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店小二先上了一壺茶。
薑幼螢與容羲都知曉, 姬禮的胃不太好，不能喝酒，於是便點了份溫溫熱熱的茶水。因為三人包了雅間的緣故, 周圍有名小後生在一側侍奉者，弄得薑幼螢愈發不自在。
身側坐著姬禮，對麵坐著容羲。
這算什麼, 新歡和舊愛麼。
她像隻鵪鶉一樣縮著脖子, 幾乎要將腦袋埋到桌子底下去。
這菜怎麼上得這麼慢呀……
這間屋子怎麼還這麼悶啊……
薑幼螢不敢抬起頭，不敢望向姬禮, 更不敢去看容羲。
後者眸光平淡，輕輕瞥了瞥，見她通紅著耳根子, 一派窘迫之態。
似乎想起了什麼，這位年輕有為的大理寺少卿抿了抿唇, 眼中卻沒有半分笑意。
嚴謹，冰冷，無欲無求。
這是所有人對容羲的評價。
隻有薑幼螢見過，對方少年時, 是如何懷著一腔熱血, 從集市處直直追著她上花樓。
好在他未同姬禮多說什麼，姬禮似乎也沒發現她的大不對勁。見她耳根緋紅，原以為她是大病初愈、燥氣上頭, 也沒朝歪處去想。
店家上菜是極慢的, 薑幼螢百無聊賴地坐在那兒，姬禮與容羲居然談論起政事來。
後宮不得乾政，她往後縮了縮身子，「皇上, 容大人，臣妾是不是應該回避一下呀，嘿嘿嘿……」
左手腕被人猛地一抓，姬禮不由分說地把她拽回來。
「乖乖坐好，一會兒就上菜了。」
屁股又挨了板凳。
薑幼螢有些鬱悶。
對方的力道倒是不大，卻將少女的手腕握得死死的，根本不容她任何溜掉的機會。轉眼間，姬禮又一溫聲，麵不改色地繼續與容羲談論。
白衣男子微微偏頭，視線匆匆掠過二人交握在一起的雙手，目色微動。
麵容之上，卻仍是一派的波瀾不驚。
待容羲收回目光，薑幼螢長舒了一口氣。
先不管對方有沒有認出來自己，既然如今他已坐到這個位置上，就說明他是個精明的。若是他想保住大理寺少卿之位，就應該安分守己，將那段煙南前塵往事拋得一乾二淨。
二人就應該心照不宣地，隻字不提。
你做你的大理寺少卿，我做我的皇後娘娘。
還是井水不犯河水的好。
好一番思量後，心口處懸著的大石終於落下。再抬眸時，隻見容羲身骨筆挺，坐於桌案前，挺拔得就像筆直的鬆。
很好，非常好。
就應該這樣。
就應該裝作誰也不認識誰，把姬禮一個人蒙在鼓裡。
姬禮笑嗬嗬地，給她倒了一杯茶水。
茶杯有些熱燙，接過時，幼螢恰恰又碰到少年的手指。他的手指修長，很乾淨，讓人隻看一眼，便生了許多心思。
想起那卷《花柳本》，薑幼螢無端開始臉紅。
那本子帶壞了她。
更是帶壞了姬禮。
她悶聲將茶水接過，不敢發出任何的動靜。
終於，雅間的門被人輕輕敲了敲，而後一聲歡喜地：「上菜咯——」
三人齊齊朝房門口望去，薑幼螢快速朝姬禮這邊挪了挪，看清盤子裡的菜品時，忽然變了麵色。
「不是說不要香菜麼？」
姬禮亦是一皺眉。
趁著他發作之前，店小二這才反應過來，惶惶然一躬身：
「客官莫生氣，小的記岔了，小的記岔了！這就給客官換盤新的來！」
薑幼螢在一邊如坐針氈。
又要換一道新的……那這又要等多久啊。她恨不得現在飛快吃完飯，趕緊離開這處是非之地。
每多停留一刻，就愈發危險一刻！
就在對方欲轉身離去之際，少女慌忙伸出手，將其攔下：
「罷了，就這樣罷。香菜都挑了就是了。」
見她都這樣說了，姬禮也隻好作罷。
看著飯菜上那綠油油的葉片，她胃中一陣翻湧，連動筷子的心思都沒了。姬禮抿了抿唇，仔仔細細地用淨筷將盤中香菜一根根剔除乾淨，神色認真溫柔。
薑幼螢側過臉去。
她從未見過如此認真的姬禮。
比他批閱奏折的時候還要認真仔細。
心中一陣暖意，讓她再度執起筷子，可還未吃一口呢，少年忽然抬起頭。
「容卿也是不喜歡吃香菜嗎？」
薑幼螢眼皮一跳。
容羲吃，容羲特別愛吃香菜。
別問她為什麼知道。
男子眸光清淡，輕輕瞟了她一眼。
那一襲白衣勝雪，似有隱隱梅香，自公子袖中來。
「回皇上，不是臣不愛吃，而是——」
容羲忽然望了過來。
眸光晦澀，情緒如同暗潮，洶湧澎湃。
卻又是轉瞬即逝，轉眼之間，又是一番風平浪靜。
男子溫聲：「臣之前有個妹妹，她不喜歡吃香菜。久而久之，便習慣了。」
這一句話，竟讓薑幼螢聽出幾分落寞之感，少女心頭猛然一顫，愈發不敢再抬起頭。
這一頓飯，吃得她是心驚膽戰。她雖然斂目垂容，卻能感受得到，全程一直都有一道目光靜靜地凝視著她，那目光灼灼，卻是萬分小心，怕給她引來什麼麻煩，亦怕為自己招惹來殺身之禍。
情愫湧動，不敢聲張。
一聲「妹妹」，喚得她麵色又是一窘，耳根子竟不由自主地發紅。
「阿螢，吃這個。」
姬禮興沖沖地轉過頭，看見她通紅的耳根與脖頸時，一愣。
怎、怎麼了？
可是……吃香菜吃的？
他關切地湊上前來，溫聲細語：「阿螢，是不舒服嗎？」
「不、不是。」
少女支支吾吾。
姬禮皺了皺眉頭，疑惑地抬眼，卻見一道目光恰恰望來。那視線平靜，可落在她身上時，竟帶了幾分微不可查地顫意，讓少年又一愣神。
阿螢，容卿。
薑幼螢，容大人。
不可能。
他抿了抿唇，腦海中忽然閃過一句不知道從哪兒聽到的話：
「容大人也是煙南人呀。」
少年倏然轉過頭，隻見薑幼螢坐在那裡，執著筷子的手卻是不動，一張小臉兒漲得通紅。
似乎……很害羞……
容羲此人，姿容出眾，才智過人。
姬禮眉心又是一動，隻覺得從心底裡湧上一陣無可名狀的情緒，讓他直接伸出手，將女子的柔荑一牽。
十指相扣，攥得嚴嚴實實。
這一場暗潮洶湧。
用完飯後，暮色將近。容羲徐徐告別二人，打道回府。薑幼螢這才覺得周遭氛圍輕鬆了許多，方欲轉身同姬禮說話，卻發現他的麵色有些難堪。
「阿禮，怎、怎麼了？」
說實話，即便先前與容羲沒發生些什麼，薑幼螢還是有些心虛的。
那一雙眸子中含了些許霧氣，少年轉過頭來。
他原是張揚的、恣肆的，但如今，薑幼螢卻在對方眼底裡，看到了幾分委屈。
他別別扭扭地問出聲：
「朕先前總是聽人說，容羲是朝中最年輕有為的大人。學識淵博，才智過人，實乃人中龍鳳，不知是多少姑娘的京城夢裡人。」
薑幼螢眼皮一跳，她怎麼從姬禮這話中，聽到了幾分酸味兒呢。
「罷了。」
他搖搖頭，把她牽緊了。
「如今天色已晚，阿螢不若與朕去一趟國安寺，在那裡過上一夜，順便還願。」
「還願？」
她有幾分不解。
「嗯，是還願。」少年緊牽著她，語氣溫和，「朕同方丈說了，若這次你能醒來，朕願日後做一個賢明的君主。阿螢，朕不再亂發脾氣，也不再亂處決人。你不要離開朕，好不好？」
他一向是小孩子脾性。
一向如小孩子那般，沒有安全感，徹徹底底地依賴上了她。
迎上那雙清澈的瞳眸，少女抿了抿唇。暮色昏昏，天際閃了些霞光，落在他素衣之上，渡得他麵容一派柔和寧靜。
她的心底裡，也無端生起些寧靜祥和之感。
他要做一名聖賢的君主，那自己，便要做一名賢妃。
這一回，輪到她攥緊了姬禮的手，看著少年堅毅的麵龐，一笑：
「好。」
……
二人來到國安寺。
與上次不同，這次姬禮麵見方丈，整個過程都十分順利。
他先帶著薑幼螢去佛像前虔誠一拜，心中暗暗許願。
願他心愛的姑娘一生平安順遂，健康無憂。
走出金鍾寺時，院落一角忽然閃過一道白影。
二人走得有些急，誰也沒有注意到院角處的那人。
容羲親眼目睹這二人離去後，才緩緩走進寺廟內。
再度見到了熟人，方丈稍一抬眸：「大人也是來還願的嗎？」
容羲輕輕「嗯」了一聲，與蒲團之上鄭重其事地跪下。
方丈忽然一嘆息。
他神色虔誠而恭敬，眉心亦是微微攏起。明白皎潔的月色穿堂而入，落在他散不開的眉間。
跪在這裡，容羲似乎仍能聽見耳邊的嬉笑聲，少女聲音悅耳，小聲更像黃鸝一般，嬌軟動聽。
她站在樓閣之上，輕輕喚他：
容公子。
彼時，他還是一個落魄的書生。
與周圍大多數讀書人一樣，腹中有些筆墨，卻都是月匈無大誌。心想著簡單做個教書先生，或者坐於一方小小廟宇之上，將就渡過這平安樸實，卻也安安穩穩的一生。
直到他遇見了薑幼螢。
集市之上，她麵紗被風吹起，少年一睹花容，驚為天人。
情竇初開，最是青澀難得。
於是他癡癡地跟在少女身後，隻見她身形窈窕玲瓏，步子亦是邁得好看，每走一步，裙裾便稍稍晃盪，猶如一朵徐徐盛開的紅蓮。
而她，當真是要比那紅蓮還要明媚璀璨。
書生悄悄跟著她，心中估量著這是哪門大戶人家的小姐，多年來埋首苦讀，在這一刻終於有了目標與方向。
他要考取功名！要成為大人物！然後再去她家裡提親！
他想要迎娶她，做自己的娘子。
愛意是這般熾熱而懵懂，容羲愣愣得跟著她走了許久，卻看著她，忽然在一處煙花柳巷之處停下。
似乎感應到了身後有人，少女一轉身，恰恰又是一尾風至，再度帶動起她麵上素紗。
當真是……
姿容璀璨，窈窕天成。
那是一個明媚的春天，可那素紗之下的麵容，卻是讓周圍花簇在一剎間黯然失色。
看著她搖曳著月要肢走上花樓，少年眼中第一次有了哀婉之色。
在這之前，容羲都是萬分厭惡那些青樓女子的。
他覺得她們艷俗，她們放盪，她們不知羞恥。可如今看著對方的身形，少年腦海中隻剩下了一個詞：
可憐。
可憐牡丹真國色。
回去後，他像瘋了一樣，日夜苦讀。
他想，如今自己還未出人頭地，待高舉狀元那一日，他要去青樓贖下她。
她在等著自己。
自己一定要救她。
集市上的回眸一笑，成了他這些暗無天日的日子裡唯一的光。他勤學苦讀，他寢食難安，就是為了考取功名利祿。可當一日他途徑花樓，膽戰心驚再度上前時，得知的卻是對方被賣入京城的消息。
「薑幼螢啊，早就被懷康王世子買走做妾咯！」
「唉，要說呀，我可真是羨慕她。本來都是花樓裡準備下月出閣的姑娘，不知道是哪來的福氣，竟讓皇城來的世子爺給看上了。咱們這還是萬人唾罵的青樓女，人家倒好，搖身一變，攀了高枝，雖未妾室，總歸還是個世子家的姨娘。」
「可不是嘛，這福氣不淺，旁人可羨慕不來咯——」
姑娘們搖著扇子，你一言我一語，好生熱鬧。
可那一句句話落在容羲耳邊，猶如晴天霹靂。
燈火滅了。
他伏於案頭，緊緊攥著手中的筆。
三年，整整三年，他在渡過了一場又一場孤寂的夜。
因為她被賣去了京城，他也去了京城，得到的卻是懷康王世子被抄家的消息。
好一番打聽，萬幸的事她幸免於難，卻是不知所蹤。
為了查明這件案子，他去了大理寺。
一步步，終於坐到大理寺少卿的位置。
時光宛若長河，男子一襲素色長衫，跪於佛像之前。
雖是闔眸，河水卻在眼前呼嘯而過。
她成了太子禮最寵愛的女子。
恍然之間，天空下了一場綿綿細雨。他穿著一身暗紫色的官服，站在進宮的馬車之前。
再往前去，便是東宮，容羲手中捧著奏折，腳下卻不受控製地朝東宮拐去。方邁沒一陣，忽然撞上一人。
小姑娘穿著一身水青色的衫，像一隻雀兒圍在太子禮身側，少年微微垂首，似乎有些無奈於她的鬧騰，可那眸光之中卻無半分的不耐煩。
認真，溫柔，仔細。
太子禮對她極好。
那一日，他在東宮之前，站了良久。
他幾乎是渾身濕透，回到府中。
下人被他嚇壞了，慌忙上前去，問他發生何事。男子久久坐於案前，緘默良久。
腦海中揮之不去的，是東宮門前，那對男女眼眸之中，濃烈的愛慕之意。
她有了自己的心上人。
她的心上人亦是十分珍愛她。
容羲忽然一頹唐。
接下來幾日，他都告病，未去上早朝。
不知渾渾噩噩了多久，他終於成功勸說了自己，自此，將全身心投入於大理寺的繁忙事務之中。
旁人都說，從未見過這麼兢兢業業的少卿大人。
也從未見過這麼年輕，這麼有能力的少卿大人。
旁人往他府邸中塞了許多美人，無一例外地，被容羲冷著臉趕了出去。就當他以為自己這一生會這般無休止地工作下去時，皇宮內傳來噩耗。
——她死了。
她被人，逼死在太子禮登基前夜。
……
姬禮登基那日，狂風亂作。
那明明是一個秋日，卻竟讓他如同身處凜冽的寒冬。他發了瘋，把自己在屋中關了整整一宿，第二日，雙眼布滿血絲，去了皇上登基大典。
令他萬萬沒想到的是——姬禮登基，竟是穿了一身素衣！
那一身縞素，如同一支悲痛的哀曲。他不顧眾人的反對，抱著薑幼螢的靈牌，一步步，走上那高台之階。
吉時到，台下寂靜無聲。
所有人皆是膽戰心驚，屏息凝神望著高台之上的那一抹素衣。
於這樣一片注目中，姬禮轉過身來。
狂風亂作，他懷中緊緊抱著少女靈牌，忽然，笑得癲狂。
這是容羲第一次見到這樣的太子禮。
他溫潤，他和善，他有禮儀。他從未做出任何出格之事，他是大齊百姓心目中，完美無比的儲君。
而如今，卻為了一名女子走火入魔，穿著縞素登基，立了那方靈牌為後。
……
夜風撲在男子麵上，涼絲絲的，有些不真實。
方丈側首，卻見他筆挺地跪著，身子骨筆直，怎麼戳都戳不倒。
老者一嘆息。
「大人。」
幽幽一嘆，又如一道冷風，吹不散的是男子眉間的蹙意。
「大人，香柱要滅了。」
驀然，容羲睜開雙目。
月色入戶，男子一雙眼眸更是清明如月。他重生了，重生在剛升遷大理寺少卿之時，她還在，還沒有被人逼死。
可她身邊，仍然玉立著那名男子。
唯一令容羲訝異的是，明明是同一個人，姬禮卻突然轉了個性子。眾人說他是暴君，說他殘暴不仁，說他十惡不赦。
還說……她是禍國殃民的妖婦。
皇城之角，有一家號稱「江湖百曉生」的鋪子。從那裡，容羲了解到了這位暴君的「豐功偉績」。
「容大人，香柱要熄滅了。」