第89章（1 / 2）
耳邊, 各種令人不適的聲音交錯，胖子客商無法自控的哭叫, 周昉禎克製不住的嘔吐, 以及……
火舌間，活生生的，被焚燒的「祭品」所發出的哀嚎。
慘無人道！
手腳冰涼, 身體是難以自製地顫抖……說不清是怒火，抑或悲痛，交集錯亂的心情仿佛下一刻即要沖破月匈腔。
強忍著嘔吐的欲望，鬱容猛地閉上眼，不敢再往火焰處多看哪怕一秒的功夫。
深深、深深地呼了一口氣, 保持著最後一絲的冷靜，默默地喚起了係統。
【是否確定使用唯一一次係統救助服務？
提示：需支付代價隨機（不可預估）；
請謹慎使用此項功能。】
鬱容不敢睜眼, 卻無法屏蔽鼓振在耳膜之間, 交錯起伏的哀鳴之聲。
聽到係統的提示，他沒有絲毫猶豫，在心底默念：是。
——以他之能，以幾人之力, 既無法突破成百上千之軍士的圍剿，也不可能將業已燃燒在火焰裡的那至少數十個人, 及時救出。
無能為力。
隻有求助係統這一條路徑。
【宿主8674972確認使用係統救助服務。】
機械的提示, 不過是幾句話，耗費不足幾秒的功夫，卻仿佛, 漫長到天老地荒的程度。
焦心如焚，鬱容自覺快要忍耐不住了，忽聽係統音響起，恰如天籟之聲——
【經檢測確認，活人祭違背本位麵倫理綱常。是否確定對受害者進行人道救援？】
鬱容不假思索地選擇：是。
【警告！警告！】
【四十九名受害者已無生還可能。生命法則不可違背，人道救援施行失敗。】
鬱容驀然張大眼，看著西南火焰越發旺盛，耳畔的嚎哭聲卻衰微到快聽不清了……一陣嘔意，再也無法自控了。
「咳……」
咳出的不是嘔吐物，而是紅殷殷的鮮血。
——求助係統的代價，因為救助失敗，所以隻是保持一個月的虛損狀態。
無暇在乎。鬱容扶著樹乾，強撐著不讓倏然虛弱的身體摔跌下去，忍著陣陣心絞痛，克製不再繼續咳嗽出聲。
沒忘記，他們所在的處境十分危險。
鬱容尚能保持一點理智。
周昉禎與謝東官鬧出的動靜太大了，沒多久便引來了巡邏的官兵。
一行四人，或是被嚇破了膽，或是嘔吐過了頭，或如鬱容這般，個個手腳發軟，就是刀架在脖子上，也已沒了逃跑的心力。
十數名軍士，將老樹圍著，每人手執長戟，戟頭直指樹上四人。
要不是鬱容他們所處的位置高，怕不一下子被穿成串了……得虧，弓箭手不在這。
「稟報都頭。」
處於「虛損」狀態的鬱容，費力地靠著老樹枝乾，聽到下頭有人跟領頭者報告：「那人是欽賜的成安郎。」
都頭忽是一揮手，小兵們各個收起了武器。
「你們……」
都頭剛一開口，就聽到數道箭簇之聲破空而來，厲聲嗬斥：「什麼人？！」
「徐都頭，好久不見。」
鬱容愣了愣，忍不住咳了一聲，低頭看去，影影綽綽的，辨不清來人的麵目。但聽聲音，是他幾分熟悉的逆鶬郎衛，安朗犀。
在安朗犀說話之間，另有十數個執弓箭的郎衛，四散開來，將這裡的軍士們包圍。
「安校尉，你來此作何？」
安朗犀直言：「我奉指揮使大人之令，前來清理門戶，跟我走吧。」
徐都頭笑了：「幾日不見，安校尉居然也學會了說笑……莫不是忘了，我等隻聽英王殿下之命。」說罷，語氣一轉，「看在昔日同僚份上，便不追究安都頭你擅闖之罪，天貺祭儀不宜中斷，恕我不能招待，請回吧。」
這邊，好不容易緩過勁的周昉禎，湊在鬱容身邊，低語：「這些人……全是逆鶬衛？他們這是內部反水了？」
鬱容懨懨地搖著頭。
他哪裡知道怎麼回事，也無心探究。目光怔怔，向著西南方，火焰如舌，口勿舐著夜空，「祭品」的慘叫聲已經偃息了。
忽而想到什麼，鬱容打起精神，沖著安朗犀喊：「安校尉，快去救人。」
大屋那邊，至少有七八百個附近村民。
他怕……
安朗犀當即安撫道：「公子且安心，我們的人已經將這裡控製了。」
鬱容鬆了口氣，霎時間，仿佛被抽走了身上最後一絲氣力，全身虛軟，若不是位置上佳，怕是這一鬆懈，便直接栽倒下去。
徐都頭嗬斥：「安朗犀，你好大的膽子！」
舌戰之時，雙方交鋒。
顯然，安朗犀這一方徹底占據上風，響起了幾下金戈聲，便將徐都頭及其手下數人，盡數製服。
「不如你徐都頭膽子大，」安朗犀語帶不可置信，「居然拿活人……」
徐都頭冷哼：「幾個遲早會死的人罷了。為了英王殿下，就是再來幾百上千人，亦算不得什麼。」
安朗犀默了默，忽道：「英王年事已高，指揮使大人已接他進戒禁院安度晚年了。」
徐都頭聞言氣急：「你們！這是忘恩負義！」
「恩？義？」安朗犀輕聲念著，似乎不想再跟對方辯解，對著手下人下令，「將他們押回去，聽候指揮使大人發落。」不管那徐都頭再說什麼，仰頭沖著樹上的人說，「抱歉，讓公子受到驚嚇，是我等來晚了。指揮使大人被絆住了抽不開身，一時趕至不及，所以……」
鬱容搖了搖頭，他無權指摘這些人，隻是……
「英王是誰？」
安朗犀有問必答：「英王是官家的叔祖，即指揮使大人的太叔祖，是逆鶬衛前前任指揮使，亦是隆宣初年之攝政王殿下。」
鬱容愣了愣：「所以那些官兵……」
安朗犀語氣沉重：「在指揮使大人上任前，英王實際執掌逆鶬衛，接近五十年之久。」
頓了頓，他繼續說：「原是極厲害的人物，為我旻國做了諸多益事，故而在軍衛之中聲望極高，當年指揮使大人執掌逆鶬衛……原有左中右三衛，中衛是為英王的擁躉，他們對指揮使大人難以心悅誠服。其後……」
簡述了一段逆鶬衛的往事……當然肯定是能被鬱容知道的。
「原中衛名存實亡，現今已不同以往，花費了數年，指揮使大人才算真正掌控了逆鶬衛。」
鬱容沉默。
安朗犀仿佛知道他的心緒不平，繼續解釋：「英王年歲已高，這兩三年……」頓了頓，含糊帶過，「指揮使大人一直在暗中調查，這一趟堰海之行，原是得了一點消息，隻當此地有些異動，誰也沒想到……」
這位鐵錚錚的硬漢，說到這裡也無法再說下去，長長地嘆了口氣，似乎有些茫然：「英王殿下不該是這樣的。」
默默地走著，鬱容不語，直待看見前方，無數官兵——分不清是逆鶬衛，還是英王的人——氣氛緊張地跑行著，不由得心情繃起。
「公子安心，都是我們的人。」
吵吵鬧鬧，鬱容隻覺額角突突地疼，忽地問：「死了多少人？」
安朗犀有些難以啟齒：「總共一百零三……」
「一百零三？」鬱容不敢相信，「不是四十九？」
安朗犀猶豫了一下，說：「活人祭前後燒死了五十八人，其餘的是……感染者。」
鬱容怔了怔：是了，他們被關著的時候，就聞到了……火燒的味道。剛剛那四十九人，不可能是第一批。
其後，安朗犀仔細地說明了一番。
鬱容總算弄清楚大概的事件。
英王以及心腹，近年瘋狂迷信天督傳入的多訶羅耶教，適逢其八十大壽，由於禦醫斷定活不過年底，不知怎麼便想出了人祭換壽之法。
霍亂原本是巧合。
說起來卻與這件事不無乾係——來自天督的傳教之人，其中有一人不知因何得了霍亂。
此次，真正引發霍亂之疫的病源，不是被小客店掌櫃埋屍的天督外商，他隻是倒黴，與那名早一步病死的傳教者有過往來……因此，前方小鎮的疫情比小客店所在的村子，早一步蔓延了。
至於，活人祭與霍亂之間真正的聯係……
據說一開始，英王對活人祭尚有些遲疑，結果霍亂死了不少人，他就打定了主意。
一方麵派人將得病的人殺了，處理乾淨，以防止疫情繼續擴散；
另一方麵，讓人按照生辰八字抓人，從沒得病的人中，選出「祭品」。
這才出現了人祭燒死了五十八人，剩餘的四十多人，跟小客店掌櫃一樣，因其生病了，便被直接殺了之事。
似乎沒有邏輯。