第七章（2 / 2）
他的汗水在臉上劃出一道道痕跡，劃過下巴，滴落在泥水裡。
不大的水田，兩個毫無耕種經驗的人一番辛苦勞作，在天黑之前，將秧苗齊齊整整插種在水田裡，沒耽誤農活。
坐在田埂上，望著水田裡稀疏的稻苗，越潛有些走神，他想起雲越國的水稻田，一畝又一畝齊齊整整種在雲水兩岸。
越潛孩童時候，曾經跟隨父兄乘坐龍舟，一同出遊，沿途看見金色的稻田。風起，稻株齊齊搖擺，似波浪般壯觀。
滿目的金色，是遠逝的故土記憶。
已遙不可及的過去，似乎被拉回來些許，不再恍如隔世。
常父到水溝裡搓洗手腳，手腳都是泥，他洗完手腳返回水田，見越潛還坐在田埂上。越潛手腳糊的泥巴已經被太陽烤乾，泥塊皸裂。
常父走過去，挨著越潛坐下。
越潛抬眼，問道：「如今種下，什麼時候能開花結穗？」
「要是能成活，約莫一月後會開始抽穗。」常父還以為他魂兒不知飄往哪去，原來是在想稻作的事。
常父繼續道：「等它開花結實了，再往後兩個月，就能收割稻穗。」
「要三個多月。」越潛推算日期，三個多月後，他們就能吃到稻米。
自從被俘，他已經有兩年不曾吃過大米，幾乎要忘記它的味道。
「這莊稼長得很快，在咱們雲越國的青越穀，那裡一年四季雨水充足，氣候燠熱，一年能種兩回水稻咧。」常父眯起眼睛，難得露出笑容，他悠悠道：「雲越之民，最擅長種稻捕魚，就從沒為食物發過愁。」
成片的水稻田，縱橫交錯的水係，物產富饒，雲越人食物充盈，從未挨餓。
越潛摘下竹筒的蓋子，把竹筒裡頭的水嘩嘩灌入腹中，勞動後灌得一腹水，飢餓感越發強烈。
他把竹筒遞給常父，起身到水畔清洗身上的汙泥，瞥見自己倒映在水中的身影，披頭散發，穿陋衣的赤貧模樣，早習以為常。
兩年前，越潛住在雲水城裡，他頭發雖然披散，但有人幫他細心打理。耳邊的兩縷發編成辮，攏向耳後，與其餘披散的發聚合，在發尾用發帶束住。
垂發是雲越幼童的發式，年齡稍長些，會把頭發束成發髻，發髻似椎，因此被稱作椎發。
椎發上插著簪笄，男女都有。
往往貴族男子還會佩戴臂釧，有銀有金。越潛被俘前有件蛇形金釧，就戴在他左手臂上。
越潛身為雲越王之子，發飾精美，衣著華貴，頭有遮陽傘，腳不沾塵土。
用力搓去腳趾縫裡的黑泥，挽水拍打被太陽曬得發紅的脖頸與臉龐，忽然聽到不遠處傳來守囿士兵粗野的談笑聲，越潛抬起頭。
奴人居住地附近有一座軍營，軍營裡頭有數十名守囿士兵。
渡過眼前這條名叫澮水的河，水域之外是群山密林，猛獸遍布。他們身處荒山野嶺之中，猶如那些困在苑囿裡的野獸，囿於其中。
數日後的一個大清早，越潛在士兵的驅攆下前往澮水捕魚，經過水稻田，越潛留意到水田裡的禾苗翠綠挺拔，長勢良好，欣欣向榮。
在酷熱的夏日裡，太陽自打升起，就炙烤著世間萬物。捕魚的奴人滿頭大汗在船上拖拽漁網，在陽光曝曬下，士兵的催促下將魚獲裝筐。
奴隸兩人一組，搬運沉重的竹筐，把竹筐抬上大船，這條大船將滿載鮮魚，前往融國國都的碼頭。
每日天不亮就得下河捕魚，艱苦勞作，直到午後才得停歇。
一個十分炎熱的午後，陽光毒辣，士兵都待在軍營裡，營外一個巡視的人影也不見。河岸居住的奴人紛紛出來活動，他們采摘野果，拾取枯枝，鑽進草木茂盛的地方，偷偷下河撈魚拾貝螺。
越潛獨自一人，待在屋後的竹林叢中，他用石刀削竹篾，編製竹籠。他還是會用竹籠捕抓小動物，隻是放置竹籠的地方越發隱蔽，行蹤也越發謹慎，不教士兵發現。
編好一隻竹籠，竹材還剩餘不少，越潛著手編製一隻鳥籠。
越潛還是第一次編鳥籠，他腦中構思鳥籠的結構，手中不停地削竹篾，一不留神，把右手食指拉出一條口子，鮮血直流。
疼痛，卻也不似那麼疼，這點疼，跟挨鞭子相比實在算不上什麼。越潛捂住血口子，待血液凝固後，他仍繼續乾活。
竹篾沾染上他的血，使得竹篾編就的鳥籠有著斑斑血跡。
黃昏，懷兜著一隻竹籠，一隻鳥籠返回自家草屋，越潛經過屋後那棵梧桐樹，有鳥兒在枝頭啼叫，抬頭一看，還是那隻山雀。
已經有好一段時日不見鳳鳥到來，它似乎再也不會出現。
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