後，將兩隻藥瓶都打開查看。見其中一瓶顏色鮮紅，正是鳳凰兒所說的解藥，另一瓶雪白似鹽，應該就是□□了。便挑出些□□放在茶裡。又將解藥盡數倒在樹下，將自己的胭脂撚碎了以為替代。收拾完畢，才走入偏殿去。
這時，她變得出奇的鎮靜。看到皇後在正中的榻上歪著，雕花的窗格投下陰影來，斑斑駁駁，好像一張巨大的網把這個女人籠罩其中——人說作繭自縛，原來如此形象。
「是你？」皇後瞟了她一眼，「聽說皇上讓你來幫著照料太子，你躲到哪裡去了？」
符雅不答。
皇後便冷笑了一聲：「你莫不是覺得皇上遲早要追究我了，所以你便擺脫了我？自由了？你翅膀硬了，可以自己飛走了？」
符雅也冷笑了一聲：「我怎麼敢！娘娘不是說過，我生是娘娘的人，死是娘娘的鬼麼？皇上要追究娘娘，我也脫不了乾係。」她說著，就將□□匣子遞了上去。
皇後微微一驚：「怎麼，你知道了？」
「娘娘和鳳凰兒說話的時候，我正好就在書庫裡。」符雅道，「天下總有這麼巧的事，是緣也好，是孽也罷，我為什麼總是和娘娘捆在一起？」
皇後盯著她的臉，忽然笑了起來：「說的好！管他是緣是孽，你是我的女兒，你生來就是和我綁在一起的——鳳凰兒呢？」
「去見淑貴嬪了。」符雅給皇後斟了一杯茶，「不，是白貴妃，聽說皇上已經下旨冊封了，賜住在長春宮裡。」
「好嘛！」皇後道，「從宗人府直接到了長春宮——將來還想進坤寧宮吧。我就不信，當年她主子慧妃都鬥不過我，今天她能把我怎樣！」
符雅不答話，等著皇後喝茶。可是皇後端著杯子，完全沒有往嘴邊去的意思。
「你說皇上現在葫蘆裡賣的什麼藥？」皇後微微皺眉，「照說，他不會因為被鳳凰兒一通搶白就既往不咎——他打算怎樣呢？」