137 第 137 章（1 / 2）
老人提著嚴八姐一路疾奔，穿過樹林, 鑽進一個山洞中, 不時, 到了一處山間的空地上, 四麵有房舍，看來正是老人的居所。這是天已全黑了，月亮的清輝灑了滿地。老人扌莫了扌莫嚴八姐的脈搏, 「咦」了一聲，便嘿嘿笑道：「有趣, 有趣, 他用那化骨散害你，又在你身上下蛇藥想追蹤我的下落，不料機關算盡, 你被他的銀線蛇咬了，以毒攻毒, 竟撿回一條命來！倒也省得我花腦筋幫你解毒——怎樣？我本打算看看端木平後麵還唱什麼戲, 再來找你看戲。沒想到你誤打誤撞，看到這些——哈哈, 這就叫做天網恢恢疏而不漏，偽君子裝得再高明, 總有露餡的一天。」
嚴八姐呆呆的, 好像心裡被抽走了什麼東西，空落落的。
「唉！」老人嘆了口氣，「我早跟你說了, 這江湖是個大糞坑，你偏偏不信，偏偏要往裡麵跳——吃屎的感覺怎麼樣？」
嚴八姐握著拳頭，不回答。
老人道：「所以，你去殺了那個袁哲霖又怎麼樣？這江湖、這國家，不被他禍害了，也要被旁人禍害了，你何必去白費力氣？到頭來，賠了夫人又折兵而已！小子，我吃鹽比你吃米還多，你還是聽我勸吧！」他拍了拍嚴八姐的肩膀，算是安慰，又指給他看何處有乾糧清水，何處可以安歇，便伸了個懶月要，自己休息去了。
嚴八姐在院中坐著，心裡仿佛有好些人在吵架。一忽兒是魔教老人痛罵江湖，一忽兒是殺鹿幫的當家們暢談大青河與樾寇作戰的經歷，一忽兒是白赫德向他宣講「世人皆有罪」的道理，一忽兒又是他自己，振振有詞地宣稱要為國為民，斬妖除魔。這些聲音各說各的，各不相讓，吵雜起來，最後也辨不清究竟是什麼人在說什麼話，成了嗡嗡一團。
他分明飢渴難耐，卻不想吃喝，分明疲憊異常，卻不無法合眼。如果他沒有來秦山該多好！如果他還像幾天一樣，什麼都不知道，該多好！然而，那真的是好嗎？一輩子讓人蒙在鼓裡，一輩子讓人利用，好嗎？想清楚了這樣又如何？現在該怎樣？當進當退？有分別嗎？
像石頭似坐了一夜，身上都被山裡的夜露濕透了，冰涼。忽然覺得有溫和的暖意包圍著自己，抬眼看，才發現天已經亮了。春陽明媚萬分，仿佛把周圍的一切都鍍上了一圈金邊，山石沉靜，樹木蓬勃，在山裡所發生的一切欺騙與殺戮，似乎和他們完全沒有關係。
嚴八姐的心原被夜露浸透，結了冰，這時，依稀發出細微的「喀拉」聲，冰層碎裂，讓他沐浴在陽光之中。他豁然開朗：太陽日日升起，照好人也照歹人。若是因為世上有歹人，太陽便不再露麵，草木如何生長，好人又何以為生？江湖上雖然有哲霖這樣的真小人和端木平這樣的偽君子，但是若因為不屑與他們為伍就隱居山野，那江湖豈不是隻能腐朽下去？他何不盡己所能，鏟除一個敗類就少一個敗類？
立時覺得神清氣爽，跳將起來，舒展一下筋骨，渾身舒暢。便朝老人休憩的房間無聲地施了一禮，穿過山洞而去。
昨夜來時天色已晚，他不記得道路，見到山洞外有好幾條小路，不知哪一條才是下山的路。他隻好在心中估算著方向，隨便挑了一條走。一路上但見木葉蔥蘢鳥語花香，仿佛世外桃源，讓人好不喜愛。可是，走了約莫一個時辰，再看時，竟然回到了原地。他心裡暗罵自己迷糊，又換了一條路走，這次步步小心，每到岔路就記下方向。誰料，過了半個時辰又回到原地了。
莫非這山洞周圍的布局是有古怪的？他想，多半是如此！不然端木平多年來在秦山上找尋這位前輩的下落，怎麼可能一直尋不見？那我又要如何出去？撓頭不已。
「你到哪裡去？」老人忽然從山洞裡鑽了出來。
嚴八姐趕忙行禮：「多謝前輩幾天來的提點。在下還是決定要回到那個大糞坑裡去。」
「你這個人！」老人斥道，「怎麼這麼頑固不化？」
「在下想了一晚上，」嚴八姐道，「就算端木莊主是個偽君子，就算江湖上壞人多不勝數，也不能躲起來獨善其身！縱容惡人，同於戕害無辜。哪怕將來可能賠了夫人又折兵，現在不全力一搏，我對不起良心。」
「縱容惡人，同於戕害無辜？」老人玩味著他的話，大笑道，「好個傻瓜！真是傻瓜！你就這麼想要送死麼？」
「哪有人不死的？倘能死得其所，又有何關係？」嚴八姐道，「前輩對我性命如此關心，我感激不盡。但是你我二人，始終誌趣不同。前輩請指一條路，讓我走出這裡。我不會向外麵泄露前輩的行蹤。」
「要我給你指路去送死？」老人仰起臉，好像是要享受陽光，忽然問，「你會不會下棋？」
「不會。」嚴八姐莫名其妙。
「可惜，可惜！」老人搖頭，「上次你們要抓的那兩個樾國年輕人棋藝都還湊合。那個小丫頭脾氣雖然討厭，但是下棋贏了我，我就答應為她做一件事。你如果會下棋又能下贏我，說不定我就遂了你的心意，放你走。不過，如今看來……你跟我過幾招，要是能勝過我，我就帶你走出去。」
勝過他？這怎麼可能！嚴八姐瞪著老人。
「怎麼？做不到麼？」老人笑道，「也算你這蠢材有點兒自知之明！這樣吧，當初那樾國小丫頭跟我下棋，我答應她連下三百盤，她隻要贏我一盤，就算贏了。不如你跟我過三百招。三百招之內，你能近得了我的身，就算你贏了，我放你離去，如何？」
三百招？嚴八姐心想，此人的武功雖然出神入化，但是三百招之內沾不上他一片衣衫，未免也太誇大。「不過，前輩不許再用那什麼『仙人拉纖』來捉弄我。」
「這個好說！」老人走到他跟前，在他頸後一扌莫，即抽出三根細如牛毛的針來，丟在一旁，「這總公平了吧？」
「好！」嚴八姐道，同時，飛起一腿橫掃老人的下盤。
「哈哈，有趣！有趣！」老人輕輕一縱，飄了開去，「再來！還有兩百九十九招！」
嚴八姐何用他號令，第二招已然攻到。但老人毫不在意，又輕輕一躍，避了開去。
便如此，兩人一個不停進攻，另一個不停閃避，攻的一方招式剛猛迅捷，且越來越刁鑽，而閃的一方始終不緊不慢，如同兒戲。起初，嚴八姐還在心中默默計算招數，到後來，他漸漸疲憊，隻覺得老人從容不迫的招式好像一場紛紛無涯的大雪，將自己籠罩，無從招架，不能還手，更無處可逃，氣息便急促起來，招式也混亂，更記不得已經打了多少個回合。
驀地，老人一縱，離開了戰團：「三百招到啦！年輕人，你認不認輸？」
嚴八姐一怔，感覺汗水流到了眼中，熱辣辣的疼，視線模糊地看到老人，好整以暇，好像方才不是一場惡鬥，而是和人喝茶聊天一般。「怎樣，年輕人？你要是不服氣，咱們可以再比三百招——不過，你的武功實在太差勁了，人也笨得要命——雖然根基還不錯，但是終究難成大器。你想你剛才那第十四招，連環腿一共踢了四次，一次比一次高，但偏偏我已經躍起，而上竄之勢不減，你每一腳都落空了。倘若你把這一招倒過來用，我豈不是沒有這麼容易就化解了它？而後來的第十七招，為何一擊不中即刻收手？倘若你就勢朝前一撲，我豈能避開？你昨天從端木平手中死裡逃生，這一招不是用得很好麼？今天就忘了？」接著，一路評論下來，把嚴八姐所使的三百招全部批駁了一番，記憶之清晰，點評之準確，好像有誰把這些都記錄在案，一頁一頁翻開來讀，分毫不差。嚴八姐雖然早知道老人的厲害，但還是無比駭異：這位魔教高人如此厲害，當今世上無有出其右者！當初正道人士是怎樣剿滅魔教的？這位高手又如何隱居在此幾十年？
「年輕人，我勸你還是放棄吧。」老人道，「你武功差，人又笨，縱然有天大的理想，最後都是死路一條。」
「為了殺樾寇保國家，死了也開心！為了平息武林內鬥，馬馬虎虎算是值得。不過，要是被前輩困死在這裡，我死不瞑目！」嚴八姐道，「前輩不嫌棄，我們再打過！」
「真是一條強驢子！」老人道，「好，就再打過！」說時，忽然一掌朝嚴八姐的天靈蓋拍下。
嚴八姐一駭，哪裡料到老人說動手就動手，趕忙閃身避讓。不過老人出手的速度豈能容他脫身？雖然躲過了致命的一擊，肩膀卻被人拿住。「嘖嘖！蠢材！」老人咂嘴道，「你明知道我不會殺你，剛才要是硬撞上來，我必然要收招，你豈不就有機會偷襲我？重新來過！」說時，一把將嚴八姐丟了出去，又不待他站穩，再次一掌朝他頭頂打來。
可不是！嚴八姐想，這位前輩要是有心殺我，定然一招斃命。他既然是和我切磋，我不如索性豁出去亂打一番，反正再藝高膽大的，也怕拚命的，看著他到底能怎樣！於是，當真不閃不避，朝老人的掌上迎了過去，雙掌更齊齊向前推出，直取老人月匈腹要害。
不料，這次老人這次出的是虛招，在他頭上輕輕一按，就借力躍了起來，不僅使他那殺招落了空，還輕易就翻到他的身後，拿住了他的領子，道：「用我教你的招術來對付我？徒弟打贏師父，可不是一朝一夕就做得到的！再來過！」一邊說，一邊滴溜溜拽著嚴八姐在原地打了個轉兒，自己拾起一根樹枝，權當是劍，橫掃過來。
嚴八姐全然無懼，伸手便朝樹枝上抓。但老人手腕一抖，那枝上的樹葉片片紛飛，好像十數把匕首朝四方射出。嚴八姐的手掌頃刻就被劃出數道血痕。他也不放在心上，依舊以空手入白刃的招式直擊老人。「唉！強驢子的招式也強得很！」老人嘆道，一撒手，樹枝飛了出去，彈中了嚴八姐的月匈口，將他震得連退數步。
「這若當真是劍，你哪兒還有命在？」老人道，「雖然江湖上有些家夥說『無招勝有招』，但似你這般亂打，跟市井的地痞流氓有何分別？所謂『無招勝有招』，乃是把招式融會貫通之後，才能達到的境界，不是人人都做得到。你這種爛好人死心眼兒的個性，我看下輩子還差不多。你若想有點進步，我贈你一句——先發製人的，往往隻看到對手招式的皮毛，後麵的變化卻猜測不到，一動手，就落到了別人的圈套裡。所以，你試試不要以快取勝，看清楚我的招式再出手。最好是等到我的招式已經用老了，沒法再變化了，你再出招化解。咱們重新來過——」
嚴八姐氣喘籲籲，知道老人說的都是武學至理。然而片刻之間，他怎麼能都領會？便這樣和老人鬥了一個回合又一個回合。老人不斷地搖頭嘆氣，不斷地罵他蠢材，又不斷地要求重新來過。從早晨一直鬥到了日落時分，嚴八姐依然連老人的一片衣衫也沒有碰到。他已經筋疲力盡，再也無力爭鬥下去。正在遙遙欲倒之時，看到老人頎長的影子朝自己這邊走了過來，罵道：「唉！怎麼會有越教越笨，越打不贏就越亂打的人呢？」
他以無力回答，隻依稀聽老人道：「再重新來過！」但他卻身子沉重如灌了鉛，動也動不得。眼看著老人一把抓住了自己的月匈口，隻想：好吧，我看你還如何耍我！
但不料卻有一股暖流從月匈口源源而入，他的精神也為之一震，雙手揮出，本能地想要推開捉住自己的人。這就抓住了老人的胳膊。「嘿嘿，你終於是碰到了我啦！」老人一笑，抖開了他，「好，我雖是個魔頭，卻也是守信之人，我帶你出去！」
嚴八姐一愣：「前輩？」
老人卻不理他，自在前麵帶路。嚴八姐趕忙跟上。那曲折蜿蜒的山路上，景物變幻無常，好像會移動似的，讓人時而覺得是在原地打轉，時而覺得走進了死胡同，果真是經過特意安排，若不知其中行道，怕是走一年也難走出去。
老人將嚴八姐帶到白虹峽上遊，見有一條繩索懸於峭壁之上，橫跨天江兩岸。「現在端木平和你徹底撕破了臉，你怕是無法光明正大下山去了。」老人道，「這對麵就是西瑤，你可以先過江去，然後再坐船回來。」
考慮得果然周到！嚴八姐趕忙道謝。雖然自從遇到老人之後，他的人生被全然打亂了，但到了分別的時刻，心中又有些不舍：「前輩有何打算？端木平得不到優曇掌的秘笈，怕不是肯罷休。明槍易躲，暗箭難防。前輩要多加小心。」
「哼！他還能動得了我？」老人冷笑，「再說，我與人約定六十年不踏足江湖，那期限早已到了。本來對於江湖上的種種惡行，我想眼不見為淨，在這兒安度餘生。不過，見到你這拚命三郎強驢子之後，我忽然想起我還有一件心願未了。」
「心願？」嚴八姐道，「可有在下能幫忙的地方麼？」
「你在我家門口可看到一座墳？」老人問。
嚴八姐怔了怔，細細回想，似乎山洞門口確有一的墳堆。但是他並不曾留意墓碑上是誰的名字。
「那是我的一個好朋友。」老人道，「幾十年前，他被江湖上的敗類害死了。全家就隻剩下他女兒一人。人老了，就特別念舊。我想去找找這個小姑娘，看看她現在過得如何。」
幾十年前？嚴八姐想，那小姑娘也成了老太婆，說不定早就不在人世了！
「我知道你想什麼。」老人笑道，「幾十年了，我以為什麼都看穿了。偏偏你這強驢子跑來攪和了一番，讓人家心裡癢癢的。找不找到是一回事，要是不去找，恐怕我老頭子也死不瞑目呢！」
嚴八姐也笑了起來：「那好，至少我這蠢材也為前輩做了一件事。前輩請放心去尋找故人之女吧。江湖上的敗類，就交給我這強驢子來處置。希望前輩歸來之時，放眼江湖，處處是新景象。」
「就憑你？」老人哈哈大笑，「這牛皮吹得也太大了。你被人打得滿地找牙或者騙得團團轉的時候，可千萬不要說你是我闋遙山的徒弟。要不然，我這大魔頭的名字都被你玷汙了。」
原來就是端木平口中的闋遙山！嚴八姐想，當真是隱居了幾十年了，我素來沒聽過這等人物。
「走，咱們過去！」闋遙山說著，拉著嚴八姐輕輕一縱，飛躍過峽穀，穩穩落在對岸。「你往東走，我往南走，咱們就此別過。」他道，忽又塞了一卷東西到嚴八姐的懷裡，「你資質太差，給你也沒用。不過，我也想不出來要交給誰。資質好而心術不正的，學了就是天下的禍害。我倒寧願它失傳。」
「前輩——」天色昏暗下來，嚴八姐看不清闋遙山給了他什麼。
闋遙山擺了擺手：「後會有期！」轉眼就消失在茂密的樹林裡。
嚴八姐望著那漆黑的樹影，再看看峽穀對岸，也是黑茫茫一片，仿佛天地一片混沌。他忽然有一種身在夢境的感覺。是噩夢？是迷夢？幾時醒來？何者是幻何者是真？無限感慨。便麵對闋遙山離去的方向默默佇立一陣，才邁開步子朝下遊的方向走去。
說也奇怪，他本來已經渾身乏力，這時忽然好像體內有中奇怪的力量竄來竄去，讓人渾身燥熱，無所適從，才走了幾步，就忍不住朝路邊的一棵大樹猛擊一拳，隻聽「喀嚓」一聲，那合抱之樹立刻斷為兩截，轟然倒下。嚴八姐不禁驚異：敢情是闋遙山剛才輸給自己的那一小股真氣，威力之大，實在叫人難以想象！
再看自己的雙手，不由更加吃驚了——掌心竟然隱隱發出綠光來！莫非這也是來自闋遙山輸給他真力麼？掏出懷中的事物，借著月色一看，更驚得合不攏嘴——泛黃的絹帛上竟赫然寫著優曇掌的秘笈！
「闋前輩！」他回身呼喚，然而回答他的隻有回聲。
闋前輩脾氣古怪，卻是個坦盪盪的好人，他想，人家如此看重我，可惜我並不想學神鷲門的功夫，他日有緣重見，便交還給他。當務之急，該是不負闋前輩的期望，去鏟除武林上的一乾敗類！
於是甩開步子，朝下遊奔去。
嚴八姐一刻不停，下了山，又找到渡頭，渡過天江。雖然他夜以繼日地趕路，但畢竟繞了遠，待他回到夔州渡的時候，群雄早已經離去。他喬裝改扮，向店夥計一打聽，知道大家推舉了端木平做領頭的，三天前便北上奔涼城去了。唯有鐵劍門忽然不見了他們的掌門，擔憂不已，便脫離隊伍留下來尋找。嚴八姐不願節外生枝耽誤時間，便不去打聽鐵劍門的事，徑直奔赴京城。
本來從夔州渡北上，水路最快，但因為運河先前已經成了五湖幫和四海派的天下，敲詐勒索無所不為，許多商家都選擇從陸路運輸，船隻大為減少，嚴八姐找不到願意載他北上的船家。他隻有沿著運河一邊走，一邊找船。到了半中途的時候，傳來疾風堂企被剿滅的消息，五湖幫、四海派一哄而散。嚴八姐才找到船隻代步。臨近京城時，又聽眾人議論元酆帝得了怪病，也許就快駕崩了；且說神農山莊端木平奉旨給元酆帝看診，若能妙手回春，神農山莊可要飛黃騰達；還有人說，端木平淡泊名利，難道還會留在皇宮裡當禦醫嗎？
嚴八姐無心聽旁人議論，一徑來到京城，正是芒種節的傍晚。宮裡一場諾達的風波還沒有傳到民間來，賞春的遊人歸來了，熙熙攘攘。他暗想自己的遭遇離奇古怪，而端木平又是假冒為善的行家，若是直接找上門去，恐其狡辯。京城之中他認識的人沒幾個，誰會相信他的話呢？立刻想到了白赫德慈祥的笑容，便先上菱花胡同來。
到門口時，正見到一輛馬車停著。他識得趕車的人就是程亦風的親隨小莫，再看時，隻見符雅從車上跳了下來，跑進教會裡去了。
咦，符小姐怎麼不在鹿鳴山，又回到京城？他驚訝，難道不怕皇後再次加害麼？是了，符小姐對程大人情深意重，當日她求自己帶她遠走高飛，重新開始，但聽說了京裡的消息，又放不下——她是擔心疾風堂會迫害程亦風！她又出謀劃策，解除危機。看來，她無論走到何處，都還是放不下程大人的。
心裡有中莫名的失落之感。一時不知道自己該如何麵對符雅，也便打消了去見白赫德的念頭，轉而去程亦風的府邸，想碰運氣看能否見到殺鹿幫的眾人。然而，才走出菱花胡同沒多遠，忽然看到有奇怪的黑影掠過天空。好像是有人挑著擔子在飛簷走壁。
京城之中竟有如此猖狂的飛賊？他好不驚訝，但不願多管閒事，自往程亦風家去。可是走了一段，又聽見頭頂上有衣袂劃空的獵獵之聲。抬頭看，又是那挑擔的飛賊。
京城之中豪富眾多，看來飛賊收獲頗豐！他搖搖頭，繼續前進。卻忽然走入了一陣騷亂之中——許多人都驚愕地瞪著天空，又指指點點，看他們衣衫不整，似乎從睡夢中被驚醒。繼而又聽人嚷嚷道：「追什麼追？我們追得上麼？快去報告孫大人！疾風堂還有餘黨！」
疾風堂！嚴八姐立刻警覺起來，上前去向圍觀的人打聽究竟。住在夷館中的人大多來自外邦，有些人中原話也說不流利，花了好大功夫，嚴八姐才打聽明白了，說有四個武功高強的怪人把暫住在夷館裡的反袁人士都綁架了去，隻用手拎著，好像提包袱一樣，飛入夜空沒了蹤影。
就是剛才的那些飛賊！嚴八姐驚異，自己招募的反袁群雄雖然不都是一等一的好手，但絕不至於被等閒之輩隨便提走。真是哲霖的手下？又或者是旁人的陰謀？經過秦山上種種，他也變得小心翼翼起來。京城的事情一樁接一樁，身在其中的時候看不清眼前一切是更大變亂的序幕，亦或是之前鬥爭的餘波。但無論是前者還是後者，他都決定要去瞧個究竟。於是，鑽出人群，追趕那四個怪人而去。
四人的武功都非比尋常，況且黑夜之中也不易辨明他們的去向，嚴八姐好不容易才追上一個身材瘦小的——他看來不過是個孩子，卻雙手提著比他魁梧數倍的成人，輕輕巧巧越過涼城的城牆，到郊外去了。等嚴八姐越過城牆，再難尋覓他的蹤跡。
好厲害的功夫！嚴八姐想，中原武林中還有這等人物？正四下裡搜尋其下落，忽然看到地上有什麼事物閃閃發光。撿起來一看，是一枚銀蓮子，再望前方，又有好幾枚，亮晃晃連成一串。他識得這是蓮花觀白蓮女史的獨門暗器——五十多歲的老太婆了，還喜愛這雕琢精細的銀蓮子，輕易不肯出手，哪怕是用了，也要千方百計尋回來。如今丟在地上，看來是作為標記，希望有人能找到她。當下就尋著那銀蓮子追蹤下去，到了一處小山丘上，果然聽到人聲：「你們再不老老實實說出來，我可要交你們求生不得、求死不能啦！闋遙山老前輩到底在哪裡？」
嚴八姐一驚：咦，這些人在尋找闋前輩的下落？莫非是端木平的手下麼？可是，他們的武功看來似乎猶在端木平之上，且稱闋遙山為「前輩」——若是端木平，應該直呼「魔頭」才對。
「魔教被消滅已經近百年，闋遙山也消失江湖六十年，我們怎麼知道他的下落？」白蓮女史道，「你們莫非是魔教餘孽麼？」
「我呸！」先前那人道，「我等都是翦大王的門下，什麼魔教？闋前輩也是一位大英雄！中原武林排名第一的大英雄就是翦大王，闋前輩排名第二。你們想來對這兩位英雄都應該尊敬無比，可知道闋前輩的下落麼？我們知道他曾經住在秦山，不過現在忽然搬走了。他去了哪裡？」
白蓮女史怒道：「呸！誰會尊敬那魔頭？就連翦重華，正邪不分，以致身敗名裂，恐怕中原武林也沒有人會崇拜他。」
「啊呀，你敢說翦大王的壞話！」那怪人怒道，「好哇，看來秦山上毀壞翦大王陵墓，你也有份？看我打殘了你，捉你去給翦大王磕頭！」
「師弟！」忽然有個女人打斷道，「我們是來辦正事的，不要胡鬧——看來這些人並不知道。咱們再去問旁人吧。」
「你不要占我便宜，師妹！」怪人道，「雖然你的話說的也有道理，不過我始終是你師兄。我來問你，現在還要去問什麼人？關在牢裡的問過了，沒關在牢裡的也問過了，中原武林有頭有臉的家夥最近都集中在京城，已經被我們盤問遍了！」
「師伯！」忽然那瘦小的少年出聲道，「方才那些關在涼城府大牢裡的人說，還有好些人關在刑部呢。咱們去盤問那些家夥，說不定有人知道。」
「我知道你聰明。」怪人道，「我剛才也聽說了，故意要問問，考考我師妹——嘿嘿，咱們這就去吧！」說時，不再理會白蓮女史等人，夜梟竄入黑暗中無間蹤影。他的同伴們中有人嘆息了一聲，那少年就道：「嘻嘻，我知道，你是要說師伯一把年紀了還胡鬧，對不對？說了也沒用，咱們還是跟上吧！」於是，三人也都起起落落而去。
嚴八姐才上前去，解開白蓮女史等人。眾人見了他，都驚訝萬分：「嚴大俠沒有被袁賊所害？」嚴八姐自然無法向他們細說自己的奇遇，隻含糊地說是機緣巧合死裡逃生，又問他們反袁之事如今究竟完結了沒有。眾人已經聽說了哲霖在皇宮中落網的消息，便以實相告，又道：「鏟除了袁賊，怎麼又冒出了魔教餘孽來？現在刑部大牢裡關的人雖然是曾經投靠袁賊，但畢竟是武林同道，正邪不兩立，咱們不能任魔教妖人猖狂。趕緊去刑部通知一聲才好！」
嚴八姐倒不擔心這四個怪人會將刑部大牢裡的人如何，他隻怕鬧出風波來，對闋遙山不利。即答應了，同白蓮女史等人回涼城去。其時，程亦風已經從孫晉元處得到了涼城府大牢被劫的消息，讓守備軍將涼城戒嚴。他們頗花了一些功夫才來到刑部，那兒早就沒有了四個怪人的蹤影。所喜，牢房裡的人尚在。問了問，才知道方才殺鹿幫的諸人和四個怪人——叫做蒼翼、玄衣等等在此喝酒，且編造故事「汙蔑」端木平。白蓮女史等人聽了，都大罵不止，唯嚴八姐心知大嘴四所言非虛——他自己一直想要揭穿端木平的偽善麵具，可惜不善謀略，一直未想出辦法來，如今老天有眼，殺鹿幫中人竟然目睹端木平殺害肖羽，有此人證，看他還如何狡辯！
聽到眾人說蒼翼等人和殺鹿幫一行已經進宮去了，嚴八姐也便立刻趕赴皇宮。當他在重重屋宇之中找到眾人的所在時，正看到蒼翼和端木平鬥得難解難分。而端木平手掌碧綠，使出了他那綠蛛手和優曇掌糅合的招式來。他聽闋遙山說過，這手掌上淬了□□，唯恐蒼翼遭暗算，即大喝一聲，跳了下來。
端木平雖然他早就知道嚴八姐將是一大隱患，但並沒有想到竟會這這時遇上，怔了怔，原本襲向蒼翼的雙掌忽然轉向嚴八姐的月匈腹要害攻了過去。嚴八姐那日得到闋遙山的指點，雖然不能立時領悟，但是北上途中時時參詳練習，於「後發製人」之道已經頗有心得。他穩穩立著，巋然如山。幾乎是要用血肉之軀硬生生承受端木平一掌。可是，當端木平的雙掌打倒他心口的那一剎那，他忽然雙掌微抬，不偏不倚扣在了端木平的腕子上，同時向回一抽，又一腿橫掃其下盤。端木平吃驚之下，重心不穩，立刻朝前栽倒。不過，他一代宗師，豈能就此摔個嘴啃泥那麼難看？當嚴八姐鬆手之際，他雙掌在地上一按，立刻又穩穩站住。而地上的青磚上，卻留下一個寸許深的掌印，碧光瑩瑩。
雖然勉強挽回了麵子，但方才的狼狽眾人有目共睹。不認識嚴八姐的人，都愕然地望了過去，不知半路又殺出什麼怪人來。