第十回 癡寶玉情闖北靜府 惠元妃夢斷鐵網山（2 / 2）
王夫人聽了，如夢初醒，親手扶起襲人道：「好孩子，你果然替他想的周到。若不虧你提醒，我顯些誤了大事。既這樣，就叫那些人回來，過兩天再搬罷。如今倒是備些定神丹，安心丸，好歹叫他先壓壓驚才好。」看著襲人去了，又點頭嘆了兩聲，方梳洗了往賈母處來。
賈母一早已打發了人去北靜王府裡聽候動靜，賈璉不放心，隨後又帶了小廝親自騎馬去接。王夫人、李紈等都聚在前堂裡等候，賈政亦不出門，隻候在書房裡聽消息。鳳姐不得閒，理一回家事，又過賈母這邊來張一眼，說兩句寬心話兒，復往園裡走一遭，看著發放了月錢，抽身出來，一徑走過穿堂，親往垂花門台階上站定。二門上小廝們見了，都唬的垂手拱肩而立，不敢抬頭。
鳳姐略站了一站，並不說話，回身往角門抱廈裡來。眾婆子擁著，忙叫起司茶爐的，周瑞家的得了信兒，一陣風兒走來，迎著鳳姐沒口子說道：「奶奶今兒怎麼親自出來？也不叫個奴才通傳一聲，好叫咱們準備。看這一屋子的土，小心沾髒了奶奶的衣裳。」婆子笑道：「周嫂子說那裡話？這抱廈天天有專人打掃的，預備著主子坐息，從不放閒人進來。」周瑞家的隻做沒聽見，親自用袖子把椅麵擦了又擦，方扶著鳳姐坐下，又咋咋唬唬的道：「這茶那裡喝得？還不叫裡邊柳家的洗了壺來，重新燉過。」又親往裡邊去傳茶。鳳姐也不與人閒話，且向鬢邊拔下一支銀鎏金西番蓮鏤花嵌翠耳挖簪來掏耳朵，默默的出神。
一時，賈璉的小廝興兒先回來了，鳳姐忙傳進來，問他：「二爺怎樣？」興兒一愣，向上看著鳳姐隻眨眼兒不言語。鳳姐燥起來：「問你話呢，聾了還是啞了？」興兒唬的忙磕了個頭，才敢說：「不知奶奶問的是那位二爺？」倒逗的鳳姐笑起來，方想起原是自己說的不明白，遂問：「寶二爺如今怎樣？」興兒回道：「已經接著了，就到家的。」鳳姐放下心來，復問：「璉二爺呢？」興兒道：「陪著寶二爺一道回來了。」鳳姐罵道：「既是兩位爺都回來了，有什麼不明白答不得的？就說二爺回來了，不就得了？夯口笨舌的蠢東西。」既得了準信兒，便不耽擱，趕緊往賈母處來報訊，使賈母放心。
又過了一盞茶工夫，賈璉方陪著寶玉回來了。寶玉便急著要回園裡去。門上早有七八個小廝迎上來，搶著報：「老太太、老爺、太太都在堂上等著呢，說二爺回來，立刻去見。」賈璉忙將寶玉一把抱住，勸道：「好兄弟，憑你有一千張嘴一萬件要緊的事，也先隨我見了老太太、太太再說。」拉著往賈母處來。
賈母、王夫人早已迎出門來，看見寶玉，一把摟在懷裡，兒一聲肉一聲的哭起來，數落道：「你個不爭氣的孽障，如何竟做出這不要命的事來？倘若你有個好歹，叫我和你娘活是不活？」王夫人哭的幾乎背過氣去，李紈緊緊攙扶著，也自垂淚。
一時賈政得了信走來，李紈忙回避了去，寶玉忙過來跪著磕頭，給父親賠罪，道辛苦。賈政老淚縱橫，罵道：「逆子，那北靜王府是何等去處，龍潭虎穴一般，焉能容你這大逆不道的孽畜撒野？倘若惹怒王爺，這一家子都要被你毀了。到時，看你有幾條命來抵罪？」寶玉跪著回道：「並不敢撒野胡鬧，不過是登門拜訪，負荊請罪，王爺隻說不知者不罪，並不曾發怒，反設席相邀，留我在府上住了幾日，每日聽戲觀花，十分禮遇。臨行還贈了這把扇子。」說罷向袖中取出，雙手奉與父親。
賈政接過來，見是一柄四十四骨櫻桃紅木、青綠兩麵夾紗的高麗貢扇，正麵是一幅山水真跡，背麵題著水溶親筆抄錄的石榴皮題壁句：「白酒釀來因好客，黃金散盡為收書。」看罷，不禁嘆了兩聲，連說：「孽障，孽障。」垂下淚來。賈母向賈政斥道：「他在那府裡拘了這幾日，好不容易得了命逃生回來，一口茶還沒喝，你就又來震唬了。他剛回來，魂兒還沒定，再被你唬病了，我是不依的。」賈政隻得權且告退，自回書房中長籲短嘆。賈母便又問些在北靜王府裡起居飲食諸節，聽說不曾為難，放下心來，嘆道：「且往後走著瞧吧。」
接著邢夫人、薛姨媽並寧府裡也各打發人來問候。王夫人還欲說話，寶玉推說騎馬累了，隻要回房去歇。賈母便道：「他從生下來也沒經過多少事情，這幾日夠他受的，叫他且回自己屋裡睡一覺兒，回過魂兒來再說吧。」王夫人見他神思恍惚，形容憔悴，雖有滿腹的話要說，也隻得權且擱下，放他去了。
麝月、秋紋早在園門口接著，見寶玉走來，便如見了活菩薩一般，迎上來道：「你可回來了。滿院子人幾日裡通沒睡過一個囫圇覺，襲人隻差沒有急死在這裡。」
寶玉隨手脫了大衣裳交在他們手中，三步並作兩步走在前頭。麝月見不是往怡紅院去的路，不禁愣了一愣，忙婉轉勸道：「二爺好不容易回來，總得先回房裡換件衣裳，喝杯茶，喘勻了氣兒再去看林姑娘。那有出門兩三天，不回家先串門子的理？況且襲人姐姐病的正重，隻為二爺擔心，兩三天裡飯也不曾吃過一口，才是我強按著方答應不出來迎候，這會兒正伸著脖子苦等呢，二爺好忍心教咱們空等？」寶玉道：「既這樣，你就先回去說一聲兒，說我一切都好，到瀟湘館裡略坐坐就來的。」說著話，腳下更不停留，早一溜煙腳不沾地的去了。
麝月同秋紋抱著衣裳，眼睜睜望著背影兒嘆了兩聲，無奈何，隻得回房來說與襲人。襲人愣了半晌，嘆道：「我倒隻擔心他累了餓了，隻怕他心裡再不會為自己算計，就隻有他林妹妹。」原還躺在床上隻望寶玉回來安慰兩句的，此時便也無心再睡，掙紮著起來，重新洗臉勻麵，不肯教病容落在他眼裡。
這裡寶玉一徑來至瀟湘館。紫鵑一天幾次的往怡紅院裡打聽著，也已知道寶玉回來了，早已報與黛玉，打量著過午必來的，誰料他這會兒便來了，看身上的衣裳未換，便知是剛進園子，遂問：「從那裡來？」寶玉道：「從老太太處來。」說著，便隨身坐在黛玉榻前，問他，「身上覺的怎麼樣？大夫來過沒有？可吃過藥不曾？晚上睡的好不好？」
黛玉眼中早滾下淚來，哽咽道：「你別隻顧著問我，這兩日，在那府裡住的怎樣？你怎麼這樣大膽，竟然……」說著又咳起來。寶玉忙道：「妹妹放寬心，如今可大好了。我已向北靜王爺明明白白說了心裡的話，王爺已親口允了我，說原不知我有這個心，所以才求人下聘，如今既知道了，君子不奪人所愛，再不會教人來提親了。臨我去時，還贈了我許多禮物，且許我將來成親之日，還要親來向妹妹道賀呢。」黛玉聽了，滿麵通紅，急道：「你說你自家的事，別扯上我。」寶玉嘆道：「妹妹惱我，我也要說的。平素都是因為寶玉一味小心，不敢明白說出心裡的話，才惹的妹妹疑心，眾人又金一句玉一句的混說混比，拉扯旁人，倒惹妹妹煩惱。這回我索性打破了這個悶葫蘆，把我的心思在老太太、太太跟前剖白個通透，便是死了，也不屈。」黛玉先還愣愣的聽著，及到最後一句，正碰在心坎兒上，不禁哭的哽咽難言，便要責他大膽妄言，也是無力。紫鵑也覺傷感，連勸也忘了，隻在一旁拿著絹子垂淚。
寶玉不禁也哭了，益發說道：「好妹妹，我的腸子都碎了，你還隻管哭。我早說過我這個心裡除了妹妹再無第二個人，妹妹隻不信，到底弄出這些陰差陽錯來。前兒我已與老太太、太太說明，若要我舍妹妹而就別人，除非是死了，拿屍首去成婚；這回索性都鬧的明白，看誰還敢來羅嗦妹妹。」
黛玉自聽了賈母說將自己聘與北靜王為妃的話，心裡萬念俱灰，已死了大半，隻想著再見寶玉一麵，其餘更無所求。如今聽寶玉說尚有轉寰之機，遂重新喚起求生之意，心思清爽，便又想起一事，哭道：「你又何苦來說這些沒意思的話？又替我打算什麼？不如讓我乾乾淨淨一口氣上不來死了，好讓你清清爽爽做成好姻緣去。」寶玉道：「你到今兒還不信我，還來慪我，除了妹妹，我又有什麼好姻緣？」黛玉道：「娘娘已經賜婚，合府裡都知道了，什麼『金玉良姻，天作之合』，你還隻瞞著我。」
寶玉這幾日隻為北靜王求聘黛玉的事焦心，竟沒想到自己身上，及聽黛玉提醒，方想起還有這一宗公案，愣了半晌，方道：「我隻不答應，難道他們牛不喝水強按頭麼？便是大姐姐也不能強人所難的。何況賜婚隻是傳聞，並未真的有旨意下來。老太太早許了我，等娘娘回京，親自進宮去代你我求情。我連北靜王府都闖了，還怕別的麼？別說是大姐姐，就算皇上賜婚，我也敢鬧上金鑾殿去，看誰還挑著頭兒混說什麼金呀玉呀的不說了。」黛玉聽了這話，反不好意思起來，啐道：「誰許你到處混說……」說到一半，卻又咽住，滿麵脹紅，喘成一氣大嗽起來。寶玉情急，便欲上前攙扶，恰麝月、秋紋已收拾了衣裳來接他回房，寶玉雖不舍，然而見黛玉抖的風中桃花一般，卻還勉力抬頭望他，沖他擺手兒，那眼裡的意思分明隻要他去，生怕自己呆著不去更惹他著急，且紫鵑也在一旁勸道：「二爺的話，姑娘已盡明白了，如今且回房去歇著吧，來日方長呢。」隻得去了。
這裡黛玉思前想後，起初也信了寶玉的話，隻道暫且無事，轉念一想，那北靜王何許人也，焉肯出爾反爾，如此輕易放棄？元妃賜婚更是勢成定局，又豈是寶玉三言兩語可以逆轉的？想來二人竟是萬無遂心如願之理。又想寶玉為了自己的事鬧上北靜王府，何等大膽莽撞？倘若他為自己有個閃失，自己卻又情何以堪？況且女孩兒家私情原是閨閣中萬死不赦之過，自己雖與寶玉持之以禮，並無失檢點處，然而這回寶玉為著自己如此妄為，想必鬧得闔府皆知，更不知為將來埋下多少禍根後患，口舌是非。思來想去，沒個了局，那眼淚隻如斷線珠子一般，成串滴落，不能休止。
話說這些事體，黛玉既能想到，賈母自然更加慮到了，明知北靜王必定另有文章，隻恨猜不透，欲找人商議，想著賈赦、邢夫人是事不乾己不勞心的，賈政為人梗直不會轉彎，王夫人又愚鈍沒主意，惟有賈璉、熙鳳夫妻尚可議事，因此命鴛鴦請了他二人來，又想了想，到底不好瞞過王夫人，便命也一同請來，遂將自己一番擔憂說了。鳳姐先就回道：「老祖宗慮的極是。想那北靜王爺為這事惦記了不止一二年，又叫少妃來親自探看，又叫馮紫英打聽出身來歷，又跟咱們老爺幾次遞話兒，又打聽了妹妹的生日送來厚禮，又特特的請了林妹妹的啟蒙先生賈雨村說媒，就是尋常王府裡結親也不過如此，那裡是王爺納妃，直與皇上選娘娘差不多。若從前年北靜太妃跟老祖宗商議納妃的話頭兒想起，這主意隻怕早就拿定了，若不為守製，還等不到這時候兒。他既品度了這二三年，好容易等的孝滿才提親，分明一招出手，誌在必得，焉肯為寶兄弟幾句話就打了退堂鼓？不過是想留個好名聲，不肯讓人說他強娶豪奪，所以才說了那些冠冕堂皇的場麵話兒先穩住咱們，回頭必定還要想個什麼法兒，逼的咱們府上主動去攀交，倒反趕著他去結親。想來我們若不肯結這頭親，他保不定還有什麼新招兒埋伏在後頭。」
賈母嘆道：「我何嘗不是擔憂這個？想來他借口講談學問練武藝把寶玉扣留在府上，還隻是第一計，後頭不定還有些什麼千奇百怪的厲害法寶呢。這次寶玉安然無恙的回來了，不過是個提醒，敲鑼聽音兒，下次未必便能這麼容易。」
賈璉見賈母既已明說了，便也稟道：「我聽裡頭的公公說，皇上不在京的這段日子，四位王爺共同監國，凡有奏章，都是四位王爺合議，忠順王與北靜王多半政見不同，正是水火不兩立；東平郡王和南安郡王又一味和稀泥，兩頭不肯得罪，所以許多大事都耽誤下來，裁議不決。比如海疆之亂，北靜王主戰，忠順王主和，一個說要發兵去打，直叫兵部擬定出征名單，凡是世襲武職的人家都要逢二抽一，充軍作戰；一個說該以和親懷柔，前時叫各府裡適齡女子都畫像造冊，便是為了備選。」賈母這些日子一直為了探春、惜春備選的事憂心，卻並不知還有征丁一事，聞言不禁一愣，問道：「這樣說來，不論主戰主和，咱們竟都是跑不掉的？老爺不是說造冊備選是為了聯絡那些海外王儲麼？怎麼又變成議和了？」
賈璉嘆道：「朝廷裡的事，那裡說的準呢。同海國聯姻是北靜王提的，為的是好教那些島國幫咱們發兵；跟藩邦議和卻是忠順王提的，總之都拿著這些造冊備選的女孩兒們做筏。孫子還聽說，東平、南安兩位郡王因年邁多病，如今都不大理事了，所以朝中大臣都推北靜與忠順兩府馬首是瞻，各立山頭，鬥的你死我活。想咱們府上向與忠順府不大投契，再把北靜王得罪了，將來若有一時急難欲投倚處，東、南兩位王爺未必得力。何況不論征丁出戰還是郡主和藩，咱們兩府裡可都在冊，說不定抽著什麼簽，要生要死，都攥在兩位王爺的手心兒裡呢。因此以孫子淺見，北靜府萬萬不可得罪。」王夫人也道：「便是沒有北靜王爺提親這件事，娘娘也是有意要賜婚的，那裡由的寶玉呢？倘若北靜王做主把寶玉充軍打仗，他那裡吃的了那種苦？並不是我不疼愛外甥女兒，逼他嫁人，奈何世上並沒有順心如意兩全其美的事，說不的，也隻有舍卒保車了。」賈母自然知道王夫人話中所指那個是卒，那個是車，並不入耳，隻得道：「娘娘的旨還沒下呢，那裡就說到後邊的事了。早知這樣，當年我就該早有個準主意——如今也說不的這些，隻是北靜王爺既然已經說了不議親，一兩日間總不好意思又來為難的吧？」
鳳姐見賈母話裡有話，知道不樂意，忙道：「正是呢。上吊還要喘口氣，不信他一個王爺，說出來的話竟好意思收回去，總得做兩天表麵文章，假裝寬慈。就有什麼招數，也會等些日子再施展。咱們如今不如就來個將計就計，騎驢看唱本兒——走著瞧。橫豎拖幾日等娘娘回來，還有的商議。」賈母這方點頭，說道：「也隻得這樣。」
一時從賈母處出來，王夫人便埋怨鳳姐：「好容易已經說的老太太心動，答應把你林妹妹許給北府了，你女婿也說了一大篇話，勸老太太結這門親，偏你又來提什麼將計就計的話，隻顧哄老太太高興，就不想想，那北靜王府是何等威勢，難道是我們這種人家可以得罪的？」
鳳姐辯道：「我何嘗不是和太太一樣的心思？隻是老太太心裡不願意，與其一味逆著說，惹的老太太不高興，倒不如暫且將些寬心話兒穩住，一切隻等娘娘回來再拿主意。反正北府裡三五天內總不會再有動靜，咱們樂的消停幾日不好？」王夫人無話可說，又隨便問了幾句家事，便打發他去了。
誰知趙姨娘早在隔壁聽見，情知王夫人不滿意鳳姐，便要趁機煽風點火，遂掀簾子湊近來說：「太太當真不能由著二奶奶的話。寶玉的婚事，可得著緊上心，越早定下來越好，我前兒聽說……」說著，故意左右看。彩雲知機，故意道：「今天是太太吃齋的日子，我去廚房看看，備了素菜沒有。」說著去了。餘人見彩雲如此，便也不等王夫人說話，都借故避了出去。王夫人見那趙姨娘蠍蠍螫螫的，本不待聽他弄舌，然而正所謂關心則亂，身不由己的問道：「有什麼話，隻管說吧。」趙姨娘便壓低了聲音做張做勢的道：「我前日去林姑娘處瞧他病，正聽見他與丫頭長一句短一句，計議著要同寶玉兩個私奔呢。」王夫人唬了一跳，忙問：「你聽的可真？」
趙姨娘賭咒發誓的道：「決不敢欺瞞太太。難道我不知道這是要命的大事？所以一直壓在心裡不敢說。為是寶玉的事，才不敢隱瞞，我想太太就這一根獨苗兒，平日裡看的心肝上的尖兒一般，老太太又著實疼愛，若有個閃失，那還了的。想了幾日，還是要冒死稟告太太，好有個防備。他們果真連法子都想在了那裡，說是林姑娘撿個日子跟老太太說要回南邊老家去祭父母，叫寶玉陪著，兩個人卷了細軟搭船走，人不知鬼不覺，把闔府蒙在鼓裡，連日子都定了呢，可惜我一驚，就沒記的清楚。」
王夫人聽了，雖不肯信，然想起寶玉前日在老太太跟前說的那些大膽狂言，口口聲聲隻要死要活，竟似有殉情之意，不由心驚意動，便有幾分動搖，口裡且隻道：「林姑娘是名門千金，怎麼會連廉恥禮義也不顧？必是你聽錯了。快別混說。」
一時飯至，王夫人便留趙姨娘同吃，趙姨娘原先聽他今日吃齋，便無腸胃，正想指個謊兒自去討些葷菜來吃，及見彩雲已經擺下桌子，玉釧、繡鳳等依次端上菜來，什麼蝦油豆腐、珍珠菜、素燒鵝、鬆菌、麵筋、雞腿蘑，主食是一盤子十色素菜細餡夾兒，薺菜餡千層兒炊餅，並一大碗三鮮筍絲麵湯，香噴噴清亮亮，都是素日未吃過的，不由食指大動，便站住了，笑道：「既如此，我也討一討太太的福蔭。」便每樣挾了幾筷到碗中，細細嚼了，又道：「都說水月庵的素齋做的好，連寧府裡珍大爺也稱贊的，倒不知比這個怎樣。」
王夫人因心裡有事，便沒聽出破綻，一時吃畢，打發趙姨娘去了。自己思前想後，半信半疑，以為總是有幾分影兒，趙姨娘才會說出那些話來，倘若寶黛兩個果真存了這個心，可不害苦我也？因此更厭黛玉，且暗暗布置耳目，提防寶玉有所異動，一心隻等元妃回京，好早早請準懿旨，了卻這番心頭大事。暫且不提。
隻說是夜三更，王夫人輾轉反側，難以成眠，忽聽一陣風掀的門簾兒響，便聞的一股血腥之氣撲麵襲來，王夫人欲起身時，卻見那賈元春竟做從前在家時打扮，懷裡抱著個孩兒，搖搖擺擺的走了進來，便在床前跪下，意欲磕頭。王夫人吃了一驚，忙攔道：「我的兒，你如今貴為娘娘，君臣有別，怎麼反倒給我磕起頭來？」
那元春眼中含淚，口內作悲道：「娘啊，你隻知孩兒一朝選在君王側，乃是尊貴光榮之事，豈知宮闈之內，風起雲湧，縱然百般小心，終究暗箭難防。女兒為了保住這賢德妃的封號，含辛忍辱，耽精竭慮，這許多年裡，何曾安穩度過一天半日？卻還是弄巧成拙，求全反毀，如今一死萬事休，縱然醒悟，也是遲了。隻為懸心爹娘不下，才不顧這山長路遠，一夜萬裡，趕來見爹娘最後一麵，還有一句話要提醒爹娘。」
王夫人聽了不懂，隻恍恍惚惚的道：「是什麼話？」又問，「你這抱的是誰家的孩兒？」元春道：「女兒離京前已經身懷有孕，自以為眼前就要有大富貴，大榮華，一心要好，百般防範，瞞住消息跟隨皇上出京。不料心強命不強，如今反累了這個孩兒，可憐他沒見天日就要隨女兒命入黃泉了。女兒死的委實冤枉，個中因由，便說給爹娘知道也是有害無益，如今倒也不必再提。隻望爹娘以女兒為誡，休再一味攀高求全，從此倒要退步抽身，看開一些，還可保的數年安居。若不然，眼前就要大禍臨頭了。倘若兒身還在時，還可設法為爹娘籌措轉寰，趨吉避凶，如今天倫永隔，幽冥異路，再不能略盡孝心了，爹娘自己保重吧。」
王夫人更加不懂，卻忽聽的賈政的聲音道：「娘娘垂訓的是。」清清楚楚，響在耳邊，不由一驚醒了，才知是夢，身上冷汗涔涔而下。一旁賈政猶自囈語道：「娘娘且慢。」說罷，卻也醒了，怔怔的瞅著王夫人發愣。王夫人心下驚動，問道：「你做了什麼夢？隻是說夢話。」賈政嘆道：「我剛才看見咱們大姑娘來了，懷裡抱著個繈褓孩兒，一進門就給我跪著磕頭，又說了許多話，什麼『伴君如伴虎』，什麼『提防暗算』，『求全反毀』，又是什麼『退步抽身』，我正想問清楚，他便走了，苦留不住。」王夫人更加驚駭道：「我剛剛也做了一夢，卻和你說的一模一樣。莫不是娘娘有什麼事？」賈政心下栗栗，卻不肯相信，隻勸道：「這都是你我思念女兒太甚所致。娘娘如今與皇上在潢海圍獵，會有什麼不妥？即便是著了風寒，又或是遇些阻礙，隨行自有太醫、護衛，又何勞你我操心？」
王夫人卻隻是掛懷不下，這一夜翻來覆去，何曾安睡片刻。次日一早，便又叫了賈璉來，讓去宮裡打聽消息。一時賈璉回來說，諸王為著海疆戰事不穩，宇內又有亂黨起事，已經加派官兵前往鐵網山護駕，想來皇上不日便要回京的。王夫人聽了，這才略略寬心。正是：
剖開蓮子心猶苦，撥斷箏弦聲更哀。