第十一回 石副官飛錘打虎將 高太尉書信調援兵（1 / 2）
《念奴嬌》：
古往今來，問忠臣義士，若個頭白。三尺龍泉伴熱血，但知誅佞殺賊。埋沒山林，負屈含冤，抑欲憑誰說。替天行道，斬盡神奸巨猾。
回想忠義堂前，斷金事畔，浩氣貫白日。男兒七尺誓許國，隻侍效死消息。北掃胡寇，南平漢逆，功成身遭殛。怒發沖冠，告蒼天天默默。
話說當時童貫兵發杭州，點問出戰之將。忽然帳下轉出一人，喝道:「末將自來江南，未嘗臨陣，今既至堅城，理當充任先登，力斬賊將，以報朝廷厚恩。」童貫看那人時，生得虎背熊月要、青目虯髯。正是西軍大將朱光北，這朱光北少充軍伍，受種諤相公賞識，屢建戰功，令夏賊聞之喪膽。此次來征江南，亦是有建大功之誌，隻為其聲名甚大，不可輕動，故而先前一直未有出陣。當時童貫見他討戰，大喜道:「這杭州城乃方賊第一大巢穴，城堅器利、兵多將廣，正需大將親往。」當下便發了令牌，著朱光北帶同段鵬舉、陳翥、李明三個總兵，同往杭州討戰，務要一戰而勝，以寒賊膽，四個領命去了。
再說杭州方天定，自方臘去後，便計議迎敵。這日正聚將議事間，忽然小卒來報:「宋軍先鋒已到臨平山下。」方天定聽說時，身上不由抖將起來，顫著聲道:「諸位有何良策可退宋軍？」座旁方七佛道:「教主莫慌，想我杭州兵多將廣，糧草足可支用一年，更兼城郭堅固。何懼宋軍？而今正宜先出兵一戰，以知備細。」方天定連忙道:「全由七叔安排。」方七佛便起身道:「何人願引兵出迎？以挫宋軍之威?」話音方落，座下早站起一個和尚，喝道:「小僧願引兵二千，殺他一陣，以壯軍威。」正是寶光國師鄧元覺。原來這寶光如來鄧元覺俗名喚作鄧恩，祖貫乃青州人氏。少時曾與兄弟鄧龍在本處富戶家中做木工為生，這鄧龍身長八尺，很是威風，雙目張時，如耀光洋，故而鄉人都喚他一個諢名，是為金眼虎。兄弟二人本分務工，兀奈那扒皮雇主百般欺壓，鄧龍、鄧恩氣惱終破，便仗酒醉之膽，滅殺富戶一家五口性命。而後東窗事發，官府通緝得緊，鄧家兄弟便逃到二龍山上寶珠寺剃度為僧。鄧龍法號喚作洪智，鄧恩法號喚作元覺。
一日夜裡，鄧元覺忽夢天靈秀士邵俊謂他言：「汝乃上界黑虎下凡，隻因前世與霹靂大仙尚有故怨未了，故遣下界。汝當還於睦州，應宋室江山一劫。」鄧元覺如得佛諭，就此辭了兄弟，南下投效方臘。累累先登勇猛，直做到副國師之職，南軍多謂其乃佛祖真身，如來寶光。久言傳之，便喚作寶光如來。他兄弟鄧龍仍是在寺中做住持，後又過數年，卻是還了俗，占住山寨做了大王，餘者和尚皆隨他落草，以打家劫舍為業。看官莫急，後文自會細表。
方七佛正待開口時，忽然右邊又站起一雙男女，那男的道:「鄧國師誤矣！宋軍連克州郡，聲威甚大。理當審慎。如何敢言二千人馬便可退敵?且待我等引一萬人馬出迎，定見功勛。」眾人看時，乃是絕天機王仁、毒紫微鳳儀二人，這二人為十二宮將軍之首，平日常常一同理事，情同兄妹手足。單說這鳳儀乃是杭州富戶出身，因其父鳳翔早年經商時與方臘族裔有舊。故而方臘引兵攻杭州時，鳳翔亦獻錢糧舉兵，先行歸附，響應立功，然杭州城破時鳳翔誤中流矢而死。方臘為緬其績，便把鳳翔獨女鳳儀編入女營中為官弁充任。過些時日，鳳儀自覺官小言輕，又上書轉投至太子方天定麾下效力，每日與之相好，直做到許大官職。因武藝略通，善使一條五毒透龍鞭，尤喜用毒克敵，彼試不爽，方天定心中稱奇，常引為無鹽之意，又兼房中侍寢，可謂物盡其用。這王仁卻是個落科舉子出身，其父乃是魏州知州王遠，恰來此趕考時也受過鳳儀家中米麵資助，倒得交情，粗通文墨，亦能刺槍使棒，布陣排兵。而後科舉不第，索性明珠暗投，便在杭州城內做了個參贊軍師，不題。
隻說鄧元覺見這二人如此說法，大怒道:「你兩個如何長他人誌氣滅自家威風？如此畏敵，怎可破敵？」鳳儀道:「國師如此輕率，倘然失利，如何對得住聖公天恩？」鄧元覺越怒，正待發作。方七佛怒喝道:「大堂之上，羅唕如此，成何體統？」兩下聽時，也便坐了回去。方七佛又道:「汝等所言，皆有道理。既是如此，便可差石寶將軍為主將，引溫克讓、趙毅、冷恭、張道原、吳值、廉明六人，點八千人馬前往。」方天定連忙稱好，鄧元覺三人亦感方七佛派的公正，俱不再言。石寶出班領令，便引著六個將佐，出城去了。
這石寶七人出得城來，無一時便到臨平山一帶。石寶遠遠望見官軍旗號，便教把軍馬一字兒排開，自出陣前。那朱光北橫著一柄金頂開山鉞出陣，罵道:「逆賊何不早降？」石寶大怒，正待出馬時，背後吳值使雙劍搶出，徑奔朱光北，官軍陣上陳翥飛馬接住。兩下鬥了三十餘合，吳值暗道:「不用計策，決難取勝。」便虛晃一劍，回馬便走，暗地裡卻從背上取下一個紅葫蘆，待陳翥追得近了，猛一回馬，便揭開蓋兒，忽地從中鑽出兩條花蛇來，直向陳翥咬去。陳翥猝不及防，被蛇一口咬在麵頰之上，登時落馬，滾了幾滾，便一命歸陰。朱光北見時，不由大怒，搶出前道:「賊人焉敢使此毒招？」南軍陣上冷恭晃著馬走出陣來，冷冷笑道:「發財的行當，得了銀子便是好的。不知尊駕的寶號是甚麼字號？現做甚麼生意？想是生意興隆財源廣進也！」
原來這冷恭本是商賈奸鬼出身，生性好謔無常，每逢臨陣，總口上說些俚鄙怪話，南軍之中又多白丁，隻曉得信奉鬼神怪誕，竟將此輩推列為頭，難言對過。當下朱光北見他言語輕慢，越發惱怒，大喝道:「賊子安敢欺我？且待我這開山鉞斬你狗頭。」縱馬奔出。冷恭隻是嗬嗬詭笑，使起一支判官筆，徑去相迎。兩個一交，冷恭便覺沉重，不由叫道:「啊也，好生大的財力，想來這一道買賣，定是要蝕本啦！」朱光北道:「你這廝好生囉唕，今日教你看我厲害。」冷恭復現了那幅笑相，道:「尊駕隻顧將錢來，過往皆乃老賓東，買賣不成仁義在，婦孺不誆，童叟無欺。」又戰了十餘合，冷恭手上抵敵不住。又叫一聲，「足下財力雄厚，小的今日消折了本錢去也。」撥馬便回。
朱光北見他一再調笑，心下早是怒極，叫道:「今日不斬你狗頭，爺爺便枉做了這數十年的將軍。」催動戰馬便緊緊追來。他此時一心隻要出氣，全然不顧旁處。這邊石寶見是這般，心下暗喜。去月要間暗地裡解下一個飛錘，覷著較親，叫一聲「著」，一下飛去！朱光北不防，心坎上正著，登時咳出一口鮮血，撞在馬下。冷恭回轉馬來，復上一筆，早已了賬，笑道:「今日發了利市也！」官軍一見主將戰死，不由亂將起來。石寶見時，將刀一舉，便沖殺將去。段鵬舉、李明約束不得，隻得也回馬退走。石寶眾人自是緊追。李明見追得近了，綽弓搭箭，翻身背射。那箭正擦著石宗寶耳朵飛過。南軍中溫克讓見時，亦回射一箭，正中李明盔纓。李明急一勒馬，就望東跑去，並不住地回頭射來，段鵬舉借機便逃的遠了。溫克讓見他隻顧遠走，越發難射，忽生一計，便大叫一聲，伏在鐙裡。那李明聞聽，不由勒住馬，回頭觀望，就這一望時，溫克讓猛地躍起，一箭發去，李明閃躲不及，正中咽喉，落馬而死。石寶見時，便教梟了三顆首級，掌著得勝鼓，徑回杭州去了。
且說石寶眾人回至杭州，方天定聞聽得勝，大喜，遂教擺酒慶賀。正吃之間，忽然門外闖入一個人來，蓬頭垢麵，滿身灰土，渾如一個野人一般，跪下便哭。方天定見著這副模樣，一時又驚又惑，慌教左右察看，侍從上前將那人攙起，拂去麵上灰土。那人抬起臉來，竟是徐白。方天定見時，又驚又喜，忙問根由。那徐白拭去眼淚，便說出一段話來。
原來那日黃愛、徐白二位嬌女就擒後，便吃押在德清牢中。官軍兵將每每十數人一夥，夜夜前來淩辱淫樂，百計春宮，終日不息，兩個雖誓死不從，兀耐氣力不加，隻得苟且忍受。待了數日，眼見得來人少了，便知官軍主力已盡往杭州去了。這徐白原有一身柔術在身，尋常繩索卻是綁不得她，既見官軍大部去了，便揀個無人之時，施展開來，脫出鐐銬繩索，翻出城去，徑奔杭州來。
且說方七佛聽得徐白此言，不由大喜道:「既是德清如此空虛，我等若出一支精兵，奇襲德清，宋軍必亂，杭州之圍可解矣！」方天定亦是連聲稱好。話音才落，就見席上站起一個婦人來，拱手道:「小妹願引女營走這一遭。」方七佛看時，乃是禦妹方百花，這方百花乃是方臘幼妹，時年二十有六，亦通武藝，現於杭州統領一部女營。卻說這女營，乃是方臘特建，其中之人俱是方臘軍中女眷，先前石生之女菊英，便是其中將佐，似黃愛、徐白、鳳儀等二十四將中之人，原也編在其中。其統領原為方臘皇後邵仙英，方臘回返清溪之時，邵氏亦隨同而去，故而今由方百花暫理。這方七佛見方百花請戰，便道:「既是如此，就煩妹妹一行，務要克復德清，救拔失陷將佐。」方百花領令，便點女營將佐辛孝青、辛孝平為副，並五千女兵，即刻奔德清縣去了。方七佛又恐妹子有失，又遣崔彧、元興二將，並二千軍馬作合後。
話休絮煩，隻說方百花率兵行至德清城下，望見城上兵勇稀疏，便令兵士吶喊而入，一時鼓聲大震，那許多女兵女將紛紛爬上城去。那城中官軍因走了徐白，正亂哄哄地巡城拿捕，一聞賊軍來到，一時俱手足無措，紛紛潰散，個中有伶俐的，忙奔縣衙來報慕容彥達。原來童貫高俅發兵杭州，兵士大部隨行，止留得慕容彥達率二千青州兵並郝思文、鍾正、闞忠幾個看守城池。這慕容彥達聽報大驚，慌教親信人眾往杭州去報童貫求救。信使才去了片刻，那邊方百花眾人已是問出大牢所在，徑殺奔去了。官軍中郝思文聞聽南軍凶猛，急出衙來，飛身上馬，徑至路口擋住去路，那方百花見來的凶猛，將戟一擺，南軍發一聲喊，一齊都走，郝思文那裡肯舍，飛馬追去。正追之時，忽然南軍陣中閃出兩個撓鈎手，徑上前來，一下鈎著郝思文馬腿。郝思文撞下馬來，眾軍上前捆捉去了。方百花見捉了郝思文，便復督軍望牢中去了。無一時，牢門便吃南軍撞開，方百花當先沖將入來，那牢中卻有鍾正、闞忠守把，各提樸刀相迎，早有辛孝青、辛孝平姐妹迎住，提梨花槍步鬥。隻鬥了二十餘合，但見辛孝青逼往鍾正的樸刀，縱步跳出垓心就走。鍾正飛奔去追，眼見得追上了，左手使刀抵住，右手便去抓辛孝青的勒甲絲絛。卻見辛孝青霍地一轉身，一槍刺穿鍾正前月匈，直透出後背，登時死了。闞忠見折了同伴，急要退走時，亦被辛孝平一槍刺中咽喉，死於非命。方百花便教砸開鎖栓，先解了黃愛、張儉、張韜身上繩索，正待去解江蔡三人時，忽然外頭殺聲大起，南軍大亂，須臾便見一人慌忙闖入，報說宋軍援兵到了。方百花聽時，顧不得三人，慌忙叫撤，眾女兵便紛紛退將出去，才上得馬，迎麵便見一彪官軍殺到，為首者麵黑身長，手提雁翎刀，排頭兒砍將來，正是朱星，背後丁義舞狼牙棒、王進先揮日月雙刀，一齊殺到。南軍後陣中崔彧挺鋼鞭當先，這邊王進先舞刀迎住。兩個鬥了三十餘合，王進先手略一慢，早被崔彧一鞭打在護心鏡上，口噴鮮血，撞下馬去。朱星見王進先落馬，急舞刀上前，敵住崔彧。王進先已是被官軍搶回來了。戰到四十合之上，猶自勝負不分。辛孝青、辛孝平恐崔彧有失，替下來雙鬥朱星。朱星全無懼色，將大刀舞作一團光電，力鬥二將。這邊丁義早按捺不住，大喝一聲，竟將狼牙棒當空擲來。朱星素熟丁義性情，知他好為常人所不為，聽得腦後風響，知曉定有異招，急將頭一縮，那棒便徑奔著辛孝青麵頰上去。辛孝青閃之不及，額上正著，登時眼珠迸出，死於馬下。辛孝平一見姐姐殞命，不由槍法大亂，早被朱星一把扯著手臂，拽將過來，也擲與軍士捆了。方百花見連損二將，忙教換道而走。丁義正待追時，朱星將刀一舉，攔住他道:「這夥賊人已是甕中之鱉，你我不要把功勞都貪盡了，留著些少與餘下兄弟殺殺。」丁義哈哈大笑道:「今日卻殺的痛快，罷了！」兩個整頓了人馬，割下辛孝青首級，連同辛孝平正身押了，便往縣衙見慕容彥達去了。
再說方百花眾人逃至南門，迎麵又撞出一彪人馬，為首者繡袍金甲，貌若靈官，手執一對四棱鑌鐵鐧，乃是顏楚玉，左邊龔宙，右邊曾苞，擋住去路。南軍中猾褢豬元興自仗力大，肚裡不由平添了幾分輕慢，使兩個大錘前來抵鬥。隻聽得叮咣一聲，顏楚玉雖覺手筋有些震動，仍是耍圓雙鐧，前挑後掄。鬥到三十合上，元興看看抵擋不得，吶喊一聲，撥馬便逃。顏楚玉催動軍馬，緊緊追趕。趕了些許時候，那黃愛、張儉、張韜因是才脫牢獄，氣力不濟，漸漸落將下來，眼見官軍追近，黃愛慌教方百花眾人速速退走。自與二張往道旁小巷中去。顏楚玉見時，便舍了大隊，徑自去追三個。卻說三個拐入巷中，卻是一條死巷，顏楚玉嗬嗬大笑，便指點軍士上前捉拿。不想張韜忽地將手一揚，甩出一枚尖錐來，徑奔龔宙麵上，龔宙大驚，看看戳著，忽然身旁一人撞來，將己撲下馬去。龔宙將其推開看時，乃是曾苞，那錐正中側頸之上，已是氣絕。那邊顏楚玉已將黃愛三人盡都拿住，龔宙見曾苞身死，心痛不已，上來舉槍便要刺張韜。顏楚玉慌擋住道:「來時樞相有令，不可傷了擒得賊人性命。」龔宙隻得罷了，當下收了曾苞屍首，將三人捆了，也往縣衙而去。
且說方百花等舍了黃愛三人，又奔西門。不想西門亦有一隊兵馬，為首者乃是章寶，帶同袁果平、李雙營二將擋路。方百花見時，大喝道:「事已至此，眾姐妹何不死戰？」挺槍當前，徑奔章寶，眾女兵聞聽，亦是大呼殺來。章寶三人見來得凶猛，一時竟嚇得呆了。女營兵將趁勢便殺出一條血路，奔出城去。章寶這時方才轉過神來，急督軍追趕。這方百花見追得急了，便匹馬單槍，攔阻廝殺，這邊李雙營拍馬挺戟來鬥，亦不能勝。章寶見方百花左沖右撞，神勇非常，知己勝不得她，遂喝教放箭，登時萬箭齊放，可憐能戰佳人，今日慘死於亂箭之下。
且說章寶等人割了方百花首級，亦至德清縣衙。那慕容彥達驚魂甫定，再三相謝鐵排營救拔之恩，又教計點傷損，折了鍾正、闞忠，郝思文亂軍中不知去向，二千青州兵，止剩得不到五百人。鐵排營亦損了曾苞並二百多兵馬。慕容彥達教把擒得諸將復下在牢中，又將斬得首級交與朱星眾人，請他們回杭州軍前繳令之際，多多告求童樞密，請多添人眾看押所獲賊將，以防再生事端。朱星自是滿口依允。
且說朱星眾人回至杭州軍前，交上首級，又將慕容彥達之意稟明。童貫聽時，作難道:「既是如此，合當撥兵以往，隻是杭州堅城難下，前日朱將軍為國盡忠，銳氣已挫，若還撥兵回去時，恐杭州不可破矣！」高俅亦道:「而今兩下難舍，正是萬難之時，不知諸位有何良方？」話音才落，就見鐵平出列道:「而今計較，隻得遣人往東京求援兵，方是萬全。」童貫聽時，思慮良久方道:「而今隻得如此了。不知哪位將軍願走這一遭？」帳下西軍將佐趙明出列道:「小將願往。」當下由高俅寫了一道奏表，交由趙明帶了，星夜奔東京去了。童貫、高俅自整頓兵馬，嚴防南軍劫營，不題。
且說趙明曉行夜宿，行了十餘日，回至東京，待至一日早朝，麵見聖上，遞上奏表。那道君皇帝覽表已畢，便道:「方賊猖猾，童愛卿挫了銳氣，不知還有何處人馬可調？」殿上眾官相視良久，竟無一人出班相對。道君皇帝見是如此，便教退朝，自歸龍德宮填詞去了。眾官一齊下朝，各自歸府，單表這諫議大夫李君一，聞聽童貫損兵折將，心下不由又喜又憂，暗道:「前日計較，今日成矣！隻是今日這奸賊來求援兵，若不發時，恐於國事不利，此事著實兩難！」忽地一轉念道:「此事何不尋我那張叔夜兄一敘？他是個有見識的人，定有計較。」心下想著，便徑自往城西張叔夜家中走來，叩門三下，閽人自裡間開了屋門，那張叔夜聞聲出來相迎，見是李君一，連忙敘禮，李君一亦還了一禮。張叔夜便將李君一讓入門來。
卻說這張叔夜表字嵇仲，乃真宗朝名臣張耆之孫也。因父母生他時，曾夢見張道陵天師，送一粉團玉琢的嬰孩到家，旦日醒來，便是生下張叔夜，滿室異香，經日不散。及至成年，八尺身材，貌若天神，博覽群書，深通兵法，猿臂善射。因其祖父侍中張耆，歷任建功，謹敏稱職，天子大悅，蔭錫其一子一孫，皆令敘職。張叔夜因此得為甘肅蘭州錄事參軍，因平羌有功，升陳留縣知縣，隨升知州。歷任舒州、海州、泰州三處，大有政聲，民心感戴，又加戶部員外郎銜，升開封府少尹。又因召試製浩，賜進士出身，遷為右司員外郎。那時已是蔡京六賊當朝，奸黨盛滿。這張叔夜有個堂弟，雙名克公，正做禦史中丞，為人剛正不阿。那日在天子前極論蔡京過惡，天子大怒，朝野上下無一不替張克公捏把汗。張克公麵不改色，隻是極口諍論，天子改顏動聽，便訓責了蔡京。蔡京恨極，便誣陷了張克公一個罪名，把張克公削職為民。蔡京兀自氣不平，更尋事到張叔夜身上，將張叔夜也貶了監西安草場。不上半年，卻得種師道極力保舉，張叔夜又起為秘書少監，隨升擢中書舍人、給事中。種師道知其非凡，在官家前一力舉薦，直升到禮部侍郎。後來蔡京又尋出張叔夜的事來，貶張叔夜為海州知州，新近方調還京城，任徽猷閣直學士之職。李君一見他忠良，原有心與他相交，故常以兄事之。每有大事，必與其相商。二人自是往來平常，不在話下。
隻說張叔夜將李君一迎入門來，進屋落座，下人看茶，各品一番，李君一便把高俅遣人回朝懇請調兵回援一事說起，又道：「弟先時於朝奏表童貫、高俅二人出征便是於機裁剪二人黨羽，滅其根骨，雖可借此之手鏟除巨憝，然朝之蠅蟲固然為害，不若四海歸一，妄而僭越稱尊之甚。今日請援之事，不可不顧。」張叔夜道：「雖是如此，然若遣調本處精兵強將，則奸人又將得勢矣！」李君一嘆息道：「不可助奸佞威風，亦要除亂世妖民，實乃難事。」兩個皆是眉頭緊皺。正思量間，忽然府上下人來報道:「稟老爺，亳州錢大人遣人來見，正在前廳。」張叔夜道：「且請他進來。」須臾，一個人進得屋來，怎生模樣？但見:
身穿一領繡雁靛青衫，月要係一枚羊脂玉鬧妝。頭戴一頂紫金琉璃冠，腳踏一雙珍珠鶴頂靴。
當下這人步入房中，拱手見過張叔夜道:「下官喬慕武奉錢伯言大人命，前來相問海州宋江一乾人等當如何發落。」張叔夜聽時，忽然大喜，便對李君一道:「先前之事，嵇仲已有一策，不知可行與否？」李君一連忙追問事由。張叔夜不慌不忙，便說出一段事來。
原來在這山東濟州有一座梁山泊，乃是山東濟州府管下的一個水鄉，方圓八百餘裡，中間是宛子城、蓼兒窪。起先是三個好漢在那裡紮寨，為頭的喚做白衣秀士王倫，第二個喚做扌莫著天杜遷，第三個喚做雲裡金剛宋萬。這王倫乃是沂州一落第舉子出身，當初不得地之時，又逢著家鄉鬧了災荒，便與同鄉人杜遷、宋萬投奔江湖上有名的滄州柴大官人小旋風柴進。多得柴進留在莊子上住了幾時，臨起身又齎發盤纏銀兩，便往濟州梁山泊上落了草。三個好漢聚集得七八百小嘍囉，令其俱改穿白衣，麵刻「天降聖捷指揮」六字，累次拒敵官軍。濟州巡檢使朱進征討梁山泊，亦壞在他幾個手裡。後官軍又屢次派人征剿，王倫寡不敵眾，終是亡於官軍之手。卻因梁山占據水泊天險，又有三道雄關為屏障，杜遷、宋萬據住山寨，官府一時亦奈何不得。
且說政和五年黃歷，朱勔運花石綱時分，差著大刀關勝、小李廣花榮、撲天雕李應、沒羽箭張清、青麵獸楊誌、金槍手徐寧、白玉龍史斌、病關索楊雄、鐵麵孔目裴宣、青眼虎李雲十人為指使，前往太湖等處，押軍校搬運花石。那十人領了文字，結義為兄弟，誓有災厄，各相救援。關勝等八個先運花石到京城，隻有楊誌在潁州等候史斌不來，在彼處雪阻，缺少果足，將一口寶刀出市貨賣，終日無人議價。行至日哺，遇著當地有名的破落戶潑皮沒毛大蟲牛二，兩個交口廝爭，楊誌一時興起，拿著刀搶入來，望牛二顙根上搠個著，撲地倒了。楊誌趕入去，把牛二月匈脯上又連搠了兩刀，血流滿地，死在地上。
楊誌上了枷，取了招狀，送獄推勘。結案申奏文字回來，太守判道：「楊誌事體雖大，情實可憫。將楊誌誥劄出身盡行燒毀，配衛州軍城。」斷罷，差兩人防送往衛州交管。正行次，撞著一大漢，高叫一聲，「楊指使!」楊誌抬頭一覷，見卻是白玉龍史斌。史斌驚怪：「楊兄怎恁地犯罪？」楊誌把那賣刀殺人的事，一一說與史斌。道罷，各人自去。那史斌心中思忖：「楊誌因等候我了，犯著這罪。當初結義之時，誓在厄難相救。」隻得星夜奔歸京師，報與關勝等知道楊誌犯罪因由。這關勝同史斌商議，兄弟九人往黃河岸上，等待楊誌過來，將防送軍人殺了，同往梁山泊落草為寇。
隻說同年五月，又有大名府留守梁世傑將十萬貫金珠、珍寶、奇巧匹段，差提轄盛本，引了兩個虞候並十個軍漢，擔奔至京師，趕六月初一日為嶽父蔡太師上壽。盛本一行人行到黃泥岡裡，見路傍垂楊掩映，修竹蕭森，在彼歇涼片時。沒半碗飯時，隻見遠遠地一個精瘦漢子，挑著一副擔桶，唱上岡子來。盛本一行人飢渴難耐，買了兩桶飲了。不防酒裡下了蒙汗藥，未吃酒時，萬事俱無；才吃酒時，便覺眼花頭暈，看見天在下，地在上，都麻倒了，不知人事。又跳出七個大漢，將籠內金珠、寶貝、匹段等物，都劫了去。為頭的是鄆城縣東溪村保正托塔天王晁蓋，餘下幾個卻是當地學究智多星吳用，石碣村漁人立地太歲阮小二、短命二郎阮小五、活閻羅阮小七，及綠林道上尋來的赤發鬼劉唐與浪子燕青。那個挑酒的漢子，乃是黃泥岡當地的閒漢白日鼠白勝。那計較都是吳用主張。不想天網恢恢，疏而不漏。隻因酒桶撇在那一壁廂，被盛本交與鄆城縣，那緝捕使臣何濤同其弟何清破了案子，先將白日鼠白勝擒拿。白勝吃打得皮開肉綻，隻是不招晁蓋等七人。終究打熬不過，死於獄中，這是後話。
卻說鄆城縣有個押司，姓宋名江，表字公明，排行第三，祖居鄆城縣宋家村人氏。為他麵黑身矮，人都喚他做黑宋江；又且於家大孝，為人仗義疏財，人皆稱他做孝義黑三郎。上有父親在堂，母親喪早。下有一個兄弟，喚做鐵扇子宋清，自和他父親宋太公在村中務農，守些田園過活。這宋江自在鄆城縣做押司。刀筆精通，吏道純熟，更兼愛習槍棒，學得武藝多般。平生隻好結識江湖上好漢：但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館穀，終日追陪，並無厭倦；若要起身，盡力資助。端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推托。且好做方便，每每排難解紛，隻是周全人性命。如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，周人之急，扶人之困。以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨，卻把他比的做天上下的及時雨一般，能救萬物。因其恰與晁蓋有舊，接了文字看了，星夜報與晁蓋幾個，暮夜逃走。宋江天曉卻將文字呈押差董平，引手三十人，至石碣村根捕。這董平表字一撞，善使一對鐵槍，有萬夫不當之勇，故而綽號雙槍將。正是：網羅未設禽先遁，機阱才張虎已藏。那晁蓋一行人，星夜走了，不知去向。董平隻得將晁家莊圍了，突入莊中，把晁蓋的父親晁太公縛了，管押解官。行至中途，遇著一個大漢，身材迭料，遍體雕青，手內使柄潑鑌鐵大刀，引手下吳用、劉唐、燕青、三阮等眾，把晁太公搶去。董平領取弓手回縣，離不得遭斷吃棒。
且說那晁蓋七個，劫了蔡太師生日禮物，不是尋常小可公事，不免邀約楊誌等十人，共有十七個，結為兄弟，前往濟州梁山泊去落草為寇。杜遷、宋萬因兩夥人本事非常，甘願讓出山寨，請晁蓋坐了第一把交椅，吳用、關勝為副，自家屈居下座。一日，晁蓋思念宋押司相救恩義，密地使劉唐將帶金釵一對，去酬謝宋江。宋江接了金釵，不合把與那娼妓閻婆惜收了。爭奈機事不密，被閻婆惜知得來歷。一日回家，見那閻婆惜又與小押司吳偉打暖，宋江一見了吳偉兩個，正在偎倚，便一條忿氣，怒發沖冠，將起一柄刀，把閻婆惜、吳偉兩個殺了，就壁上寫了四句詩：
怒殺閻婆惜，寰中顯姓名。
要捉凶身者，梁山泊上尋！
是時鄆城縣官司得知，教都頭美髯公朱仝、插翅虎雷橫領大兵弓手，前去宋家莊上捉宋江。不想朱仝亦與宋江多年交好，使個計較支住雷橫，教宋江走在屋後九天玄女廟裡躲了。宋江為此，便隻得投奔梁山落草。續後又有數個好漢投靠，梁山泊自此愈發興旺。
再說那個插翅虎雷橫，因被娼妓白秀英侮辱老母，怒不可遏，用枷板打死了白秀英，因此下獄。同僚朱仝將其私縱，雷橫便投奔梁山泊去了。朱仝吃發配滄州，又被吳用、李逵、雷橫幾個相請入夥。幾個留於柴進莊上暫歇，得知高唐縣知縣殷天錫倚仗權勢，欲奪取柴進叔父柴皇城的花園，更將柴皇城毆打至死。柴進欲憑丹書鐵券往東京告禦狀，殷天錫先發製人，將柴進打入死牢。托塔天王晁蓋一怒之下，引兵攻打高唐縣，親冒矢石，中箭身亡。宋江祭拜晁蓋已罷，先令吳用往大名府賺取那槍棒天下無對的富豪玉麒麟盧俊義上山，以防官軍兵馬來犯；又親率大軍將高唐縣攻破，殷天錫亦吃李逵一斧劈死。至此梁山泊終於觸犯天子龍顏，命禦營兵馬指揮使鐵鞭呼延綽率軍征討梁山，卻亦吃吳用用計敗了，生擒得呼延綽上山。宋江親解其縛，好生勸慰，亦留他坐了一把交椅。至此正是宣和元年孟夏四月，梁山泊三十六員猛將，方才聚齊。
話說這三十六個好漢，聚集著五千小嘍囉，雖然嘯聚山林，平日裡卻不愛打家劫舍、殺人放火。隻是但閒便下山，各自帶人馬取路去，途次中若是客商車輛人馬，任從經過；若是上任官員，箱裡搜出金銀來時，全家不留。所得之物，解送山寨，納庫公用；其餘些小，就便分了。折莫便是百十裡、三二百裡，若有錢財廣積，害民的大戶，便引人去，公然搬取上山。誰敢阻當！但打聽得有那欺壓良善，暴富小人，積攢得些家私，不論遠近，令人便去盡數收拾上山。
一日早朝，時任禮部侍郎張叔夜出班進奏章一道。內侍接過呈上，天子看時，乃是討寇檄文一表，如牧野洋洋之勢，黃河旦旦之詰。是日朝散，天子降下敕符，著樞密院調遣軍兵，擇日討伐梁山。張叔夜奉命將檄文布告天下州縣，按下慢表。
且說宋江自政和七年落草，前後三年有餘，各地官軍莫敢嬰其鋒芒。而後梁山兵馬離了梁山泊，兵分兩路。這邊宋江三渡汶水河，被州官蔣圓等人合計圍堵戰敗；那邊盧俊義兵打密州城，亦吃官弁李延熙擊敗。戴宗、時遷又探聽得梁山本寨亦吃官軍打破，隻得於萊蕪縣合兵，轉戰海州境地。不想又於沭陽縣中了縣尉王師心埋伏，吃他鍋腔陣戰敗，隻餘下三十六個頭領並七十二個小嘍囉。幸得眾好漢拚死保著宋江，殺出重圍。大眾向北行至薔薇河，見一路過往商隊，在河邊篝火飲酒。眾頭領甫經大敗，正沒好氣。當時宋江令下，黑旋風李逵手掿兩把板斧當先，眾好漢暢殺一陣。那夥客商俱是尋常百姓，那裡抵得過這班如狼似虎的好漢？須臾間，那商隊或死或傷，命大的奪路走了。
當下眾頭領離岸登舟，見那舟船甚大，裡麵盡載珠寶等物，眾人都喜。因海州城守備森嚴，吳用便與宋江計議，沿薔薇河東去。繞過海州，先取蒼梧山島立足，再圖進取。眾人下船，吃了客人的酒食。清點船隻，共是舩舟十二艘。吳用便教宋江傳令，每艘船上三名好漢引著六名小嘍囉，共是九人。乘著月色，向東駛去。
且說梁山賊兵趁夜東行，徑趨海濱。不想尚未至海州城時，早被官軍探得，報入州裡去了。看官，那宋江等行蹤詭秘，怎地便吃官軍發覺？原來上年九月九日重陽節，張叔夜與州內大小官員同登城外白虎山，一來登高望遠，賞景遊玩；二乃踏查山川，以備戰守。又於白虎山設下望哨，方才知曉。
且說那日白虎山崗哨，探得宋江順薔薇河東行，早報入海州。宋江自寇盪村處奪了十二艘大海舶，一路望海州而進。那十二艘船擺成一字長蛇，揚帆魚貫東行。因恐吃官軍發覺，故而晝伏夜行，十分提心。且喜一路並無官軍攔阻，平安無事。那日早到海州城外一處僻靜港口，大夥都停舶了船。待第二日一早，便要揚帆出海，先據蒼梧島，再做計較。
是夜，宋江正與盧俊義、吳用等幾個機密頭領商議大事，忽覺船隻左搖右晃，眾人立腳不住。急出船艙看時，隻見海上狂風大作，海浪翻騰。那風竟將海水吸卷起來，直接天際。眾人毛骨悚然，心下大駭。吳用道：「不好了，此乃颶風之先驅。我等不可再居船上，速速登岸！」眾人聽說，那裡顧得許多，紛紛棄舟登岸。其餘船上的人見了，也都逃下船來，聚攏在一處。吳用就那風中喊道：「這颶風足有撕天裂地，翻江倒海之威。此地不可再留，且先到鄰近村莊上躲避。」當下眾人被那風吹得立腳不定，東倒西歪，都望西北奔走。不上半個時辰，來到一村莊，大眾一股腦躲入空屋去了。那暴風雨足足刮了兩日，方才晴霽。那日一早，宋江與眾人出去看時。隻見四周瓦舍盡化作殘垣斷壁，惟眾人所居之處無事。眾人以手加額道：「幸得上蒼庇佑，方脫此難。」吳用道：「風雨既停，我等宜速乘船出海，莫教張叔夜斷了後路。」宋江便傳下號令，眾頭領並小嘍囉望海濱而行。
眾人甫出莊子，卻見四周官兵旗幟分明，已團團把莊子圍住。官軍陣前，豎起兩麵猩紅大旗，寫著兩個鬥大的「張」字。門旗下擁出兩員將官，上首那個，頭戴噴銀束發紫金冠，鳳翅閃雲盔後麵一掛五福攢壽銀牌，垂著五寸長短紫紅流蘇，披一副白銀細砌魚鱗甲，襯著月白紫微緞子戰袍，係一條束甲獅蠻帶，穿一雙綠皮卷雲戰靴，騎一匹銀合白馬，手提一對赤銅溜金大瓜錘；下首那個，也是頭戴噴銀束發紫金冠，菊瓣細鈎軟砌盔，後麵一掛福慶銀牌，垂著五寸長大紅流蘇，披一副連環鎖子甲，束一條鏡麵鍍金帶，穿一雙青皮卷雲靴，騎一匹嘶風赤兔馬，手捧一對厚背薄刃雁翎刀。正是張叔夜二子張伯奮、張仲熊。當時二將齊出，高聲喝道：「賊人聽著！你等已中計了，現天兵到此，此時不降，更待何時？」梁山陣內，早惱動了玉麒麟盧俊義，當對宋江、吳用道：「盧某感蒙當日眾兄弟相救之恩，今日願上前死戰。兄長可引眾兄弟趁機殺出重圍。」說罷，頭也不回，徑自出陣。
當時盧俊義挺槍上馬，突出陣前，厲聲叫道：「黃口孺子，認得河北玉麒麟盧俊義麼！」那張伯奮、張仲熊一齊大喝道：「甚麼河北玉麒麟！到了海州，亦不過釜內魚、甕中鱉罷了！」盧俊義怒不可遏，挺槍躍馬，直取二將。張伯奮、張仲熊見他來得勇猛，自然不敢怠慢，一左一右，雙鬥盧俊義。盧俊義嗔忿，挺槍直刺過去。張伯奮急用雙錘架住，張仲熊早已趁勢一刀搠入。盧俊義不慌不忙，輪轉刀來，敵住了張仲熊。張伯奮又連著一錘打進，盧俊義托地躍馬跳出圈子，展開了麒麟黃金矛，重復殺進來。張伯奮、張仲熊一齊迎敵。三馬盤旋，大鬥六十餘合，不分勝負。
宋江、吳用在陣後，看盧俊義酣戰張伯奮、張仲熊，毫無怯懼，越鬥越健，急引著眾好漢趁勢掩殺過去，好似虎入羊群一般。那夥官兵真個抵擋不住，當下吃眾好漢殺開條血路，直望海邊而走。盧俊義見眾人已脫險境，再無掛礙。得便處，賣個破綻，放張仲熊把刀砍將入來。被盧俊義閃身避過，大喝一聲：「著！」張仲熊吃了一驚，措手不及，左肩早著，戳下馬去。張伯奮忙去救護，盧俊義見官兵聚攏將來，不敢戀戰，撥馬破圍而走。
且說宋江等人馬不停蹄，飛奔到海濱。不看則已，一看時則萬事皆休。隻見來時乘的十二艘大海舶，已盡數遭火燒了。變成了幾個焦枯的架子，漂浮在海麵。原來海州城外，有一朝海的大岩洞。若有颶風來時，便可聽洞中傳出海螺號角之音，仿似遠雷回旋，本處百姓喚做海吼。宋江眾人未到時，早有沿海百姓報與張叔夜知曉。張叔夜大喜，料宋江等出不得海，已入絕地。便令各處官兵勿要攔阻，放宋江等東行。暗地裡遣數百壯勇伏於海邊，待宋江等棄船登岸，便向船上一齊施放火箭。火借風勢，將那船舶盡數焚毀。