147 第 147 章（2 / 2）
「於是曾老爺就善心大發，采買了大批糧食送到天冶城！」張夫人接話，「這可真是絕妙的主意！」
曾萬山道：「事不宜遲，明日我就親自到鄂州去。」
「你親自去？」張夫人驚訝，「那涼城的生意要怎麼辦？」
曾萬山道：「萬山行自然由我的夥計們看著——若是張夫人得閒，不知願不願替我料理些緊要的事？也許我這要求過於冒昧，不過，夫人精明乾練，實在比我那些夥計們強得多了。」
聽他如此奉承，張夫人喜笑顏開：「曾老爺如此看得起我，我就盡力幫你便是。不過，我女流之輩，畢竟比不得你們這些久經商場的人。日後賠了錢，可不要怨我呀！」
曾萬山道：「我怎麼會怨夫人呢？再說，我相信夫人替我管理萬山行，一定可以日進鬥金。隻怕日後夫人想自己開張做生意，還要把我擠垮了呢！」
三人有說有笑。不時，張家下人擺上酒菜來，暢飲到二更時分，方才相互告別。到了第二天，曾萬山果真收拾好了行裝，帶了幾個幫手出發往鄂州去了。他將賬本和萬山行賬房銀庫的鑰匙統統交給張夫人，足見對她信任有加。
張夫人心中別提有多高興了，決意要大展拳腳，乾一番事業。當下就到萬山行裡來坐鎮，親自將賬目核對了一回，又去銀庫裡檢查。隻見庫房裡裝銀兩的箱子都是空的，隻有些許碎銀。她不由奇道：「做生意隻備這麼一點兒現銀，怎麼行？」
曾萬山留下來輔助她的一個夥計道：「張夫人有所不知，我們曾家有個規矩，就是極少把現銀放在身邊。據說，當年老掌櫃出海做生意，不巧遇上了船難。雖然他抱住一條木板泅遊上岸，但是十幾箱銀子全都沒了。他後悔不已——倘若帶的是銀票，可以綁在身上，晾乾之後，一樣可以兌換到銀兩。而這些沉重無比的現銀，他就隻能眼睜睜看著它們沉到海底。從此以後，曾家做生意，每日盈利，都要及時換成銀票。」夥計說著，指向旁邊一隻匣子：「現在萬山行裡隻有楚國戶部官票。張夫人若要進貨，直接用官票就好了。」
「原來是這樣。」張夫人道，「每天都要拿現銀去換銀票，豈不麻煩？」
夥計道：「這是我們曾家的規矩，誰也不敢破。不過夫人放心，我們都在曾家很久了，對於這些瑣事早就熟悉。夫人每天隻要清點好了現銀，交給我們去換，待我們把銀票拿回來，夫人核對數目無誤，就大功告成。」
自己隻不過是暫時幫人家打理生意，張夫人想，不要壞了人家家傳的規矩才好！因點頭答應，自去料理鋪子裡的事情。
萬山行前麵買進了大批的珠寶，因為被白羽音鬧了一次事，來光顧的人很少。但後來不知曾萬山用的什麼法子，到中秋節的時候竟然就脫手賣光了。這時店鋪裡又進了不少古玩，以及珍稀的藥材。張夫人在涼城人麵不廣，全不知上哪裡去找主顧。好在曾萬山留下的夥計們都十分得力，似乎早就結識了好些買家，不出三天，店裡的古玩和藥材又幾乎賣光了。張夫人每天到萬山行，差不多唯一需要做的事情就是數銀子，雖然輕鬆，也難免有些無聊——萬山行的確日進鬥金，但並非她的功勞，有什麼滋味？她便日夜思想，用什麼法子另辟一條財路。
她是千金小姐，最擅長的，莫過於穿衣打扮。先前幫萬山行做珠寶生意，她如魚得水。經營鄂州繡品，是她夢寐以求。隻不過現在還無法進行這項生意。於是她想，鄂繡不能賣，發展西瑤繡品不也可以麼？她自己知道西瑤的花樣，隻要雇些楚國婦女來刺繡，不就成了？到時她再去見鳳凰兒一趟，送上一兩件萬山行的繡品。由未來太子妃金口稱贊過，還愁她的繡品賣不出去嗎？
她覺得這是條可行之計，於是那日一早天還不亮就到萬山行來，打算親自描些花樣，叫菱花胡同的那些教友去刺繡。不過，才到萬山行門口，卻看夥計們忙忙碌碌在裝車。她有些奇怪，上前問道：「這是送到那一家的貨？怎麼這麼早裝車？」
夥計們顯然是沒想到她會來得這樣早，都愣了愣，神情有些閃縮。「就是那古董和藥材。」一人回答，「答應今天給人家送貨去的。」
張夫人皺起眉頭：「是麼？我昨天看賬本，好像記錄著古董和藥材是好幾十筆不同的生意。你們這樣裝車，倒好像是一個人買的——怎麼一回事？你們休想要瞞我！」說著，走上前去，要開箱子檢查。
「張夫人！」一個夥計連忙攔住，小聲道，「不瞞夫人，這些貨物，的確是用一個人買的。隻是，不能聲張，所以，才假造出好多不同的主顧來。」
「你們好大的膽子！」張夫人道，「這人是什麼人？為什麼不能聲張？曾老爺知道麼？」
夥計道：「這人就是曾老爺找來的主顧。他是……樾國人，所以不能聲張。」
「要死了！」張夫人驚道，「楚樾之間貿易不通，曾老爺怎麼和樾國人做生意？」
夥計道：「就是因為貿易不通，所以才有錢賺——夫人去過樾國，當知道那裡的什物粗糙無比，從穿的戴的到家裡擺設的，哪兒能和楚國比較？樾國的達官貴人都時興楚國的玩意兒！」
張夫人識得什麼樾國達官貴人？就隻曉得玉旈雲和她的部下而已。羅滿極為簡樸；石夢泉雖身居要職，卻對古董珍玩沒有興趣；玉旈雲是皇親國戚，家裡的寶貝多不勝數，其中有沒有楚國的，她沒在意。隻不過，此刻若是否認，倒顯得自己和樾國的達官貴人不熟悉。於是點頭道：「那是自然。所以你們就販賣貨物到樾國去？」
「正是。」那夥計道，「先前的許多珠寶首飾也都賣到樾國去了。除去運費，還可以淨賺一倍呢！」
倒的確是一條財路！張夫人驚訝於這可觀的利潤——難怪光是曾萬山給自己的紅利就有幾十萬兩，讓她輕易買下了新居。「利潤雖高，但始終危險。」她對夥計道，「萬一叫朝廷發現了，咱們可擔待不起。」
「做生意，豈有不冒險的？」那夥計道，「張夫人放心好了。我們的貨物都是清晨裝車——要是半夜裡運出去，那才叫欲蓋彌彰呢！一路上的關節早就打通，不會出岔子的。」
張夫人始終覺得還是正當生意來得穩妥，不過和夥計辯論沒有意義，得要等到曾萬山回來，再勸他。也有可能曾萬山根本不聽勸，她想，那麼為了將來打算，她畢竟還是自立門戶為妙——那便更要好好抓住鳳凰兒這棵搖錢樹！當下不多說，自去描了花樣，拿到菱花胡同的教會裡來。
張嬸等人已經有好幾天未見到她，十分想念，都圍著她問長問短。她自然有一套說辭，騙眾人說她見到鳳凰兒思鄉情切，於是打算繡一套西瑤繡品相贈，希望張嬸等人齊來幫忙。
張嬸等人心中十分惦記鳳凰兒，欣然答應。張夫人就支使她們如此如此這般這般地刺繡，從清晨一直忙到日落。那些女教徒們月要酸眼睛痛，但想到能解鳳凰兒思鄉之情，也就不覺得累。
張夫人看來，再沒有比這幫愚蠢的教徒更容易利用的了，一番花言巧語，哄她們次日再繼續繡花。但自己就懶得繼續應付她們，找個借口不來，請張嬸完成繡品之後，就上萬山行來找她。
這樣又過了兩天。她估扌莫繡品該完成了，卻不見張嬸來找自己。等得有些不耐煩了，便上菱花胡同來瞧個究竟。誰料張嬸說先前霏雪郡主來到教會，聽說那些荷包、月要帶等物乃是繡給鳳凰兒的，就帶進宮去了。
張夫人驚愕得險些破口大罵——她還在想著怎樣求白赫德再帶她進宮去一趟，卻被白羽音破壞。急得跺腳道：「這可糟糕！真糟糕——你們有所不知，那霏雪郡主覬覦太子妃之位，是鳳凰兒的對頭！你們這樣把繡品交給她，隻怕她已經拿去丟了！」
張嬸等人聞所未聞：「怎麼會有這種事？霏雪郡主說她和鳳凰兒情同姐妹……」
「唉，幾位素來沒有接觸過宮廷。」張夫人道，「親貴女眷們表麵上全都親如姐妹，而背地裡就明爭暗鬥。這位霏雪郡主……」
「咦，張夫人！」她話還未說完，忽然聽到背後傳來白羽音的聲音，分明是少女銀鈴般笑聲，但聽在她耳中卻比道士驅魔時搖的銅鈴更叫人毛骨悚然。「霏……霏雪郡主……」她喉嚨乾澀。
白羽音笑嘻嘻地上前來，親昵地挽著她的胳膊道：「張夫人，我還正要去萬山行找你，你就來了——咱們也算是心有靈犀的好姐妹——我猜你會過來，你果然就來了！」
張�
�人汗毛直豎，想掙開，但白羽音雙手就好像鐵箍一樣，牢牢鎖住她。「郡……郡主找我何事？」她結巴著問。
「還能有什麼事？」白羽音的笑容比蜜糖還甜，「我受鳳凰兒和符雅之托，到菱花胡同來看望她們的教友。聽說你張羅著繡些荷包、月要帶給鳳凰兒，我就自告奮勇幫你帶進宮去。不過後來想來想去，鳳凰兒單單見到這些東西卻見不過你們這些好朋友，有什麼意思？所以折返回來，打算邀你們一起進宮去呢！」
「這怎麼行！」張嬸等人都連連搖手，「我們都是粗人，一輩子連皇宮的門口都未去過。怎麼敢進宮去？郡主饒了我們吧！」
「皇宮又不會吃了你們？」白羽音道，「之前耶穌誕辰的時候，太子不是也到教會來過嗎？你們看太子，難道不是十分可親的人？你們既是鳳凰兒的朋友，太子也一定會對你們像一家人一樣。不信你們問張夫人——她上次去東宮，太子不僅款待了她，還采納了她夫君的一項新法建議呢！她夫君現在是舉人老爺，隻等著做大官兒了。所以呀，太子對鳳凰兒的朋友有多麼好，你們看看張夫人的風光就曉得。你們跟我進宮去，有什麼請求，都事先想好，見了太子就提出來。他一準兒給你們都實現！」
張嬸等人聽得有點兒糊塗，不知白羽音東拉西扯在說些什麼。幾人隻是一個勁兒地推辭。張夫人卻聽得明白——白羽音這是在罵她借鳳凰兒之名為丈夫謀官職。心中把白羽音恨得一個洞。決不能讓這黃毛丫頭壞了自己和菱花胡同的關係！急忙笑道：「郡主，張嬸她們還要誦讀聖經，哪兒能說走就走。我倒是今天想進宮去看望鳳凰兒，不如我們同去吧——」拉著白羽音出教會來。
白羽音拖由她拖，拽由她拽，直出了胡同口，才猛然發力，剎住身形。雖然她這「千斤墜」的功夫不過是半桶水，但張夫人全無武功，不禁被她拉得一個踉蹌。「你……你到底要怎樣？」
白羽音叉月要冷笑：「我早就告訴過你，我看不得人家打著程亦風和鳳凰兒的名號出來招搖撞騙。上次沒有當街懲治你，是給你一個改過的機會。你卻變本加厲起來？」
張夫人理了理妝容：「郡主此言差矣！我夫妻幾時打著程大人和鳳凰兒小姐的旗號招搖撞騙了？我和鳳凰兒小姐確係同鄉，那天在宮裡，郡主也見到了我。而我夫君秋闈上榜，那是憑借他的本事。並不是依靠裙帶關係。」
「哼，那你們在東宮胡言亂語什麼『金匣子』又怎麼算？」白羽音道，「你們惹得太子要將這餿主意當成新法推行全國——這有多麼禍國殃民，你們可知道？程亦風為了你們說的幾句胡話愁得寢食難安，你們可曉得？還有……我爹也是崇文殿大學士，他和他的同僚們，也都被你們的幾句混帳話弄得坐立不安——你們這兩個西瑤騙子！本郡主不收拾你們，簡直枉為楚人！」
張夫人知道，當街和這位郡主爭執自己討不到半點兒便宜，隻是又不甘心被一個小丫頭欺負，因冷冷道：「真好笑。我夫君是個酷愛看戲的人，他隨便說幾句調笑的話，稍稍有點兒見識的人，都不會當真。偏偏楚國太子就聽了進去，還要當成新法來執行，這怎麼能怪在我夫君的頭上？令尊既然貴為大學士，應當去直諫太子，怎麼讓郡主來找我這個婦道人家的麻煩？難道楚國□□上國禮儀之邦卻由婦人乾政？」
「你——」白羽音被她堵得一愣。回過神來，張夫人已經翩翩然去得遠了。
憤怒的火苗在她心裡亂竄——沒見過這麼貪財、這麼不要臉的女人！若由著此人繼續胡作非為，不知要給程亦風帶來多少麻煩！白羽音一咬嘴唇——非給這婆娘點顏色看看不可！
便飛身追了上去——想她連白貴妃都能算計，西瑤的市儈婦人算什麼？要叫萬山行關門大吉，隻消動動小手指就可以辦到——他們賣綢緞，就去布料上下癢癢藥，他們賣藥材就去生藥裡下毒，他們賣古董，就去他們貨物裡混幾件「失竊」的皇宮寶物——總之，栽贓嫁禍的法子成百上千，白羽音深諳此道。
隨著熙熙攘攘的人流來到了萬山行，卻不見張夫人的蹤影——也許是一時氣悶，回家歇息去了。白羽音在門前轉悠了一陣，未見到什麼下手的機會，便悄悄繞到後門口來查探。
那後門口顯然是庫房重地，小門緊鎖著，兩丈多高的牆壁，上麵一扇窗戶也不曾開。白羽音想要以一縱之力躍上屋頂還有些困難。她不得不先跳上隔壁六合居的廚房，再從那裡攀上萬山行，翻過庫房的屋脊，就可以俯瞰後院。隻見幾個夥計正搬運著貨物，一個拿著賬本的從店堂過來，問道：「張夫人呢？今天的賬該結了。」
搬運貨物的夥計都說沒看見，許是出門去了。那拿賬本就抱怨了一聲，似乎無可奈何的樣子，回到店堂裡去了。白羽音等搬貨的夥計都離開院子，就把房頂上的瓦挪開十幾片，輕身縱入庫房內。
裡麵伸手不見五指。她向四下裡扌莫了扌莫，都是碩大的木箱，敲擊之下，聲音沉實，顯然裝滿了貨物。她扌莫索著在木箱之間穿行，大約走了二十多步，扌莫到了許多麻袋，一個疊一個，堆得比她的人還高。又再扌莫索了一陣，她的眼睛才漸漸適應黑暗了，見著庫房約莫五丈見方，靠牆的地方堆的都是麻袋，木箱則磊在當中，都有兩人多高。整個房間堆得滿滿騰騰，隻餘下供一人行走的通道。
萬山行以珠寶生意起家，莫非這裡都是珠寶？白羽音環視四周，暗想：珠寶總不能裝在麻袋裡？且瞧瞧麻袋裡是什麼。便從頭上拔下一隻簪子，戳開身邊的麻袋，裡麵稀瀝瀝流出大米來。
他們改行販賣糧食？白羽音奇怪，可是方才在店鋪門口可沒見到賣米的呀？莫非是想趁著旱災發一筆國難財？這可以算為一條罪狀。她暗暗記下。
又想要撬開木箱看看裡麵裝著何物。隻可惜大多數木箱都磊在一起，根本搬不動。好容易到門口，才看到兩隻孤零零的木箱，應該是才搬進來的。箱子上沒有鎖，她揭開來瞧瞧，內中不過是花瓶，香爐，佛像等等。在康王府和皇宮裡她見多了寶物，眼前這些，一望而知是不值錢的。不由輕輕嗤笑了一聲：賣這些破玩意兒，不虧本才怪！
小心翼翼地撥弄箱中的什物，想看看是否有一兩件值錢的混在其中。但奇怪的是，每件物品似乎都極為沉重，難以挪動。她心中犯嘀咕，拿起一樽花瓶來，裡麵仿佛灌滿了沙子似的，有幾十斤重。她試著將瓶口朝下倒了倒，登時嗦囉囉流下許多細小的粉末。
難道真的是沙子？她好生費解，手一滑，花瓶掉落在地上，「咣」地一聲，摔了個粉碎。
糟糕！她不敢耽擱，「蹭」地踏上木箱，躥上房頂，才露頭，就聽見下麵有人喝到：「什麼人？休走！」接著，一條人影向她飛撲而來。
白羽音豈能落在萬山行夥計的手裡？便是連麵貌也不能叫他們看清！一邊抬起袖子遮住臉，一邊扯斷了頸中的珍珠項鏈，將珠子攥了一把在手中，以天女散花之勢撒了出去。對方不知是何暗器，愣了愣，白羽音已經飛躍到另一座房頂上去了。
不過，區區珍珠怎能擋住對手許久。那夥計發現自己中計，低罵了一聲，復又向白羽音追上。白羽音可想不到一個商販的夥計竟然有如此好的輕功，步子比自己快了數倍，轉瞬就攆到身後了。她心中好不焦急，眼見著就要被那夥計抓住，忽見前麵正是一間妓院的後院，晾滿了□□們的衣衫。她便一頭紮了進去，在五顏六色的衫裙帳幕中一陣亂跑，最後躲到柴房裡。
她聽見那夥計隨後追到。不過院子裡響起了女人的尖叫聲。不久，又傳來怒罵聲。最終，安靜下去。她知道那夥計已經離開，自己脫了險。
方才長長地舒了口氣，撫著月匈口，喃喃自語：「這是什麼黑店？一個夥計竟然是個武林高手？賣那點兒不值錢的花瓶，還需要這樣的人物來護衛？就算是想囤積糧食發點兒不義之財，也犯不著這麼大動乾戈，好像要殺了我似的——」
驀地，她注意到自己衣裙上亮晶晶的，正是方才那花瓶裡倒出來的「沙子」，用手指沾了點兒嘗嘗，是鹹的！
登時明白了過來：好哇，原來是販賣私鹽的！難怪一副要拿人性命的架勢！我這就去告發你們，看你們以後還怎麼興風作浪！
作者有話要說： 今天我人品爆發……發飆填坑啊……就當是提前給國慶福利吧