149 第 149 章（1 / 2）
白羽音第二天一早照常要去宮裡請安問好，打算應付了差事, 就來和程亦風說張至美的案子, 提醒他小心謹慎, 免受牽連。誰知, 經過鬧市的時候，馬車幾乎無法行走。隻見各種店鋪紛紛爆滿，銀號跟前尤其熱鬧, 眾人幾乎打破了頭要往鋪子裡擠。白羽音不由驚愕：怎麼一夜之間，竟有這麼多人聽說了假官票的事？不過, 當小民們的議論飄入她的耳中, 她又是好笑萬分——有的人說，今年天江大旱，糧食歉收, 聽說米麵都要漲價一倍呢！又有的說，不是吧, 我聽說是朝廷又要加收一項藥材稅, 重陽之後施行，到時候藥材的價錢要翻三倍, 所以連孫大人都忙著囤積藥材啦！還有的人道，胡說八道, 其實我是聽說朝廷要獎勵耕織——最近不是沒收了許多寺廟道觀的土地嗎？都打算用來耕種, 凡是願意買這些田地的，一律比市價低三成！官老爺們多精明，先自己搶了好地, 咱們沒錢的隻能乾瞪眼。
就這樣坐在緩慢行進的馬車裡，且聽且笑，到了皇宮的時候，白羽音肚子都快笑破了。
這天東宮裡格外的熱鬧，許多長久不走動的親貴女眷全都跑來探望鳳凰兒，有的撫琴有的吹簫，花樣百出。白羽音心中好生奇怪：這是什麼特殊的日子嗎？當太監吆喝「霏雪郡主駕到」時，親貴女眷們立刻都起身和她招呼，態度殷勤，好像她才是今天的正主兒。這不由叫白羽音更加費解了。卻懶得與她們多敷衍，問候了竣熙和鳳凰兒，就推說自己要隨同母親去進香，先行告退。
「霏雪郡主！」她一出東宮，後麵幾位公侯家的小姐就追了出來。其中不乏白羽音過去一同搜集女眷緋聞編纂《花映月》時的「狐朋狗友」，近半年來已經鮮有來往。此時，她們卻滿麵笑容：「郡主這一向都不找我們，我們可想念得緊呢！」
曾經與她們交往甚密，白羽音當然知道這些小姐們都是什麼人。若要程亦風對自己另眼相看，她須得和這些既無才又缺德的女人一刀兩斷。於是冷冷道：「我每天都進宮來，你們難道不知？我哪兒像你們那麼有空閒！」
眾小姐笑嘻嘻圍住她。不一刻功夫，東宮裡又有幾位女眷告辭走了出來，也都向白羽音問好，且打探道：「我們聽說涼城府抓到了偽造銀票的，現在大夥兒都忙著把銀票兌換成現銀，有這回事麼？」
原來是向自己打聽息來了！白羽音冷笑：「若是涼城府抓了賊人，你們應該去問孫大人，或者問孫夫人。問我有什麼用？」
「郡主這樣說話可不是把咱們當外人了麼？」一個女眷說道，「我娘昨天從孫大人的妹妹那裡聽到點兒風聲，說是康親王囑咐了，不可泄露。我們不知這消息的真假，所以特地來向你求證呢。其實我們各人家裡也沒多少戶部官票，作廢就作廢了唄，沒什麼大不了的。但郡主這樣不可我們說真心話，我們可傷心死了！」
其他女眷也隨聲附和，又有人道：「我家裡其實連一張戶部官票也沒有。隻不過，戶部官票都能偽造，普通銀號的銀票豈不是也會有假？隻怕戶部官票的事情一捅出來，銀號也要把他們的銀票收回，我那一點兒私房錢，豈不全砸水裡了？」
白羽音聽她們唧唧喳喳，不勝其煩，即厲聲打斷：「都住口！你們就想著自己的那點兒私房錢，有沒有想過賊人偽造戶部官票，會造成多大的混亂？讓朝廷有多少損失？現在天江大旱，朝廷要四處借調賑災的糧食，不夠數的，還得花銀子去購買。一下子把官票都作廢了，朝廷拿什麼銀子去買糧食？朝廷的官買、官雇，哪一項不需要用銀子的？你們的父兄、夫婿，不都是朝廷命官嗎？你們不替他們分憂，反而要來添亂？」
眾女眷都被她吼得愣了愣，白羽音自己也吃了一驚：這話哪兒像是她說的？倒像是出自程亦風之口！心中不由又是一喜：原來我也懂得朝政呢！當下狠狠地掃視了眾女眷一圈，徑自出宮去了。
距離她早晨出門，才不過兩個時辰的光景，這時候街上的情形已經大不相同。許多店鋪已經上了門板，還有一些正慌慌張張準備關門——扛著門板的夥計和拚命要擠進店鋪的顧客推推搡搡，大打出手。而諸般混亂，又以銀號門口為最甚，許多人拿著銀票奮力往鋪子裡推擠，而坐櫃、跑街、學徒等人則拿著棍棒，一方麵嚴守店門不準人入內，一方麵掩護其他夥計上門板。手持銀票的人大聲嚷嚷：「這簡直沒天理了！你們自己印的銀票，難道還不讓人換銀子了？和搶劫有什麼分別？」
白羽音不由大叫糟糕：假冒的隻有戶部官票而已，什麼人以訛傳訛，搞得所有銀號都遭擠兌？這樣看來，不知戶部的情形如何？
她很為程亦風擔憂，當下吩咐馬車往戶部來。那裡早已是人山人海，幾乎沒法靠近。遙遙看到衙門口被圍住的一個官員，辨出是臧天任，她才稍稍放心些。隻聽臧天任高聲安撫門前的百姓：「大家請先回家去，本官兵未接到戶部官票被人偽造的消息。至於天江旱災，朝廷已經著手賑濟，必會竭盡全力保證今年糧價平穩。什麼藥材稅，賤賣寺廟田產，完全是無稽之談。大家切不可聽信謠言！」
他的語氣雖然既誠懇又威嚴，但焦躁的百姓卻不買賬，有人憤怒地吼叫道：「別騙人了！孫大人昨天買空了京城的大小藥鋪，又在城外買了好幾十畝地，我親眼看見他家下人搬運藥材！」人群愈加沸騰了起來。前方維持秩序的兵丁都快要被推倒了。
不知程亦風在哪裡？白羽音心中焦急。恰此時，回頭一看，見到了程亦風的轎子。她趕忙沖上去攔住道：「你千萬別下來！下來就回不去了！」
「郡主別鬧了！」程亦風道，「我就是聽說出了亂子，才到這裡來的。」
「出了亂子是不錯。」白羽音道，「可是你知道為什麼出亂子嗎？不知道病因，怎麼治病？你快回頭，我告訴你你經過。」說著，不管三七二十一，自己也鑽進了轎子裡去，吩咐轎夫們火速逃離戶部，轉到一條僻靜的小巷子裡。
程亦風跟她擠在一乘轎子裡，猶如芒刺在背。轎夫一駐足，就迫不及待地跳了下來：「郡主，這不是胡鬧的時候。你當真曉得為何戶部被人圍攻？」
「那當然！」白羽音道，即將自己所知的一切一五一十地說了一回，還不忘評價道：「定是孫晉元和彭茂陵兩個家夥不單自己家裡的戶部官寶全拿出去花了，還告訴親戚朋友。結果越傳越廣，越傳越離譜，現在已經不可收拾。」
程亦風自然是萬分震驚——戶部官寶的印版收藏嚴密守衛森嚴，怎麼可能被人偷出去偽造？同時又很是氣憤——既然孫晉元、彭茂陵、白少群都已經知道官票被偽造，如何不立刻上報，尋求彌補之道，卻急著將自己手上的官票脫手？不過，震驚和憤怒很快被恐慌所取代：事已至此，要如何應對？他的腦海一片空白。
「其實，要我說……」白羽音覺得這是自己展現才智，當個「賢內助」的好時機，因獻計道：「你得趕緊先查明真相，撇清關係——印版到底是不是張至美偷的？若是他偷的，當時又有什麼人犯了瀆職之罪？哪些人從假銀票裡獲得了好處？隻要能證明和你毫無關係，就牽連不到你啦。」
程亦風豈在乎自己的得失，他擔憂的是京城的安寧以及那已經實施和即將實施的各項新法。銀錢有定價、通貨、支付、貯藏、治市、克敵六大功用，如今銀錢亂了套，一切都會亂套。於這樣的一團亂麻之中，去哪裡找一個頭緒？
他命令自己冷靜下來：也許白羽音說的沒錯，應該先去查一查印版失竊究竟是怎麼一回事，若是能找到線索，或者可以追回全部偽造銀票，也就可以避免廢止現行官寶。
他得到戶部去。
「餵，你乾什麼？」白羽音看他舉步往巷子外麵走，急忙攔住，「你要去戶部？從大門進？你不怕被人踩死？」
「郡主快別鬧了！」程亦風道，「你若是不想天下大亂，就少花幾張戶部官票。」
「我又沒花官票！」白羽音委屈道，「我還……」她想告訴程亦風自己如何在宮裡痛斥那些沒見識的親貴女眷。不過轉念一想，這樣十萬火急的時候，廢話不說也罷。所謂賢內助，可不是跟夫君頂嘴的人，而應該想方設法幫他完成他要做的事。當下道：「你要進戶部也可以，我幫你！」說著，縱身一躍，已經上了旁邊屋舍的房頂，伸手拉程亦風。
程亦風猶豫了一下，終於也伸出手去。白羽音便拽他上了屋頂，又扶著他一路攀瓦翻牆，終於到了戶部的庫房。他們跳進院子去，直把那裡當值的護衛嚇了一跳。但程亦風也來不及解釋，隻命令：開銀庫庫房，拿出入記錄和當值官員的名冊來。
眾人不敢怠慢，立即照辦。白羽音也便跟著一起到了銀庫裡。見一箱箱貼著封條的現銀整齊地排列著。庫房盡頭處還有一扇鎖著的小門。這日當值的書記官上前開了鎖，兩個庫丁就從裡麵抬出一隻木箱子，打開上麵的三道鎖，請程亦風驗看——那裡麵就是戶部官票的一套十二張印版。
程亦風隻有初初兼任戶部尚書的時候見過這些印版——皆是黃銅所製，每一張都十分沉重。要偽造戶部官票一定要十二張印版套色印刷。但什麼人能將十二張這樣沉重的印版全都偷出戶部去仿製？若是一次偷一張，來來往往這麼多回，難道就沒有人發現嗎？
「程大人——」忽然身後傳來彭茂陵的聲音。
程亦風正對他有一肚子的惱火，此時即冷冷看了他一眼：「咦，彭大人怎麼沒有在外麵忙著花掉你手上的戶部官票？」
「下官家中沒有戶部官票。」彭茂陵道，「下官昨日見到從萬山行抄查所得之官票，確定其為偽造，即已著手調查個中內情。至今日一早，才稍有眉目，正要向大人稟報，不料戶部已被人圍住，下官遭困至今。」
理由倒說得過去。程亦風本想責問他為何昨日不告訴自己，但想到此時追究那細枝末節於事無補，便問道：「你查出什麼來？」
彭茂陵躬身上前，取出一張印版，用手指一抹：「大人請看——」
程亦風見他手上盡是油汙，知道是因為印版塗了清油的緣故——戶部每次印刷官寶之後需要將印版洗滌乾淨再塗抹清油以防生鏽。這以後，每個月都要將印版取出來，再抹一層油，以為保護。「這清油怎麼了？」
「大人請看仔細——」彭茂陵將手指湊到燈下，隻見手上的油漬顯出黑灰色，「印版上塗抹的清油是沒有顏色的。一般說來，印版剛剛使用過，有些油墨洗刷不淨，就會溶解於清油之中。不過，閒置的印版，經過多次塗抹和擦拭，應該沒有殘留的油墨了。下官查過，上一次戶部印刷官票乃是今年正月的事情，如今這印版墨跡尚新，隻怕是那偷印版的賊自知無法將印版帶出銀庫去，便就地將十二張印版拓印了，帶走副本。這事就發生在不久之前，所以油墨還沒有被完全擦去。」
果然如此！程亦風感覺眩暈，扶著桌子，才站住了，問道：「我聽說你們懷疑此事是張至美所為，是麼？有沒有找他來問話？」
「下官查實印版被人動了手腳，便已經使人傳信給孫大人，請他即刻逮捕張至美。」彭茂陵道，「隻是，眼下涼城亂成一團，不知信傳到了沒有。也不知張至美有沒有趁亂逃脫。」
張至美！程亦風想起當初公孫天成曾警告過，此人成事不足敗事有餘，若是放在戶部，隻怕要闖出大禍來！不怪老先生一語成讖，怪他當初不聽老先生的勸告！
正悔恨的時候，臧天任也從外麵走了進來，怒沖沖道：「不知是什麼人在散布謠言？程大人，我聽說你是翻牆進來的？可真難為了你。」
程亦風苦笑了一下：「翻牆還不算為難。假官票才讓人頭疼。」
「官票真的被人偽造了？」臧天任吃驚。
「是。」彭茂陵搶先回答，且又把自己如何得知消息，又查對印版的事情說了，「下官以為，未查明真相之時，貿然上報隻會引發恐慌。所以才獨自先來庫房調查。誰知，還是未能避免騷亂。」
「豈有此理！」臧天任拍案怒道，「張至美當日來求那書記官的職位，我看他論說經濟之道，滔滔不絕，還以為他是個人才。竟然敢監守自盜？」他吩咐兵丁：「快去催問孫大人，火速把張至美捉拿歸案！」
那兵丁得令而去，也不走正門，從後麵翻牆而出。過了大半個時辰，涼城府的衙役們驅散了戶部門前的百姓，押著張至美來到——其實他並非被逮捕，而是昨日聽了公孫天成的建議去涼城府告發曾萬山的去向，好容易等到孫晉元回來，結果求情的話一句未出口，就直接被緝拿。孫晉元還連連大罵：「你偽造什麼不好？偽造戶部官票？你知道本官家裡有多少官票嗎？」張至美自然是丈二和尚扌莫不著頭腦。被羈押一夜，如今萎頓不堪，又被提來此處，既憂愁又委屈，五官都快皺縮到一塊兒去了。
「大人……我冤……」他後麵的話還沒說出口，臧天任已經怒喝一聲，打斷了：「張至美，你快老實交代，什麼人指使你盜取官票印版？你的同謀如今藏身何處？」
張至美瞪著眼睛：「臧大人，什麼官票印版？我什麼都不知道哇！我夫妻二人被奸賊利用，卷進了販賣私鹽的案子裡，實在冤枉！」
「你還要狡辯？」臧天任道，「彭大人說你家中暴富，宅院豪華，仆役眾多，你還曾經企圖賄賂程大人。你若不是與人合謀，用假官票發財，如何一夜之間得來這許多財產？」
張至美愁眉苦臉：「我夫妻二人就是被那曾萬山利用了。銀子都是曾萬山給我夫人的。我不曉得什麼假官票的事。」
「臧大人，程大人，」孫晉元道，「這西瑤奸賊十分嘴硬，隻怕一時半會兒兩位大人也問不出什麼來。還是交給下官來審問，如何？」
不管張至美招供與否，都要設法穩定京師的局麵，這才是當務之急！程亦風想，因揮手道：「好吧。有勞孫大人。一旦查問出假印版的下落，立刻通知我們。」
孫晉元垂首答應，又帶著張至美下去。白羽音緊走幾步追上他們，警告道：「叫你審問，你就好好審問。要是又跑去設法花掉你的官票，有你好看的！」
孫晉元訕笑著：「下官家裡沒有官票了。請郡主多謝白大人。」
白羽音真想賞他兩個耳光。不過，畢竟在戶部衙門裡，不敢造次。再一細想：現在有這許多官員在場，她若還粘在程亦風的身邊，隻怕遲早會傳到康王府去，而且對大家的名聲也沒好處。符雅之前和程亦風品評詩文議論時政，應該都是私下裡，這樣，才可以讓程亦風在人前顯出睿智，而符雅則在程亦風的心裡顯得聰慧。白羽音也要依葫蘆畫瓢。當下，悄悄地溜出了戶部去。
程亦風全然沒有注意到她的去向，隻同臧天任商議道：「假官票流入市麵，京城一片恐慌，若不澄清此事，隻怕所有商鋪都不再營業，盜賊匪徒會乘機作亂，後果不堪設想。」
臧天任道：「隻是假官票既然能流入市麵，必然很難辨別。朝廷承認官票造假，廢除現行官寶，那手中有真官票的人，豈不是要蒙受巨大的損失？」
「然而，若是一直不澄清事情的真相，謠言隻會愈演愈烈。」程亦風道，「現在已經傳出什麼藥材稅，過些時日，不知還傳出什麼聳人聽聞的消息來。況且，依目前的情況來看，萬山行的人才剛剛逃離京城，也許假官票的危害也還未擴散出京畿地方。但謠言一傳十傳百，也許很快別的州縣也會恐慌起來。萬一被有心人利用，從中牟利，豈不是愈發難以收拾？所以，依我之見，應當立即澄清真相，同時通緝曾萬山，防止假官票侵入其他地區。」
「程大人所言甚是！」彭茂陵插嘴道，「下官以為，還有一件事也要一並進行——雖說廢止現行戶部官票可以一勞永逸地阻止假官票繼續流通，但是誠如臧大人所言，手中持有真官票的人必會蒙受損失。即使允許他們限期兌換，由戶部來定奪官票的真偽，隻怕也難以避免擠兌風潮。所以下官想，不如將辨別官票真偽的竅門印發全國，遇到真官票，一律繼續流通。若是假官票則徹查其來源，凡交易之中無心獲得了假官票，允許其折價兌換，但若是查明和萬山行有關，則立即逮捕。大人以為如何？」
「官票真偽，容易辨別嗎？」臧天任和程亦風都好奇。
彭茂陵道：「其實也不難。」即取出一真一假兩張官票來比對給二人看，仔細指點兩者的分別。「過去從未有人偽造過戶部官票，所以商家見到戶部官票，並不查驗。才讓賊人有機可乘。如今隻要將這色彩的差別詳加描述，最好將真假官票的樣子一並發到各個州縣的衙門。這樣，所有商家都會提高警惕，不會再接受假官票。隻要朝廷獎勵舉報者，懲罰取巧者，並適時銷毀假官票，此害可除！」
「這計策果然高明。」臧天任笑著對程亦風道，「還是年輕人思想活絡——我們可老了呢！」
程亦風也笑笑，道：「彭大人所提甚好。隻是一定要盡快將萬山行等一乾造假之徒抓捕歸案。否則朝廷將假官票的特征郵傳全國，也就等於告訴這些賊人，將來偽造之時需要如何改進。那可就『道高一尺魔高一丈』了！」
「大人說的是。」彭茂陵道，「萬山行在六合居隔壁開業，見過他們的人很多。張至美夫婦和他們尤其來往密切。隻消讓孫大人畫了像，發到各地，一定能把他們找出來。」
程亦風點點頭，又問：「我聽你剛才說，如果有人不甚收到了假官票，可以折價兌換。不知這筆銀子誰來承擔？」
「自然是造假的人來承擔。」彭茂陵道，「抄查萬山行和張至美家所得之銀兩可以彌補各位商家的損失。日後抓到了曾萬山，繳獲贓物贓款，自然也可做此用途。」
「這可好！」臧天任拊掌道，「誰想投機取巧從中獲利，就把誰的家產沒收了，用做賠償。也可以起到警示之用！」
「既然商議出了綱領，就趕緊想細則吧。」程亦風道，「此事非同小可。我現在便回崇文殿去了一趟，設法上奏皇上和太子。臧兄，彭大人，請你們盡快準備好辨別真假官票的公文，好送到崇文殿來，給各位大學士過目，並呈送預覽。」
臧天任和彭茂陵點頭答應。程亦風即匆匆由戶部趕往皇宮。