148 第 148 章（1 / 2）
白羽音溜出了妓院就去涼城府告密。一路上她小心翼翼，不住東張西望, 生怕萬山行的夥計還在跟蹤, 卻猛聽有人喝道：「霏雪, 你做什麼？」她驚得幾乎一屁股坐到地上, 抬頭看時，發覺原來自己隻顧著看後麵，卻沒注意回避迎麵而來的官轎, 不巧沖撞了她父親白少群的轎子。
「你大白天在街上丟了魂似的亂撞什麼？」白少群訓斥。
白羽音一向很少見到公務繁忙父親，對他又敬又怕。被一喝問, 伶牙俐齒全都不管用了, 隻低著頭不說話。
「你跟我來！」白少群叫她一同上轎，吩咐啟程回康王府去，然後才教訓道：「我聽說上次你外祖母動用家法, 你才規矩起來。怎麼才一會兒，又去胡鬧？你今天進宮去請安了嗎？」
白羽音點點頭。
「果真？」白少群皺眉, 「那你方才從哪裡來？衣裙如此汙穢, 難道是在宮裡弄的？怎麼也沒一個下人跟著你？你不要告訴為父，你在街上被人打劫了？」
白羽音咬著嘴唇, 暗想，父親既然是崇文殿大學士, 自然也能管販賣私鹽的事情, 隻要他去和孫晉元說一聲，還怕不抄查萬山行嗎？如今自己已經打草驚蛇，為免萬山行的人轉移貨品, 非得趕緊派兵包圍他們不可！
當下答道：「啟稟父親大人，女兒不是胡鬧。是偶然撞破販賣私鹽的黑心商販，正要去涼城府報案。」
「私鹽？」白少群驚訝，「休得胡說八道！你進宮請安，去哪裡遇上賣私鹽的？」
「女兒絕不敢說謊！」白羽音賭咒發誓，不過還是得現編幾句自己如何去西瑤人的萬山行替鳳凰兒尋找土產，又如何不經意打破花瓶發現私鹽。她指著裙子上閃閃發亮的鹽粒，道：「父親大人請看，這就是萬山行裡的鹽！楚國的鹽商都有朝廷派發的鹽引，外邦之人不得賣鹽。萬山行乃是西瑤商鋪，裡麵有這麼多的鹽，總不會是他們自己吃的吧？若不是販了私鹽到楚國來賣，就是打算把鹽運回西瑤去。無論前者還是後者，都是非法的勾當。女兒所以要去舉發他們！」
白少群皺眉沉吟：「竟有這種事？西瑤人真是膽大包天！」
見父親也支持自己，白羽音的膽子大了起來：「可不是！那個鋪子裡有一個管事的女人，自稱是西瑤太師的女兒，又說自己是鳳凰兒的閨中密友。其實鳳凰兒根本就不認識她。女兒上次在宮裡見到這個女人。不知她用怎樣花言巧語騙了那個洋和尚帶她進宮。而她丈夫就在太子麵前胡說什麼『金匣子』的事情。這些天太子對金匣子著了迷，女兒每次去東宮，他都捉著一群太監宮女玩告密遊戲。」
「金匣子的事也和這萬山行有關？」白少群訝異道，「西瑤人到底有何居心！」
「就是！不知他們玩什麼鬼把戲！」白羽音附和道，「所以父親大人應當趕緊讓涼城府派兵把萬山行給抄了！」
「官府要怎麼做事，不用你指點！」白少群瞪了女兒一眼，「你給我乖乖回家去！」因一路親自押送白羽音回到了康王府，又自向康王爺、康王妃請了晚安，然後才派人去見孫晉元。
白羽音等得萬分心焦，不住到父親的書房外轉悠，想看看孫晉元有否回報。可是那一夜平靜萬分，他父親伏案忙於公務，母親蘭壽郡主親自在一旁磨墨添香。她煩躁之餘，又想，倘若將來有一日自己和程亦風也能如此，該是多好的光景！最終，倦意侵襲著她，不得不回房歇息。
次日清早，白少群即到崇文殿去了。白羽音也不得不進宮探望鳳凰兒，心裡依然惦記著萬山行的事情。看竣熙又興沖沖地在東宮玩金匣子的遊戲，她煩躁難安，隻想早早覷個空兒，好溜出宮來。
——其實，東宮的金匣子遊戲是珍、巧二位宮女想出來的主意。中秋那天，她二人向白羽音建議道：「太子殿下有兩處要害，一是鳳凰兒，一是皇後娘娘。白貴妃那賤人想以鳳凰兒的事來要挾郡主，郡主要是和她在這件事上糾纏，隻會被她牽製，永遠疲於應付。不如反客為主，以攻為守——」二人提議，既然竣熙疑心病重，懷疑周圍的人都在說假話，以至於想發動全國百姓齊來互相揭發，不如慫恿他在宮裡試驗一下。先玩一陣子金匣子遊戲，然後在這遊戲中告發白貴妃想要謀奪皇後之位。「至於怎麼使太子相信，其實也不難——」珍兒道，「奴才們和太子做遊戲時，一口咬定寶貝藏在了長春宮。屆時去長春宮搜查，就栽贓白貴妃用巫蠱之術詛咒皇後娘娘。白貴妃之所以被囚禁宗人府十幾年，就是因為行了巫術。加上太子早已厭惡她，必不會仔細追查。相反，白貴妃若想反咬一口，說奴才們謀害鳳凰兒，太子可不一定相信——怎麼說，奴才們也已經在太子身邊伺候許多年了呢！」
得了白羽音的首肯，珍、巧二人就攛掇竣熙玩起金匣子的遊戲。轉眼，距離中秋已經近半個月了。未見她們有什麼動靜——奇怪的是，也不見長春宮那邊來催問白羽音關於聯絡康王妃的事。這醜八怪的心裡轉的什麼鬼主意？白羽音很是費解。是在擔心竣熙對她有成見，所以不見得信她說的話，還是吃準了康王妃會受她威脅，所以在耐心地等待？
白羽音沒耐心。巴不得一切早點兒結束。
這天竣熙叫宮女們藏的東西是鳳凰兒的簪子——可巧，正是當初白羽音和竣熙在錦波閣同床共枕時留下的那支銀山茶。那樣白亮耀眼，在金色的秋陽裡發出絢爛的光芒，奴才們都露出誇張的艷羨之色，個個狀如小醜，以求搏得鳳凰兒一笑。白羽音卻眯縫著眼睛，想，自己那時候怎麼會如此賣力地引誘竣熙？為什麼麵對毫無好感的人，她可以花招百出，且不費吹灰之力便能將對方玩弄於鼓掌之中。一旦遇到自己真心想得到的，便才思枯竭，事事不順？不過，要得到一個人的心，需要絞盡腦汁嗎？鳳凰兒和竣熙是怎樣得到了彼此的心？似乎是很平淡很自然——幾乎有點兒莫名其妙？那程亦風和符雅呢？好像也是如此。不用刻意安排一場邂逅，不用鑽研對方的喜好，不用假裝高興、假裝生氣、假裝吃醋、假裝不在乎……那樣的生活是不是很開心？
才這樣疑問，又立刻否定了這想法——竣熙和鳳凰兒如膠似漆的日子已經一去不復返，爭吵、哭泣、愧疚、小心翼翼，也許過不多久，兩人就要彼此厭惡；程亦風和符雅統共也沒有過幾天掃雪烹茶吟詩作對的好日子，符雅如今像個尼姑，程亦風寄情於政務，恨不得即刻鞠躬盡瘁。由此看來，與人相交，還是需要花點兒心機，這是一種經營，和征戰沙場，立身朝堂，以及做生意都是一個道理！
啊，做生意——萬山行到底怎麼樣了呢？
這樣亂糟糟轉著心思的時候，珍兒悄悄擠到她的身邊：「郡主——」
白羽音嚇了一跳：「什麼事？莫不是長春宮……」
「郡主別急。」珍兒道，「奴才是來告訴郡主一聲。奴才們都安排好了。這兩天就會治了長春宮的。今天要下手了，所以請郡主不要留在宮裡，免得被牽連進去。」
「果真？」白羽音心情大好。待珍兒若無其事地走遠了，她就立刻裝出頭重腳輕的樣子，向竣熙和鳳凰兒告罪，逃出了東宮來。
回去向康王妃匯報了宮裡的情況，算是點了卯，她便急匆匆地溜出家門，去萬山行看看情況。遠遠的還沒到街口，已經被層層圍觀的人擋住。待她推推搡搡擠到跟前，隻見涼城府的官兵把守著大門，還有一些衙役們正忙著把裡麵的貨物一箱一箱搬出來。並未見到萬山行的夥計們——白羽音想，他們應當是已經被逮捕了——隻有張夫人五花大綁跌坐在一邊嚎啕：「不關我的事！真的不關我的事！」
白羽音見狀，心中別提有多得意了，故意擠出了人群，站在顯眼的地方。張夫人嚎哭之時，自朦朧的淚眼中瞧見了她，即嘶吼一聲，跳了起來：「你——是你陷害我！我哪裡販賣私鹽了？你說——你說——」她雙手被捆在身後，雙腿也被束住，隻能並攏兩腳僵屍一般跳躍著撲向白羽音。然而白羽音並不打算在大庭廣眾之下和她起沖突，貓一般靈巧地轉身，又躲回人群裡去了。聽到身後官差怒喝：「你這潑婦！老實點兒！」跟著又慘叫：「哎喲，竟然敢咬大爺！看大爺不打掉你的牙！」
後麵依稀有劈裡啪啦摑人耳光的聲音，白羽音邊笑，邊跑遠了，並聽不確切。她想去告訴程亦風這個好消息，可是不知程亦風此刻在哪裡忙碌。唯有跑到程府碰碰運氣。隻見張至美拖著程家的門子，一把鼻涕一把眼淚道：「老大哥，你一定要替我找程大人。否則我可沒活路了！」
那門子年紀老邁，幾乎被他拽得站不住，勉強勸道：「張公子，你這樣求我也沒用。程大人不在府中。至於他究竟在崇文殿、靖武殿還是兵部或者戶部，我可不知道，怎麼替你找？」
張至美又哭道：「那莫校尉在哪裡？跟程大人一起嗎？」
門子搖頭：「莫校尉的母親得了急病，昨天他和程大人告假，回家去了。」
「啊？那可如何是好？」張至美急得亂撓頭，看架勢，好像要把頭發都拽光。白羽音暗笑：你就是把頭發眉毛都拽光了，你那貪得無厭的夫人也沒救啦！
「張賢弟！」忽然傳來公孫天成的聲音。老先生從街角轉了出來，負著手，似乎散步經過這裡。張至美立刻撲到他腳邊，痛哭流涕地講述自己的經歷：「我們也不認識那個曾老板，不過是偶然在街上遇到的。夫人受托幫他管管賬，他做什麼生意，我夫妻二人哪裡曉得？唉！公孫兄，你要是不幫小弟，小弟隻能去跳忘憂川了！」
「張賢弟你先起來！」公孫天成雙手扶起他，眉頭緊鎖，道，「不是做哥哥的要責備你，這也怪你太不小心。世上哪兒有似這般天上掉銀子的便宜事？姓曾的賣珠寶、賣古玩、賣藥材，賣什麼都賺錢，顯見著就是個煙幕，在背後做著不法的勾當呢！」
張至美哭喪著臉：「我早該多長個心眼兒！也許姓曾的知道他的鋪子被官府盯上了，所以自己借口跑去鄂州，讓我夫人來替他頂罪！啊，一定是！要不然，怎麼他店裡的夥計都跑光了，今天就隻抓了我夫人呢？」
「這話又怎麼說？」公孫天成問。
張至美便將曾萬山去天冶城「賑災」的計劃說了一回，又講到今天一清早，張夫人來到萬山行，就被涼城府衙役抓了個正著，但是當時萬山行裡一個夥計也沒有，庫房也基本被搬空了，剩下些不值錢的古玩和藥材。不過，的確發現古玩中藏有私鹽。張夫人百口莫辯。
公孫天成一邊聽，一邊拈須沉思，待張至美敘述完畢，老先生的眉頭已經擰成了一個川字：「天冶城……他去了天冶城……」
「張公子，」門子在一旁插嘴道，「既然你知道那個曾老板逃去了天冶城，你應該趕緊去涼城府，向孫大人交代。若是他們能及時趕到，將曾老板捉拿歸案，這豈不算你夫妻二人將功贖罪？或許尊夫人也能洗脫罪名呢！」
「啊呀！」張至美一拍腦袋，「我……我怎麼沒有想到……公孫兄，你看這樣可行麼？」
「可行。」公孫天成道，「你快去涼城府。我也設法幫你聯絡程大人，看他是否有辦法搭救尊夫人。」
「好，好！」張至美忙不迭去了。
公孫天成也和門子告別，到街口去雇了一輛小車。白羽音隨後跟上，指望老先生知道程亦風今日在哪個衙門裡辦公。可是，一直出了城，來到水師白鷺營的營地，她才大失所望——公孫天成來見的是嚴八姐。
「此事隻怕不是販賣私鹽這麼簡單。」公孫天成向嚴八姐略略說了事情的經過，「倘使一般私鹽販子，唯恐自己的生意被人注意，行事絕不會招搖。但是萬山行一到京城就和數家老字號珠寶鋪起了爭執，哪怕是想用珠寶生意做掩護，也不用買空各家的珠寶，結下仇怨。這太不合理。」
嚴八姐沉吟道：「不錯。以前我在運河上見識過不少私鹽販子，大多小心翼翼，避開官道，也不敢去官府嚴查的市鎮買賣。這些西瑤人到京城天子腳下來做私鹽生意，實在蹊蹺。再說，西瑤人到楚國來販賣私鹽，這也說不通。楚國的私鹽鹽場早就被咱們自己的私鹽販子占領了。這些人若是從西瑤販鹽來楚國，那也太遠了些。」
公孫天成點點頭：「嚴大俠說的有理。不過老朽最擔心是，若他們真的是西瑤人，那也還好。隻怕他們是樾國來的。」
「樾國？」嚴八姐吃了一驚。躲在門外偷聽的白羽音也被嚇了一跳，不慎踢到了兵器架，發出巨大的聲響。嚴八姐即喝道：「誰？」
白羽音自覺現身也無妨，因大大方方走出來，道：「是本郡主——公孫先生，你為什麼說萬山行是樾國來的？他們明明就是西瑤人呀！」
公孫天成笑了笑：「郡主怎麼也對萬山行起了興趣？」
「那有怎樣？」白羽音道，「這萬山行的古怪，還是本郡主發現的呢！」當下把自己如何潛入庫房，又如何從夥計手中逃脫的經歷說了一回，少不得添油加醋，彰顯驚險。
公孫天成拈著胡須：「如此說來，萬山行還有一群身懷武功的夥計。雖然販賣私鹽是在刀口上賺錢，也需要護衛打手，不過，誠如嚴大俠所說，他們並不像是販私鹽的，尤其，姓曾的跑去了天冶城，而小莫又忽然走了……」
「這是什麼八杆子打不到一塊兒的話？」白羽音奇道，「姓曾的怎見得一定是去了天冶城？他在京城找好了背黑鍋的，自己想要溜之大吉，怎會告訴人家他真正的去向？天冶城一定是他隨便拿來騙人的。而小莫家裡有人生病，又有和萬山行有什麼關係？」
「小莫是樾國細作。」公孫天成道，「雖然程大人一直不相信，但是老朽可以確定，此人絕非善類——嚴大俠還記得麼？幾個月前老朽安排你去抓捕樾國細作，你抓到了四個人，隻有一個綽號『青鷂』的落網。老朽堅信，應該就是小莫！」
「先生何以如此肯定？」嚴八姐問。
「嚴大俠捉到四個細作的時候，小莫正好也在附近。不過被他巧言掩飾過去了。」公孫天成道，「早先張至美夫婦從樾國來時，玉旈雲送了一份禮物給程大人，後來程大人亦有回禮——乃是一部《論語》。不久前，玉旈雲又把那《論語》劈成兩半退回來。可巧送信回來的信差，正是當初送《論語》去的那一位。他對我道：『老先生可真有麵子。程大人的禮物被砍成兩截兒退回來，老先生的禮物，人家卻收下了呢！』我自然覺得很奇怪，因為我並沒有送過禮物給玉旈雲。便旁敲側擊地向信差打聽，玉旈雲留下了什麼。那信差告訴我，他出發當日，小莫和張至美趕來住他，送了一幅紅木小屏風給玉旈雲，上麵刻著《女孝經》。此後我問過張至美，他說確有此事，屏風是楚秀軒雕的。前天，我去到楚秀軒查探，他們卻不承認做過這麵屏風。到今天一早我再去，楚秀軒已經關門大吉了！」
倒真有些奇怪！白羽音想，又問：「那和天冶城、和萬山行又有什麼關係了？」
「天冶城現在是我楚國鑄造新兵器的重鎮，其所出產的重石，是冶煉新兵器所必需之物。」公孫天成道，「當日在西瑤，玉旈雲也得到了《鑄造秘要》，相信她吞並了鄭國之後，就搜遍整個北方，要尋找重石。不過，我方在樾國的眼線並沒有探聽到任何關於樾軍冶煉新兵器的消息。相信玉旈雲還沒有找到重石。這樣看來，她很可能派遣細作到楚國來竊取重石。」
「先生的意思是，萬山行在涼城鬧出一場風波，隻為聲東擊西？」嚴八姐道，「他們真正的目的，是天冶城？」
公孫天成點點頭：「尤其現在天江旱災，正是動盪不安的時候。若我們在涼城追查私鹽，隻怕中了賊人的奸計。所以，老朽想請嚴大俠發動江湖上的朋友，到天冶城堵截曾萬山，千萬不能讓樾寇的奸計得逞。」
「好！」嚴八姐答應，「左右我在水師中也沒有什麼要事，來去自由。我這就招集過去漕幫的弟兄們，到天冶城去。」當下又和公孫天成商量其中細節——礦石沉重，若是偷運，當走水路。漕幫幫眾對楚國水網甚為熟悉，在水上盤查一定事半功倍。但是，萬一賊人冒險從陸路運輸，漕幫則有些鞭長莫及，須得聯絡丐幫的弟兄。隻不過，自從哲霖把武林鬧了個天翻地覆之後，丐幫正處於群龍無首之狀，隻恐難以勝任。
白羽音聽他們談話，百無聊賴，想：要搜捕曾萬山並防止有人盜竊重石，何其簡單？隻要通知官府就可以辦到。為何不這樣做？是了，公孫天成也不過是猜測萬山行的人是樾國細作，若驚動了官府，到頭來卻是一場誤會，豈不給程亦風惹麻煩？哎，根本一切都是老先生猜想出來的，沒影兒的事，何必如此認真？再說，玉旈雲已經兩次在程亦風手裡吃了虧，看來程亦風就是這個女人的克星，她派再多的細作來，又能怎樣？楚國天朝上國，豈會真的怕了區區北方賊寇？
於是，對眼前的討論，她愈發失去了興趣，便退出水師營地。看天色漸晚，即匆匆趕回康王府來。
在門前見到有訪客的轎子。問了轎夫，知道是孫晉元來拜會康王爺和白少群。白羽音暗想，多半是和萬山行有關了。且看他們怎麼發落張夫人。因躡手躡腳來到王府的書房外，偷聽動靜。
隻聽一人道：「這是萬山行裡抄出來的戶部官寶，這是戶部裡的——王爺請看，兩者幾乎一模一樣，隻不過朱砂的顏色有細微的差別。戶部的朱砂略潮，所以顏色圓潤，而萬山行裡的顏色更深，但是粗糙，顯見是他們的朱砂比較乾燥。」
這人是誰？白羽音覺得聲音很是陌生。從窗口瞥了一眼，見是個穿著便裝的青年，側臉看來倒有些麵善，不知在哪裡見過。這時便聽康親王道：「果然是茂陵細心，一般人怎會發現？」白羽音這才想起，此人是戶部員外郎彭茂陵，去年恩科的探花郎，高中之後也到王府來過，似乎是康王爺和白少群一手栽培的人才。
「王爺過獎了。」彭茂陵道，「其實此事，孫大人功不可沒。若非他先覺察蹊蹺，也不會將官票送來戶部。下官也便不會注意到官票有問題。」
孫晉元抓著機會，趕忙也給自己爭功勞：「其實下官也沒做什麼，湊巧而已。昨天白大人告訴下官萬山行可能販賣私鹽，下官連夜帶兵把那裡抄了。可奇怪的是，私鹽幾乎一點兒也沒查到。想是他們手腳很快，全運走了。不過，帳房裡留下一大堆戶部官票。下官便想，一般商家做買賣，少有使用戶部官票的，即便是特別偏愛戶部官票，臨危出逃時，怎麼放著這麼好帶的官票不帶，卻帶著現銀逃走，實在奇怪。再說，下官一看這疊官票數目巨大，而且幾乎都是今年印出來的——若然如此，豈不是戶部一年所印的全部官票都到了萬山行？下官想來想去，還是到戶部來，結果彭大人就識破了賊人的把戲。」
「孫大人辛苦了！」白少群道，「那個西瑤婦人有何交代？」
孫晉元搖頭：「也不知那個婦人是真的財迷心竅遭人利用，還是裝傻——她對萬山行的所作所為一無所知。下官問她萬山行為何有著許多戶部官票，她隻說是曾家祖傳的規矩，鋪子裡不留現銀。每天到了黃昏結賬之時，就要把鋪子裡所有的現銀兌換成銀票。她替曾萬山管賬的這幾天，都是隻負責核對數目，現銀由店鋪的夥計拿出去兌換，再將官票交給她點算。所以，現銀究竟拿到哪裡去了，她根本不知道。」
「看來這些夥計不是拿去兌換，而是將現銀藏了起來。」彭茂陵道，「之後再用他們早已印好了假官票，拿來交賬。隻怕他們平時和人買貨，也全部用的是假官票。難怪他們初來京城時，敢買空各大珠寶鋪，又斷人貨源。原來做的是無本生意！」
嘿！白羽音在外麵也好生驚訝：偽造官票，那這罪名豈不比販賣私鹽要大得多？張家夫婦這次死罪難逃啦！
「也不知現在有多少假官票流出市麵，」白少群道，「隻怕很難全部找到。如今曾萬山等人還逍遙法外，或許他們身上還有假官票——不，一定還有！他們既然能印，可見有印版。一日查不到印版的所在，他們便可繼續印刷。實在危害無窮！」
「不錯！」康親王道，「所以眼下一方麵要立刻徹查偽造印版的下落，另一方麵要著手準備廢止現行的戶部官寶。」
「廢止戶部官寶？」孫晉元驚道，「那大家手中的官票豈不是成了廢紙？隻怕要引發一場大亂！」
「總比讓賊人繼續拿假官票發財要好吧？」康親王道，「既然孫大人和彭大人都是此事的功臣，你們也不妨為自己打算一下。若是家中還有官票，三天之內都花了，或者兌換成現銀。之後，就上報戶部尚書，並奏報皇上和太子，下令廢止官票。」