150 第 150 章（2 / 2）
公孫天成看他麵色晦暗頭發蓬亂，不知已在此地冥思苦想了多久，失笑道：「大人是為了假銀票風波麼？聽說大人回了府，連一頓飯也沒吃完，就立刻又到翰林院來了。」
程亦風搔了搔頭：「是。從霏雪郡主那裡聽到了先生查探楚秀軒的消息——唉，也是我不聽先生的警告，將張至美留在了戶部，結果惹出這麼大的麻煩來。而小莫他也……這且先不論，若要廢止現行官票，如何避免發生搶貨和擠兌風潮？若是廢止官票卻不讓人兌換，隻怕朝廷大失民心。但若準許兌換，哪兒有那麼多現銀？」
公孫天成哈哈大笑：「原來大人是為了這件事想破頭腦。其實這有何難？銀子是什麼東西？既不能吃，也不能穿，隻不過是大夥兒約定其有一定價值，便用來交易，免得以貨易貨笨重麻煩。其實官票也是一樣嗎？無非是戶部說了這張紙值若乾兩銀子，大家可以用紙交易，免得背著銀子沉重不便。既然如此，朝廷要廢止現行官票，何必非要讓大家兌換成現銀？隻要發行一套新官票，讓大家以舊換新，不就皆大歡喜了嗎？」
程亦風聽言，茅塞頓開，拍著腦袋道：「啊呀，我竟沒想到這麼簡單的道理。真真是鑽進了牛角尖裡！糊塗糊塗！該打該打！」
公孫天成笑笑：「其實人或多或少都有這鑽牛角尖的毛病，有時自己看準了一條路，就不知不覺地把其他的路都忘記了。認準了一個道理，旁的建議什麼也聽不進去。」
依稀這話有責怪自己一意孤行信任小莫的意味，程亦風麵有慚色。但公孫天成又道：「其實大人也不必太介懷。有時認死理的人才能頂住各方壓力，成就大事。耳根子軟的人，反而無所適從。眼下假銀票的危機看似凶猛，但隻要應對得當，亦非不可化解。大人目前想到了什麼應急舉措了麼？」
「早先和臧兄以及彭侍郎已經想了一些。」程亦風道，「已在崇文殿和諸位大學士議過，皇上降旨讓我全權主理。」當下將那封廷諭遞給公孫天成看了，也把每一項措施背後的意圖略略說明了一番：「如今隻要把官票繼續流通改為限期兌換為新官票即可。明日一早，即叫戶部和工部去商議新官票的圖樣。」
公孫天成道：「大人已然考慮得相當周到。隻是有一件事，須得萬分小心謹慎——萬山行風波原係樾國細作之所為，此刻不宜讓過多的人知道。否則大人難免成為眾矢之的。」
「為什麼？」程亦風奇道，「如若小莫當真是樾國細作，那今日之局麵，係程某人固執己見的後果。我理應為自己的過失負責——」
「大人萬不可這樣想。」公孫天成道，「雖然大人的確犯下失察之罪，但如果大人因此事被追究，誰來繼續推行新法？老朽知道大人對拉幫結派黨同伐異甚為厭惡，但大人看如今的朝廷，你難道能夠否認存在這麼一個『程亦風幫』嗎？在京中有勤勤懇懇推行新法的文臣，在邊關有時刻準備和樾寇殊死一戰的武將。老臣中有司馬元帥、臧大人，而年輕的一輩又有風雷社的諸位學子。正是因為有這些和大人誌同道合的人，國家才有了安定繁榮的希望。縱然有一些與大人麵和心不和的文武大員，礙於大人的地位，他們也不敢造次。可是，一旦給了他們扳倒大人的機會，這些人豈會放過？若然他們得逞，那朝廷就會再次陷入黨爭，也許不久便成了『康王府幫』或者別的什麼幫派的天下，到時候新法的一切成效都會化為烏有，樾寇也一定會趁機再次南下——屆時，怎不哀鴻遍野？大人，此刻說的已不再是你個人的寵辱得失，而是楚國的江山社稷的安危！」
程亦風怔怔的。老先生說的，他不曾考慮過。他隻是想起了今天乾清宮門前竣熙的那一番話——如果自己站出來承擔罪責，竣熙會怎樣？在少年人看來，這豈不是正巧印證了那個「世上無人可信之人」的讖語？若那樣，竣熙隻怕會繼續偏執下去，而他程亦風，自然是革職查辦，或許連性命也保不住了！
他不丟烏紗。他也不怕死。但隻要一想到傍晚在乾清宮的經歷，他就會感到既心痛又恐懼。因為他被一個絕望的想法攫住：一個明知國家風雨飄搖卻還固執的要做昏君的皇上，一個曾經滿懷大誌卻在一夜之間變成暴君的太子，他們竟不關心社稷的安危！新法，讓他萌生了許多希望。而忽然間，仿佛有一個聲音獰笑著對他說：完了，隻怕就要完了！
忙碌的時候，還沒心思想這些，一旦有了片刻的空閒，這獰笑聲就分外的明顯。既然敗局已定，還死撐著做什麼？不如掛冠而去，寄情於山水。
死命掐了掐虎口，他告誡自己：不可以！萬萬不可以有這樣喪氣的念頭！符雅不肯去落草為寇，又不肯倉促成婚，不都是為了讓他繼續在朝廷中持守大義嗎？所以他不能輕言放棄。應該像是上了戰場一樣，不拚到最後一兵一卒，決不投降。
便勉強笑了笑：「我豈是那麼舉足輕重的人物？不過先生所言，不無道理，在抓到萬山行的一乾人等之前，的確不該貿然泄露他們是可能是細作的消息，否則，兵部還不曉得要如何恐慌。總要先將它們抓捕歸案，查明了真相，看看他們究竟還竊取了什麼消息、抑或實施了什麼陰謀，我們也好兵來將擋、水來土掩。」
「大人能說出這樣的話，總算這段日子的兵部尚書沒有白當。」公孫天成道，「不過，這些人若能抓到，萬不可交給涼城府來審問——我聽霏雪郡主說，孫大人得知官票被偽造之後，即去報告了白少群白大人，由此看來，他即使不是『康王府幫的』，也是個唯利是圖的小人。大人身邊曾潛伏有樾國細作這消息一旦讓他知道，隻怕就成了康王府東山再起的契機。」
程亦風皺了皺眉頭，康親王的野心他何嘗不知？「所以先生的意思是，萬山行的賊人一旦被抓捕歸案，應該交由兵部審問？」程亦風道，「可是霏雪郡主已經知道了一切。就連讓涼城府搜尋贓物，也是她去和孫大人交代的。」
「嗬嗬，霏雪郡主何足為懼？」公孫天成笑了起來，「方才老朽去大人府上，看到大人的客廳裡放了一桌子的菜。聽門子說，都是霏雪郡主親手做的？想是她從涼城府回來，就一直在大人的廚房裡忙著吧？」
程亦風愣了愣，不自覺地紅了臉，道：「唉，這位霏雪郡主雖然貴為金枝玉葉，但是性格頑劣，全無婦德，做事一向隨著自己的性子。連皇宮她都敢飛簷走壁，我的府邸她如何還放在眼中？當然自出自入，想做什麼就做什麼。心血來潮做了一桌飯菜逼人品嘗，隻怕還算好。哪天她要是逼我吃□□，我豈還有命在！」
「霏雪郡主輕易是不會逼大人去吃□□的。」公孫天成笑道，「大人難道絲毫也沒覺察到人家的少女心思？這幾個月來，無論她聽到了什麼風吹草動，都會闖入大人的府邸來通風報信；之前大人和殺鹿幫的諸位當家救符小姐出城，這位小郡主也差點兒和大人一起去落草為寇；後來為了揭露端木平的嘴臉，她也是以身犯險。霏雪郡主為了大人，不守婦道、不顧地位，甚至不惜性命——隻怕，她果真不打算做太子妃了，而是打算……」
「先生！」程亦風臉紅脖子粗的打斷，「豈能如此拿晚生開玩笑。我已和符小姐約定終身，今生今世，不再想第二個女子。那霏雪郡主，我看她隻不過是喜歡捉弄我。實在是花樣百出！」
「大人要掩耳盜鈴，老朽亦無可奈何。」公孫天成道，「隻不過老朽作為大人的謀士，看到了這麼一個可以為大人所用的人，就擅自替大人用了——霏雪郡主聽說萬山行一案牽扯上了細作，會對大人十分不利，當下心焦不已。老朽便讓她去找孫大人，隻說忽然想到萬山行可能將贓物藏匿城內——霏雪郡主是首先發現萬山行形跡可疑之人，又是康王府的金枝玉葉，她出麵說一句話，孫大人豈有不信之理？老朽又教給她那搜查店鋪和嚴守城門雙管齊下之計。孫大人聽了之後，一心想要立功，更不會去計較霏雪郡主的話有無破綻。」
原來都是公孫天成的計策，程亦風恍然明白，難怪如此周密！
「此外，老朽也囑咐霏雪郡主交代孫大人，一旦有了消息立刻來告訴大人你——」公孫天成道，「如今既然皇上讓大人全權負責此事，那就更加合情合理了。」
全權！程亦風嘆了口氣。他多麼希望自己不需要全權。希望國家有乾綱獨斷的皇上，或者有意氣風發的監國太子。但是眼下，他的希望顯得如此渺茫。
便深深呼吸，一邊掭筆修改廷諭，一邊道：「希望孫大人那兒快點有消息才好！」
及次日，孫晉元那邊真的有了消息——對店鋪的排查還沒有開始，但卻有了意外的收獲——
剛剛查出假官票的時候，聽說了內情的達官貴人，諸如孫晉元等紛紛大肆揮霍官票，許多商家不明就裡，用鋪子裡的金銀珠寶換來一堆假官票，亦有人被威逼利誘出賣田地房產，結果也隻是換來了一堆廢紙。這些人心中不忿，前來涼城府鬧事。孫晉元怎能容他們如此，當即以擾亂治安為名，將聚集在涼城府門前的人逮捕了。但凡狀告皇親國戚的，各打五十大板，狀告四品以上官員的，各打三十大板，以此類推，以求威嚇百姓。許多人經此一嚇，隻得自認倒黴，暫時離去。但仍有十來個人，狀告涼城府內其他商號使用假銀票。其中又有六七個人狀告的是同一個人，名叫「毛學貴」，說此人在兩天前用假官票一氣將他們的鋪子全都買了下來。當時這人出的價錢超過市價兩倍，所以大家並未細想。如今才反應過來，上當受騙。
孫晉元覺得此事甚為奇怪，因為萬山行是兩天前的半夜被抄的，他自己也是前天才得知假官票的事情。若說脫手假官票，他應該是較早的幾個人之一。但這個毛學貴怎地比他還提前一天就得到了消息？
從這幾位掌櫃的口中得知，毛學貴自稱是永州人世，家中豪富，打算在涼城開一間大商鋪，看重了綠竹巷，要將裡麵所有的鋪麵全部買下。本來諸位掌櫃不甚樂意，但毛學貴出價甚高，竟連他們鋪子裡擠壓的存貨也都買了下來。大家為眼前利益所動，終於答應將店鋪賣給毛學貴。當天晚上，毛學貴在六合居大擺宴席，答謝諸位掌櫃幫他完成他的宏圖大計。大夥兒好奇地問他究竟打算在綠竹巷做何種生意。他說，他要在那裡開酒樓妓院，屆時，整條街盡是酒池肉
林，凡踏足綠竹巷者，皆樂不思蜀。
孫晉元聽他們說到此處，怒道：「你們幾個真是財迷心竅。什麼酒池肉林！如此有傷風化之事，豈能出現於天子腳下？這不是擺明胡說八道，欺騙你們麼？」
幾個掌櫃麵上皆是一副悔不當初的表情。言道他們當時也覺得毛學貴說的話十分荒唐，不過他們每人都得了雙倍於他們鋪子價錢的好處，豈會考慮太多？甚至有人想，這毛學貴不知京城規矩，將來酒池肉林開不成，還得把這些店鋪賤價買出，他們便可以將店鋪買回，賺取雙份好處，豈不樂哉！
每個人當時都以為撿了大便宜，和毛學貴喝了個酩酊大醉。次日，毛學貴又帶著幾個掌櫃去妓院裡尋歡作樂——須知這幾個掌櫃開的都是瓦器鋪、竹籃店，平日自己哪兒有閒錢去享受軟玉溫香抱滿懷的滋味，當下欣然應允，到花街柳巷裡度過了銷魂的一日。
等到他們紅綃帳裡春夢醒，毛學貴已經不知去向。他們還兀自不明就裡。但出了妓院，卻見外麵處處官兵把守，已然戒嚴。再一打聽，方知有假銀票一事。他們才意識到自己賠了夫人又折兵。於是，幾個掌櫃一起來到涼城府，請求孫晉元為他們做主。希望在地稅未繳之前，將這樁交易作廢，還他們店鋪。
孫晉元自然先斥罵他們貪圖便宜，自討苦吃，但還是帶了人馬，同各位掌櫃來到了綠竹巷——在他看來，一方麵毛學貴大有古怪，另一方麵這麼多企圖揮霍假銀票的人，他總得處置幾個——皇親國戚他不能動，當然要挑軟柿子來捏。
綠竹巷的店鋪都關著門——這並不奇怪，因為涼城依然在戒嚴之中，全城沒有一間店鋪開門營業。孫晉元命手下上前去叫門。但所有店鋪均無人答應。他因命令手下衙役們將店鋪門全都砸開了。隻見每一間都空盪盪的，原先賣瓦器的，地上有些碎瓦片，原先買竹器的，地上有一兩隻踩扁的竹籃，其他值錢的物件一樣也無，店鋪裡亦沒有夥計。幾位掌櫃見了不由哭天搶地，大罵毛學貴連他們的貨物也偷走，簡直是要把他們逼上絕路了。
孫晉元喝令他們不得聒噪喧嘩，各人站到各人的店鋪門口，好讓官差陪同他們清點到底少了些什麼貨品，讓師爺登記造冊，日後抓到了毛學貴，讓此人照價賠償。同時又道：「其實，你們何必這樣沮喪？此事本因你們貪心，給了騙子可乘之機。再者，騙子既然已經逃逸，至少你們把鋪子拿回來了。那些瓦器竹籃，又能值多少錢呢？」
各位掌櫃雖唉聲嘆氣，但畢竟孫晉元說的有理，他們便一一站到了各自的店鋪門前，唯獨那楚秀軒雖然也被衙役砸開了，卻並沒有人上前去。師爺詢問起來，眾掌櫃才注意到了，解釋說，楚秀軒老板回鄉已久，毛學貴並沒有找他買店鋪。見那鋪子中木雕橫七豎八的堆放著，掌櫃們一壁指責楚秀軒的學徒不用心看鋪，一壁也羨慕其掌櫃因禍得福，竟然因為回鄉探病而躲過了騙子。
眾掌櫃便這樣小聲地邊議論邊抱怨。涼城府的官差則一間一間搜查過去。到了一間瓦器店時，忽然有個官差驚呼著跑來報告孫晉元道：「大人，這店裡也有私鹽！」
那間店的掌櫃當時就趴倒在地：「不可能！小人決不會做這種掉腦袋的事！」
官差卻不理他，反扭了他的手臂將他押下，又請孫晉元親自入店內巡視。隻見庫房的角落裡有許多瓦器碎片並落葉廢紙等物，不過最引人注目的乃是一堆閃閃發亮的灰泥。「屬下已經嘗過了，裡麵是鹽！」那官差道，「顯然是因為撒在了地上，無法拾起，最後隻能掃在一處。一個小小的瓦器鋪裡怎麼又這麼多鹽？隻怕有古怪！」
孫晉元湊到跟前去看了看——灰泥之中，鹽粒依然顆顆晶瑩剔透，有淡淡的黃色光芒。他不司鹽務，不過之前抄查萬山行的時候請戶部鹽官特別來鑒定過，萬山行裡的私鹽乃是產自東海的極品，名叫「鮫人淚」，便是這樣透明又略顯黃色的顆粒。他心中不由一動：啊呀！這莫非就是萬山行藏匿贓物之處？
形跡可疑的毛學貴，偏偏在萬山行被白羽音撞破的那天傍晚，買下了綠竹巷的店鋪，又把掌櫃的騙出門去飲酒作樂——豈不就是為了方便他們將贓物搬運到此處嗎？
他心下不由興奮萬分——這可讓他誤打誤撞立了大功了！當下命令官差們封鎖綠竹巷，他自己則火速來向程亦風報訊。
不過這時候，程亦風並不在府中。他在翰林院熬了一夜之後，便直接到戶部去和眾官員們商議發行新官票的事宜。反而是白羽音一早進宮請安完畢，又自說自話地跑到他家裡，做了各色點心，正等著他回來。孫晉元興沖沖地闖進來邀功，便撞上了精心布置飯桌的白羽音。不由大吃一驚。白羽音也萬分尷尬，連手中的筷子都掉到了地上，片刻才反應過來，掩飾地一腳將地上的筷子踢飛了，罵道：「程家的廚子這麼差勁！這府裡連一個能伺候客人的奴才都沒有！可惡！」然後才問呆立原地的孫晉元：「你來乾什麼？你不是應該在查辦萬山行的案子嗎？」
「是……」孫晉元忙道，「下官就是因為發現了線索，特地來向程大人報告——遇到郡主，也是……一樣的……好巧！好巧！」
白羽音聽到那兩聲「好巧」，臉上便是一燙，斥道：「少說廢話！到底查到了什麼線索？還不跟本郡主交代清楚？」
「是，是……」孫晉元也覺得自己言語造次，暗想：這個小郡主表麵上賢良淑德，但是做過好些荒唐事，自己也不是第一次撞見。何必理會那麼多？睜一隻眼閉一隻眼就好！於是把綠竹巷的事情原原本本說了一回。
白羽音不意這麼快就有了收獲，大為歡喜：「那找到贓物沒有？白銀？私鹽？還是什麼別的值錢的東西？」
孫晉元搖頭道：「下官還未仔細搜查。不過整條綠竹巷已經封鎖。任誰也別想偷運一根針出去。下官這就回去讓他們細細搜查。就算把那裡的店鋪全都拆了，掘地三尺，也要把贓物找出來。」
「那你還不快去！」白羽音嗬斥，同時自己也朝門外走，道：「我也一起去看看。」
孫晉元不能拒絕，隻能硬著頭皮跟在她後麵走出程府。
然而才到門口，白羽音忽然停住了：「慢著，你說那些掌櫃們兩天前就已經把鋪子賣了？」
孫晉元愣了愣：「正是。有何不妥之處？」
「不妥！大大的不妥！」白羽音道，「昨天我經過綠竹巷，見那裡百姓正瘋搶貨物。如果店鋪已經易主，是什麼人在那裡賣貨？」
孫晉元一呆：「這個……莫非是片子毛學貴的手下？又或者這幫綠竹巷的刁民欺騙本關？」
白羽音咬著嘴唇想了片刻，喃喃道：「隻怕是……隻怕是他們……」她忽一跺腳：「糟糕！」說時，鑽進了孫晉元的轎子，吩咐轎夫火速趕往綠竹巷。
轎夫們張口瞪眼，不知該聽她的還是該聽孫晉元的。而白羽音已經踢著轎簾怒罵道：「還不走？要本郡主打斷你們的狗腿麼？」這些人才不敢怠慢，使出吃奶的勁飛奔起來。
孫晉元則是怔了好一會兒，才拚命追上去，叫道：「郡主！等等下官！」然而白羽音毫不理會。轉眼，轎子就去得遠了。
孫晉元跑得岔了氣，按著肚子「啊喲」直叫，不知自己倒了哪輩子的血黴，堂堂涼城府尹，竟被這樣耍弄。好容易撐到了街口，忽然見到程亦風車駕轆轆而來。他趕忙迎上去：「程大人？是程大人麼？」
從車裡探出頭來的卻是公孫天成——原來程亦風自覺連累老先生在翰林院坐了一夜，擔心他勞累過度，就讓他坐自己的車回來了。公孫天成見孫晉元滿頭大汗，奇道：「孫大人，出什麼大事了？」
孫晉元上氣不接下氣：「還不就是……就是萬山行……」當下，說一句喘三聲地將經過又說了一回：「霏雪郡主聽到了，立刻就大叫『糟糕』，奪了本官的轎子跑去綠竹巷了——到底發生了什麼事情，她也不和本官說一聲。先生不介意，讓這車子載本官去綠竹巷麼？現在街上來雇轎子的都沒啦！」
公孫天成皺著眉頭：「孫大人，你不必去綠竹巷。依老朽看，你現在要立刻通知城門護軍，嚴查任何攜帶行李的人，同時，張榜通緝昨日在綠竹巷購買貨品的一切人等。此事刻不容緩！」
孫晉元一頭霧水，見公孫天成催他上車，隻有手腳並用爬了上去，歇過勁來，才問：「公孫先生，莫非你知道賊人和贓物的去向？」
「老朽也不過是猜測。」公孫天成道，「照那幾位掌櫃的陳述和大人的猜測，萬山行被霏雪郡主撞破，知道很快官兵便會殺上門來，而一時之間又無法將贓物全部轉移出城，於是就立即以高價買下綠竹巷的店鋪，並誆騙掌櫃們出去飲酒，趁機將贓物藏匿於這些店鋪之中。」
「本官也是這樣懷疑！」孫晉元道，「不過，霏雪郡主方才說，這些店鋪昨日還打開大門做生意，甚是奇怪。」
公孫天成點頭道：「不錯。賊人雖然將贓物移出了萬山行，但是一日不出涼城，一日就有可能會被官府查獲。所以他們千方百計要盡快將贓物轉移到安全之處。估計這□□詐之徒也料到官府會對攜帶大宗貨物的旅客嚴加盤查，所以不敢將成箱成箱的贓物一次性運送出城。故使人假扮成哄搶貨物的百姓，又把贓物藏在瓦器竹器裡，以圖分散轉移。」
「啊，這……」孫晉元驚愕，「能在綠竹巷裡偽裝哄搶的局麵，這萬山行該有多少同黨？莫非是……一群土匪？」
公孫天成蹙眉深思：「究竟有多少同黨，這還難說。或者有些是萬山行的人，有些卻是他們臨時雇來的。總之現在嚴守各個城門口，同時全城通緝昨日去過綠竹巷的人，也許還能抓住幾個。」
「是，是。」孫晉元一邊擦著汗，一邊說道，「但凡出城的，我都讓兵丁們搜查清楚，寧枉勿縱。不過，全城通緝卻是困難——昨天城裡一片混亂，參與綠竹巷搶貨的隻怕有幾十個人，誰知道他們長的什麼模樣？」
「霏雪郡主說過，她昨日曾經和綠竹巷口一個茶館的夥計攀談。」公孫天成道，「店鋪遭人哄搶，茶館卻生意冷清，這夥計應該見到過一兩個搶貨的人，可以……」他說到這裡，忽然麵色一變：「孫大人，立即派人查封那茶館，他們都是萬山行的同黨！」
作者有話要說： 喵嗚～～～～作者還是很勤快的。
但是作者欠著論文也太久了。一定要去補論文了。