第四七五章 十字軍之王（2 / 2）
「是啊，不隻是咱們這兒，現在每個帝國師團的駐地都有大批教會牧師進駐。」考辛斯騎士長點頭道，「雖然咱們霜楓嶺不太需要牧師，但對於普通的帝國部隊來說，這些神職人員可是足以對標獸人薩滿的、寶貴的元素力量使用者啊……」
「看來帝國是鐵了心想要拿下荊棘城了……」夏侯炎苦笑道：能派出這麼多牧師上戰場，至高教會可算是下了血本——換言之，一旦這些牧師不小心死在前線，黎塞留冕下怕不是連撞牆去見聖神的心都有了……
勞瑞大師聳聳肩：
「畢竟，荊棘城是保留著至高聖神遺跡的帝國『聖城』嘛！如果換成是別的城市，教會那邊鐵定動員不來這麼多牧師……」
「這麼說來，我們這可是神聖的十字軍東征啊！」夏侯炎嗬嗬笑道。
——當然，這個比喻好像有點不吉利就是了……
「另外我還聽說，不隻是牧師，至高教會就連宗教裁判所的人都派過來荊棘城前線了！」勞瑞大師伸手握拳，誇張地做了個錘擊動作，「這次，聖神的審判大錘是要朝著獸人異教徒狠狠砸下了！」
「連宗教裁判所都出馬了？！」夏侯炎這下真的有點吃驚了，挑了挑眉毛。
如果說至高教會裡的牧師大多都是精於治療與祝福的輔助性人員，名義上從屬於教會、但卻遊離於教會之外的「宗教裁判所」，則是實打實的硬戰力了：
這群身穿紅黑兜帽袍子的神秘客，都是立誓將生命奉獻給聖神、實戰能力超群的頂絕強者，據說領導裁判所「最終裁決議會」的七人中，甚至包括了一名八階大法師，和一位帝國劍術大賽的往屆冠軍劍聖。
再加上宗教裁判所麾下的狂熱者士兵們，這個絕對人數並不多的宗教團體，其實算得上是大陸上戰鬥力數一數二的組織，甚至足以和一些小型國家與自由城邦抗衡。即便是魔法師雲集、元素力量獨步大陸的法師學城，處理與宗教裁判所相關的事務時也會小心謹慎起來。
不過從某種意義上說，宗教裁判所和法師學城一樣，都對大陸戰爭這種世俗事務不太感冒，之前也從未向帝國軍隊提供過任何大規模支援：學城最高階的魔法師們都縮在自己的法師塔裡研究元素奧秘，裁判所的狂熱者們則忙著在帝國國內搜捕燒殺異教徒。
正因如此，宗教裁判所居然也派人來了荊棘城前線，這可是一個爆炸性的消息：難道這群身穿紅黑袍服的「聖神之劍」，終於按捺不住狂熱的信仰之火，不僅要在國內清除異己，同時也準備刺向國外那些崇拜戰神的獸人異教徒了？
「荊棘城……似乎要熱鬧起來了啊……」夏侯炎喃喃自語道。
……
天鵝堡以南數十裡，鮮血戰線上的另一座帝國堡壘。
「為了陛下！為了帝國！為了勝利！」
利亞姆侯爵高高舉起紅酒杯，將鮮血一般的酒液一飲而盡。
「為了至高聖神。」坐在他對麵的男人嗬嗬笑著跟了一句，將自己杯中的紅酒淺淺抿了一口。
不同於利亞姆侯爵麵前擺著油滋滋的肉排，這個男人麵前的白色瓷碟裡，隻是躺著兩塊乾巴巴的無酵麵餅。不過，他還是自得其樂地伸出手指，饒有興致地將麵餅仔細擺成小塊，然後蘸著紅酒放在口中慢慢咀嚼。
男人身穿苦修者常穿的黑色亞麻袍子，背後是紅色披風，一枚小小的、幾乎不引人注目的黃金十字架就掛在他的月匈前。
與他這身簡樸裝扮形成鮮明對比的，是被他靠在餐桌旁的那柄雙手巨劍：銀色的劍柄被雕飾為相互纏繞的荊棘狀，這銀色荊棘一路盤旋，最終延伸出尖端極其銳利的第一劍格和第二劍格。雙手劍的劍身精光鋥亮，隱隱暈著一層血色，和裝飾在劍柄頂端的血紅寶石相映成趣。
無論怎麼看，這都是一柄價值連城且飽經血戰的傳奇武器。但隻有對帝國掌故最最熟悉的人才知道，這柄雙手劍的真名實為「聖血之心」：據傳，它由曾經釘入聖神身體的十二枚聖釘重新熔鍛而成，其劍身內隱藏的強烈欲望，正如飢似渴地要求再次品嘗神明的鮮血。
而這柄名劍的主人再無有他，隻能是「雷龍」薩穆埃爾的大徒弟，凶名赫赫的「斬殺者」埃斯特維爾——帝國劍術大賽的前任冠軍，與其師齊名的一代劍聖。
但如今，已經很少有人能從這個正緩緩吃著麵餅、表情恬淡的黑衣修士的一舉一動中，發現曾屬於當年那個劍聖埃斯特維爾的蛛絲馬跡了——隻有當他握住「聖血之心」的劍柄時，那已經被誓言和信仰牢牢禁錮的野心，才會在眼中一閃而沒。
「有了宗教裁判所各位大人的大力襄助，這次我們一定能夠鏟除獸人異教徒，將聖神光輝帶回聖城！」坐在利亞姆侯爵身旁的紀堯姆·岡特首相熱情洋溢地道，「利亞姆大人帶著巴西爾陛下的祝福與使命而來，也注定能夠令獸人聞風喪膽！」
帝國中央軍代司令利亞姆侯爵的整張臉都在微微發紅，這個男人已經完全沉浸在驕傲與榮耀的火焰當中了。桌子對麵的埃斯特維爾饒有興致地打量著他。
埃斯特維爾身旁，是一個留著短發的女人。她的裝束和埃斯特維爾如出一轍，但最引人注目的，則是那道從左下到右上完全貫穿了她臉頰的可怖傷疤：這傷疤將她原本美麗標致的麵部一分為二，斬斷了她少女時代留下的一切青春爛漫，隻剩下無可挽回、且隨著歲月流駛而愈發沉重的怒火和傷痛。
這是「倫多之刃」烏爾娜，與埃斯特維爾同為宗教裁判所至高七人之一。她並沒有像埃斯特維爾一樣保持著禮貌的微笑，而是不苟言笑地冷冷望著利亞姆侯爵。
有時候，紀堯姆·岡特首相甚至會無端猜想，烏爾娜小姐是不是因為長期斬殺異教徒，已經完全失去了微笑的能力。
「說起來，我們似乎沒有看到最近風頭正盛的那位艾略特·伊戈爾公爵大人啊……」埃斯特維爾慢吞吞地吃完了盤子裡的第一張無酵餅，便節製地提起餐巾擦了擦嘴，「他不在這邊嗎？」
「啊，霜楓嶺的人馬現在屯駐在北邊的天鵝堡。」岡特首相有些尷尬地道，「您要是想見伊戈爾大人，恐怕要親自去天鵝堡一趟——您也知道，像伊戈爾大人這種人物，我們怕是請不來這邊的……」
「啊，我懂，無妨的。」埃斯特維爾露出了體諒的笑容，「沒事，既然大家同在帝國前線，我想，命運總會讓我和伊戈爾大人有相見的那一天的，不是嗎？」
「除了伊戈爾大人以外，兩位也可以去見格林姆·羅薩裡奧大人一麵的。」岡特首相小心翼翼地道。
埃斯特維爾笑嗬嗬地沒有說話，他身旁的烏爾娜小姐已經開了口。
岡特首相有些驚訝，又有些滿意地聽到，宗教裁判所的「倫多之刃」用她開裂的嘴唇，吐出了一句輕蔑的斷言：
「羅薩裡奧？一個可憐的傻瓜罷了……」
(本章完)