第九回 藏金屋齡官甘作妾 結紅線鳳姐義為媒（2 / 2）
林之孝亂猜了一回，皆不是的。紅玉娘這方將賈芸今兒來的緣故講明，款款的說道：「女兒既然已經出來了，隻怕再難回去。況且咱家也不指望他那一吊錢度日，從前也沒打算他成個什麼，為的是家生子兒，才不得不送進府裡使喚，窩在怡紅院裡做了那些年粗使丫頭，原指望平聲靜氣過幾年橫豎放出來，誰知竟又跟了二奶奶，雖是有體麵的事，可那天不是懸著心，吊著膽，老虎嘴裡尋唾沫——便得著些也艱難。府裡有我們兩個侍候已是足夠，那銀子是好掙的？沒的再把個獨生女兒墊在裡頭。況且如今又被攆出來，傳出去是甚麼好名聲？若隻管擱在家裡，等著府裡發賣配人，知道是個什麼了局？那芸哥兒雖不是什麼嫡係正宗，大小也是個爺，且不是那些虛花浮浪的子弟，很知道巴結上進，做事也勤謹，又是出了名的孝子，雖然年紀不大，倒也還老成有眼色，近來在二奶奶跟前也極有體麵的，又不把女孩兒做丫頭看待，說明了娶過去做平頭夫妻，三絡梳頭，兩截穿衣，隻比府裡奶奶少些金銀穿戴，身份卻是一樣的。你若舍不得他吃苦，大不了多賠些嫁妝，就是破些銀子，買兩個小丫頭子賠送也沒什麼。」林之孝也道：「說的極是。」又道，「既這樣，紅玉終是二奶奶使過的人，要嫁人，也該同二奶奶說一聲。不然倒像慪氣似的。況且也要她肯放人才是。」
林大娘答應了。次日一早，先與女兒說了，紅玉如何不願意，雖然口裡隻說「憑爹娘做主」，然而紅生雙頰，低頭弄帶的情形，分明千肯萬肯。林之孝家的看了，也就心中有數，倒暗暗嘆了口氣。且進府來，諸多瑣事，忙碌了一頭晌，直到午飯後方尋個空兒來至鳳姐院中。
鳳姐才因旺兒家的來報彩霞死了，求賞發葬銀子。鳳姐兒允了，打發旺兒家的去了。因向平兒嘆道：「難得我想做件好事，竟沒做成。可見老天不容我積善。」平兒拭淚道：「彩霞在府裡幾年，同我原是極好的姐妹。我想跟奶奶請半日的假，親去送一送。」鳳姐點頭道：「你去罷，我別的善積不得，你去送一送他，也就當是我去過了。好好替我跟他賠個不是，說我害了他了。」平兒勸道：「這是什麼話。奶奶也是好意，這是他的命，卻與別人無乾。」鳳姐道：「這也難說。隻是我有心再做一件好事，卻不知道做的成做不成。」
平兒忙問何事，鳳姐道：「小紅白跟了我一場，平時也小心伏侍，偏偏一個不小心被太太攆了去，我為他誤了巧姐，也沒心思留他。如今姐兒並沒怎樣，想來這件事其實不與他相關，倒別白冤枉了他。你替我找個閒兒去看看他，有什麼可幫可做的，就替他完了心事；再不然，就把她身價銀子免了，白放了她，也不枉他伏侍我一場。」平兒喜道：「果然如此，就是奶奶的天大恩德了。世人常說西方無量佛如何如何神通廣大，法力無邊，卻多半都是拜觀音，口裡念著『大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩』，可見這『大慈大悲』是比『神通廣大』更得人心的。」鳳姐聽了，不氣反笑道：「你這蹄子越來越壞了，連我也打趣起來。」
方說著，林之孝家的已進來了，先請了安，又問過巧姐兒的病，這才緩緩回道：「自小紅前兒出去，我們老兩口幾差沒白了頭，隻恨他不開眼，丟了差使事小，折了奶奶的麵子事大。所以意思要趕緊替他尋一門親事打發了，沒的留在房裡打臉。恰好有媒人來說，從前奶奶提拔過的那位芸二爺竟不嫌棄他，願意娶了去，隻是小紅在奶奶跟前這些年，奶奶疼他，便像疼自家孩兒一樣，他的終身大事，我們不敢擅自做主，所以來請奶奶的示下。」
鳳姐見他來，隻當他要替女兒求情，便不肯主動說要放小紅贖身之事，及見林之孝家的毫無怨望之意，仍是一味奉承，反有些不好意思的，笑道：「芸兒那小子倒有眼光，就不知他是何時存了這個心，我竟一點不知。」林之孝家的忙道：「自是他日常往來回應奶奶，見著女孩兒一兩麵，近日聽說出府去，才有這番心思。若說從前就有的，斷斷不能，便是他有，我們也不許女兒做下這沒臉的事。」鳳姐猶自沉吟。平兒忙故意將方才鳳姐的話說了一遍，林大娘聽了，沒口子道謝。
誰料那邊賈芸早又求準了寶玉前來，也說為賈芸提親，鳳姐笑道：「難得你這般念舊，肯替他二人出頭，我若阻攔，倒是棒打鴛鴦了。」遂一口應允，願作保人，又命寶玉做媒證。林大娘自覺麵上有光，十分喜歡，回家與林之孝並紅玉說了，也都喜悅非常。賈芸與紅玉的親事遂這般定下來，隻等擇吉迎娶。紅玉自覺終身有靠，一番禍事變喜事，倒也得意，再不提回府的話，隻安心在家中待嫁。不提。
且說寶玉作成賈芸、紅玉婚事，十分暢快悅意，因向鳳姐笑道：「到底是鳳姐姐會調教人，小紅在我屋裡那些年都不能顯山露水，才到姐姐屋裡幾天，就出脫的美人兒一樣，連芸兒那樣機靈的人，也取中了。」鳳姐笑道：「我聽你哥哥說，你從前認過芸兒做乾兒子，可是有這話？」寶玉不好意思笑道：「都是小時候的營生了，提他乾什麼？」鳳姐笑道：「你可知道小紅的娘是我乾女兒？你做成了他們這宗親事，從此須得叫我做嬸子了。」說的旁邊侍候的人都笑起來，寶玉更加不好意思。
鳳姐又道：「論起這小紅，還與你林妹妹有個巧處。」寶玉忙問何巧之有，鳳姐便笑著說了小紅原名林紅玉，隻為重了寶玉、黛玉二人的諱，故而改了紅玉，因道：「這回出了園子，又眼瞅著要嫁人，自然便要回復從前的正名兒，一個叫林黛玉，一個叫林紅玉，何不是巧？」
寶玉笑道：「果然巧的很，聽去卻像是一對親姐妹的名字，黛為青，一青一紅，又相襯，又相應，再巧沒有。我那裡叫作怡紅院，又叫絳芸軒，絳也是紅，倒伏了芸兒和小紅兩人的名字。可見天緣巧合，早有預兆的。」說著心中卻又起一念，想著賈芸同自己一樣，也是排行第二，如今卻與小紅成此佳偶；既然廊下二爺與林紅玉終成眷屬，焉知不是預示著自己這個寶二爺與林黛玉的婚事在即呢？因此搖頭晃腦，喜不自禁。鳳姐見他喜動於色，也就約略有些猜著，因道：「我沒你們讀書做詩的人想的多，一個名字也有這些說道。隻是白提醒你一句，這裡說說就算了，等下見了你林妹妹，可別混說混比，他聽你把他同丫頭的名兒提在一起，又該置氣了。」
正說著，玉釧走來相請，說太太找二奶奶說話。寶玉就便辭了出來，先去外書房找著賈芸，將事情告訴了，笑道：「林大娘已經得了信，千恩萬謝的去了，如今這件事大功告成，你卻拿什麼謝我？」賈芸笑道：「金山銀山搬來，寶叔未必希罕。倒是踏踏實實的替寶叔辦幾件事，盡點孝心，再者尋著稀有花草送幾盆來，或者寶叔看著還高興些。」
忽然茗煙急匆匆跑來告訴，說方才看見賈雨村的轎子進門，隻怕等下還要指名兒求見二爺呢。寶玉蹙眉道：「我生平最厭這些人，偏偏走到那裡都見到他，前兒在北靜王府祝壽，也看到他同一班官員在那裡坐席。」又向茗煙道，「若老爺找我，隻說北靜王府請我吃酒去了。」茗煙苦著臉道：「罷喲，這要被老爺知道，是要打死的。況且二爺不在府裡，我怎麼倒閒（鹹）在這裡醃肉乾兒呢？可不是打嘴？」賈芸笑道：「猴兒崽子這會子又裝沒耽待了，前兒在水月庵裡何等威風來？」茗煙便笑起來，一時豪氣乾雲，拍月匈脯道：「為二爺的事，茗煙火裡火裡來，水裡水裡去，拚著被老爺亂棒打死，隻說沒看見二爺便是。」
寶玉笑著，別過賈芸重新進園來。因怕丫環來找，且不回房，隻往花漵一帶行走，賞頑那春光爛熳，杏紅柳綠。忽見柳遮杏鬧處忽的飛起一人，倒唬了一跳，定睛再看，卻又不見了，正詫異間，忽然又飛盪過來，又聽到樹後有女子語笑聲，才知道是有人在打秋千，細聽那聲音，似探春又似湘雲，及欲看那人，隻見他大紅裙子揚起在風中，直如飛仙一般，悠來盪去，卻辨不清臉麵。
因一路分花拂柳走近來，隻見探春和待書在一旁拿著衣裳、環佩等物，翠縷正推送一人盪秋千，方知是湘雲，笑道：「你們倒頑的高興，怎不叫我來推？」又說，「雲妹妹抓緊了，小心掉下來。」
一時湘雲停了秋千下來，鴉鬢微斜，粉臉生津，拭著汗笑道：「昨兒我們那些人等著你開社，且是蕉下客的芳誕，到處找你不見，這會子又做什麼來了？」寶玉道：「我教丫頭送去的一字一畫，三妹妹收到了麼？」又問要不要打秋千，自己來送。探春便也脫了織錦夾紗花枝俏的通袖袍子，露出粉白對襟琵琶小襖，下邊係著杏紅百襉繡花緞的唐裙，又束一束月要帶，便蹬在畫板之上，兩手握了彩繩，道：「行了。」寶玉便推送起來，起初不敢用力，隻微微盪起，湘雲笑道：「打秋千一定要到高處才有好風景，隻管這樣悠著，倒不如坐下來了。」寶玉這才微微用力，探春還叫再高些。
又打一會兒，探春已領悟得其中訣竅，也不必寶玉推送，隻自己月要間暗暗用力，雙腿繃的直直的微微一蹬一踏，畫板已起在半天雲裡，杏紅裙子舞的一麵旗似，露出底下鬆花綠的綁腿膝褲，大紅高幫滿繡緞子鞋，直欲飛到九重霄去。寶玉見用不著自己，遂退在一旁觀看，點頭嘆道：「金履飛登楊柳翠，湘裙漫卷杏花紅。斯情斯景，便是曹衣、吳帶，也不能形容的。」
翠縷伏侍著湘雲穿上大衣裳，又將金麒麟、荷包等物一一係回。寶玉見了，忽想起一事來，向湘雲道：「我從前送你的那隻金麒麟哪裡去了？」湘雲臉上一紅，反詰道：「沉甸甸的問他作甚？」寶玉道：「前幾日馮紫英邀我去他家坐席，說是邊境緊張，隨時便要奉命開拔的，所以在家裡設了靶場、跤場，每每招些子弟前來較藝，其實不過是找個由頭時常聚聚。那日射圃，恰遇著威武將軍的公子衛若蘭，月要間也係著這麼一隻麒麟，光彩閃爍，很像我送你的那隻，所以問起。」湘雲低了頭不答，翠縷卻掩口而笑。
寶玉驀然省起，喜道：「早聽說妹妹有了人家，一直不曾問起是誰家有這樣福份，原來竟是他！真真好個人物，不枉了妹妹平素為人。那衛若蘭人物風流，武功了得，與妹妹恰可稱作一對兒神仙眷侶。」知道史家拿自己送的金麒麟與衛家做文定，倒覺歡喜，笑眯眯瞅著湘雲不住點頭。湘雲更加羞澀難當，恰見探春秋千慢下來，似欲停住，忙上前假裝接應，就勢避開。寶玉便也過去幫著摟住彩繩。探春下來說道：「剛才遠遠看見玉釧兒過來，東張西望的，不知找誰？」
說著，玉釧已到跟前，看到寶玉，猛的一拍手道：「叫我好找，原來卻在這裡。太太要見你呢。」寶玉一時不解，隻當仍是為著賈雨村之故，笑道：「你說清楚些，是老爺找我還是太太找我。」玉釧兒嗔道：「老爺找你，卻與我們什麼相乾？自然是太太要找你，才命我來傳。襲人說你一早出去不見回來，茗煙又撒謊吊猴兒說沒看見。我想著剛才明明見你在二奶奶屋裡說話，怎會眨眼就飛了不成？所以進園子來，若不是看見三姑娘盪秋千，還找不到這裡來。」探春笑道：「我隻道自己在秋千上可以看的高遠，原來他在地麵上看我，卻也看的真切。」眾人都笑起來。
寶玉因隨玉釧兒來至王夫人房中，見王夫人正坐著翻黃歷本子，見他來了，且不理他，隻望著鳳姐說道：「幾次說要讓寶玉搬出來，總因這忙那忙，誤到如今。難得這些日子天氣晴朗，正好把這件事著緊辦起來。所以我今天找你來，特地說給你知道，從明兒起寶玉就不住在園裡了，一概用度開銷當減則減，除了跟出來隨身伏侍的這幾個丫頭外，怡紅院隻留兩個守夜嬤嬤負責打掃，其餘小丫頭隨你分給別的姐妹使吧。」
鳳姐兒隻得答應了，因怕還有別的吩咐，便不敢去。寶玉聽了這話，卻恰如兜頭澆了一盆冷水也似，雖然早知道有今日，寧可捱一日是一日的，因此涎著臉求道：「太太何苦急在這幾天？自從二姐姐死了，寶姐姐又遷出園子，如今那裡好不冷清，我再要搬出來，越發沒人了。好歹讓我送了琴妹妹、雲妹妹出嫁，再搬出來吧。」
王夫人冷著臉道：「正是為園中姊妹多半已經有了人家，你也眼瞅著要成家的人，若再像從前那般隻管在園裡住著，姐妹堆裡廝混，一時有個不妨頭，亂說話，傳出些什麼不好聽的來，倒把大事耽誤了。所以不如盡早搬出來，省的我日夜懸心。」寶玉聽到「成家」一句，卻打了一個突，因問：「誰要成家？同誰成家？」王夫人笑道：「你還做夢呢。早在二月裡你大姐姐行前，就叫宮裡太監傳下話來，說寶姑娘德性溫良，舉止沉重，品貌學問都是第一等的，因此替你做主，連日子都定好了，隻等回京就要替你們完婚。你們從小和睦，如今親上做親，你可喜歡？」
寶玉不驚反笑道：「太太哄我呢。便要賜婚，也該給我和林妹妹賜婚才是，怎麼倒是寶姐姐？可是太太弄錯了？或者大姐姐弄錯了也未可知。等大姐姐回來，我必要在他麵前分爭明白的。」王夫人斥道：「真是糊塗話。婚姻大事，怎麼會弄錯？我親耳聽跟娘娘的抱琴說，那日娘娘省親，叫你們姊妹每人做一首詩出來。你一個人獨做四首，在那裡為難。寶姑娘走來提醒了你一句什麼『怡紅快綠』，說是『娘娘不喜歡的你偏要寫，不如改了』；那林姑娘卻自恃聰明，替你做了一首『杏簾在望』教你打小抄兒，隻當別人都是傻子。豈不知太監宮女站了一屋子，難道都是木偶擺設，聾子瞎子？他們在宮裡，什麼不知，什麼不解，生平最會的就是察言觀色，那容你們在娘娘眼皮子底下搗鬼？」寶玉辯道：「娘娘當時還誇了林妹妹做的好，說四首詩裡以此為佳，怎麼倒責怪起來？我不信。」
王夫人冷笑道：「娘娘當時並不知道你們的把戲，所以誇獎；及後來回宮聽人說了，才知道竟被你們合謀蒙在鼓裡，焉得不怒？說句重話，這便是欺君之罪。你還指望他顧惜你林妹妹不成？所以我說他輕狂，不知輕重，真要幫你，就該像寶姑娘那樣，細心體上，揣摩著娘娘的心思眼色行事，這才是識大體、知輕重的千金閨秀，才是真心為你好。這樣的賢德之妻，便打著燈籠，那裡再找第二個去？所以你姐姐那時便取中了他。要不後來端午節賞賜眾人，怎麼獨他的那份和你一樣呢？」
寶玉聽了這話，又似有理，不由的不信。卻終難平服，知道與母親強辯無益，隻道：「我找老太太說去。」王夫人厲喝道：「打量老太太便會幫你，容你胡來麼？別說娘娘已經給你賜婚寶姑娘，就是沒有賜婚，林姑娘也已經是有人家了的，何容你再存什麼別的想頭？」寶玉聽了，三魂轟去，七魄不全，大驚道：「林妹妹有了人家？這是那裡的話？」王夫人冷笑道：「你還不信呢。就是今兒早上，北靜王府裡請了從前教過林姑娘的先生賈雨村問名說媒，不幾日就要定茶換盅，下催妝冠帔花粉的。你不信，隻管問老太太去。」
王熙鳳聽到「賈雨村」三字，便想到娘娘所賜「假畫」，不由心中一動。不及深思，卻見寶玉聽了這話，臉也青了，眼也直了，一跳三丈高，顧不的禮數，大叫一聲「我找老太太去」，轉身便跑，不提防絆在門檻上，一跤跌倒，連頭皮也擦破了。彩雲、玉釧兒忙過來攙扶，連站在門外廊簷下侍候傳喚的繡鸞、繡鳳等也都唬了一跳，忙近前來，王夫人見寶玉額頭上一縷血痕直流下來，幾乎迷了眼睛，也驚慌起來，一迭聲的叫人拿藥水來搽。寶玉卻一聲不響，推開眾人，牽起衣裳仍然隻管向外跑。任由王夫人、鳳姐在身後直著脖子叫喚，隻不理會。
一徑跑至賈母房中。賈母正坐在椅上，滿麵淚痕，看見寶玉頭破血流的進來，一把摟進懷裡，哭道：「你林妹妹要嫁人了，你知道麼？」寶玉隻覺憑空打了個焦雷，砸的天昏地暗，站立不穩，從懷裡掙開問道：「怎麼老祖宗也來哄我？」賈母道：「那裡哄你？北靜王爺已經再三再四致意，今天又請了那什麼雨村過來，催著府裡送庚貼兒過去，說是一兩天內，就要抬聘禮來呢。」又回身叫人絞毛巾來給寶玉擦臉。鴛鴦早已拿了止血藥水來，卻交在琥珀手中。琥珀便上前替他搽著。
寶玉頭昏目眩，如在夢中一般，藥水搽在頭上也不知疼，恍恍惚惚擋開琥珀手道：「從前老祖宗親口說的『不是冤家不聚頭』的話，難道竟白說了？我的心老太太橫豎是知道的，可知從小到大，我心裡眼裡就隻有林妹妹一個，老太太也說林妹妹好，怎麼竟舍的把他送給別家？那是要了孫兒的命了。老祖宗疼我，再不肯這樣對我的。」
賈母哭道：「我的兒，何嘗是我想把你林妹妹配人？實是北靜王府權高勢貴，他們三番四次托人來問，咱們隻裝聾作啞不理會，實指望拖到你大姐姐回京，再想法子回應，這都為的是誰？偏是你這個惹禍的孽障，鬼使神差的，又拿鐵架子把那隻碧玉缸打碎，連魚也死了，如今王爺已經知道，雖不肯問罪，焉知心裡不存疑？我們再扣著你妹妹不肯允他婚事，眼見就要大禍臨頭了。那時不但你林妹妹保不住，隻怕這個家也要散了。」
寶玉聽了，心裡約略有些明白過來，才知自己方是始作俑者，更加大哭起來，說：「缸是我砸的，有罪我去領，這便去王府裡分說明白，憑殺憑剮，都隨他們，有我活著一天，決不叫妹妹去。」又說，「若領不下，寧可與妹妹一同死了，想妹妹也是願意的。」
說著，王夫人已經扶著丫環，同鳳姐兩個喘籲籲的過來，聽了寶玉這話，怒道：「又胡說了，好好的尋死覓活，婚嫁是喜事，如何隻說到忌諱上頭？你妹妹去那府裡，是做王妃，並非尋常妾侍，北靜王爺愛才慕賢，你是知道的，如今他不肯托請尋常官媒，卻巴巴兒地找了林姑娘的業師賈雨村來下帖，可見至誠；況且從前北靜太妃也曾親口對老太太許可的，說進門就要封誥，花釵九樹，鳳冠霞帔，所有禮遇用度，都與正妃一樣。這是光耀門楣的大喜事，便是你林姑媽、姑夫在世，想必也是願意的。你正該替你妹妹高興才是，如何隻說這些不吉利的話？叫你老子聽見，皮不剝了你的。」寶玉不管不顧，大哭道：「太太不知道我們的事。豈知我們是不怕死的，就隻怕活著不能在一處好好的活。二姐姐已經死了，雲妹妹、琴妹妹也都有了人家，雖然三妹妹、四妹妹的事還沒定，想來不久也都是要散的，留下寶玉一個孤魂野鬼兒，活著還有什麼意思？寶玉這輩子並不求別的，隻願跟林妹妹一起，要活，一同長命百歲；要死，一同化煙化灰。如今你們又要送林妹妹走，還把寶玉留下來做甚？寶玉寧可這會兒跟妹妹一同死了，倒還乾淨些。憑他是王爺還是皇上，妹妹又何曾是攀龍附鳳、貪慕權貴之人，都看作庸豬俗狗罷了。」
眾人聽他說的大膽，都忙上前勸慰，用話遮掩。寶玉那肯理會，隻跪在賈母身前，插蔥也似磕下頭去，口口聲聲隻叫「老祖宗救我」。賈母見他這樣，越發哭的涕淚橫流，拍月匈叫道：「我那世裡造下孽來，有了這兩個玉兒，竟不是孫子孫女兒，竟是前世裡冤家，可可的要我的命來了。」
鳳姐見不是事，勸了賈母又拉寶玉，因道：「娘娘尚未回京，這件事或者還有回旋餘地，咱們倒不必自亂陣腳。橫豎日子還早，慢慢的想法兒，三個臭皮匠還抵出一個諸葛亮來呢，大家不用慌，事到臨頭，我自有主張。如今還有一句話說：這件事還得先瞞著林妹妹才是，不然，他那病身子隻怕抵不住。不知老太太、太太以為如何？」王夫人怪道：「這是他的大喜事，聽見了自然高興，豈有不樂反病之理？」
鳳姐見王夫人一味愚鈍，隻得忍氣吞聲，笑道：「太太說的自是大道理。隻是林妹妹自小在府裡長大，忽然說要出嫁，怎麼不驚心傷感呢？他的心思又重，身子又單薄，況且我聽說他這些日子本來不好，倒是遲些日子等他安健了，再慢慢兒的說給他不遲。」賈母道：「這說的是。且吩咐下去，不可泄露一個字。」王夫人見賈母這樣，便不再說話了。
賈母又垂了一回淚，年老之人，禁不的傷感操勞，歪在榻上朦朧欲睡。鴛鴦忙上來侍候。王夫人遂與鳳姐一起辭出，且命寶玉跟著，又說了些明兒如何搬遷，如何分配房間，如何安置丫頭的閒話。那寶玉心如刀絞，六神無主，隻恨不能速死，任由王夫人與鳳姐議論，竟像與己無關一般，呆呆的毫無反應。王夫人見他這樣，十分煩惱，欲說他幾句，又怕教訓重了慪出病來，隻得忍氣命人好好的送他回去，又叫收拾東西，預備明兒遷出。正是：
人間若有回頭藥，好過嫦娥不老丹。