154 第 154 章（1 / 2）
其實蓼汀苑在芒種節的大火中損毀並不太嚴重——縱火的宮女隻不過是想燒死鳳凰兒，所以單在一處地方點火。那天風勢不大, 火苗還未波及相鄰的房舍, 就已經被撲滅了。不過蓼汀苑主殿被毀, 竣熙更視之為傷心地, 決定棄置不用，因此也沒有進行修復工程。成了諾大皇宮中的一片荒場，好像是一幅繡品中被燒出的一個洞。
白羽音便在這裡焦急地等著崔抱月把程亦風帶來。在去皇宮的路上, 崔抱月便問她事情的原委。她知道這位女俠性子暴烈，是個有勇無謀之輩, 雖不怕她暗算自己, 但卻怕她到了崇文殿當著白少群的麵大鬧起來，因此不敢說出實情。隻推說自己傷病交加，實在沒有多餘的力氣。崔抱月倒也仗義, 念在與她一起對付過端木平，竟不懷疑。進了宮, 即分頭行事。
她們進宮時, 正是午時。崔抱月光明正大的遞牌子到兩殿辦事，而白羽音則是在前者的掩護下悄悄了溜了進去。兩人本約定, 一個時辰後就會在蓼汀苑碰麵，誰知過了兩個時辰, 還是不見人影。她心焦如焚, 終於忍不住溜到崇文殿去看個究竟。
不過到了那裡的時候卻驚訝地發現崇文空空盪盪，不見一個官員，對麵的靖武殿亦是隻有幾個處理雜務的太監。她心下好不奇怪, 冒險拉過一個太監來，問他大學士們都到哪裡去了。太監驚慌地答道：「郡主不知道麼？聽說涼城的百姓造反了，皇上要南巡避禍。大人們都去乾清宮勸駕了。」
造反？南巡避禍？白羽音既吃驚又生氣：外麵發生的騷亂這麼快就傳到了元酆帝的耳朵裡？而且竟然傳成了「造反」！這個成天裝糊塗的煉丹皇帝，別的本事沒有，棄城逃跑卻最拿手。十幾年前，麵對樾寇的鐵騎是如此，如今麵對訛傳的□□，他又要如此？唉，這樣的皇帝，也難怪康王府不甘臣服。
不過，這莫非也是康王府陰謀一部分？她不寒而栗，急忙又往乾清宮趕。
到了哪兒，隻見院裡文武官員們黑壓壓跪了一片——看過了程家門前請求「做主」的商賈，戶部跟前請願「討說法」的眾人，以及兵部跟前自請出戰的民兵，白羽音對此等陣仗已經麻木了，隻是焦急地在人群中尋找程亦風的身影——他跪在隊伍的最前麵，右邊是禮部尚書趙興，左邊則是白少群。崔抱月則幾乎跪在隊伍最末尾的地方，不時地東張西望，不知是在找人，還是找個機會脫身離開。白羽音便丟了枚石子過去，引其注意，跟著比口型問道：「怎麼回事？」
崔抱月滿臉惱火，左右看看，見其她官員都垂首不動，就悄悄挪向門口。白羽音亦適時從牆頭躍下，藏身在門板之後。待崔抱月挪到了跟前，即問：「你怎麼去了這麼時間也不帶程亦風來？這裡又唱的哪一出？」
「別提了！」崔抱月小聲道，「今天也不知吹什麼妖風，到兩殿來辦事的官員出奇多。偏偏兩殿今日還聯合議事。一個一個接見遞牌子的官員。我排隊排了許久都沒能進去。早知如此，還不如想個別的辦法傳信給程大人呢！」
這蠢婆娘！白羽音雖然明知崔抱月也是無可奈何，還是忍不住要埋怨一聲。又問：「皇上怎麼忽然說要南巡？是什麼人把外頭的消息傳進來的？」
崔抱月一攤雙手：「我怎麼曉得？方才有個太監急匆匆到崇文殿來找程大人，接著兩殿大學士全都出來了，說皇上要離京，大家趕緊去勸阻。我們就一起過來——誰知到了這裡，跪了也有一陣了，卻說皇上還在打坐，要修練完畢才見咱們。真是可笑，正事不做，隻顧煉丹修道，就連棄城逃跑，也要等打坐結束。豈有此理！」
昏君的心思異於常人，假裝昏君的帝王，心思更加難以捉扌莫。白羽音咬著嘴唇：是康王府利用元酆帝來算計程亦風嗎？還是元酆帝看穿了康王府的陰謀，所以出了個怪招？
正不得其解忽然聽到有太監報道：「貴妃娘娘駕到！」便見到宮女們簇擁著白貴妃疾步走了進來。大臣們有的趕忙轉個方向行禮，有的則忙著挪動身子給白貴妃讓路，但是白貴妃根本無暇理會他們，隻是一徑向元酆帝閉關修練的宮殿門前跑，邊跑邊呼道：「皇上，萬萬不可南巡！臣妾鬥膽，別說是區區暴民作亂，哪怕是樾寇兵臨城下，皇上也萬不可棄城而去。若如此，天下百姓將如何看待皇上？請皇上三思！」說時，已經來到了眾人之前，「撲通」麵向殿門跪倒，叩頭不止。大臣們見狀，也跟著叩首道：「請萬歲三思！」
「唉，你們還有完沒完？」一片亂哄哄中，傳來元酆帝的聲音，「朕想安安靜靜練完這最後一重道法，你們都不答應麼？是誰說朕要棄城南巡的？」
「吱呀」一聲，殿門推開，兩個道童打扮的太監扶著手持拂塵的元酆帝走了出來：「朕不過是聽說京裡出了亂子，說是百姓造反了，涼城府和六部衙門都被圍攻，文武官員被他們拖出來毆打。又聽說暴民已經朝皇宮進發了，所以就讓人去問問禁軍，有沒有這麼一回事，要是有，就趕緊想辦法平亂——朕一向以為，楚國若是亡國，應該亡在樾寇之手，而不是被幾個市井暴民毀滅——諸位愛卿，果真有人造反嗎？」
眾人你看看我，我看看你，不敢隨意回答。程亦風方要開口，卻被白少群搶了先。「啟稟萬歲，」他道，「依臣所知，這些隻不過是謠言而已。隻因假官票風波，不少涼城商家蒙受損失，近日城中戒嚴，他們不知朝廷偵辦此案有何進展，又不知幾時才能開市營業，心中焦躁，因此去官府打聽消息。外人不知就裡，以訛傳訛，就成了圍攻官府，毆打官員。」
元酆帝扌莫扌莫下巴：「果真？程愛卿，你全權處理假官票的案子——白愛卿說的是實情嗎？」
「臣未曾親見。」程亦風道，「不過的確聽說有人在戶部和兵部門前聚集。戶部門前乃是華夷商人，想知道假官票案的真相。而兵部門前是一批民兵，聽說水師在追緝騙子的途中遭到偷襲，便一片赤誠地要求替朝廷捉拿賊人。」說到這裡，他又深深叩首：「臣奉旨處理假官票案，如今賊人逍遙法外，贓物未曾追回，水師傷亡慘重，涼城又人心惶惶。臣愧對萬歲之托付，臣罪該萬死。請萬歲降罪。」
元酆帝擺擺手：「你用心為朕辦差事，怎麼會罪該萬死？罪該萬死的是胡說八道擾亂人心的家夥！」
咦，他莫不是真的發覺了康王府的陰謀？白羽音雖然準備要大義滅親，但是心還是不由提到了嗓子眼兒。隻不過，元酆帝說這話時並不是向著白少群，而是沖著自己身邊的一個太監：「你從哪兒聽來的？說得有鼻子有眼兒的！是不是你跑去造謠，說朕要南巡？」
「奴才該死！」那道童打扮的小太監急忙跪倒，「奴才方才一直陪著萬歲爺打坐，哪兒敢跑出去胡言亂語？奴才和萬歲爺說的話也不是自己瞎編的——是禦膳房的人說的，他們去運泉水回宮時親眼看見戶部守備軍兵士押了一隊暴民，說是從戶部門口抓的，雙方一番血戰，各有死傷呢！」
「不可能！」白少群不顧禮法，未經元酆帝的允許就出聲喝斥那太監道，「守備軍都是精良之師，即使遇到一二悍匪，也用不著一番血戰。何況戶部門前隻不過是涼城商賈？」
程亦風也忍不住道：「他們果然親見？這不太可能吧。守備軍受命維持涼城秩序，麵對手無寸鐵的百姓，不可能刀兵相向，至多不過是喝令他們離去而已。怎會血戰一場？」
「這個……」太監道，「奴才隻是聽說……萬歲爺和諸位大人若是不信，可以招禦膳房的張公公來問問。奴才可不敢造謠。」
「好，就去把他叫來。」元酆帝吩咐，又轉頭掃視侍立在自己身側的太監們，問道，「到底是誰去兩殿報訊說朕要南巡的？」
眾太監無不搖頭：「奴才們方才都陪萬歲爺打坐，沒人離開半步。」
元酆帝冷哼了一聲：「你們可不要信口開河——造謠生事倒也算不得什麼。但是朕的先天罡氣連到這一重，非得有七七四十九個非陰非陽之人從旁助力不可。你們若是偷偷跑出去，豈不是壞了朕的修仙大計？」說時，問下麵跪著的諸位大臣道：「你們看看，這裡麵有給你去報信的人嗎？」
大臣們原本都低著頭不敢直視龍顏，此刻既有聖旨，便戰戰兢兢抬頭查看。四十九個小太監在殿前的台階上站城三排。大家一一看過去，並不見方才報信的人。於是紛紛搖頭。
元酆帝又問白貴妃：「你又是怎麼聽到消息的？是誰告訴你的？」
「是一位公公。」白貴妃道，「不過，不在這四十九個人之中。」
元酆帝扌莫了扌莫下巴：「那就是說，著四十九個人都沒有離開過朕。很好，朕的修仙大計沒有被人破壞。不過，是誰胡言亂語，還是要查出來——搞得這許多人跪在乾清宮，打擾朕清修，實在可惡！」即叫身邊的太監道：「你去查——把乾清宮的所有太監都找來，讓諸位大人們認認……啊，不，大人們都忙得很。白貴妃很清閒，叫白貴妃來認。」
「嗤」，白羽音差點兒笑出聲來：好你個醜八怪老太婆，想學人家賢德妃子冒死進諫，現在攬麻煩上身了吧！
白貴妃又何嘗不知道元酆帝是在諷刺自己，麵色晦暗，卻還不得不叩首道：「臣妾自當盡心竭力，為萬歲找出奸臣。」
但元酆帝卻沒功夫理她，因為正在這個時候，禁軍統領奔了進來，稟奏道：「臣不知萬歲從何處聽到謠言，說反賊包圍皇宮。臣和禁軍將士把守宮門，並未見到異狀。臣唯恐真有狡猾逆賊藏匿在偏僻之處，特派將士們仔細巡查，始終無所發現。實在不知『包圍皇宮』一說從何而來！」
「哈哈！」元酆帝笑了起來，「誰知道？但是你們看看，朕現在不是被包圍了嗎？也許那人傳錯了話，不是逆賊包圍了皇宮，而是奸臣包圍了乾清宮呢！」
「萬歲！」眾大臣們聽言，無不大驚——這豈不是說他們都是奸臣麼？於是爭先恐後地表態：「臣等都是在兩殿聽到了消息，才隨著程大人，趙大人，白大人和其他大學士們一齊來勸諫萬歲。此心可表日月。」
元酆帝眯縫起眼睛：「你們都是什麼人？朕不認識你們。大學士們，朕倒還勉強認得。現在每天都這麼多人到兩殿來嗎？程愛卿，原來你這樣辛苦！難怪如此憔悴。」
不知這前言不搭後語的是何意思，程亦風隻能頓首道：「臣食君之祿，擔君之憂，並不辛苦。況且，平日並沒有這許多人到兩殿來。隻是今日恰巧人多而已。」
「哦，恰巧。」元酆帝似是隨意應聲，又似另有深意。白羽音心中不禁嘀咕：莫非這些大臣也是康王府聯絡好了今日一齊進宮來的？上至各級官員，下至地痞流氓，這般「調兵遣將」，隻不過在一夜之間就已完成，康王府實在厲害！到底要怎樣才能救程亦風呢？
且苦惱時，忽又聽元酆帝道：「那個誰……白愛卿，你怎麼還在兩殿勞碌？」
白少群一驚，餘人也都愣了愣。「萬歲，臣不明白……」
「朕難道沒同你說過？」元酆帝轉了轉眼珠子，「朕很喜歡你的女兒霏雪郡主。她年紀不小了，朕關心她的終身大事呢！雖然你這個做爹的可能舍不得女兒離開身邊，但依朕看來，她還是嫁離京城比較好——你看這京城，之前亂七八糟的事情就不說了，最近又一時假官票，一時戒嚴。哪裡比得上天江沿岸景色宜人，民風淳樸？你應該趕緊替霏雪郡主物色一個婆家啦！」
這算什麼意思？大臣中有些沒有經歷過芒種節的一幕，不知元酆帝曾經叫白羽音打消做太子妃的念頭，此時驟然聽到這話，都以為皇上說起昏話來。白少群卻十分清楚，這是元酆帝再次提醒他。要康王府勿做非分之想。不由冷汗涔涔而下：「謝萬歲關心……小女……小女剛剛受了傷，隻怕……」
話還沒說完，外麵一個太監急匆匆跑進來道：「啟稟萬歲，康王府有人來找白大人。說是暴民包圍了康王府，要見白大人。」
「什麼？」白少群滿麵驚訝。連白羽音也嚇了一跳。元酆帝亦皺起眉頭：「怎麼，真有暴民？」
「是王府的人這樣說的。」太監道，「他說，早上白大人剛出門沒多久，便有許多自稱江東米商的人來到王府，非要見白大人不可。他們不僅堵住大門，還罵……」
「罵什麼？」白少群激動地問。
「罵……罵大人您貪贓枉法，巧取豪奪。」太監回答，見白少群麵色鐵青，又解釋：「這都是您府上的下人轉述的，奴才可不敢亂說。」
「這些奸商……」白少群仿佛被氣得渾身發抖，「自己不願捐糧救國就算了，還來忙裡添亂，簡直……簡直……」
「白愛卿別著惱。」元酆帝道，「這些人隻怕是鬥大的字也不認識一籮筐，罵起人來口不擇言，以為隻要四個字四個字地說話，就很有學問了，卻全然不顧意思貼切與否——貪贓枉法，巧取豪奪？這和你有什麼關係？」
白少群悶聲不響。而那太監又接下去道：「萬歲，奴才還沒說完。不僅是康王府有人來，程大人府裡也出事了——清早有一群暴民到程大人府邸鬧事，已經被守備軍拿下，押入涼城府大牢了。守備軍方才派人去崇文殿向程大人匯報，但程大人來乾清宮見駕，所以崇文殿那裡又傳話過來了。」
「這……」程亦風訝異，「不知這些是什麼人？找程某又有何事？」
「這奴才可不知道。」那太監回答，「大人隻需去涼城府提審暴民，應該就能問出來。」
「隻怕未必！」驀地，外麵傳來竣熙的聲音，「涼城府隻會屈打成招，你去問，能問出個所以然嗎？」話音落下，少年已經走了進來，嘴角掛著冷笑，神情三分倨傲七分厭惡，仿佛乾清宮是一個萬分汙穢之地，這裡站著、跪著的人也都是奸邪之輩，和他們一處呼吸都玷汙自己。
他走到元酆帝跟前，隨便行了個禮，便轉向程亦風，冷笑道：「程大人，你是處理戶部假官票案的全權欽差，你不知道孫晉元都做了些什麼嗎？」
不知竣熙都聽說了些什麼，程亦風不敢隨便回答。
「太子，你不是不願過問政務麼？」元酆帝道，「難道你曉得涼城府做了什麼？」
「兒臣的確知道。」竣熙道，「兒臣剛剛從宮外回來——」
原來這天早晨，鳳凰兒身邊的幾個宮女表示他們要皈依耶穌，想立即受浸。鳳凰兒便想要帶她們去菱花胡同找白赫德主持浸禮。竣熙本來不願鳳凰兒奔波，打算招白赫德進宮來便罷。但他見鳳凰兒自受傷以來難得提起精神想要做一件事，便改變主意，親自陪鳳凰兒出宮去。由於決定得倉促，二人隻帶著少數侍衛微服而行。所幸涼城戒嚴，街上少有閒人，他們隻向前來盤問的守備軍表明身份，守備軍便一路保護。沒多大功夫，他們就順利的到達了菱花胡同，並讓幾位宮女受洗歸入教門。
可是，回程的時候，街上的情形忽然大不相同，隻見守備軍兵士來往奔走，個個如臨大敵，而臨街原本門戶緊閉的房舍，門窗都稍稍開了條小縫兒，百姓閃縮窺探，既好奇又害怕。竣熙心中也好生奇怪。又行了沒多時，便見到守備軍押了十來個人穿過街道。那些人雖然被麻繩綁成了一串，但神情憤怒多過恐慌。有人還高聲罵道：「我們犯了什麼事？我們不過是討個說法！天子腳下竟然沒有王法了！我們不服，死也不服！」
竣熙忍不住了，叫那守備軍軍官來問其原委，才知道這些人包圍了程亦風的府邸，請他為宏運行的冤案主持公道。由此又引出所謂孫晉元「屈打成招」的傳聞。竣熙聽了，怎不勃然大怒，吩咐立即去涼城府「找孫晉元這個狗官問個明白」。然而車子快要到達涼城府跟前時，卻發現那裡早已被大批抗議請願的華夷商人包圍，衙役和守備軍兵士正艱難地維持著秩序。侍衛怕人多混亂，有所閃失，便勸他道：「殿下還是別到近前去了。不為自己著想，難道還不為鳳凰兒小姐著想嗎？不如先回宮去，再傳孫大人來問話。」
雖不情願，但是竣熙知道此話有理，於是吩咐一個侍衛去向孫晉元傳話，自己則帶著其餘人火速趕回宮來。
「隻憑一個小乞丐的一麵之詞，就認定宏運行是萬山行的同黨，將其所有財產都當成贓物充公，這樣是否太草率了呢？」他盯著程亦風，「莫非是大人覺得這個案子越鬧越大，就快無法收場了，所以首肯孫晉元來個快刀斬亂麻，隨便找個替死鬼就了結麻煩？」
「臣……」程亦風原本也覺得宏運行的案子證據不足難以服眾，可竣熙這樣憤怒，大約心中早已經認定宏運行是受了冤枉，自己若是說出內心的顧慮，隻怕少年會立刻將孫晉元革職，並為宏運行平反，如此一來，贓物便難以追回，正中了樾寇的奸計。
「大人怎麼不說話？」竣熙見他沉吟，冷冷道，「大人不是處理假銀票案的全權欽差麼！難道孫晉元做事，大人竟然不知道？那可如何是好！原來大人失察至廝，還有多少人欺上瞞下，把大人蒙在鼓裡？」
「太子！」元酆帝見竣熙咄咄逼人，咳嗽了一聲，喝住他，跟著卻又打了個嗬欠，道：「你們要商議國家大事，就回去兩殿商議。如果太子想要繼續監國，把文武百官都招到你東宮去議事也可以。不要這裡妨礙朕修練。」
「我才不繼續監國。」竣熙道，「滿朝盡是奸臣，我去監國有何意思？還不是被他們擺布，被他們欺騙？」
「殿下……」眾官員連忙伏地磕頭，「臣等惶恐！」
「你們惶恐什麼！」元酆帝不耐煩道，「朕是昏君，朕的臣子當然也以奸臣居多了——自古的昏君，哪一個不是內受宦官外戚欺騙擺布，外有藩鎮軍閥割據一方？朕隻不過覺得奇怪，既然太子自視如此之高，對滿朝文武嗤之以鼻，原該是一代明君才是，怎麼也會被奸臣圍繞？」
大臣們不敢應聲。唯程亦風道：「陛下，假官票一案，臣的確有失察之處……」
可他還來不及繼續，元酆帝又「嘿嘿」笑了兩聲，道：「眾位愛卿們說說，當今世上，誰是明君？」
大臣們連頭也不敢抬——元酆帝何其昏聵，大家心照不宣。然而公然說外邦帝王英明，豈不是大逆不道？尤其，樾國幾番進犯，有滅亡楚國之心，西瑤原為屬國，如今卻以對等身份自居。這兩個，是萬萬不能說的。至於什麼婆羅門、蓬萊，甚至歐羅巴洲的彈丸小國，或者極北之處的蠻夷之邦，列舉出來，豈不有損楚國□□大國的聲威？看來無論如何，還是得在楚國尋找——那就隻能是竣熙了。然而，皇上依舊在位，卻說太子是一代明君，不也有違倫常嗎？於是大家都死死瞪著地麵，恨不得用目光在那青磚地上鑿出個洞來，好逃之夭夭。
「依朕之見，」元酆帝慢悠悠開口，「當世有道明君，朕排第一！何解？天道自然，人道無為——試問世間有哪一個皇帝比朕更加無為？」聽到竣熙在一旁輕聲冷笑，他又接著道：「不過，你們一定不同意。你們都覺得非要殫精竭慮，為國謀福，那才是有道明君。由此看來，朕覺得樾國的慶瀾帝和西瑤的武德帝都不錯——他們一個調兵遣將掃平北方，還時時想要吞並我國，另一個雖然地狹人稀，卻也敢背叛我□□，還派了這麼多奸商跑來我國鬧事——眾愛卿想想，這兩位皇帝每天得多勤勉，才能策劃出這些大事？他們手下的大臣們得多操心，才能替主子將事情辦成？唉，這兩國的朝廷裡，一定全都是忠臣了。」
「父王不必在這裡說反話！」竣熙冷笑道，「您成日修仙煉丹，所以不曉得樾國的慶瀾帝為人全無主見，萬事都靠議政王們處理，而行軍打仗，就全交給玉旈雲和她的部下們。雖然他不修道，但也可以算是無為而治了！至於西瑤的武德帝，已經被他母親孝文太後趕去做了和尚，現在處理朝政的，是太子段青鋒。這個段青鋒行事古怪，長年居於青樓妓院之中，寫些淫詞艷曲讓娼妓們表演。之前，他曾來到楚國，也是編了出歪戲，叫人於鬧市表演，借此吸引朝廷的注意，去和西瑤議盟。但他也並非誠心與我國結盟，隻是想從楚國和樾國兩邊得利，好不卑鄙。如今盟約方定，西瑤騙子又來胡作非為——他們膽敢偽造官票，襲擊水師，隻怕不是普通奸商，背後正有西瑤朝廷撐月要。這一切，或許又是段青鋒編寫的一出好戲！」
「殿下，」白少群道，「也不見得和西瑤朝廷有關吧——眼下還未有證據……」